###
Северус тщетно пытался уснуть. В последние четыре дня он спал от силы по два часа в сутки. А сегодняшняя ночь стала апогеем его бессонных мысленных метаний. Чертов Люпин подпитал зародыш сомнения в прегрешениях жены и надежды на счастливое воссоединение с женщиной его жизни. Мужчина никак не мог взять в толк, что же заставило Алину покинуть его, если она и правда все еще любит. Он многие годы боялся, что однажды Лина прозреет, поймет, кто он на самом деле, и оттолкнет его. Поэтому так легко поверил, что она отвернулась, найдя кого-то действительно достойного. И все же... Он не был идиотом. Ее чувства все эти без малого шесть лет казались такими искренними. И сейчас, когда гнев и назойливая подозрительность частично отступили, очищенный разум пришел к заключению о том, что мужчина упустил какой-то важный элемент. Что-то произошло в жизни его любимого человека, а он умудрился пропустить этот основополагающий момент. Да и Люпин, как бы не было неприятно признавать этот факт, был совершенно прав на счет его излишней холодности. Ну что же он в самом деле не мог лишний раз совершить что-то банально-приторное? Не всегда же есть повод рискнуть жизнью, чтобы продемонстрировать свою преданность. Его грызли сожаления о том, что он был недостаточно нежен и ласков. Слишком часто язвил и подкалывал маглу, которая, впрочем, не уступала ему в этих умениях. Ему нравились их дружеские перепалки, ее забавные комментарии на его счет. Но, возможно, ей хотелось иного? Но ведь он никогда не был таким же романтиком, как Люпин... Под утро Северус сдался и покинул измятую постель. Он пришел к единственно верному для себя решению: поговорить с женой, вывести ее на чистую воду, чего бы это не стоило. Он прекрасно знал, что ему предстоит ожесточенный бой. Упрямая девица явно что-то вбила себе в голову. Но он будет не он, если не раскроет эту тайну. И вернет ее домой! Если она все еще его любит... О другом волшебнику думать не хотелось.***
Северус был удивлен, когда обнаружил дом Александра пустым. У молодого мужчины явно был выходной, о чем свидетельствовали пометки в настенном календаре. Но куда же он пропал в такую рань? И где его сестра? Судя по оставленной на столе бутылке молока, хозяин вышел ненадолго. Поэтому Северус уселся ждать в кресле у телевизора, который, впрочем, оставил без внимания, нервно обдумывая предстоящую беседу. Маг сомневался, что Алекс встанет на его сторону, несмотря на сложившиеся между ними почти приятельские отношения. В его памяти были свежи слова, брошенные спасателем около года назад, когда он стал свидетелем набольшего спора своей сестры и зятя. Александр рассуждал о том, что Снейп просто не сможет жить без подозрений и хотя бы небольших разборок в силу привычки. Ему постоянно нужно бороться за свое счастье и вырывать его у судьбы. По ощущениям парня, Северус никак не хотел осознать, что добился практически всего, о чем мечтают многие: высокая должность, уважение в обществе, уютный дом, любящая жена и увлекательное хобби. Что все это досталось ему вполне заслуженно и никуда не исчезнет. Снейп тогда накинулся на Алекса, указывая на его неосведомленность и неопытность. Но Туманов был упрям в своем заключении. И наказал волшебнику не изводить его сестру мнимыми подозрениями. И все же Северус был убежден, что у них с Алиной был шанс. Ему нужно было лишь понять, в чем причина столь резких перемен в ее поведении. Ведь они не так уж часто ссорились, как могло показаться. Препирались, дискутировали, развлекались, подтрунивая друг над другом, - да, но по-настоящему скандалили лишь пару раз. Волшебнику пришлось ждать не меньше получаса, когда в коридоре наконец послышался шум открываемой двери. - Кажется, я уже слышу визг шин курьера. Опять пицца или бургеры? - смеялся Александр. - Хватит издеваться! Все! Я же сказала, что начала новую жизнь. Никаких вредностей! Фитнес и еще раз фитнес, - голос Лины звучал бодро, это заставило сердце Снейпа сжаться от обиды. - И вчера, и позавчера... - прокомментировал Алекс, заходя в гостиную. - О! Неожиданный сюрприз. - Что там? Опять Ремус? Гони его к чертям! Прости, Рем, ничего личного, но ты