Бег времени

Теншико приземлилась на ветку и схватилась за заживающую рану. Болит. Удивительно, что девочка вообще смогла преодолеть столь большое расстояние. Эгги, как всегда, разместилась на плече у хозяйки. Накамура взглянула вниз, переводя дыхание. Ветер свободно гуляет по пустоши. Посередине стоит парень с белыми длинными волосами. Недалеко от него лежит мальчик в зеленом костюме. Теншико помнит этого странного паренька. Пару раз она сталкивалась с его командой – выпускниками пришлого года. Кроме того, девочка видела его на экзамене. И если память ей не изменяет, это как раз Ли, тот мальчик, которого упоминал учитель. Недолго думая, Накамура спрыгнула с дерева и подбежала к товарищу, не обращая никакого внимания на его противника. - Ты в порядке? – спросила девочка. Мальчик посмотрел на незнакомку затуманенными глазами. Краем глаза Теншико заметила какое-то шевеление. Испугавшись, что противник нападает, Накамура резко посмотрела в его сторону. Но тот собрался уходить. - Пожалуйста, не уходите… - Ли поднялся с земли. – Битва только началась. - Ты что, сражаться собрался? – удивилась рыжеволосая коноичи. - Не волнуйтесь, - паренек улыбнулся. – Зеленый зверь Конохи, Рок Ли, никогда не сдается! Он начал разбинтовывать свои руки. - Ч-что ты делаешь? – спросила Теншкио, не понимая поступка ниндзя Конохи. – Ты же еле стоишь на ногах! Но Ли не удостоил ответом собеседницу. Он сорвался с места и как пуля полетел к врагу, поднимая пыль. Девочка прикрылась руками и, хмурясь, отвернулась в сторону. Она выждала, пока облако пыли возле нее уляжется, и стала наблюдать за битвой. Ли начал бегать вокруг своего противника, поднимая столб пыли, из-за которого Теншико не увидела, что произошло. Когда все улеглось, взору Накамуры предстал Ли, стоящий на одной ноге, и упирающийся второй в грудь сопернику. Из врага торчат кости, которые держат ногу паренька. Теншико осознала, что мальчик попался в ловушку. - Твоя скорость впечатляет, - сказал противник, - но не более того. «Он же его сейчас убьет!» - в ужасе подумала рыжеволосая коноичи. - Цвети, Сакура! – Накамура выпустила красную ленту. Управляемая девочкой, она подлетела к костям, торчащим из груди соперника, и обвила их. Прежде чем лента порвалась, Ли успел высвободить ногу. Не успев придумать план действий, Теншико достала новую ленту, решив, что будет импровизировать. - Когда ты сильно плачешь, Амая, - тихо прошептала коноичи, - цветущая Сакура не видна из-за твоих слез. Так заплачь же и скрой цветы Сакуры! - Накамура ухмыльнулась и двинула руками вперед. Послышался скрежет. Невидимые кунаи, которыми девочка управляла с помощью ленты, упали рядом с противником. Сам он остался цел и невредим. - Как так? – удивилась Теншико. – Я же целилась точно в него! Почему на нем нет царапин? - Ты думала, что сможешь меня ранить? – спросил враг. – Девочка, не лезь не в свое дело! - Он может выращивать кости как захочет! – крикнул Ли. Накамура раздосадованно цыкнула. - Ценная информация… - пробурчала она. - Плачь, Амая! – Теншико решила так просто не сдаваться. Противник застыл под действием гендзютсу. Девочка сорвалась с места и побежала к сопернику, решив, что сейчас самое время атаковать незнакомца в ближнем бою. Как назло, рана начала зудеть. - Ясно, - неожиданно сказал противник. – Рассейся! - Вот блин! – выругалась Накамура, осознав, что не успеет уклониться от атаки врага, поскольку подошла слишком близко. Девочка резко затормозила и попятилась назад. Но, споткнувшись, она начала падать. К своему удивлению, Теншико не коснулась земли. Она упала в мягкий песок и начала «отплывать» от врага. «Гаара? – пронеслось в голове у