***
Лина и Снейп сидели за столом учительского шатра. Рядом соседствовала чета Люпинов, увлеченная перебранкой с Блэком, желающим переехать в комнаты для преподавателей при школе, оставив свой особняк будущим родителям. Северус без особого аппетита гонял по тарелке кусочки тушеной говядины, обдумывая предстоящий разговор о Драко. Лина была подавлена после реакции на ее затею с открытием младшей школы. - Что это? - Нимфадора перехватила руку приятельницы, когда та потянулась за кувшином лимонада. Магла инстинктивно выдернула запястье. - Ничего, - нервно ответила Туманова, пряча руку под стол и оглядываясь на Снейпа, который и виду не подал, что что-то происходит. - Да конечно! Я же не слепая. Это обручальное кольцо! - излишне громко возмутилась метаморфиня, привлекая внимание окружающих. Учителя с любопытством уставились на коллег. Дамблдор и Минерва понимающе переглянулись. - Тебе показалось, - с намеком протянула девушка. - Ой, Лина, хватит с нас вашей конспирации - аврор победоносно вцепилась в запястье маглы, вытаскивая руку собеседницы из укрытия. - Знакомые руны, да Рем? Оборотень улыбнулся и кивнул, подтверждая слова жены. Снейп недовольно зыркнул на недруга и его женушку, откровенно веселящуюся от того, что ей снова удаётся довести гордого слизеринца. - Снейп, признайся, ты просто хотел зажать праздник по случаю помолвки! - рассмеялась женщина с порозовевшими волосами. - Миссис Люпин, возможно Вы просто не осознаете, что не каждый обожает выставлять свою личную жизнь напоказ, - холодно заметил зельевар. - Значит, вас можно поздравить! - вмешался седовласый маг. - Это действительно чудесная новость! Лина с подозрением уставилась на старика, который казался искренне довольным. - А по-моему, абсурдная, - послышался тихий шепот Блэка. Коллеги принялись активно поздравлять будущую семейную пару. - Думаю, все-таки придется устроить помолвочную вечеринку, - прошептала Алина на ухо Снейпа, когда страсти поулеглись, и внимание преподавателей переключилось на другие темы, а шумная аврорша отправилась вместе с мужем на поиски ее родителей. - Я изначально ожидал чего-то подобного, - пожал плечами Снейп. - И планировал проигнорировать подобные настроения. - Северус, это может оказаться достаточно полезным мероприятием. Если ты помнишь, мои родители все еще против наших отношений. Возможно, если мы устроим предсвадебное торжество, им станет немного проще согласиться с моими планами. - Не вижу в таком предположении логики. Тем более, я рассчитываю ограничится закрытой церемонией. - ЧТО? - от слишком громкого возгласа коллеги вновь уставились на пару. - Северус, пойдем пройдемся. Хочу все-таки осмотреть отремонтированное здание. Под этим предлогом магла вытянула мужчину из-за стола. - Северус, это неприемлемо! Я отлично понимаю твою ненависть к шумным пирушкам, но, уж извини, свадьбе быть! - настойчиво заявила Туманова. - Мне кажется, ты уже успела продефилировать в белом платье. Зачем тебе нужна подобная показуха? - нахмурился волшебник. - Потому что я выхожу замуж, надеюсь, единственный раз в жизни. И, возможно, сейчас ты этого и не осознаешь, но подобный праздник необходим нам обоим. Это ведь воспоминания! - Воспоминания о чем? Как толпа коллег и бывших учеников пялится, как я даю брачный обет? Лживые рукопожатия Люпина? Пьяный Блэк, и его подколки про первую брачную ночь? - раздражение слизеринца нарастало. - Да прекрати ты уже везде приплетать Мародеров! Пора бы абстрагироваться от детских обид, Северус! В конце концов, почему бы тебе не попытаться прислушаться к моим желаниям? Я свожу до минимума все возможные раздражители наших отношений. Но и ты иногда должен уступать! - Иными словами, только ты у нас наступаешь на горло своим желаниям и терпишь мои выходки? Позволь напомнить, что я постоянно совершенствую свои социальные навыки, чтобы тебе было хорошо со мной. Или думаешь, мне доставляет удовольствие шуточки твоих друзей, которые, несмотря на свой возраст, ведут себя хуже подростков. Одна Тонкс чего стоит! - Я не контролирую других людей! И, чтоб ты знал, я по натуре ранимый человек и тоже прилагаю много усилий, чтобы понимать и принимать многие черты твоего характера. - Мать Тереза, тоже мне, - выплюнул Снейп. - Северус, заметь, не я начала это выяснение отношений! Ты, как всегда, тянешь одеяло на свою