задрал... - Алина остолбенела, увидев восседающего на кресле тощего мага, чей вид вызвал у нее прилив отчаянной нежности. Он был слишком усталым и потрепанным. Красные глаза, грязные волосы, мятая рубашка... Северус выглядел совершенно разбитым. Снейп смотрел, ощущая гнев, который обещал себе сдерживать до выяснения истинных обстоятельств ее нежелания объяснить наличие в доме противозачаточных таблеток и всей ситуации в целом. Алина выглядела вполне выспавшейся. Ко всему прочему, на ней был спортивный костюм, а ее футболка и лицо были влажными от пота. Магла тут же машинально утерла лоб платком, вытащенным из кармана. Видимо, она вполне неплохо проводила без него все эти дни. - Какого хрена? - нашлась Алина. - Что ты здесь забыл, Снейп? Документы на развод мог бы прислать и с адвокатом. Или как там это у вас называется? - У нас называется, - поправил колдун. - Никаких "нас" больше нет, - гордо задрала подбородок женщина. - Я имел в виду то, что ты тоже являешься частью магического общества, - усмехнулся Северус, - но, раз уж ты настаиваешь, давай поговорим о нас. - Как тебе угодно. Повторяю - никаких "нас" нет. Разговор окончен, проваливай, - Алина демонстративно уселась в другое кресло и включила телевизор, принимаясь щелкать пультом. Ее рука замерла, когда она наткнулась на музыкальный канал. Колонки взорвались гитарным соло, а длинноволосый мужчина на экране принялся носится по сцене, демонстрируя мастерское владение инструментом. - И что все это значит? - нахмурился Снейп. - Подбираю себе очередного любовника. Как думаешь, Алекс, этот потенциально хорош в постели? - обратилась она к брату. - Я не при делах, Лин. Не интересуюсь как-то мужчинами и их навыками в горизонтальной позиции, - спасатель с любопытством смотрел на парочку. - Прекрати меня игнорировать! - рявкнул Снейп. - Отвали, Нюньчик, не видишь - я занята, - магла продолжала спектакль. - Черта с два! - в телевизоре что-то щелкнуло и экран погас. - Хороший был телек, - без особой печали заметил Алекс, направляясь к выходу, - надеюсь, вы ничего больше не сломаете. Не казенная все-таки у меня обстановочка. - Куда ты? - не поняла Алина. - За очередной порцией фаст-фуда. Вам нужно поговорить, а посему прости, сестренка, - парень в мгновение ока метнулся в коридор, покидая дом. - Твою мать! - Лина услышала, как брат запер дверь на ключ. - Бонк! БОНК! Сейчас же забери меня отсюда, маленькая зараза! - завопила женщина. - Не получится, я обездвижил всех наших эльфов. Портключ тоже можешь не искать, я его уже забрал. - Гребаный перестраховщик, - выплюнула Лина, - какого хрена ты приперся? Оставь меня в покое! - Почему? - Северус сверлил ее взглядом. - Потому что я шлюха, к примеру, - холодно сказала Аля. - Я так не думаю, - колдун мониторил ее реакцию, различая каждую перемену в мимике, жестах и голосе. - В прошлый раз, помнится, ты был обо мне именно такого мнения, - в глазах читалась обида и боль. - Я... - Северус запнулся, подбирая слова. - Я вспылил. Эти таблетки и уверения Джека в вашей связи вывели меня из себя. - Я хоть раз давала тебе повод усомниться в моей верности? Как ты посмел подумать обо мне в таком роде, всего лишь услышав жалкую ложь совершенно незнакомого идиота? После шести лет моих бесконечных уверений в любви! - Ты с ним флиртовала! - возмущенно рявкнул мастер зелий. - Да что ты говоришь! - Аля подскочила и заметалась по комнате. Из-за возмущения подобными подозрениями она несколько забылась и начала оправдываться, хотя и этот факт собиралась изначально использовать для того, чтобы мужчина поскорее оставил ее в покое. - Он всего-то поцеловал мне руку, расхваливая замок, отремонтированный за счет моего наследства. Не было и намека на его ко мне личный интерес. Я в курсе, что он там что-то тебе наговорил. Но мне о его планах стало известно лишь после того, как ты выставил меня за дверь! И эта тварь сполна поплатилась! Женщина победоносно ухмыльнулась, вспоминая как надавила на Шеклболта, чтобы тот поднял свои связи в американском Министерстве, дабы сместить Кларка, не поднимая международной шумихи, которой Аля на самом деле просто шантажировала власть имущих, желая