But names will never hurt me...

Питер раздраженно цокнул языком. Отчитывающий его до этого учитель оскорбленно что-то вскрикнул и на повышенных тонах продолжил читать лекцию скучающему ученику. Юноша посмотрел на уже несколько дней серое небо и лениво подумал, что пора бы хоть чему-то хорошему случиться в его жизни. Все эти дни он пытался найти Вивиан или хотя бы издалека взглянуть на ее воздушные волосы и добрые глаза, но стоило ему заметить маячащие вдалеке хвостики, как они тут же исчезали. Искать глазами девочку стало таким привычным для него делом, что он временами зазевывался и врезался в кого-то. Сегодня ему не повезло вдвойне: это оказался учитель А-класса. И теперь уже около двадцати минут он слушает изливания последнего. "Он похож на сурка со своими мелкими глазенками и огромными передними зубами", - мстительно подумал Питер и горько усмехнулся. К чему жизнь только не приведет. Переведя взгляд на главный вход школы, он, к своему необъяснимому восторгу, заметил неспеша идущую Вивиан. В ее ушах торчали наушники, она совсем незаметно (но, конечно, не для нашего друга) приоткрывала губы, подпевая мотиву, и иногда даже слегка улыбалась. Вдруг сзади какой-то наглец, спеша по делам, толкнул девочку в плечо. От неожиданности Вивиан остановилась и подняла глаза на обидчика, но тот уже успел скрыться. Чуть растерянно девушка обвела взглядом внутренний двор и заметила Питера. Их глаза встретились, и юноша был готов поспорить, что между ними промелькнула искра. Буквально секунда потребовалась примерной ученице на размышление, а после она решительно направилась в сторону ругающегося учителя и ученика. - Мистер Кларк, мне очень жаль, что я прерываю вашу беседу, - девушка уважительно перебила старшего, придумывая отмазку на ходу, - но мне нужен Питер. Мы должны перенести материалы из кабинета химии. Мистер Кларк, или мистер Краб, как за глаза называли придирчивого и вечно цепляющегося к мелочам историка, подозрительно посмотрел на ученицу и медленно протянул: - Разве не перфекты должны заниматься такими вещами? - О, конечно, но разве вы не слышали о новой программе взаимопомощи, о которой только недавно объявила директриса? Теперь мы всеми силами должны стараться создать более доверительные отношения между учениками всех классов, - вдохновенно вещала Вивиан, а пока опешивший учитель переваривал информацию, подталкивая Питера к Главному корпусу, поспешно попрощалась с преподавателем и на первом же повороте резко завернула в сторону Б-классов, чтобы приставучий учитель не смог продолжить экзекуцию. Сказать, что юноша опешил, - ничего не сказать. Не то, чтобы он не ожидал от девушки такого поступка, скорее он не верил, что как-то отложился в ее памяти. Он жадно вглядывался в очертания девушки, собственнически обводя взглядом каждый изгиб тела и черту лица. Глаза - зеркало души, как говорили древние философы. "Знаете, что? А вы были чертовски правы". Сейчас он мог заметить в них не только характер девочки, но и каждое мимолетнее чувство, каждую вскользь пролетевшую мысль, каждую неосознанную эмоцию. Ее глаза напоминали огромное море, в глубинах которого скрывались невероятные чудеса и неизведанные сокровища, а поверхность волновали лишь небольшие волны и бесшумные всплески, которые только самым догадливым могли рассказать о богатстве своих вод. Но прямо сейчас в ее глазах тяжелой пеной повисли неловкость и робость, что совершенно не устраивало Питера. - Спасла мне шкуру, в который раз, - и парень заразительно засмеялся, - Вот уж точно мистер Краб! Не зря прозвище закрепилось! Тебе потом за это не влетит? - Нет, не думаю. Ведь директриса действительно говорила об этой программе, а кто знает, как лично я ее поняла? - и девочка рассмеялась в ответ. Питер отметил галочкой в голове этот день первым, когда она засмеялась перед ним. Если бы его сердце могло таять, как шоколад, или растекаться, как желе, потребовалась бы ученику срочная госпитализация. Казалось, что девушка не может стать еще милей, еще притягательней, еще более желаемой. Только казалось. И какой-то противный, писклявый голосок внутри вопил, что это еще далеко не предел. Из обволакивающе теплого транса Питера вывел слегка встревоженный голос Вивиан: - Ты не опаздываешь? Только что прозвенел звонок. Нет, только не это! Он же только встретился с ней, перекинулся парой фраз! Разве этого достаточно?! Но юноша знал, что своей палящей страстью только напугает девушку, пылкостью ранит, а любопытством обидит. И как бы ему ни хотелось подхватить Вивиан на руки, сбежать с уроков и часами слушать ее голос, он вынудил себя судорожно сжать зубы и кивнуть. Мягко попрощавшись, он через силу шагал по направлению к классу, пока все чувства орали ему развернуться. Конечно, ни на какой урок он не пошел (какие уроки в таком состоянии?), а, свернув к заднему двору, направился к единственному человеку, который мог выслушать и помочь.