сторону. - Я? А что мне, по-твоему, остается делать? Сейчас ты либо обидишься, либо начнешь упрашивать, и в итоге мне опять придется сдаться и согласиться на твои условия. Но ты даже не даешь себе труда подумать о том, что свадьба важна не только для тебя. Может быть, я тоже имею определенные взгляды на эту церемонию, - в голосе почти неуловимо проскользнула обида. - Мне казалось, что тебе было все равно, как мы поженимся, - неуверенно пробормотала магла. - Вот именно: казалось. Тебе вообще много чего кажется, но почему-то со мной ты это обсуждать не спешишь. - Как и ты! Парочка смотрела друг на друга с обоюдным гневом в глазах. Крылья прекрасного зельеварского носа так и трепетали, и карие глаза маглы яростно сузились. - И чего же желает мистер Снейп? - Чего он явно не желает, так это всенародного празднества, в которое спешит превратиться свадьба! - Какой же ты... - Лина не могла найти слов. - Какой же? - вскинул бровь мужчина. - СНЕЙП! - Не забывай, что тоже спешишь совершенно заслуженно именоваться подобным образом, - усмехнулся остывший маг. - Надо же соответствовать будущей фамилии! - И тебе отлично это удается! - Ну и отлично! - Просто прекрасно, - кончики губ Снейпа дрогнули в улыбке, доводить эту забавную девчонку иногда было истинным удовольствием. - Да ты издеваешься просто! - Но, я надеюсь, ты понимаешь, что пышный праздник - совершенно не мой вариант. И никаких помолвочных вечеров я устраивать не собираюсь? - серьезно спросил маг. - Да понимаю я! - сдалась Туманова. - Черт с тобой, Снейп! Но даже эту маленькую церемонию я устрою на высшем уровне! - Твоя тяга к постановочным шоу мне давно известна. Но я готов выдержать день идиотизма, чтобы иметь возможность на законных основаниях портить тебе жизнь. - Какой же ты романтик!***
- Севрус, - Дамблдор уселся рядом с волшебником, сидящим в пустом шатре и наблюдающим, как мисс Равенкло отплясывает под развеселый мотивчик с мальчишкой Лонгботтомом, - хотел поздравить тебя лично. - Альбус, я прекрасно помню, что Вы были против наших отношений. К чему эти речи? Глаза директора излучали мягкость и какую-то печальность. - Северус, мальчик мой. Я все еще не уверен в правильности твоего выбора. Признаюсь, изначально я действительно не хотел, чтобы ты отвлекался от главного. Но позже пришло осознание, что это, скорее всего, отеческие чувства. За эти долгие годы, ты стал для меня почти как сыном. Возможно, из меня вышел жестокий, властный и безжалостный отец, не спорю. И, все же, я совершенно искренне желаю тебе счастья. Мы оба знаем, как бы ты не старался отстраниться от человеческих слабостей, все равно, так и остался ранимым мальчишкой, не простившим предательство отца. Теперь уже двух отцов... - Директор, я не нуждаюсь в чьей-либо жалости. Все это пустые... - Северус, просто выслушай меня. Все, что я совершал, делалось из необходимости. Как видишь, в итоге мы все-таки смогли победить с наименьшими потерями. Теперь ты практически свободен. Если не считать необходимость позаботиться о Драко. - Аль... - Не перебивай. Мальчик и правда нуждается в тебе. Но речь не о нем. Я хочу, чтобы ты понял, почему я все еще думаю, что Лина не совсем то, что тебе нужно. Она исключительно очаровательная женщина, не спорю. В ней есть что-то такое запоминающееся. Но она сложный человек с непростым характером. Властная, отчасти даже деспотичная, целеустремленная. А ты всегда искал свободы. Ее юмор сродни твоему сарказму. Слова обладают удивительной способностью бить точно в цель. Тумановой присуща прямо-таки магическая способность докапываться до глубин человеческих душ. А ты никогда не любил, чтобы в твое сердце лезли с увеличительным стеклом. Мне видится рядом с тобой милая, легкая, солнечная девушка. Такая как... - Такая как Лили... - спокойно закончил Снейп. - Альбус, Вы никогда не задумывались, почему Лили выбрала Джеймса, а не меня? - Любовь... - Да, да. Но ведь любовь расцветает при определенных обстоятельствах. Это ведь не мимолетная страсть. Я многие годы не давал себе труда задуматься, почему в моей жизни все сложилось так, как сложилось. Но с недавних пор вернулась какая-то трезвость рассудка по всем этим вопросам. Конечно, я был беден и не то, чтобы особо красив. Однако, взгляните на того же Лонгботтома, уж более подходящего для насмешек человека сложно найти. Неуклюжий, глуповатый, пухлый