Накамуры, как первая ассоциация с песком. – Не может быть… Все-таки пришел?» - Кто ты? – задал вопрос противник, пока песок аккуратно опускал на землю свою ношу. - Союзник деревни Конохи, ниндзя деревни Песка! – уверенно прозвучал родной и любимый голос. - Гаара… - прошептала Теншико, боясь оглянуться. Прошлая их встреча была не самой теплой. Друг детства обошел девочку и встал перед нею. Накамура обратила внимание, что и Ли сидит на песке. Значит, Гаара спас не только ее. - Собакку но… Гаара, - выдавил из себя ниндзя Конохи. - Гаара, - повторил враг. – Так вот, кто ты такой. - Он направил руки на детей, и из его пальцев вылетели белые пули. Однако песчаник даже бровью не повел: он возвел песочную стену, тем самым остановив их. - Резвый, да? – равнодушно спросил Гаара. Он чуть обернулся и взглянул на Ли. - Ты… В нашем последнем сражении ты двигался быстрее и эффективнее. - Я знал, что ты это скажешь, - сказал мальчик в зеленом костюме, вставая с земли. – Я не держу на тебя зла. Но ты доставил мне кучу неприятностей! – весело сказал Ли. - Неужели? – равнодушно спросил Гаара. «Это то, о чем говорил учитель! – догадалась Теншико, молча наблюдая за ребятами. – Но откуда Рокуро… Он точно что-то скрывает!». Девочка сжала кулаки. У нее появились смутные сомнения, что Осами специально подстроил так, чтобы его ученица непременно встретилась с Гаарой. Может, поэтому он без тени страха отпустил ее на поле боя? Потому что знал. - Почему ты здесь? – спросил Ли, обращаясь к ниндзя Песка. - У меня, - ответил Гаара, - к Конохе есть один должок. Мальчик в зеленом костюме подошел к союзнику и встал в боевую стойку. - Я сам с ним разберусь, - сказал друг детства Теншико. - Нет, - возразил Ли, - Я сам. Только вы меня прикройте. И шиноби деревни Коноха рванул вперед. Накамура, не осознавая, что делает, шагнула вперед, желая остановить товарища, но Гаара преградил ей путь рукой. - Хоть ты-то не лезь, - сказал он. Девочка оторопела. Это были первые слова, сказанные другом, обращенные к ней после неприятной встречи в Конохе и на экзамене. И не просто слова. В них Теншико услышала нотки вины и… заботы. Да, мальчик не хочет, чтобы его подруга вмешивалась в опасный бой, поскольку переживает за нее! Вдруг Теншико заметила, что за парнем вьется песок. Он обвил ногу Ли, и парень, не ожидавший этого, упал на землю. Песок, управляемый Гаарой, смягчил его падение. - У меня весь рот в песке… - пробурчал Ли, возвращенный на прежнее место песком союзника. Накамура так задумалась, что даже не обратила внимания на происходящее. – Пожалуйста, отпусти меня! – закричал ниндзя Конохи, но тут же сморщился от боли. - Ты ничем не сможешь помочь в таком состоянии, - сказал песчанник, обходя Ли. – Я сам. - Будь осторожен! - предупредил мальчик в зеленом костюме. – Он атакует своими собственными костями. Он делает с ними все, что захочешь! - Собакку но Гаара, - сказал противник. – Судя по твоему имени, ты используешь песок. Битву начал друг Накамуры: он атаковал первым. Песок метнулся во врага, но тот отскочил, и еще успел выстрелить костяными пулями. Гаара, как всегда, непоколебим: он защитился песком. Но пули все продолжают лететь, направленные во всех присутствующих детей. Однако, благодаря барьеру из песка, ни одна из них не достигла цели. - Собакку но Гаара, - сказал соперник, остановившись. – Ну и дурацкое имя. Без песка ты – ничто! – закричал враг, уворачиваясь от песка Гаары. – И то, что ты таскаешь везде этот песок – тому доказательство! - Песчаный дождь, - прошептал ниндзя Песка. Противник остановился и поднял голову вверх: над его головой крутится большая песчаная туча, из которой посыпался песок