- Мост троллей
1 февраля 2015 г. в 17:40
Охотники – брат и сестра – какое-то время сопровождали их, расспрашивая Карра и Ату о том и сем, но в скором ушли своей дорогой. И он остался наедине с ведьмой и вороном. Они уже покинули болота. Но никто не решался заговорить. Его щека все еще горела после пощечины, «подаренной» ему Гретель. А еще ныли уши, за которые она его увела в сторону, подальше от брата и ведьмы, чтобы поговорить с ним и «научить манерам». И вид у Генри был мрачнее некуда.
Они шли в полной тишине уже несколько часов. И наконец, Ата решилась заговорить:
– Прежде чем попасть в Страну Сердец, надо перейти через мост троллей. Не волнуйся, в этом нет ничего сложного.
Вскоре они дошли до обрыва. И в этот раз не было никакого моста, даже хилого! Но Ату это не смущало. Достав из своей сумки золотые монеты, она поставила их на краю и отошла в ожидании.
Земля задрожала. Они с трудом устояли на ногах. А тем временем из глубин обрыва выкатились каменные глыбы и собрались воедино в три громадные фигуры – одна больше другой.
– Это мост троллей! Плати или умри, или стой на своей стороне! – прогремел самый крупный из них, пока самый маленький (хотя тот все равно был выше обычного человека) весьма умело подобрал золотые монеты.
– Колдовское золото нам не по нраву, – тролль, взявший монеты, вернул их ведьме. Правда, дошел он до нее не сразу. Словно каждый шаг давался ему с трудом. А земля при этом все дрожала. Генри аж подпрыгивал, сам того не желая, от каждого его шага.
– Знаю, но иначе до вас не дозваться. Какова плата в этот раз? – крича, спросила их Ата.
Медленными движениями, с трудом поворачиваясь друг к другу, тролли заговорили между собой своим языком, рокочущим как гром. Грохот был таким, что Генри постарался скрыться от него, зажав уши – не помогло. В общем, как и всегда.
– Рассказ, – прогремел старший, после обсуждения с братьями.
– Хорошо! – крикнула им Ата.
И в скором, подумав, начала историю со знакомых всем слов: «Жили-были», но младший тролль ее прервал:
– Не сказку, а историю.
– Историю? – поинтересовался ворон.
– Историю, что была на самом деле, – пояснил средний.
– Историю, что никто нам не расскажет, – добавил младший.
– Расскажи нам про русалочку, – прогремел старший. – Про дочь Тритона.
Река внизу забурлила.
– Да вы с ума сошли! – не сдержалась птица. – Вы знаете, что просите? Вам известно, что...
Река гневалась внизу.
– Мы знаем, – не дали договорить птице каменные тролли. – Тритон дал слово, что любого, кто даже лишь подумает о его дочери будучи в его владениях, ждет смерть. Но никто не рассказал нам – почему? Эта история будет принята нами как плата.
– Тогда мы не станем платить! – крикнула птица. – Ата, мы уходим отсюда!
– Не уйдем, – отрезала ведьма.
– Нет, мы уходим! – стоял на своем Карр.
И теперь уже была пора совещаться птицы и ведьмы. Они обменивались гневными фразами, позабыв о Генри. А он слушал их и не мог ничего добавить, так как не знал, что именно они обсуждают.
В Страну Сердец из этих земель можно попасть лишь через мост или Темный Лес. Так пусть повернем обратно: велико дело – потеряем день! Но уже пройдены болота, да и в Лесу... Что в Лесу? Разве там может быть что-то, чего они не знают? Столько раз проходили через эти дебри – и ничего с ними не случилось! Но Лес... Хватит! Не хочешь идти через Лес, так есть и другая – короткая – дорога. Нет!
Они спорили еще долго. Генри даже показалось, что Солнце приблизилось к горизонту. В конце концов, спор птицы и ведьмы, в какой-то момент перешедший в яростный шепот (видимо, они все же не забыли про него), прекратился. И негодующий Карр, желавший высказать еще немало своих доводов, все же промолчал, лишь беспокойно летал вокруг, не находя себе места ни на одном дереве, перелетая с одного на другое.
А ведьма крикнула троллям:
– Хорошо, я расскажу вам, что вы просите!
____________________
На морском свете не было никого прекраснее дочери Тритона, Короля Морских Глубин.
У нее была кожа белая, как морская пена, глаза синие, словно океан, и волосы, будто морские водоросли. А чешуя ее хвоста, казалось, была из серебра. Было немало жертв ее красоты и не меньше охотников до ее сердца.
Но Тритон не желал отдавать свою дочь за того, кто покажется достойным ему. Он сказал: «Руку моей дочери получит лишь тот, кто завоюет ее сердце».
Однако сердце его любимой дочери было переполнено интересом к миру, что находился за пределами владений ее отца. Что ей до морских жителей, что ей до женихов, пытавшихся поразить ее, если там, над ними есть другой – совершенно иной – мир. Мир, ни на одну песчинку не похожий на их родной!
И вот однажды она оказалась так близко к «людям-без-хвоста», что полюбила одного из них, да спасла его от смерти в океане, когда на их корабль обрушился шторм. Но он был жителем суши, а она – морского дна. И от этой правды она окунулась в горе и печаль.
Тритон, узнав, что же гложет сердце его дочери, сделал ей подарок: он дал ей возможность ходить по суше. Но каждый день к закату она должна была окунаться в морскую воду, чтобы вернуть себе хвост и утром вновь подняться на берег, иначе она навсегда останется жителем суши.