отомстить наглому поклоннику. - Я не выставлял! - возмутился колдун. - Да ладно!? - Алина уперла руки в бока. - А кто же приказал мне убираться из "его дома"? Чего молчишь, Снейп? Впрочем, не важно. Все кончено, и меня это вполне устраивает. Я не желаю более быть женой слизеринского ублюдка! Мне надоело, что за моей спиной все только и обсуждают твои темные делишки. Упиванцем был, им и останешься! Лина старалась побольнее словами ударить сидящего в кресле мага, желая закончить разговор, рвущий ее душу на части. Она еле сдерживала слезы. Магла больше всего на свете хотела оказаться в надежных объятиях мужа, которого любила до безумия. Но осознавала, что их брак не продлится долго. А быть брошенной Алине было слишком страшно. Она уйдет сама, прежде чем какая-нибудь девица окрутит успешного молодого директора. И не придется быть Северусу обузой, напоминанием об упущенных возможностях, если он все-таки решит остаться с ней. Именно этот выход подсказывало полное постоянными переживаниями сознание. И она серьезно постаралась, чтобы воплотить в жизнь план своего отступления на достаточно выгодных для нее условиях. Не так-то просто было связаться с директором Дурмстранга и убедить его в том, что она еще раз обдумала их предложение и решила согласиться, несмотря на предыдущий довольно жесткий отказ, отправленный им до поездки в Америку. И все же полностью абстрагироваться от происходящего в магической Англии Аля не могла. Как бы Ремус не был хорош в роли преподавателя, для звания директора у него не хватало жесткости. А в школу Лина вложила слишком много сил и совершенно не желала узнать о том, что ее детище погибает. - Мерлин, Лина, эти причины звучат неубедительно, право слово, могла бы сочинить что-то более правдоподобное, - мужчина еле сдержал смешок, разгадав хитрый ход женщины. - Ты убийца и насильник! - заявила Аля. - Я участвовал по сути только в оргиях, - жестко напомнил маг, - и мы это не единожды обсуждали. Что-то тебя это ранее не особо волновало. - Не осознавала всего ужаса свершенных тобой преступлений! - упрямо продолжала игру Аля. - А тут вдруг озарило, - теперь уже и Северус покинул кресло, - сомнительно! - Знаешь, Снейп, все дело в том, что ты такой же, как Дамблдор! Упрямый, эгоистичный сукин сын, манипулирующий людьми согласно своим пожеланиям! Ты только создаешь видимость свободы выбора, но все равно я продолжаю плясать под твою дудку! Посуди сам: ты навязал нам сосуществование с Драко, напирая на необходимость данного шага, но страхуясь тем, что ты якобы советуешься со мной. Ты покупаешь дом под предлогом подарка-сюрприза, но, опять же, зачем спрашивать у меня самой, какое жилище я себе представляю? Ты убираешь противозачаточное зелье и... и... На этих словах девушка прерывается, Северус замечает, как трясутся ее руки. - Если не хотела детей, почему сразу не сказала? - тихо спросил директор Хогвартса. На него обрушилось осознание того, что он в самом деле действовал подобно седовласому интригану. - При чем тут это... - миссис Снейп отвела глаза, стараясь сморгнуть подступившие слезы. - Лина, я всего лишь хотел, чтобы ты была счастлива... - слизеринец не знал, что ему еще сказать, что сделать, чтобы не видеть больше этой боли, рожденной недопониманием и недосказанностью. - Мы ведь обещали друг другу обсуждать свои тревоги. Быть откровенными... - Это невозможно... - прошептала Аля. - Уйди, пожалуйста, Северус! Уходи! Я не хочу больше быть с тобой! Не хочу... Но сил сдерживаться не осталось, рыдания невозможно было больше сдерживать, и слезы с шумными всхлипами и стонами вырвались наружу. Аля спрятала лицо в ладонях, вся как-то сжалась и затряслась, еле удерживаясь на ногах. Это было глупо: копить в себе переживания и лишь однажды поделится ими не с самым подходящим слушателем. Дора только масла в огонь подлила рассуждениями о материнстве, заставляя маглу увязнуть в своих муках. Всякая логика покинула Лину, стоило ей столкнуться с проблемой, которая показалась ей нерешаемой и унизительной для женщины. Снейп, спустя долю секунды, уже держал несчастную в своих крепких объятьях. Он чувствовал себя настоящим подонком, потому что