Сказ Средиземья

Арагорн устроил для Боромира прощание, какое смог, псле чего, стараясь отвлечь всех от скорбных мыслей, Эмелисс поставила вопрос, что делать дальше. - За Фродо идти нельзя, - сказала она. - Его судьба больше не в наших руках. - Тогда все было напрасно, - сказал Гимли. - Братство распалось. Странник положил руки на плечи друзей. - Нет, если мы будем вместе, - на этих словах он посмотрел на Эмелисс. - Мы не оставим Мэрри и Пиппина на растерзание оркам. Не оставим своих братьев. Он повернулся в сторону, куда урук-хаи унесли хоббитов. - Бросайте здесь все, что можно. Пойдем налегке. Поохотимся на орков! Гимли, Леголас и Эмелисс переглянулись с одинаковой хитрой полуулыбкой на лице. - Да-а! - воскликнул Гимли, рассмеявшись, и бросился вслед за Арагорном. Эльфы еще немного посмотрели друг на друга и последовали его примеру. Арагорн припал к земле, вслушиваясь. - Они ускорили шаг, - наконец, сказал он. - Должно быть, почуяли нас. За мной! Эмелисс с Леголасом взбежали вслед за Странником по скале. - Быстрее, Гимли! - окликнул эльф заметно отставшего гнома. Гимли что-то пробурчал в ответ, но они уже не слышали - поспешили, как и орки, прибавить шаг. Спустя какое-то время Арагорн резко остановился и поднял что-то с земли. - Лориэнские листья сами не падают, - произнес он, показывая им находку. - Возможно, они еще живы! - воскликнула девушка. - Нас обгоняют меньше чем на сутки! - Арагорн вновь ускорил шаг, и Эмелисс последовала его примеру. - Поднажми, Гимли! - послышался сзади голос Леголаса, и девушка не сдержала улыбки, представив недовольного запыхавшегося гнома. Взобравшись на удобное для обозрения место, то, что осталось от Братства, остановилось. - Рохан. Страна коневодов, - сказал Арагорн, и затем продолжил: - Странные дела творятся. Этих тварей подстегивает чья-то злая воля. Воля, направленная против нас. Пока он говорил, Леголас сместился дальше, и Арагорн крикнул ему: - Леголас! Что видит твой эльфийский взор? - След уходит на северо-восток! - отвечал эльф. - Они уносят хоббитов в Изенгард! Леголас обернулся на Эмелисс. Она кивнула, хмурясь. Арагорн озвучил их общую мысль вслух: - Саруман… Следующий рассвет был красным, словно застоявшееся вино. - Алый рассвет, - сказала Эмелисс задумчиво. - Ночью пролилась кровь, - мрачно закончил ее мысль Леголас. Они пересекали равнину, когда Арагорн остановился и прислушался. Затем резко махнул рукой, указывая на высокие камни. Все поспешили укрыться за ними. Тут же Арагорн накинул Эмелисс на голову капюшон. - Ты дочь известной "эльфийской ведьмы", - пояснил он. - В связи с происходящим, это может показаться кому-то подозрительным. Девушка хотела возразить, но тут послышался топот копыт, и показался внушительный отряд всадников. Арагорн узнал их доспехи, поднялся, выходя из укрытия, и крикнул: - Всадники Рохана! Нет ли вестей с севера? Отряд стал разворачиваться. Человек, гном и эльф взяли Эмелисс в кольцо. Она понимала, что они хотели защитить ее, но отчего-то все равно разозлилась и негромко выругалась на эльфийском, отчего Леголас и Арагорн тут же одарили ее странными взглядами. Девушка сделала вид, что не заметила. Всадники приблизились, окружая их… Арагорн заслонил Эмелисс собой. Круг из всадников сомкнулся, направив на путников копья. Один из роханцев выехал вперед. - Что привело эльфа, человека, гнома и… еще более подозрительную фигуру в наши края? - он обвел их взглядом. - Отвечайте! Эмелисс показалось, что ей знаком этот голос, но как ни силилась она разглядеть лицо под шлемом - у нее не получалось. - Смотришь сверху вниз, к тому же не представившись сам, - не удержалась