Бег времени

- Я очень давно не была в пустыне, - вздохнула Теншико, поправляя рюкзак. Эгги еще в начале пути забралась к Канкуро под капюшон, скрываясь от палящего солнца. Девочка взглянула на шедших чуть впереди Темари, Канкуро, братьев и Мацури – ученицу Гаары. - Мне одной так жарко? – уточнила Накамура у друга, идущего рядом с ней. - Нет, но мы привыкли, - ответил Гаара. - Мне интересно, когда успели привыкнуть мои братья, - прошипела девочка, наблюдая, как Кенджи увлеченно обсуждает с Канкуро новинки в сфере кукловодства, а Ичиро предпринимает неудачные попытки заигрывания с Темари. Подул ветер, растрепав волосы девочки. В воздух поднялся песок. Теншико закрыла глаза руками и отвернулась в противоположенную сторону от порыва ветра. Однако Гаара не дал подруге спокойно переждать, пока песок уляжется. Он схватил Накамуру за руку и бегом потащил к товарищам. Когда все оказались рядом, песок стал обходить людей стороной, будто встречая препятствие. Ветер усиливается, переходя в бурю. Буквально через минуту видимость в песчаном потоке пропала вовсе. - Что это? – удивился Кенджи. – Песчаная буря?! - Песчаная буря не образуется с такой невероятной скоростью, - ответила Темари, перекрикивая вой ветра. - Я чувствую в песке чужую чакру, - сказал Гаара, оглядываясь. Песок обходит ребят, образуя идеальный шар. Но Теншико заметила, что в некоторых местах хаотично возникают всплески. Будто кто-то пытается прорваться сквозь воздушный барьер. - Я тоже ощущаю, - кивнул Ичиро. – Оно… - мальчик стал мотать головой, пытаясь понять, откуда исходит поток энергии. - Оно вокруг, - процедил Канкуро. – Везде. Теншико почувствовала легкое покалывание песка на запястье. - Гаара? – удивленно спросила девочка. Тот отозвался на оклик, но, повернувшись к подруге, чем-то изумился. Брови слегка сошлись к переносице. Мальчик дернулся, желая что-то сказать, но прежде чем он успел это сделать, Накамура почувствовала, что ее окутал песчаный жгут, в мгновение сжал и вырвал из воздушного шара в песчаный поток. - Теншико! – услышала девочка голос Гаары, но больше ничего не разобрала и потеряла друга из поля зрения. Песок сразу же забился в глаза, нос, рот. Руки оказались плотно прижаты к телу. Приложив немало усилий, девочка высвободила одну руку, чтобы стряхнуть песок с лица. Как только она это сделала, она увидела, что висит достаточно высоко над землей, чтобы разбиться при падении. И более того – песчаный поток увлекает ее от друзей, которые, не замечая преград, бегут вдогонку. Большая часть песка несется впереди девочки, поэтому все, что творится позади, ей хорошо видно. - Останови песок, Гаара! – крикнула Темари, обращаясь к брату. - Я бы сделал это давно, если бы мог, - процедил в ответ мальчик. - Я чувствую, что этот песок переполнен чакрой, - сказал Канкуро. - Да, - кивнул Кенджи. – Возможно поэтому Гаара не может его себе подчинить, - он остановился, видимо, решив, что преследовать песчаную стихию бесполезно. Мальчик развел руки в сторону и резко свел их вместе, подняв вверх. Теншико увидела, как из-под песка вырвались две куклы из арсенала брата. Они молниеносно, обгоняя людей, полетели к девочке. Однако, как только куклы подошли на опасно близкое расстояние, из песчаного потока вырвались два жгута и разорвали кукол, не дав им даже шанса. Сразу же после этого песок ускорился, оставляя друзей девочки далеко позади. - Нам не угнаться! – разъяренно крикнул Ичиро. Но Гаара не стал сдаваться: он вскочил на свой песчаный островок, который понес хозяина быстрее, чем могут двигаться ноги человека. Спустя какое-то время девочка потеряла из вида всех, кроме преследующего ее друга. Мальчик подлетел максимально близко и протянул руку вперед. Теншкио вытянул свободную руку навстречу. Но лишь их пальцы соприкоснулись, как песчаный хлыст с