аналогично дождю. - Какая жалость, - вздохнул враг и попытался уйти, но не смог сдвинуться с места, поскольку из земли вырывались два песчаных жгута и окутали его ноги. - Пока у меня есть песок, - сказал Гаара, вытягивая руку вперед, - я могу сделать все, что захочу. Так что ты сам дурак. А еще я могу сделать песок из земли. Соперника начала окружать большая песчаная стена. Теншико взглянула на своего друга детства. «А ты меняешься буквально на глазах… - подумала девочка. – Может, скоро вернется тот Гаара, которого я знала в детстве, который улыбался и был всегда жизнерадостен?» Накамура вновь перевела взгляд на противника. Стена вокруг него резко сжалась, и на поверхность песка выступили маленькие капли крови. - Кое-кого он мне напоминает, - сказал Гаара. – Учиху Саске. У него такие же глаза. Глаза того, кто ищет смысл своего существования. Теншико пристально всмотрелась в песчаный кокон. - Ты его не убил… - тихо сказала она. - Да, - кивнул друг детства, - он упрямый. Песок стал осыпаться. Появившийся из него враг выглядит ужасно: кожа в некоторых местах содрана до костей, а сам он с ног до головы покрыт черными полосами. - О, ужас… - выдохнула Накамура. - Мощная атака, - сказал противник. – Если бы не моя подкожная броня, ты бы меня в лепешку раздавил. - Эти кости… Просто монстр какой-то, - спокойно сказал Гаара. - Я тебя недооценил, - сознался враг, - но больше я в твой песок не попадусь. Песчаник проигнорировал слова соперника. Он встал в боевую стойку и начал складывать печати. Видимо, Гаара решил серьезно взяться за дело. Выглядит он так, словно ему надоела эта возня, и он хочет поскорее с ней покончить. Повинуясь воле ниндзя, песок стал вырываться из-под земли и подниматься вверх. Образовывалась своеобразная волна. Теншико закрылась руками, чтобы мелкие песчинки не попали в глаза. Когда все улеглось, девочка увидела, что песок, словно река, растекается по округе, снося все на своем пути. То, что раньше было лесом, превратилось в пустыню. - Получилось? – неуверенно спросил Ли. - Еще нет, - ответил Гаара. Он присел на землю и положил руки на песок. Земля затряслась, и Накамуре пришлось постараться, чтобы удержать равновесие и не упасть. Когда все успокоилось, друг детства Теншико скривил недовольно-капризное лицо. Это заставило девочку улыбнуться. Но Гааре не до шуток. - Как же он меня достал… - вздохнул он. Из-под песка вырвалось нечто синее и костистое. Гаара вытянул руки вперед и повернул ими. Песок вокруг чудовища начал вращаться, однако оно упрямо шло сквозь преграду. Не помогают никакие атаки Гаары. Существо вырвалось из песка и направилось к ребятам. Песчаник одну за другой ставит преграды на пути врага, но тот с легкостью их обходит. Когда монстр подошел совсем близко, Гаара возвел перед собой стену из песка, но и она не остановила чудовище. Враг легко прошел сквозь нее и откинул ниндзя песка в сторону. - Гаара!!! – испуганно выкрикнула Теншико. - И это все, что может твоя абсолютная защита? – усмехнулся монстр. – Я ожидал большего, - помолчав, он добавил. - Понятно, так ты был покрыт песком изначально. Со спины к монстру подлетел Ли. - Не надо… - испуганно прошептала Накамура. - Не забывай, - закричал ниндзя Конохи. – Ты сражаешься не только с ним, но и со мной! Жалкие попытки Ли не дали результатов. Он был жестоко отброшен в сторону. Перед этим Гаара смог немного смягчить удар монстра своим песком, поэтому мальчик в зеленом костюме не сильно пострадал. Чудовище повернулось к оставшейся на ногах девочке. Накамура не растерялась и встала в боевую стойку. Она выхватила ленты, перебирая в голове техники, которые можно использовать. Ничего подходящего и