от замечания девушка. - Нет у меня желания называть тебе свое имя. Всадник, глядя на нее (вернее, на то, что он мог видеть из-под капюшона), слез с лошади и приблизился. - Я бы снес тебе голову, ведьма, да не вижу её, - сказал он. Леголас тотчас выхватил лук. - Ты умрешь раньше, чем взмахнешь мечом! - воскликнул он. Тут вмешался Арагорн и опустил лук друга. - Я Арагорн, сын Араторна, - сказал он, обращаясь к роханцу. - Это Гимли, сын Глоина, Леголас из Лесного королевства, и… Он не успел закончить, потому как только сейчас Эмелисс, наконец, разглядела черты лица под шлемом всадника. - Эомер! Вот как теперь встречают старых друзей! - воскликнула она, стаскивая капюшон с головы. - Эмелисс! - удивленно и радостно воскликнул тот, снимая шлем и кладя руку на плечо девушки. - Я рад снова видеть тебя, мой друг. Однако, - помрачнел мужчина. - Теоден уже не узнает ни друзей, ни врагов. И даже своих родных. Саруман поработил его разум и завладел этими землями. На этих словах Братство переглянулось. - Мой отряд остался верен Рохану, - продолжил Эомер. - И за это нас изгнали. Белый колдун хитер, - сказал он, приблизившись к Арагорну, а затем переводя взгляд на Эмелисс. - Говорят, он рыщет здесь в облике старца в плаще с капюшоном. И повсюду шпионы, - тут он задержал пристальный взгляд на Леголасе. - Уж не думаешь ли ты, что мы шпионы? - усмехнулась девушка. - Мы гонимся за урук-хаями, - вступил Арагорн. - Они захватили двух наших друзей. - Урук-хаи убиты, мы перебили всех ночью, - отозвался Эомер, нахмурившись. - Там были хоббиты! - воскликнул Гимли. - Вы видели хоббитов среди них? - Полурослики, - уточнил Арагорн. - Вы бы приняли их за детей. Эомер отвел глаза, и у Эмелисс сердце ушло в пятки. - Никто не уцелел, - произнес роханец и махнул рукой в сторону. - Мы сложили трупы и подожгли их. Леголас и Эмелисс обреченно переглянулись. - Всех?.. - только и смог произнести Гимли. Эомер кивнул. - Сожалею… - затем он присвистнул и подозвал двух коней, передав их уздечки путникам. - Пусть эти кони принесут вам больше удачи, чем прежним хозяевам, - он повернулся к Эмелисс. - Я был счастлив видеть тебя в добром здравии. Прощайте, - с этими словами он вернулся в седло. - Ищите своих друзей. Но не верьте надежде… - он устремил взгляд светлых взгляд вдаль. - Ибо она покинула эти края. Едем на север! - скомандовал он, и отряд оставил путников. Леголас легко вскочил в седло и протянул руку девушке. Однако Эмелисс кивнула на Гимли, а сама уселась на лошадь позади Арагорна. Путники отправились в сторону дымящихся трупов. На месте Арагорн рассматривал местность, Гимли топором перебирал груду трупов, а эльфы беспокойно топтались на месте. Наконец, гном вытащил что-то. - Один из их поясков… - обреченно проговорил он. Леголас принялся читать молитву на эльфийском, Эмелисс отвернулась, закусив нижнюю губу, а Арагорн в ярости пнул орочий шлем, издал крик и упал на колени. - Не уберегли, - с горечью изрек Гимли. Вдруг Арагорн стал вглядываться в следы на земле. - Хоббит лежал здесь, - произнес он и задумался, мысленно восстанавливая картину случившегося. Эмелисс вытерла слезы и обернулась к Страннику. - Они ползли, - продолжил он и стал двигаться по следам. - Руки были у них связаны, - через пару шагов Арагорн нашел веревки. - Они разрезали путы. И побежали сюда, - он продолжил двигаться по следу. - За ними гнались, - Арагорн почти бегом устремился вперед. - Следы уводят от места битвы… в лес Фангорн, - путники замерли перед величественными деревьями. - Фангорн?