чужеродной чакрой атаковал Гаару. Мальчик поставил щит из своего песка, не давая себя в обиду. Однако это немного снизило его скорость, и он отстал от подруги. Песчаный вихрь занес девочку в какую-то небольшую пещеру, встретившуюся на пути, швырнул ее, как вещь, на каменный пол. Но не успела Теншико опомниться и подняться на ноги, как вихрь окружил девочку, не давая сдвинуться с места. Ее волосы и свободные элементы одежды тут же поднялись вверх; песок прижался максимально близко к телу, и песчинки периодически карябают девочку. В пещеру залетел Гаара. Он легко соскочил с песчаного острова и подбежал к подруге. Мальчик вытянул руки, немного разведя их в стороны ладонями чужеродному вихрю. Теншико заметила, что поток песка стал сдавать обороты, но эти результаты дались Гааре тяжело. Накамура решила попробовать выйти напролом. Теншико шагнула в песчаный поток и с криком отступила назад: песчинки, как миллионы тонких и острых игл, впились в тело девочки. - Не двигайся, - тут же отреагировал Гаара. – Песок заряжен чакрой, он изрежет тебя. - Ты тоже можешь не стараться, Гаара, - надменно сказал чей-то мальчишеский голос за спиной песчаника. – Песок заряжен моей чакрой и не подвластен тебе. Кроме того, я изменил состав песка, чтобы ты не смог его контролировать. Теншко попыталась разглядеть говорящего, но песчанный вихрь мешает. Все, что различила девочка – это силуэт невысокого мальчика в одежде деревни Песка. - Что ты хочешь? - Гаара повернулся к собеседнику, и песчаный поток возобновил свой привычный ритм. - Хочу, чтобы ты познал боль утраты, как это познал я! – визгливо крикнул мальчик. – Я долго наблюдал за тобой, изучал твою технику, чтобы придумать свою… чтобы побить тебя твоим же оружием! Я наблюдал за твоими друзьями, когда они у тебя появились… и я понял, кто для тебя важнее всего! - Зачем тебе это? – недоуменно спросил Гаара, отходя от подруги и становясь напротив оппонента. - Я делал все это с самого детства! – закричал противник. – Готовился, ждал подходящего момента… С тех пор… с тех пор, как ты уничтожил моего любимого плюшевого мишку! - Да ты сумасшедший! – не выдержала Теншико. – Серьезно? Плюшевую игрушку?! - Молчи! – снова визгливо закричал мальчик на Накамуру. Песчаный вихрь резко сжался, заключил девочку в колкие объятия. Теншико вскрикнула от боли и упала на колени. Вихрь отступил чуть назад. Вокруг Гаары предупреждающе зашевелился его собственный песок, готовый атаковать в любую минуту, как только хозяин отдаст команду. - Эту игрушку подарили мои родители, перед тем, как уйти на миссию, - тихо сказал противник. – Больше… больше они не вернулись. Это была память о них!!! – мальчик пронзительно закричал, и с этим криком, часть песка из вихря ринулась на Гаару. Песчаник поставил щит из своего песка, но чужеродный прорвал его и откинул Гаару назад. Противник захохотал. - Не пытайся! – злобно смеясь, сказал он. – Мой песок улучшенный! Кроме этого я могу захватывать и твой песок тоже!!! С этими словами песчаный поток взмылся в воздух и резко обрушился на еще не успевшего подняться с пола Гаару. - Гаара!!! – в ужасе закричала девочка. Но песчаный вихрь снова сдавил ее, царапая и не давая сдвинуться с места. Теншико закрыла лицо руками, чтобы сохранить его целостность, а песчинки все сильнее и сильнее спиваются в плоть, рассекая ее. Вдруг вихрь отступил. Накамура убрала ладони от лица и увидела, что песок вокруг нее держит дистанцию, но некоторые песчинки прорываются внутрь барьера. Гаара стоит на ногах, вокруг него бушует песок; по щеке мальчика струится кровь от пореза под глазом. Песчаник направил вытянутую руку к подруге, растопырив пальцы. Его рука максимально напряжена, видно, что Гаара с трудом сдерживает вихрь вокруг своей подруги. Второй рукой песчаник сложил несложную печать и