***
Снейп был совершенно вымотан. Так он не уставал даже во время Лордового здравия. Мужчина и сам не понимал, что с ним происходит. То ли он расслабился без адреналиновых выбросов, то ли накопившаяся за годы усталость сама взяла над ним власть. Так или иначе, каждый день он обещал себе тихий и спокойный вечер с женой, которая последние месяцы смотрит на него с мало скрываемым раздражением. Он и сам представлял себе их совместную жизнь несколько иначе. А виной всем бедам был слизеринский выкормыш, оказавшийся в десятки раз хуже тупицы Поттера. Снейп бы самолично давно запер его в Азкабане, если бы не привычка доводить все до конца. Проблемы начались примерно полгода назад, когда Кингсли Шеклболт обратился к Дамблдору с просьбой о том, чтобы директор убедил своего карманного зельевара поработать над одним сложным составом для невыразимцев. Министр даже позволил привлечь молодого ученика к подготовке определенных ингредиентов, с условием, что к основному рецепту мальчишка доступа не получит. Северус не стал долго упрямиться и принял предложение, соблазнившись очень щедрым вознаграждением за новаторскую разработку. Зельевар рассчитывал, часть денег отдать Малфою, чтобы тот мог начать свою самостоятельную трудовую деятельность преподавателя Хогвартса и жизнь в целом с достаточным финансовым базисом. Остальное же маг планировал вложить в покупку просторного дома, который еще до свадьбы пообещал жене. Однако планам суждено было столкнуться с суровой реальностью: Драко не сдал аттестацию в ассоциации зельеваров даже на самый минимальный разряд, а значит, в ближайший год Снейпу снова придется наводить ужас на студентов Хогвартса и обучать нерадивого помощничка; работа над составом затянулась, и проблесков практически не наблюдалось. Ко всему прочему, у Лины тоже никак не получалось согласовать учебную программу с отделом образования, несмотря на активную помощь самого Дамблдора. Жизнь постоянно преподносила малоприятные сюрпризы... Но сегодня он должен, нет, ОБЯЗАН наладить отношения с Линой. Сразу после обеда Северус планировал отправится домой, откуда они переместятся на остров Бьян. Миссис Снейп изъявила желание осмотреть замок на предмет использования его в качестве здания школы. И, конечно, гаденыш тоже будет с ними. Но в замке столько комнат и работы, что запросто можно будет затеряться. А магия острова не позволит Драко создать им очередные неприятности. Время тянулось слишком медленно. Северус переживал, что напрасно дал отгул своему подмастерью. С другой стороны, он давно не видел мать. И полдня мало роли сыграет в его образовании. Наконец, контрольная была окончена, студенты принялись сдавать сосуды с готовым составом. Зельевар наскоро записывал цвет принятых зелий, когда его отвлекло нерешительное покашливание, явно использованное с целью привлечения внимания. Снейп раздраженно повернулся к двери, собираясь отчитать нахального ребенка, но на пороге стояла незнакомая стройная девушка в изящной зеленой мантии, темные волосы пышной волной спадали на хрупкие плечи. - Профессор... - голос незнакомки дрожал, но Снейп смутно припомнил, что уже слышал подобную интонацию. Меж тем девушка уже вошла, захлопнув за собой дверь. - Будьте так любезны представьтесь, мисс, - строго потребовал мужчина, вставая из-за стола. Глаза девицы засияли и она робко улыбнулась. - Вы не узнали меня, мастер Снейп? Северус прищурился, задумчиво всматриваясь в смутно знакомые черты лица. Девушка, скорее всего, была его ученицей, слизеринкой, если называла его мастером. Оборотное зелье? Или... - Мисс Булстроуд? - удивленно осознал он. - Да, - девушка была совсем близко, опасно близко... В ее глазах была стальная решительность. - Мастер... Нет, Северус. Да, Северус... Послушайте, Вы говорили, что Вам будет все равно... Что я Вас не интересую... Но я хотела... Вы были правы, я совершенно ничего не понимала... Не умела... Настоящая дура... Такой человек, как Вы... Я поняла... Конечно, Вам нужна была сильная женщина... Равенкло боролась с Лордом, хотя и была жалкой маглой... Пытается открыть свою