Глава 4
12 апреля 2014 г. в 19:09
И вот Джон уже в третий раз оказался на знакомой террасе. Практически всё осталось неизменным, кроме… еды. В этот раз на столе красовалось столько аппетитно пахнущих блюд, сколько не было на последнем дне рождения Бильбо Бэггинса (а уж этот хоббит был мастер отмечать свои дни рождения с размахом).
Повинуясь инстинкту «хочу жить, буду есть», в народе попросту «как бы так нажраться, чтоб не обожраться», Джон двинулся в направлении вожделённой мечты-стола и достиг бы успеха, если бы не увидел ЕЁ.
– Владычица Лориэна Галадриэль, – проинформировал хоббита Шерлок. – Замужем, – зачем-то добавил дракон и, отпустив руку своего личного доктора, поспешно ретировался к Элронду.
Владычица была настолько прекрасна, что маленький хоббит забыл не только о еде, но и о том, как дышать. Конечно же, Джон не заметил ни как Элронд махнул рукой, указывая Шерлоку направление, в котором тому нужно было искать череп, ни незнакомую фигуру, которая внезапно появилась на террасе, сжимая в руках лакированную палку, зачем-то обтянутую тканью. Всё его внимание было приковано к прекрасной эльфийке, которая уже подошла к Элронду и улыбнулась незнакомцу. Тот приветствовал благородную леди галантным поклоном. Маленького хоббита никто не заметил. Джон приуныл и поплёлся к столу, который к этому времени уже перестал быть вожделённой мечтой.
«Хочу жить, буду есть», – повторив поговорку про себя раз двадцать, как мантру, хоббит ухватил с блюда увесистый кусок сочащегося соком мяса. «А ведь эльфы вегетарианцы», – пришла в голову Джону запоздалая мысль. Обычно эти блондины с острыми ушками не меняют своих пищевых привычек из-за гостей с отличными от их собственного гастрономическими вкусами. Тогда с чего бы вдруг? Но поразмышлять хоббиту не удалось. Шерлок бесцеремонно плюхнулся на скамью рядом с ним и невинно поинтересовался:
– Ну, что, поел? Идём смотреть труп?
Джон подавился мясом, которое жевал в этот момент, но всё же сумел утвердительно кивнуть.
– Отлично! – дракон довольно потер руки. – Кто же усидит дома, когда такое веселье!
– Возьмём Рейнджеров? – предложил Элронд, пряча улыбку, и предупредил. – Я только сниму заклинание и удалюсь. Ты мне потом всё сам расскажешь. Извини, Шерлок, у меня есть очень важные дела, касающиеся будущего всего Средиземья.
Дракон фыркнул, но от помощи Рейнджеров не отказался.
Когда терраса опустела, хоббит аккуратно положил своё мясо на тарелку и уже успел сделать несколько шагов в направлении выхода, когда решил всё же вернуться к столу и откусить от мяса ещё один основательный кусок. Не натощак же идти смотреть на труп.
***
Как Элронд и обещал, он только снял заклинание стазиса и исчез. И вот теперь Шерлок медленно обходил место преступления. Находясь под воздействием заклинания левитации, он едва касался ногами земли. Наконец его вниманием завладел труп неизвестного существа, и детектив опустился возле него на колени. Осмотр много времени не занял, но Холмс несколько раз удивлённо оглядывался на Ватсона и снова возвращался к своему занятию. Наконец он удовлетворенно хмыкнул, чуть наклонил голову… и резко подался вперёд. – Что ты там увидал, Шерлокиэль? – разорвал тишину голос старшего из Лесных Рейнджеров. Дракон легко вскочил на ноги и повернулся к Лестрейдиэлю. – Пока немного. Жертве около девятисот или тысячи лет. Судя по одежде, а точнее её практически полному отсутствию, физическим кропотливым трудом, приносящим хоть какой-то стабильный доход, при жизни это существо не занималось, максимум, на что оно было способно, – мелкий промысел, не требующий особых навыков, или разбой, что мало вероятно из-за полной атрофии мышц. Кожа грубая, посеревшая – много времени проводил на свежем воздухе, но солнце не любил, давно привык и к жаре, и к холоду, возможно, реагировал только на внезапные перепады температуры. На пальце заметен след от кольца. Кстати, где оно? И, как оказывается, не только люди и эльфы склонны давать имена своим любимым вещам, – Шерлок взмахом руки указал направление. – Все видят надпись «моя прелесть»? – Она не дописана! – не сдержался Андерсонэль, раздосадованный наличием ранее не замеченной им надписи. – И почему это «моя прелесть»? – Что происходит в твоём крошечном мозгу, Андерсонэль? – удивился детектив. – Шерлокиэль, не отвлекайся, - нетерпеливо вклинился Лестрейдиэль. – Выкладывай, что ещё ты нарыл. – Как я уже отметил, убитому более девяти сотен лет, – охотно продолжил детектив, снова оценивающе оглядев Джона. – Он хоббит, но внешне на хоббита совсем не похож. На пальце чёткий след от кольца, у которого есть собственное имя. Артефакт! Всенепременно артефакт. Могущественный. Древний. Забытый. И вот спустя почти тысячелетие Оно решило вернуться в мир Средиземья. Так где же Кольцо, я тебя спрашиваю, Лестрейдиэль? – Не было его, – ответил Лидер Рейнджеров. – Ещё разок, – не