атаковал противника. Тот ловко увернулся и атаковал в ответ. Гаара не смог отразить атаку и снова попал под удар. Песчаный вихрь вокруг девочки вновь сузился. Теншико закричала от боли. - Не старайся! – захохотал противник. – Тебе не подвластен мой песок! Я уничтожу то, что ты любишь так же, как это сделал ты!!! Накамура сжала голову руками и закусила губу, чтобы не разрыдаться от боли. Кажется, будто мелкие песчинки уже пробрались под кожу и карябают изнутри. - Ошибаешься, - спокойно сказал Гаара. Он вытянул руку по направлению к девочке и резко сжал ее в кулак. Песок вокруг Накамуры внезапно резко остановился и просто осыпался вниз. – Мне подвластен любой песок. Теншико, тяжело дыша, опустила руки и опасливо оглянулась. По велению жеста Гаары, песок отполз от девочки. - Что?! – визгливо крикнул противник. – Не может быть! Я изменил его состав! Это почти даже не песок! С этими слова мальчик сложил печати, и песчаные жгуты, закручиваясь, словно бур, направились на Гаару. Тот лишь сложил руки на груди и даже не сдвинулся с места. Теншико глухо вскрикнула, ожидая, что ее друг снова попадет под атаку. Но песчаные буры, не долетев до цели, просто рассеялись в воздухе. Противник исказился в лице. Он попробовал еще, и в этот раз направил песок и на Теншико тоже. Девочка подалась назад, желая отползти, но, как и в предыдущий раз, бур просто развеялся в воздухе. - Что... что происходит?! – растерянно спросил озлобленный мальчик. - Соглашусь, мне потребовалось время, чтобы распознать, что ты сделал с песком, - ответил Гаара, переходя от обороны к атаке. Он взмахнул руками, вставая в боевую стойку, и песчаная волна накрыла противника с головой. Однако, тот выбрался, защищаясь своим песком. Но управлять тем, с чем Гаара может слиться в единое целое, становится все труднее. – Именно поэтому я позволял тебе себя атаковать. Чтобы понять, что ты просто нагрел песок и почти превратил его в стекло, - продолжил пояснять Гаара, не останавливая атаки. Теншико провела рукой по полу, собирая остатки вражеского оружия. Она присмотрелась на то, что лежит у нее на ладони. И действительно, вражеский песок оказался почти прозрачным, как маленькие стеклышки. «Вот почему он такой острый», - поняла девочка. Тем временем, озлобленный мальчик попытался удрать из пещеры, поняв, что он проиграл. Но Гаара ему этого не позволил: песчаный жгут схватил противника за ногу, поднял в воздух, и резко приложил мальчишку о землю. Тот пронзительно взвыл, размахивая руками и складывая печати. Но Гаара полностью перехватил власть над всем песком, находящимся в округе. - Но стеклом ты управлять не можешь, - продолжил песчаник, беспощадно нанося удары противнику. – Поэтому оставил промежуточное состояние. Но ты просчитался, - очевидно, Гаара разозлился не на шутку. Песок под его контролем окутал мальчика и сжал максимально, грозя раздавить как мушку. – Не стоит даже пробовать бить меня моим же оружием, - с этими словами Гаара сильнее сжал песок. – И тем более, не стоит угрожать дорогим мне людям! Песок сжался еще сильнее. Противник глухо крякнул и отключился. Теншико испуганно вздрогнула. Песчаник через плечо обернулся к подруге. - Я не убил его, - с этими словами песок осыпался, а бессознательное тело упало на каменный пол пещеры. – Это просто сопляк, который испугался происходящего и потерял сознание. Гаара подошел к подруге и протянул руку, желая помочь ей встать на ноги. Девочка приняла помощь и поднялась с пола. Все тело колется, будто песок все еще витает вокруг нее и царапает. Теншико взглянула в глаза своему другу, и ее поглотила бушующая там буря эмоций. Он зол, что какой-то малец возомнил, что сильнее. Он чувствует вину, что Теншико получила ранения. Он недоволен, что допустил произошедшее. Он любит. Он любим. - Пойдем домой? - Вместе. - Да.