Гонки во времени

- Сьюзан, осторожно! Предостережение Маркуса запоздало, хотя и не по его вине – звук выстрела, и Сьюзан падает. Бластер выстрелил еще раз, но потом стрелок рухнул на пол с раздробленным черепом. Рейнджер приподнялся, стиснув зубы от боли в обожженной огнем бластера лодыжке. - Сьюзан, - позвал он, - Сьюзан… Иванова не отозвалась. Что же это? Без сознания? Мертва? На глазах выступили слезы, но не от боли в ожоге, а от боли в душе. Рядом неожиданно оказался русый молодой человек. - Жив, браток? - Да, - отозвался Маркус. Свет померк окончательно, а сам корабль, кажется, все-таки решил упасть. Незнакомец подхватил рейнджера и, со словами: «только не удивляйся», шагнул в какой-то беловатый дымок. Наташа едва не взвизгнула, увидев, что Джерри выходит из портала с бесчувственной Сьюзан Ивановой на руках. - Джерри, что с ней?! - Из бластера зацепили, - ответил Джерри, укладывая раненую на Натин диван, - но в плечо и очень больно. Сейчас стало заметно, что форма слегка обуглена. Все понятно, ожоги, их нужно обработать… Додумать хозяйка квартиры не успела – из портала появился Найджел, буквально втащивший на себе Маркуса Коула (точнее, тот хромал, цепляясь за колдуна). - Эк вас припечатало! – присвистнул колдун. - Не болтай, а помоги! – свела брови Ната. - Сначала Сьюзан, - попросил рейнджер, неловко бухаясь в кресло. Пространственно-Временной Патруль прибыл на перехваченный Ивановой корабль очень вовремя – они четко знали, что там еще один груз телепатов, которые были в плену у Теней. Как выяснилось, зря капитан отправилась на неизвестное судно, не дождавшись рейнджеров – некоторые из телепатов были в сознании и оказали нешуточное сопротивление. После подлета одной из «Белых звезд» Маркус в одиночку отправился выручать свою любовь, но, скорее всего, сгинул бы и сам, если бы не патрульные. Кораблем пришлось пожертвовать – спасти его было невозможно. Примерно такие мысли бродили в голове Найджела, когда он занялся раненой – на то, чтобы залечить ожог, ушли считанные минуты. Маркус терпеливо ждал своей очереди. Хозяйка сидела на ручке кресла Маркуса. - Как живешь? – поинтересовался у нее Коул. Они были знакомы давно, примерно с того времени, когда девушке было еще четырнадцать лет, на дворе был ХХ век, а в Патруле – куча срочных заданий. Родители не справлялись, поэтому Наташа помогала им, следя за «перевалочным пунктом» - небольшим локальным порталом во времени. Однажды глава Патруля попросил девочку сопроводить Маркуса Коула на один городской объект – мол, отведешь и придешь домой. – и именно в это время случился мятеж в рядах оперативников. Словом, на «объекте» Маркус с Натой просидели чуть ли не целую неделю, зато неплохо поладили, и в дальнейшем завязалась переписка. Для рейнджера прошло максимум три года, для девушки – пятнадцать лет, но их это не смущало. - Сам видишь, отлично провожу время, - улыбнулась девушка. Взгляд на раненую: - Бедняжка Сьюзан… - Ты ее знаешь? - Да, случалось бывать на «Вавилоне» по делам. Вскоре оба раненых были здоровы, Найджел, извинившись, ушел, а Джерри поехал в контору на доклад. Хозяйка отправилась на кухню, чтобы приготовить кофе и легкую закуску, и деликатно прикрыла за собой дверь. Маркус и Сьюзан смущенно молчали. - Ты знаешь, я.., - начал было Маркус. - Да? – изобразила горячую заинтересованность Иванова. - Ладно, забудь, - выдавил из себя Коул. Молчание, вновь воцарившееся в уютной комнате, сделалось тягостным. Каждый лихорадочно искал тему для разговора. Ната готовила еду и весело напевала: - Качается вагон, стучат колеса глухо, Так хочется сойти, но остановок нет От станции «Любовь» до станции «Разлука» У нас с тобой билет, у нас с тобой билет… Волноваться было совершенно не о чем – предприимчивая хозяйка, уходя и оставляя гостей наедине, сподобилась запереть дверь. Теперь от разговора им деться совершенно некуда. - Сьюзан, - сделал новую попытку Маркус, - а как давно ты знакома с Наташей? - Года так с 2258, - ответила Иванова, - она мне еще писала потом… - Она была очень милым подростком, правда? Обычно они сорванцы, а девочка была такая тихая, скромная… - Как ты, - не удержалась Сьюзан. - Примерно, - не стал отрицать Маркус. Иванова фыркнула, поставив рейнджера в тупик. - Что? - Да нет, бред, она же мне говорила, что ты… Она не закончила, но Коул понял. - - Я действительно люблю тебя, - сказал он. - А я больше не хочу терять тебя, - выпалила Сьюзан. Прежде, чем постучать, Ната заглянула в ей одной известный участок витража, через который можно было различить, что делается в комнате. Маркус обнимал прильнувшую к его груди Сьюзан. Ухмыльнувшись, девушка беззвучно отперла дверь, затем неслышно ретировалась на кухню и нарочито громко застучала посудой.