школу... Но она... Ей всегда будет недоставать понимая... Вы великий волшебник! Искусный зельевар! Я восторгаюсь Вами... Вы для меня - все! Я изменилась для Вас... Просто будьте со мной... Хотя бы раз! Только раз. Вы так нужны мне! Дайте счастье воспоминаний... Я хранила себя только для вас... Я люблю тебя одного! Ошарашенный Снейп не успел даже нащупать палочку в рукаве мантии, как девица скинула мантию, оставаясь полностью обнаженной. Ее руки молниеносно вцепились в его плечи и она потянулась к зельеварским губам. - ЧТО ВЫ ТВОРИТЕ? - голос мага был взбешенно-истеричным. Он оттолкнул молодую ведьму и в два шага оказался у двери, однако та не поддалась, удерживаемая неконтролируемой магией ненормальной девчонки. Она медленно подходила к нему. - Я прошу так мало! Черт подери! Чего тебе еще надо? Я стала красивой ДЛЯ ТЕБЯ! Поступила в академию Брюсселя РАДИ ТЕБЯ! Каждый день я отказываю себе во всем, чтобы ты наконец-то заметил во мне женщину Неужели ты не хочешь меня теперь!? Не лги! Все хотят! Но я лишь для тебя, мой мастер! Мой профессор! Мой Северус! Девушка неожиданно проворно пересекла разделяющее их расстояние вцепившись в его сюртук, принялась прижиматься к совершенно растерявшемуся бывшему декану. В глазах Миллисент был огонь истерического вожделения. - Будьте моим! Возьмите меня без остатка! - Мисс... - Не прошу жениться... - Прекратите! - Просто будьте со мной... Сделаю все, что захотите, как захотите... - Оставьте меня в покое! - Ваша жена не узнает... Наша тайна... Люблю... Хочу... Люблю тебя, - она уже почти билась в истерике. - Да приди ж ты в себя, чертова идиотка! - отрезвляющая пощечина заставила девушку вылупить глаза от удивления, шока. - Сейчас же оденься! Иначе я вышвырну тебя из кабинета прямо в таком виде! - рявкнул колдун. Всхлипывая, Миллисент подняла свою мантию, в которую тут же наглухо закуталась. Она зашагала к двери. - Стоять! - стальной голос не сулил никакой пощады. - Сядь! Мужчина указал на стул около своего стола. - Знаете, мисс Булстроуд, я в жизни многое повидал. Даже вот таких идиоток, которые подобно Вам, навязывали себя мужчине. Честно говоря, меня тошнит от дешевых шлюх, и я не имею никакого желания даже находиться с ними в одном помещении. А именно такой сейчас Вы выглядите в моих глазах. И все же, Вы моя бывшая студентка... - Мастер... - Прошу... молчите... - устало попросил маг, - Вы уже и так наговорили больше необходимого. Мисс Булстроуд, когда же в Вашу пустую голову начнут забредать зачатки здравомыслия? Что Вы тут устроили? Чего хотели? Чтобы я прямо здесь, на столе отымел Вас во все дыры? Чего Вы так морщитесь? Неприятно слышать подобное? А какого еще отношения к себе Вы ожидали после подобных предложений? Именно так поступил бы с Вами любой мужчина с невысокими моральными принципами, коих полно. - Вы не такой... - Откуда ты знаешь? И я не о том! Рано или поздно, ты влюбишься еще в кого-то. И все может обернуться довольно трагично! - Я всегда... - руки девушки тряслись. - Тихо! - Северус сложил руки на груди. - Вы бьетесь в закрытую дверь. Я Вас не люблю! И никогда не полюблю! И дело не в Вас! Вы хоть целыми днями голяком пляшите, хотеть я Вас не начну. Я говорил Вам об этом. И не раз! Вам самой от себя не противно? Девушка всхлипнула. По ее щекам бежали слезы. - Мисс Бульстроуд, прекращайте плакать. Скажите, чего Вы на самом деле хотели добиться? - Не знаю... Я думала, Вы увидите меня... Что-то изменится, ведь я теперь красивая. Думала, смогу Вас соблазнить. Стать ближе... Быть рядом... Может быть, однажды родить Вам ребенка. И тогда Вы бы пришли ко мне, насовсем... Северус покачал головой. - Какая глупость... Миллисент, это действительно очень наивные мечты. Поймите, мужчины не так уж и часто уходят от жен к любовницам. А если и уходят, то кто даст Вам гарантии, что он и от любовницы не уйдет еще к кому-то. - Вы не такой... - Так с чего же Вы взяли тогда, что я изменю любимой женщине? - Я так надеялась, что моя любовь победит. - Это не любовь, а какая-то одержимость, страсть, не знаю даже... - пожал плечами