сулящего победы не нашлось. Но монстр не посчитал девочку опасным противником. - Потом, - будто сам себе сказал он. – Сначала я разберусь с тобой, - враг посмотрел на Гаару. Не то что бы Теншико расстроилась, что очень опасный и сильный ниндзя с неизведанными способностями ее проигнорировал, но девочку задело то, что она выглядит слабой. Накамура подбежала к Ли. - Как ты? – спросила она. Мальчик лишь коротко кивнул. Монстр вытащил свой хребет. Накамура скривилась от отвращения. Своеобразное оружие, напоминающее хлыст, враг направил на Гаару. Оно обвило песчаника, но мальчик успел защитить себя песком. В другой руке противника стала вырастать кость, похожая на бур. - Это моя самая прочная кость, - сказал он. – Она пробьет твой песок насквозь. Тут перед Гаарой выросла песчаная статуя. - Шуукаку… - прошептала Теншико. Враг напал. Своим буром он стал пробивать статую, медленно продвигаясь к Гааре. Девочка испуганно наблюдает за происходящим. Она сильнее сжала ленты, которые так и не убрала. - Цвети… - начала было Теншико, но почувствовала ладонь на своем плече. - Я уже однажды сражался против него, - сказал Ли. – Поэтому я знаю, что его песок невозможно пробить. Выглядит он странно, но все будет в порядке. Его слова не успокоили Накамуру. Бур продвигается, и, кажется, ничто не может его остановить. - Я верю в тебя, Гаара, - тихо прошептала Теншико и убрала свое оружие. Внезапно кость врага рассыпалась: бур поломался, не сумев пробить щит песчаника. - Слишком плотный, - зло сказал противник. - Я спрессовал самые плотные минералы земли и добавил чакру, чтобы сжать песок еще сильнее, - объяснил Гаара. – Это твое дзютсу… Это твоя сила крови? - Клана Кагуя, - ответил противник. – А ныне – только моя. - Ты – последний из клана? – спросил ниндзя песка. – Тогда твой клан будет уничтожен здесь и сейчас. - Возможно, - согласился враг. – Я болен, и у меня осталось не так много времени. Но… меня нельзя уничтожить. Потому что я не одинок. - Не одинок? – удивился Гаара. - Да, - ответил представитель калана Кагуя. – Как защитник мечты господина Орочимару, я навсегда останусь в его сердце. - Вот значит как… - вздохнул песчаник. – Орочимару промыл тебе мозги? Какое жалкое зрелище. Друг Теншико снова сложил печать, и противник стал утопать в песке. Статуя-щит рассыпалась и превратилась в большой кулак, который без проблем порвал костяной хребет. Песок поглощает монстра и засасывает его все глубже и глубже. - Ты опустишься на глубину 200 метров под землю и останешься там навсегда, - оповестил врага Гаара. – Сдавленный песком со всех сторон, ты не сможешь пошевелить даже пальцем. Песок окончательно поглотил противника. Стало тихо. - Получилось! – радостно воскликнул Ли. – На этот раз действительно получилось! Теншико облегченно улыбнулась. Она вздохнула полной грудью. Наконец-то можно расслабиться. Кажется, что от постоянного напряжения у девочки затекли все мышцы. Она так переживала за Гаару, что позабыла о своих ранах и даже об Эгги, мертвой хваткой вцепившейся в плечо хозяйки. Одноко Гаара не торопится праздновать победу с товарищами. И оказался прав. - Танец… - раздалось из-под песка, - рассады папоротников! - Из земли начали вырастать огромные острые кости, появляясь непрерывно. - Да когда же он успокоится?! – разозлилась Накамура. Нужно как-то спасаться от этой напасти. Девочка достала красные ленты и направила их на «папоротники». Повинуясь чакре своей хозяйки, ленты обвили кости. Теншико потянула за них и подпрыгнула вверх, уворачиваясь от техники противника. Однако приземляться уже некуда, необходимо что-то придумать. Накамура начала быстро соображать, что делать: она попыталась