***

В небольшом ресторанчике в бедной части города под пафосным названием "Spoon of bliss"* прогремел густой голос: - Пит, прогульщик ты несчастный, почему ты опять здесь? Я, конечно, премного тебе благодарен за помощь, но в школу тоже нужно ходить хоть когда-нибудь! Из подсобки с несколькими ящиками осторожно спиной вышел молодой человек, не намного старше самого Питера. Его сгоревшие на солнце блондинистые волосы были спрятаны под затертую кепку, загорелая кожа приятно блестела, а мускулистые руки надежно держали ношу. Он был красив, но не так, как Питер. Если ученик был похож на аристократа, то привлекательность этого юноши была несколько простой и грубоватой, что, конечно, не делало его менее популярным. - Обгоревший северный человек**, не ворчи, умоляю! Ну, Норман, я тебе официантом подработаю бесплатно, только не выгоняй! - Питер сделал умильную просящую моську, что, конечно, не могло рассмешить друга. - Ладно уж, хватит ныть! Кто ж виноват, что ты привлекаешь посетителей, я не могу тебе, прохвосту, отказать! - Норман, хохотнув, открыл дверь на кухню и аккуратно примостил ящики рядом с большим столом. - Выкладывай, Ромео, свою историю. Пока Питер пересказывал недавние события, ловко нарезая овощи и умело укладывая салаты в широкие блюда, Норман тихо радовался, что на этот раз его младшего товарища не донимали чокнутые родители. Или донимали, но ушли далеко на задний план. - Что могу сказать, герой-любовник? Ты по уши втрескался в юную леди, - пародируя исторические романы пробасил юный повар. - Ошибка солярия, я и без тебя это знаю! Посоветуй что-нибудь лучше! - сердито шикнул на того Питер. - Если бы твоя девушка любила пляжный волейбол и с кожи плохо сходил загар, я бы посмотрел, каким бы ты поджаренным окорочком ходил! - добродушно поддав младшему подзатыльник, Норман на секунду задумался. - Ты не думал пригласить ее куда-нибудь? - А куда? Да и как ты себе это представляешь? "Привет, Вивиан, мы виделись пару раз, я безумно рад, что ты запомнила мое имя! Пошли на свидание?". Она только испугается меня и убежит! - Тогда выход один. Хватай ее и вали в пещеру, дикарь! Что ж тормозишь сегодня так? Недостаточно времени проводите вместе? Так найди способ проводить больше! В тот же самый А-класс попади или в кружок ее вступи. - Легко сказать: "Попади в А-класс"! Тут надо, извини, пятую точку на флаг растянуть! - горько вздохнул ученик. - Ну, раз такие жертвы для тебя пока великоваты, то не дорос ты еще до любви! - Да я не об этом! Это ж не два пальца об асфальт, придется ждать, пока я ко всем экзаменам подготовлюсь, пока их сдам, пока все бумажки оформлю... Она ж меня забудет в момент! - Не забудет! Как такого мачо забыть? - шутливо пропел Норман, а через секунду в него полетел первый помидор. - За что ты так жесток к овощам? Они не виноваты, что у тебя комплекс девственника, - второй помидор пролетел уже буквально в нескольких миллиметрах от лица парня. - Все-все, поиграли, иди работать, горе луковое!

***

Вивиан беспокойно посмотрела на наручные часы, нажав на кнопку подсветки. Они показывали без четверти восемь. Она уже опаздывала на семейный ужин, который мама с сестрой решили провести в местном ресторанчике. Из-за снежной занавесы девочка почти не видела, куда идет, только огни местных магазинов и кафе создавали какое-то подобие ориентира. Решив срезать, Вивиан свернула в незнакомый переулок, который слабо освещали редкие фонари, и поспешила в сторону ресторана. - Эй, девушка, закурить не найдется? - к пока еще не разобравшейся в ситуации девочке подошли несколько агрессивно настроенных мужчин. - Нет, простите, я не курю, - слегка испуганно ответила Вивиан. - Очень жаль, - мерзко засмеялся самый крупный мордоворот в их компании. - Простите, но я спешу, позвольте пройти, - и девушка сделала попытку обогнуть мужчин. Ее резко дернули за руку, возвращая на место, а через секунду, больно ударив о бетон, прижали к стене. - Куда так спешишь, красавица? - дыхнув перегаром прямо в губы Вивиан, отвратительный мужик прижался всем телом к дрожащей девочке и протянул руки, чтобы облапать юную ученицу. Вивиан вскрикнула и зажмурилась, когда его пальцы коснулись ее одежды, сжимая так сильно, что на коже наверняка останутся синяки. Вдруг на секунду гадкие прикосновения исчезли, сменившись на ласковые и крепкие объятия. Девушка пока не могла понять разницы, она изо всех сил пыталась вырваться, ударить, убежать. Из глаз хлынули слезы - ответ на беспомощность, страх и отвращение. Ее сильно трясло, она старалась задеть насильника, даже предприняла попытку расцарапать его лицо. - Вивиан, Вивиан, это я, Питер, не бойся больше ничего, я здесь. Ты в безопасности, я рядом, - тихо шептал ей на ухо юноша, успокаивающе гладя девушку по спине. - Тебе больше ничего не угрожает, не бойся. Вивиан почувствовала мягкие прикосновения губ к ее щекам, сцеловывающим ее слезы, ее панику, ее ужас. Ощутила теплую грудь, к которой была нежно прижата, и услышала бешеный, но такой родной, стук сердца. Слезы застилали весь обзор, в ушах нещадно звенело, но девочка знала: этот человек ее не обидит. И она доверилась. Обняла этого ангела своими маленькими руками, пальцами сжимая куртку юноши, преданно уткнувшись носом в плечо. "Пахнет выпечкой, как приятно". А Питер трепетно проводил рукой по волосам любимой и думал о том, что пришло время просить главаря банды об ответной услуге. Жаль, что он не мог убить этих ублюдков. Потому что никогда в жизни он не испытывал такой сильной любви к человеку. И видеть испуганную и дрожащую Вивиан схоже с распарыванием живота. Он не знал, насколько это больно и невыносимо, но то, что он чувствовал сейчас, было ужасным, поглощающим все страданием. Он изобьет их. Своими руками. Жаль, что он не мог убить их. * "Ложка блаженства". ** Имя Норман имеет значение "северный человек, человек с севера".