На протяжении многих месяцев она с восходом солнца поднималась на берег и до заката блуждала среди людей в поисках того, кто украл ее сердце. И ее поиски подошли к концу. Какое же счастье до нее снизошло! Ее принц действительно оказался принцем, да и сам искал ее все это время!
Вот они вместе, и уже ничто, казалось, не может их разлучить.
Однако...
Однако к исходу каждого дня, она должна была уходить к морю, и злые языки узнали ее секрет и донесли его до короля. О, им грозила разлука! Раз она житель морского дна, то и оставаться должна в море! И принц, чтобы быть с ней, уговорил ее выбрать его, отказаться от права вернуться к родным. И она осталась жителем суши.
Но люди уже знали, кто она в действительности. И тогда среди них стали идти другие пересуды.
«Как ты можешь знать, что твоя любовь к ней истинна? – говорили вокруг. – Она же дочь сирены! Может, твои чувства к ней – лишь ее колдовские чары?»
И тогда она собственными руками лишила себя голоса, чтобы он был уверен в своих чувствах к ней. Но сомнения уже были посеяны в его сердце.
Кто она? Жительница другого – чужого им – мира, отказавшаяся от родного отца! Может, она из тех, кто не знает верности, долга и преданности? Она без рода и племени!
И еще многое о ней говорили. А у нее не было голоса, чтобы гордо заявить: «Я дочь Тритона – Короля Морских Глубин!»
И под натиском темных разговоров, слов, слетавших со злых языков, любовь принца к ней утихла, а в скором времени и вовсе исчезла. Ему нашли другую, более достойную невесту, что с легкостью заполучила его сердце.
А дочь Тритона осталась одна с разбитым сердцем, без права вернуться к родному дому. Но один чародей подсказал ей выход. И будучи во власти горя и гнева она последовала его совету.
Она вырвала сердце предавшего ее принца.
И съела его.
Так она вернула себе хвост. С помощью темной магии.
Она спустилась на морское дно, возвратилась к родным. Но Тритон, горевавший о потере своей дочери и получивший надежду, что она к нему вернулась, при встрече с ней осознал, что потерял ее навеки. Теперь в ней жило зло, изменившее ее навсегда.
Он увидел, что ее волосы и глаза, и даже чешуя теперь были черны, как и ее сердце.
____________________
История закончилась, а река бурлила все это время, порой заглатывая слова ведьмы. Но тролли все же остались довольны платой.
– Теперь мы можем пройти?
– Да, – ответили ей. И Ата вместе с Генри направилась к обрыву.
– Нет, одна история – один человек, – известили вдруг тролли.
– Что? – удивились они.
– Одна история – один человек, – повторили каменные стражи.
– И? Мне, что, еще и за Карра рассказать историю? – возмутилась ведьма.
– Он птица, ему не нужен мост. Ты рассказала одну историю – переходи, а мальчик пусть остается. Или наоборот.
– Это не слыхано! – вдруг вознегодовал и Карр. – Просто не слыхано! Эта история стоит десятка!
– Одна история – один человек, – стояли на своем тролли.
– Ладно, – все же пошла им навстречу ведьма. – Будет вам еще одна история. Но пусть сначала Генри перейдет мост! – потребовала Ата.
Тролли согласились с ее требованием. Двое из них подошли к обрыву и распались на каменные глыбы, что выстроили мост. Ата подтолкнула Генри к переходу со словами:
– Не бойся.
И пока Генри переходил дорогу, Ата пыталась рассказать оставшемуся троллю то одну историю, то другую. Но стоило ей начать, тот все качал головой и говорил:
– Эту историю мы знаем.
– Тогда попросите что-нибудь другое в качестве платы! – не выдержала ведьма. Но троллей не переубедить, и она это знала.
– В конце концов, остается лишь одна история, – вдруг с горечью в голосе проговорил Карр, оказавшись рядом с Генри, когда он дошел до другой стороны.
Он был прав. И Ата это тоже поняла. Тролли любят сказки и истории. За сотни лет их пребывания у этого обрыва они услышали сотни рассказов из десяток уст. С непоколебимой достоверностью можно было утверждать, что история русалочки была единственной, которую они не знали. Но все же...
Ведьма поняла, что остается только одна история, которая точно не была им известна. Никто кроме нее не мог ее рассказать.
– Есть одна история, – она произнесла это шепотом, почти что одними губами, надеясь, что ее слова будут поглощены миром звуков. – Но вы должны обещать, что никому ее не расскажете...
– Если она будет того достойна, – громогласно пообещал ей тролль все-таки услышав ее.
Она сжала губы, не веря, что все-таки решилась на это. Да есть и другие пути на тот берег, но короткий будет замечен, а другой идет по Темному Лесу, через который ей идти не хотелось. Если бы только она могла колдовать! Действительно колдовать, а не так, как была способна, тогда она смогла бы перейти обрыв и без моста троллей. Но, увы, она была собой.
Так что у нее не было иного выбора.
И вот, закрыв глаза, вдохнув как можно глубже, словно набираясь смелости, она скрепя сердце начала свою историю. И прежде чем два брата обратились из моста обратно в каменные фигуры, прежде чем грохот скрыл от него все, Генри расслышал лишь:
– Была на свете одна ведьма. И однажды ей сказали убить родного брата...