…Что за лихо понесло их туда? - полушепотом вопросил Гимли. Эмелисс первой ступила в лес. Арагорн ухватил ее за руку. - Не беги вперед, - произнес он. Девушка высвободила руку и, пройдя пару шагов вперед, вдруг осознала, что сделала это нехотя. Путники бродили по лесу. - Орочья кровь, - оповестил Гимли, исследовав темные капли на листьях. Арагорн тем временем изучал землю. - Очень странные следы, - сказал он. - Воздух здесь словно загустел, - пробормотал Гимли. - Это старый лес. Очень старый. Все помнит и гневается, - сказал Леголас, осматриваясь. И тут же раздались странные звуки, словно недовольное гудение… деревьев? - Деревья говорят друг с другом, - подтвердил догадку Эмелисс Леголас. Друзья обернулись на крутящегося с топором в руках гнома. - Гимли, опусти топор, - велел Арагорн. - Они чувствуют, мой друг, - сказал Леголас. - Эльфы начали это. Разбудили деревья. Научили их говорить. - Арагорн, - вдруг заговорила на эльфийском Эмелисс. - Там что-то есть. Девушка устремилась вперед. - Что ты видишь? - также на эльфийском, шепотом спросил Странник. - К нам идет Белый Колдун, - опередил ее Леголас, сказав это на общем языке. Эмелисс показала глазами в сторону. Все замерли. - Не давайте ему говорить, он нас зачарует, - сказал Арагорн. Все приготовили оружие. - Действуйте быстро, - сказал Арагорн и резко развернулся, подняв меч. Белое свечение ослепило друзей. Гимли кинул в предполагаемый источник топор, но тот разлетелся на части, выпущенная Леголасом стрела отлетела в сторону, а меч в руках у Арагорна вдруг раскалился докрасна, отчего тот выронил его. - Вы идете по следам двух юных хоббитов, - сказал голос из-за белого свечения. - Где они? - вопросил Арагорн. - Они прошли этой тропой позавчера, - отвечал ему голос. - И встретили того, кого не ждали увидеть. Это успокоит вас? - Кто ты? - спросил Арагорн. - Покажись, не мучай их, - вдруг с улыбкой попросила Эмелисс. Фигура в белом плаще двинулась вперед, закрыв собой свет. - Вижу, моя ученица стала еще способнее, - произнес Олорин, перекладывая посох из одной руки в другую. - Это невозможно, - выдохнул Арагорн. - Прости, - произнес Леголас и опустился на одно колено. - Я принял тебя за Сарумана. - Я и есть Саруман, - отвечал Гендальф. - Вернее, тот, кем ему надлежало быть. - Ты падал, - сказал Арагорн, приблизившись к Гендальфу. - Через огонь и воду, - подтвердил тот. - Но это был не конец. Я почувствовал, что жизнь возвращается. Меня вернули назад исполнить то, что мне назначено. - Гендальф, - шагнул к нему Арагорн. - Гендальф? - нахмурился тот. - Да… Так меня раньше звали. Гендальф Серый. Мое былое имя. Я - Гендальф Белый. Я вернулся к вам в решающий час. Олорин повел всех к выходу из леса. - Одну задачу вы выполнили, теперь вас ждет другая. Рохану грозит война, мы должны мчаться в Эдорас как можно быстрее. Выйдя на поляну, Гендальф издал напевный свист. Появился белоснежный конь. - Конь из породы меарас, - сказал Леголас. - Если мои глаза не обманывают - какое-то колдовство. - Серогрив… Вожак всех коней и друг, не раз меня спасавший, - сказал Гендальф с улыбкой. Путники отправились в Эдорас. Эмелисс сидела позади Арагорна. - Откуда ты знаешь Эомера? - вдруг спросил он. - Я много странствовала после того… - девушка запнулась. - И была здесь? - как ни в чем не бывало спросил Странник. - Да. Довольно долгое время, - подтвердила Эмелисс. - Что ж, это хорошо, - сухо сказал Арагорн. Ночью, во время привала, Арагорн проснулся и подошел к краю небольшой вершины, на котором стояли Гендальф и Эмелисс. - Завеса тьмы, сгустившаяся на востоке, обретает форму, - сказал ему Гендальф. - Саурон не потерпит соперников, - добавила Эмелисс. - С вершины Барад-Дура непрестанно смотрит его Око. - Но он еще не