оглянуться и посмотреть, какой выход из ситуации придумали мальчики. Гаара подумал за всех. Прежде чем Теншико успела что-либо понять, она приземлилась на песчаный островок, так вовремя возникший под ногами. - Мы спасены, - сказа Ли, когда все три островка, на которых сидели ребята, оказались рядом друг с другом. – Ты снова нас спас, Гаара. Спасибо. Ты даже такое умеешь. - Мы всего лишь сидим на песке, которым я управляю, - ответил Гаара. Накамура оглянулась. Все пространство в пределах видимости покрыто костями, торчащими вверх. - Он был упрямым, но это конец, - сказал ниндзя песка. – Он больше не вернется. Очевидно, что у Гаары кончились силы. Он выложился на полную, чтобы победить в этой схватке. Теншико внимательно вгляделась в друга. «Что двигало тобой на этот раз? – подумала девочка. – Банальная демонстрация силы или желание защитить тех, кто слабее тебя?» - Я на пределе, - сказал песчаник, прервав рассуждения Накамуры. – Мы спускаемся. - Мне не промывали мозги! Теншико быстро обернулась. Враг оказался жив: он высунулся из своей кости, торчащей из земли, и направил на мальчика из деревни Песка костяной бур. Девочка вскрикнула, дернувшись в сторону друга. - Тот человек… - продолжил противник. – Орочимару-сама… Это мое собственное решение! Да что ты знаешь об этом?! Он замахнулся и атаковал Гаару. Атака стала неожиданностью, поэтому песчаник не смог защититься. - Гаара!!! – закричала Накамура. Но враг внезапно замер, из его рта потекла кровь: он умер, так и не завершив задуманное. - Практически проиграли… - прошептал Гаара, когда все спустились на землю. Мальчишки сели под деревьями отдыхать, а Теншико отошла от них. Девочка в отдыхе не нуждается, поскольку принимала малое участие в битве и не успела устать. Но другой причиной ее поступка является ее незнание, как вести себя с Гаарой. Накамура подошла к краю обрыва, возле которого остановились ребята, и взглянула вниз. Ветер гуляет между кронами деревьев, выискивая слабое звено – плохо держащийся листочек, чтобы сорвать его и унести прочь. Девочка слегка ухмыльнулась. Она – слабое звено своей деревни. Ее унесло далеко-далеко. И теперь неизвестно, когда же все станет таким, как раньше. Когда у нее снова будет любимый друг? Гаара при каждой их встрече ведет себя по-разному. Как себя вести? Что говорить? - Я запуталась, Эгги, - прошептала Теншико. - В чем? Девочка вздрогнула и резко обернулась. Позади нее стоит Гаара. Теншико еле сдержала улыбку, когда осознала, что в его глазах больше нет леденящего душу холода. - Ты напугал меня, - тихо сказала Накамура. - Я изменился, - сказал мальчик. - Опять? – девочка хмыкнула. – В какую сторону на этот раз? - Прости меня, - Гаара посмотрел в глаза своей подруге. Накамура почувствовала, как в душе что-то дрогнуло, шелохнулось – что-то теплое и знакомое. – Ты вернешься в Суну? - Я покинула ее не по своей воле, - ответила Теншико. – Но в любом случае, - девочка опустила глаза. – Я не могу сейчас. Но я обязательно вернусь домой. - Обещаешь? – уточнил Гаара. Теншико улыбнулась. Она легким движением пальцев щелкнула друга по носу, как в детстве. - Ты мне не веришь? – спросила она, наблюдая, как мальчик растерянно заморгал, не ожидая подобного. - Верю, - пробормотал он, хватаясь за нос. Накамура шагнула ближе и обняла Гаару. Девочка закрыла глаза и прижалась к своему другу, слушая биение его сердца. Такое спокойное и размеренное, оно начало учащаться от волнения: мальчик не привык к проявлению подобных нежностей и, видимо, растерялся. Теншико улыбнулась. - Ради этого момента стоило ждать, - тихо сказала она. – Гаара, я ведь правда люблю тебя. Все это время ждала и любила.