из-за его необдуманных действий почти два года любимая молча страдала. Такой истерики у своей жены маг еще не наблюдал. Да, она периодически плакала из-за неудач на работе, в моменты их редких ссор и иногда почти без повода. Но это были совсем другие слезы. На его памяти так рыдала только Нарцисса, узнавшая о смерти мужа и возможном заключении в Азкабан единственного сына. Алина продолжала плакать, в какой-то момент ее руки обвились вокруг талии волшебника, судя по всему, ноги практически не держали маглу. Северус ласково потянул ее к дивану. Не соображающая женщина покорно качнулась в нужную сторону. Снейп осторожно усадил ее на колени и снова обнял, прижав к себе, словно ребенка. - Лина, - Северус осознавал насколько Люпин был прав, говоря о его неумении выражать чувства словами, - я никогда не хотел настаивать на чем-то подобном. Я бы никогда... Прошу, не нужно так страдать. Не плачь... Он провел рукой, откидывая с заплаканного лица пряди, выбившиеся из хвоста. - Почему ты не сказала? Ты ведь всегда была так откровенна. Она посмотрела на него сквозь слезы и отрицательно покачала головой, желая заставить себя молчать. Но правда была сильнее ее. Сколько раз в течение последнего года она порывалась признаться ему, но, надеясь на чудо, молчала. И вот решила просто сбежать, чтобы не видеть этого сочувствия. Не быть такой жалкой и никчемной. - Я не... Я не могу, - она судорожно всхлипывала. - Выпей, - Северус ненадолго отпустил ее, наколдовывая стакан чистой воды, - хотя бы пару глотков, и станет легче. Лина покорно повиновалась, но всхлипы все еще мешали ей говорить. - Эти таб... таблетки старые. Ты не смотрел дат.. дату. Врач прописал для нормализации гормонов, - выдавила Алина, - но дел... дело не в них. Я, видимо, не могу... Снейп начинал понимать, о чем пытается сказать Аля. И его сердце пропустило пару ударов. Он мог ее потерять. Потерять, даже не зная, в чем истинная причина ее отдаления. Лина постаралась взять себя в руки, раз уж начала говорить, то до конца. - Ты даже не... не спросил меня, почему я до сих пор не смогла... - Я думал, что дело во мне, - в свою очередь признался Северус, - первый год гнал от себя эту мысль, многие пары... Короче, так часто бывает... Но пару месяцев назад осознал, что закрывать глаза на проблему уже не возможно. Принялся изучать тонкости, но предмет оказался не так уж прост. Диагностических чар множество... - Не в тебе дел... дело. Я уже была у магл... наших врачей, по их показателям все излечила. Но без толку... В Америке целители говорят, что воз... возможно, в тех потоках заклятий... Или проклятии, но его не диагностируют... Предполагают, что тогда на острове... Уверенности нет... Но ничего ведь не выходит... Я не хочу... Давай разведемся... Пока ты не... Кто-то сможет родить... Снейп ошарашено смотрел на жену. Теперь наконец все встало на свои места. И мотивы глупой женщины, впавшей в депрессию из-за своей проблемы стал ему ясен. Бесполезное благородство вперемешку со страхом. Нет, если бы дело было в нем, он бы никогда так не поступил. Не смог бы ее опустить. Но вот она... - Мы оба - идиоты, - сообщил маг, - не обсудили такую важную тему. Делали вид, что все порядке. Молчали... Похоже, мы действительно идеальная пара. Лина, внимательно выслушай меня и не смей больше сочинять небылицы. Я тебя люблю, и это, естественно, самое главное. Но речь не о том! Я не намерен искать кого-то, кто способен мне родить лишь из какого-то мифического желания продолжения рода. Вот скажи на милость, зачем мне этим заниматься, если никто не будет любить меня искреннее, чем ты, если я сам никого не смогу любить так же отчаянно, несносная ты девчонка!? О чем ты вообще думала?! Хотела оставить меня в полном одиночестве на старости лет? Это в твоем стиле! - Дети могут заставить... - Дети должны рождаться в счастливых и любящих семьях. Но не всегда такое происходит. И если мы не сумеем разобраться с этим, значит, придумаем другой выход. В крайнем случае, можно взять под опеку... - Ты не сможешь воспитывать чужого ребенка! - выпалила Алина. - Я на протяжении жизни только этим и занимаюсь, - заметил Северус. - Это не