поверил собственным ушам Шерлок. – Не было здесь никакого Кольца, – повторил Лестрейдиэль. – Кольцо! Кто-нибудь нашел Кольцо? – повысив голос, спросил дракон у всех присутствующих в пещере. – Оно не могло исчезнуть! Не съел же он Его! Был кто-то ещё, кто забрал Кольцо! – Может, у духа спросить, где нам его искать? – рискнул предложить Андерсонэль. – Можно спросить у духа, – кивнул дракон и, закрыв глаза, сложил ладони «домиком». Сначала вроде бы ничего не происходило, а потом от тела мёртвого Горлума отделилось небольшое серое облачко. Постепенно оно изменило форму, а потом все услышали дикий визг, от которого захотелось закрыть уши и убежать. – Нееет! Моя прелесть! Мориарти! Крик стих. Лёгкий ветерок развеял замолчавший теперь уже навсегда дух Горлума. Шерлок открыл глаза и повторил имя, которое прокричал дух. Потом повернулся к Джону и вопросительно на него посмотрел. Рядом разочарованно вздохнули Лесные Рейнджеры. Доктора Ватсона терзало смутное предчувствие. Ощущение дежавю не покидало его. «Думай, Джон, думай!» - скомандовал он сам себе, и память тут же услужливо подкинула воспоминание о битве в Лихолесье. Паук, что ранил его. Вроде обычный такой, здоровый, хорошо развитый для своей жизненной стадии. Но что-то не так. Что? Что?? Что??? Паук осёдлан! А кто всадник? Перед внутренним взором промелькнуло два огромных блюдца выцветших голубых глаз, серая кожа, обломанные зубы с ужасным прикусом… – Это он, – внезапно сказал Джон. Теперь уже все повернулись в сторону до этого момента тихонечко стоящего в стороне хоббита. – Это то существо, которое сбежало от эльфов Лихолесья на пауке, – начал рассказывать Ватсон. – Когда его уже почти догнали, оно … исчезло. – А ты что делал? Почему ты его не поймал? – спросил хоббита Лестрейдиэль. – А что я делал? – возмутился Джон. – Я между ранеными бегал. А он меня, между прочим, укусил. В левое плечо. До сих пор болит, – пожаловался почему-то Андерсонэлю хоббит. Шерлок же посчитал свою миссию выполненной и покинул «место преступления». Джон еле догнал его, когда дракон прошел уже половину пути до дворца эльфийского Владыки. Некоторое время оба шли молча: хоббит подстраивался под шаг детектива, а тот был настолько погружен в собственные размышления, что не сразу заметил рядом с собой ветеринара. – Это было потрясающе! – первым нарушил молчание Джон. – Ты так думаешь? – удивлённо вскинул бровь Шерлок. – Думаю, – согласно кивнул Джон. – Необыкновенно, совершенно, удивительно! – Обычно существа говорят не так, - улыбка медленно расцветала на губах дракона. – А как они обычно говорят? – поинтересовался хоббит. – Пошёл к Смаугу! Вот так, посмеиваясь и перебрасываясь шутками, они добрались до дворца Элронда. Им ещё предстояло вызволить из эльфийского плена череп. – Элронд, где он? – прямо, без вступлений и обмена любезностями спросил у Владыки Шерлок, как только они его разыскали. – Да кто он тебе, чтобы о нём так печься? – улыбнулся эльф, отрываясь от чтения свитка. – Он мой друг в известном смысле, - заявил дракон и протянул руку. – Ну же! – Смауг был твоим другом? – выгнул бровь эльф, проигнорировав руку. – Ты идиот или удачно маскируешься? – осведомился Шерлок. – Я имел ввиду только череп Смауга, а не самого дракона, которого – какая удача! – я никогда не знал при его жизни. Череп! Пока Шерлок требовал у Элронда своё имущество, Джон переминался с ноги на ногу. Нестерпимо хотелось есть, о чём довольно требовательно заявил его желудок. Шерлок обернулся на утробный звук Джоновых внутренностей и ободряющее подмигнул. – Нора для Джона готова? – поинтересовался он у Элронда. – О да, – кивнул высокородный эльф. – Миссис Хадсон уже изучила расположения всех комнат в ней и ждёт только вашего присутствия. – Миссис Хадсон? – в голос переспросили дракон и хоббит. – Да, ваша домохранительница, – улыбнулся Элронд. Детектив кивнул, таким своеобразным образом благодаря Владыку, ухватил одной рукой за ручку тележку с черепом, другой – Ватсона и утащил всех в одному ему известном направлении. В этот же момент из тени выступила фигура в сером костюме необычного кроя и неспешно подошла к Элронду. – Что скажешь, Майкрофт? – поинтересовался Владыка, поворачиваясь к мужчине. – Интересный хоббит, этот Джон Ватсон, - протянул тот. – Он может помочь моему брату и нам, а может и испортить всё дело. Жизнь покажет. А пока обновим статус наблюдения за Шерлоком Холмсом и Джоном Ватсоном.***
Домохранительница оказалась невысокой и хорошо сложенной гномихой, которая приветливо махала им рукой, стоя в проёме открытой круглой двери. – Знакомьтесь, миссис Хадсон, это Джон Ватсон, Джон, это миссис Хадсон, известная также как Уна Стаббс, Рина Зелёная и Ингеборга Дапкунайте, – скороговоркой проговорил Шерлок и исчез в недрах пещероноры. Джон оценивающе посмотрел на пещероноро-как-то-там-нительницу. Гномий спецназ, однозначно.