настолько могуч, чтобы быть выше страха, - продолжил Гендальф. - Его все время гложат сомнения, - с этими словами он посмотрел на Арагорна. - До него дошел слух, что наследник Нуменора все еще жив. - Саурон боится тебя, - прошептала Эмелисс. - Боится того, кем ты можешь стать. - И поэтому он ударит сильно и быстро, по миру людей, - заговорил Гендальф, вновь переводя взгляд на восток. - Использует свою марионетку Сарумана, чтобы уничтожить Рохан. Война приближается. Рохан должен защитить себя. Сейчас это главная задача для нас, ибо Рохан готов пасть. Разум короля порабощен, это злой умысел Сарумана. Его власть над королем Теоденом сейчас очень сильна. - Саруман и Саурон затягивают петлю, - нахмурившись, сказала Эмелисс. - Но против всей их хитрости у нас есть одно преимущество, - девушка переглянулась со Странником, затем перевела взгляд на учителя. - Кольцо остается сокрытым. - И то, что мы можем пытаться уничтожить его, еще не пришло в их темные мысли, - добавил Гендальф. - Сейчас мы должны верить во Фродо, - сказала эльфийка. - Не сожалей, что решил оставить его. - Фродо должен выполнить свою задачу один, - сказал Гендальф. - Он не один, - покачал головой Арагорн. - Сэм ушел с ним. На лице Гендальфа появилось удивление. - Правда? В самом деле? Хорошо, - довольно улыбнулся маг и с этими словами вернулся к угасающему костру. Арагорн и Эмелисс остались вдвоем. - Ты не можешь простить меня, не так ли? - вдруг спросил он. Девушка не была готова к этому разговору, а потому промолчала. Тогда Странник взял ее за руку, и на этот раз Эмелисс не вырвалась. - Тебе лучше еще поспать, - сказала она после непродолжительного молчания. - Завтра не самый легкий день. Арагорн посмотрел на нее, убрал прядь золотых волос с ее лица. Эмелисс выдержала его взгляд. И лишь когда он, кивнув, повернул к разбитому лагерю, она поняла, что в его глазах было нечто большее, чем сожаление. Девушка углубилась в воспоминания, которые уносили ее далеко в прошлое. В тот год она вернулась из своих странствий с Гендальфом в Ривенделл, к отцу. Арагорну, тогда звавшемуся Эстелем, только исполнилось 20, и Элронд рассказал ему правду о его происхождении. Эмелисс видела, как нелегко юноша переносит то, что узнал, и старалась поддерживать его, что вызывало недовольство у ее отца. Он признался дочери, что не одобряет ее дружбу с наследником Исилдура. Но все вышло куда хуже, чем предполагал Владыка. Его старшая дочь полюбила Арагорна, как и он полюбил ее. Но не успели они открыть свои чувства, как Арагорн принял решение уйти и присоединиться к остаткам своего народа — дунэдайн, и покинул Ривенделл на долгих 20 с лишним лет. Эмелисс ждала его, считая каждый день, смиренно, но беспокойно. Тогда владыка Элронд решил отправить ее к матери в Лориэн, и вместе с ней — свою младшую дочь - Арвен. В тот же год в Лориэн прибыл и Арагорн, и Эмелисс представила его сестре. Ничто не предвещало беды, пока в Лориэн не прибыл Элронд. Спустя пару дней он попросил Эмелисс о разговоре, в котором поведал о том, что Арагорн просил руки его дочери… Арвен. И мир замер — перестали падать золотые листья, остановился в ее волосах ветер, замолкло пение птиц. Элронд привел дочь в чувства, и сказал: - Не печалься о том, кто не остался с тобой. Твоя судьба зовет тебя вперед, и ты должна подчиниться ей... В тот же вечер Эмелисс собрала свои вещи и покинула Лориэн, не пожелав увидеть ни Арагорна, ни сестру. Именно тогда она отправилась в свои долгие странствования, растянувшиеся на 30 с лишним лет. Но для эльфов это ничтожно мало, и оттого сердце девушки не позабыло Арагорна, ее чувства к нему. Не позабыло ее боль.