то... - Откуда тебе знать, что я могу, а чего нет? Ради тебя я и не на такое готов. И давай договоримся, что ты перестанешь паниковать раньше времени. И тем более пытаться разрушить нашу семью, - Северус был совершенно спокоен, потому что знал, что больше никогда не позволит их ссорам зайти так далеко. Он ее никогда не отпустит, что бы там не происходило. - Мы все переживем вместе потому, что любим друг друга. И не вздумай больше решать за нас обоих, не уподобляйся Дамблдору, я, в свою очередь, тоже перестану его в этом копировать. Ты для меня самый родной человек, и я не хочу потерять тебя. - Это не правильно. У тебя должна быть семья... - Черт подери! У меня она и есть! Ты и твой хамоватый братец! Твои родители, с которыми я каким-то образом умудряюсь отлично ладить. Да даже добрячку Люпину не удались отношения с Тонксами! Чего мне еще желать? Возможно, тебе хотелось бы большего. Дай нам время, мы сумеем что-то исправить или найти решение. Вместе! Мы с тобой и не такое переживали. Как ты там говорила: "сегодня и всегда"? Надеюсь "и всегда" еще в силе? - Ты... Ты уверен? - Могу повторить под веритасерумом: я хочу провести с тобой всю жизнь, какая б эта жизнь ни была. - Я так тебя люблю... - Доводить, судя по всему. Может ты хочешь, чтобы я скорее поседел или полысел? Мне всего сорок четыре, я не готов начать использовать окрашивающие растворы для волос, - ухмыльнулся зельевар. - Ты собираешься красить волосы? - отвлеклась от приступа самобичевания магла. - Естественно, чтобы продолжать носить титул Сальноволосого ублюдка первой степени! - Нашел время для шуток, - женщина легонько стукнула его в грудь. - Надо же мне как-то сделать плавный переход к бурному примирению. Я слышал, это бывает весьма приятным, - подмигнул слизеринец, но тут же посерьезнел, - Лина, давай договоримся, если кого-то из нас что-то беспокоит, говорим все, как есть, чтобы не случалось подобных историй. - Да уж, похоже не только ты Король драмы, Cheri. Я вполне заслуженно провозглашаю себя равной тебе королевой, - истерика осталась в прошлом. Сердце девушки было полным любви и благодарности за то, что рядом с ней самый надежный человек. И пусть не все поймут, чем он так дорог ей: некрасивый, желчный, тощий и вредный тип. Но ей было очевидно, что в нем она нашла своего единственного, который мог всю ночь помогать с отчетами, варить сложнейшие зелья, подбирая формулы для ее лечения, смотреть с насмешкой и преданностью одновременно, занудствовать по мелочам и прощать при крупных провинностях, смущаться от поцелуев на публике, будоражить бархатом голоса, дарить неповторимое ощущение тепла своими надежными объятиями, любить искренне и навсегда. И не нужно никаких цветов, сладких прозвищ и серенад под балконом. Это все, безусловно, красивое, но наносное... А жизнь - есть жизнь, со своими горестями и радостями. И нет ничего ценнее крепкого, надежного плеча. - Знаешь, от тебя воняет, - прошептала она, ощущая явный недостаток гигиенических процедур в его расписании в последние несколько дней, прижимаясь к нему. - От тебя тоже, - Северус рассмеялся, потому что дезодорант "любительницы фитнеса" явно не справлялся с поставленной задачей.***
- Ну что, помирились? - Люпин появился в гостиной Туманова-младшего в тот самый момент, когда парень приканчивал второй бургер, уныло читая газету за неимением работающего телевизора. - Не судьба. Алька отправилась вещи паковать, а Снейп, похоже, в Министерство, на развод подавать. Ремус выругался и поспешно трансгрессировал домой, чтобы через камин попасть в обитель четы Снейпов, желая в последний раз вразумить Лину. Буквально взбежав по лестнице, он ворвался в супружескую спальню, предполагая, что именно там женщина опустошает шкафы. Но перед его взорам оказалась совершенно иная картина. Директора двух магических школ находились в весьма пикантной позе и о разводе явно и речи не шло. - Люпин! Пошел вон! - Снейп без всякой палочки ударил застывшего гостя неслабым заклятием, заставившим оборотня выскочить прочь. Да, Ремус действительно мечтал видеть этих двоих счастливыми. Но не до такой же степени откровения. Что ж, мечты сбываются иначе.