колдун, - давайте уже прекратим этот балаган. Вы пытались... Попытка провалилась! Смиритесь. Знаете, мисс Булстроуд, когда я был в Вашем возрасте, у меня тоже были подобные чувства к одному человеку. И меня тоже, можно сказать, отвергли. К тому моменту я и так излишне интересовался темной магией, а получив известие о ее помолвке, окончательно уверился в том, что терять нечего. Не хочу сказать, что дело было в несчастной любви. Скорее в слабом характере. Я вступил в ряды упивающихся смертью. Потом из-за меня та женщина погибла. Я годами страдал, вымаливал грехи, еле расплатился со своей совестью. При этом лелеял сладостно-мучительные чувства. И знаете что? В итоге, через много лет, понял, что это не было любовью в истинном смысле. Я сам себе сочинил некий идеал, подпитывал его фантазиями, как распоследний идиот... Не повторяйте моих ошибок. - Вы так страдали... - Из-за своих же амбиций, глупости и жажды признания. Каждый сам строит свою жизнь и расплачивается за ошибки. - Вы настоящий мужчина, мастер Снейп. Поэтому я Вас полюбила... - Миллисент, мне правда жаль, что ты так страдаешь, но я люблю Лину и всегда буду ее любить. Постарайся понять и больше не пытаться завоевать мое внимание. Очень часто в жизни бывает так, что ты не можешь получить, что желаешь. Так случается со всеми. Знаешь, ты молодец, что поступила в академию. Это поможет тебе построить достойное будущее. Научись ценить себя и больше никогда так не унижаться. - Профессор Снейп, простите меня, - девушка вновь заплакала, осознавая весь ужас своего поступка. - Хорошо. Мне сложно тебя понять, Миллисент, очень сложно. Но я принимаю твои извинения. И мне правда жаль, что тебе так больно, - Северус протянул ей платок, - будь сильной и не думай, что дело в твоих недостатках. Просто для каждого есть свой человек. И, как бы тебе это не казалось, я не твой герой. Извини. А сейчас я пойду, меня ждет жена. Когда успокоишься, можешь воспользоваться камином в моем новом кабинете, - зельевар зашагал в сторону ведущей туда двери. - Прощайте, профессор...***
Драко, Ремус и Лина уже около часа находились на острове, решив не дожидаться зельевара, которому жена предусмотрительно оставила записку о том, чтобы он использовал свой собственный портключ, который был создан эльфами для него по просьбе миссис Снейп. - Я считаю, это отличное место. Единственное, что я бы организовал, так это защиту по периметру острова, чтобы никто не упал с обрывов. Здесь тебе и лесок и огромный замок, пустошь, которую можно оборудовать под детскую площадку, - рассуждал Люпин. - Или квиддичное поле! - вставил Малфой. - Какое поле для детей до одиннадцати? - закатила глаза магла. - Детское! У меня было! - И в кого ты превратился... - прошипела магла. - В отличного ловца! - И когда это ты отличился!? - Лина, - Ремус примирительно коснулся руки подруги, - может, пройдемся по территории острова? - Дождемся Северуса. Он и так будет рычать, что мы его не дождались, - отмахнулась миссис Снейп, поднимаясь вверх по лестнице, собираясь показать гостям кабинет Ровены. - Равенкло... - послышался странный голос, похожий на скрежет, когда женщина коснулась двери. - Что за хрень? - Лина дернула ручку, чувствуя странное жжение в ладони. Из открывающейся двери повалил черный вонючий туман. Ремус и Драко одновременно выхватили палочки. Туман быстро рассеялся, оставляя, тем не менее, сладковатый гнилостный запах, их глазам предстала ужасная картина: вместо стены, где раньше находился камин, была пульсирующая воронка голубовато-черного сияния из которой вылезало непонятное, омерзительное существо. Тела перестали слушаться несчастных зрителей, которые не в состоянии были даже вздохнуть лишний раз. Серолицое чудовище вытянуло свою тонкую руку и длинный палец согнулся в зовущем жесте. Алина оторвалась от пола и поплыла навстречу ужасу своих кошмаров. - Равенкло... - хрип повторился. Нечто вцепилось в свою добычу и шагнуло обратно в неизвестность. Волшебники рухнули на пол, как только воронка захлопнулась, возвращая комнате изначальный вид и освобождая их от онемения.