Случай

      Скрипнула, провернувшись на ржавых петлях, дверь. Услышав торопливый топот нескольких пар ног, Артур вскинулся и отполз подальше от двери, решив, что без хоть какого-то сопротивления не сдаться. В животе свернулся склизким червем страх за жизнь друга, который до сих пор не пришел в себя. - Эй, Славик, этот уже очухался. – в проеме возникла темная фигура - коротко стриженый мужчина в замусоленной синей куртке. Невысокий, но крепко сколоченный брюнет с круглым лицом и выдающимся подбородком насмешливо улыбался, наблюдая за пленником. Хищно прищуренные глаза буквально ощупывали Артура взглядом: оценивающе, уделив особое внимание перебинтованной ноге. Бандит ухмыльнулся, и, отлепившись от решетки, пошел дальше. - Ну как, соскучились по папочке? – лепетал тонким голосом высокий худой парень, тоже прошедший мимо клетки. Он не обратил на Артура внимания, поглаживая морды псин, встретивших хозяина радостным скулежом и лаем. В руках он тащил металлическое ведро, из-под крышки которого струился пар. – Сейчас мы вас накормим… - Так, а это что за Спящая Красавица? – видимо, крепыш направился прямиком к Джеку. – Уже полдень, а она еще дрыхнет! Нехорошо. - Последние слова сопровождались звуком набираемой из бочки воды. Плеск, возмущенный вскрик и фырканье. – Эй, Слав, может его не кормить сегодня? Что-то он на меня косится недобро.       Парень с ведром, которого назвали Славиком, дошел до края коридора и зазвенел мисками. На вопрос приятеля он то ли не ответил, то ли молча пожал плечами. - Ладно, красавицы, пора объяснить вам правила. – мужчина перевернул ведро, из которого только что полил Гришу, и сел на него в том месте, чтобы его видели оба друга. – С того момента, как вы оказались здесь, ваше здоровье зависит от вашего поведения. За неповиновение вас будут наказывать, а на наказания, поверьте, я большой выдумщик. – засмеялся он собственной шутке. – Можете у своей соседки спросить, если не верите: в свое время она была очень сложной девочкой. Как и ее подружки. Правда ведь, а? - спросил он у Максима. - Да… Хозяин Михаил. – потухшим голосом ответил ему тот. И столько горечи и унижения было в этих словах, что Артур невольно пожалел этого человека. То, что Максу не в привычку было унижаться, было слышно по вздрогнувшему голосу – он был противен сам себе, но выбора у него не было. - Вот! Мы для вас - гостеприимные Хозяева, так и обращайтесь. Слав, дай им пожрать, а потом дуй ко мне, дело есть. – человек, названный Михаилом, встал и направился к выходу.       Слава долго в псарне не задержался: сначала, накормив собак и насюсюкавшись с ними, он всунул мужчинам в клетки по миске с непонятным варевом, отдаленно напоминающим кашу, и ушел, заперев дверь. - Артур, ты здесь? – Гриша и не думал приниматься за еду. Видимо, дожидался, пока «эти» уйдут, чтобы заговорить с товарищем. - Да. Ты сам как, цел? – Артур попытался хотя бы увидеть камеру друга, но угол обзора не давал ему это сделать. - Да в порядке со мной все. Меня эти вонючки нехорошие заставили их нижнее белье понюхать, вот я и отрубился! – Оскорбленным голосом сообщил он Артуру. Тот облегченно вдохнул: если Джек шутит, значит, действительно все хорошо. За стенкой закашлялся, подавившись едой, Макс: то ли он не оценил чувство юмора, то ли не вовремя засмеялся. – Ты тоже стал жертвой подлой газовой атаки? - Нет, меня об стену головой стукнули, – ответил он Грише, припоминая последние секунды перед тем, как потерять сознание: оскаленная пасть, которая была в нескольких сантиметрах от его забрызганного слюнями лица, неожиданно исчезает. Он только и успел подумать, что это его друг пришел на помощь – и тяжелая ладонь с размаху огревает его по виску. - Как, кстати, твоя нога? Не воспалилась? – тем временем продолжал расспрашивать Джек, не скрывая своего беспокойства в голосе. - Вроде нет, – мужчина осторожно пошевелил ногой. – Даже странно, что так быстро заживает. - Тебе что-то вкололи, когда сюда принесли. – подал голос Макс. – Я слышал, как они повздорили между собой, споря, тратить на тебя лекарства, или нет. - О, сосед! – Гриша только вспомнил, что они не одни, и возжелал знакомств. – Я – Джек, а этот хромой… - Артур, знаю. – Максим был немного ошарашен активностью нового знакомого. Артур улыбнулся: вспоминал, как точно так же несколько месяцев назад был смущен жизнелюбием, которым фонтанировал его друг в любой ситуации. Кажется, скажи Джеку, что ему жить осталось минуту – и он до последнего мгновения будет наслаждаться ей, рассказывая при этом какой-нибудь анекдот. Он – Артур, так не мог. – Меня Максом звать. - Приятно познакомиться! – Гриша протянул ладонь сквозь прутья, насколько смог, и протянул ее в сторону своего соседа. Немного поколебавшись, Макс протянул ему свою – натруженную, с длинными мозолистыми пальцами, за которую Джек схватился крепким рукопожатием.       Следующие несколько минут Григория посвящали во все подробности того болота, в котором он вместе с Артуром на пару имел радость очутиться. Проникнувшись серьезностью положения, он даже недолго помолчал, что-то решая для себя, чтобы после выдать очень насущный вопрос: - Ну и? Как выкручиваться будем?       А ведь действительно, как?..