мальчишка, одетый в смешные бабушкины свитера. И, тем не менее, он с детства окружен друзьями, которые не боялись вступаться за него даже перед злобным учителем зельеварения, - на этих словах колдун самодовольно усмехнулся, - конечно, это целиком и полностью моя вина, что я не сумел найти хороших друзей. Но надо признать, у меня, как и у любого человека, были шансы. Но я смотрел не туда... Ведь меня тоже притягивала солнечная, непосредственная Лили Эванс. Мне было невдомек, что наша детская дружба завязалась и выросла на общей тайне - мы оба были волшебниками в магловской деревушке. Мы только и делали, что тренировались в колдовстве. Лили ловила каждое мое слово о неизвестном мире. Я был ее экскурсоводом, можно сказать. А потом она оказалась среди множества таких же сведущих в магии детей, хотя некоторые знали гораздо больше меня, потому что их отцы были волшебниками, а не магловскими пьяницами. И это совершенно честно: у Лили было право выбора. Конечно, я наговорил ей много неприятных вещей. Но я просил прощения, и не единожды... Не дать его мне было ее выбором. Думаю, Лили никогда не понимала меня по-настоящему. Просто не пыталась понять. Она обходила тему моих отношений с семьей. Тогда я думал, что это делалось для моей же пользы. Чтобы лишний раз не ранить. Хотя, возможно, ей самой эта тема была неприятна, потому что она не хотела влезать в дебри моих болезненных чувств. Насколько я понимаю, она так и не сумела наладить отношений с сестрой. Джеймс никогда не отличался вдумчивостью. Мародерам была свойственна какая-то легкая безбашеность, и Лили среди них чувствовала себя счастливой. Но, боюсь, я тоже был глуп и слеп. Возможно, все это время я любил образ Лили, а не саму её. Я хорошо знал наивную, милую, маленькую Лили Эванс, но я практически не знал ее повзрослевшую. Мы ведь в школе общались довольно мало. Она была постоянно окружена подружками. Я с нетерпением ждал летних каникул, чтобы все дни проводить с ней. Но лет с тринадцати летние часы нашего общения сократились до минимума, ведь ей хотелось побольше общаться все с теми же девчонками-однокурсницами, постоянно приезжавшими в гости, чтобы познакомится с магловским миром. А я, вместо того, чтобы проявить смелость, смотрел издалека, как мои шансы вернуть прежнюю дружбу сводятся к нулю. Возможно, все дело было в ее резко негативном отношении к любым моим интересам. Хотя, сложно ее судить, с учетом того, что меня интересовали не привычные квиддич и музыка. Мы не понимали друг друга. И оба не пытались понять. Я становился в позу, не желал подстраиваться под ее представление о подходящем парне, она не желала понять причину моих поступков... - Северус, я не думал, что... - Я тоже, Альбус. Я тоже... В этом вся суть жизни. Невозможно наверняка сказать, кто и кому подходит. Но Лина, по крайней мере, пытается смотреть на меня объективно. Я уже достаточно созрел, чтобы осознавать, что идеалов не существует, и, чтобы сохранить любовь, нужны усилия. И, знаешь, Альбус, может быть, человек, который постоянно пытается вникнуть в душу собеседника, именно то, что мне нужно? На данный момент, благодаря ей, я хотя бы сам себе стал меньше врать. Шпионская деятельность не проходит бесследно, - Снейп устало устремил взор в пустоту. - Извини, Северус. Это мое упущение. Я должен был понять, что тебе на самом деле необходимы такие разговоры. - Не уверен, что я сам бы мог вести их с Вами, директор. Да и теперь, это уже не важно. Я просто хотел, чтобы Вы поняли. Лина не только женщина, которую я люблю. Она, как бы странно и смешно это не звучало - мой друг. С ней я могу быть собой. Не опасаться показаться смешным или слабым. - Это дорогого стоит, - кивнул старик, - возможно, ты и правда однажды сможешь изжить в себе неуверенность и нервозность родом из прошлого. - Возможно... P/S Во-первых, спешу поблагодарить всех моих читателей за внимание и комментарии. Еще хочу выразить благодарность новой бете - Koi-tyan, которая постепенно внесет правки, устраняя ошибки в тексте. Понимаю, что по ощущению некоторых, история несколько затягивается. Но я все-таки наберусь наглости и допишу главы, которые хочу донести до читателя, иначе они будут мучить меня годами. Все мы пишем истории в первую очередь для себя, а посему - позволю себе немного авторского эгоизма. Спасибо за внимание.