Проклятие или благословение...

      Мама говорила, что русалки есть, но то, что эти гадины попытаются сожрать мой сапог, я никак не ожидала!       Вяло подергав ногой, я попыталась стряхнуть это отродие и устало ткнулась лбом в песок.       Вдруг я поняла, что лежу на песчаном берегу по пояс в воде. Сумерки, которые подкрадывались так тихо, окутали берег пеленой, не давая мне понять, где я. Но не это было самое главное. Неимоверных усилий мне стоило поднять голову. Сдвинуть руку. Даже веки поднимать мне удавалось с трудом.       Из меня будто выкачали все силы и взяли еще. Перевернувшись, наконец, на спину, я смогла отдышаться. Прислушиваясь и принюхиваясь, я поняла, что лежу на берегу Андуина, совсем рядом сосновый лес, и... пахнет орками.       Это заставило меня встряхнуться. И, сама не знаю откуда, нашлись силы. Встав на карачки, я пристально вгляделась в темноту зарослей.       Великий Эру! Только не сейчас, когда я, кажется, жива!       Все еще удивляясь неизвестному источнику сил, я все так же на карачках метнулась в заросли и вскарабкалась на старое дерево. Там я улеглась на толстой ветке и поняла, что силы вновь меня оставляют. Не доверяя себе, я привязалась к веткам и, наверное, заснула.       Снов я не видела.       Разбудила меня луна.       Огромное белое лико смотрело на меня, освещая призрачным белым светом все вокруг.       Изящные сосны, ажурные кроны, изгибы ветвей и тени изумрудных холмов... Звезды, яркие, огромные, проглядывали сквозь рваные облака, которые боязливо наплывали с Мордора. Воздух был удивительно прозрачный. Даже мое несовершенное зрение легко пронизывало пространство, позволяя увидеть такое множество мелочей, что я зажмурилась.       Этот край был так прекрасен, что даже запах орков не умалял его очарования.       Название места пришло само.       Итилиэн. Земли Луны.       «Угораздило же меня оказаться по эту сторону Андуина», - подумала я, снова проваливаясь в сон....       Где ты? Что с тобой? Ты так нужен мне!..       На этот раз разбудил меня говор орков. Их собралось около двух дюжин, и некоторые из них кого-то сосредоточенно пинали ногами. Я тихо лежала на своей ветке и вяло рассматривала тварей.       Ругаясь и ворча, орки разожгли костер, и я смогла увидеть, кого же с таким удовольствием били.       Внутри меня все вздрогнуло. Человек. Одет как... Боромир, только попроще. Гондорец! Но каким лихим ветром его занесло в Итилиэн? По эту сторону Андуина хозяйничали орки. И победа на Пеленнорских полях мало что изменила.       Присмотревшись, я поняла, что орки даже не стали связывать пленника, настолько он был измучен. Но когда один из тварей склонился над ним, гондорец отчаянно засопротивлялся и пронзительно вскрикнул. С ужасом и омерзением я поняла, что его собираются... есть. Вот так... живого. Отрезая часть за частью...       Подкатила тошнота. Во рту вдруг скопилась вязкая слюна, и, сердито сплюнув ее, я перерезала веревку, которой привязалась к ветке.       Не бывать этому. Гнев захлестнул меня, заставляя забыть, насколько я была слаба еще недавно. Ярость придала сил.       С ветки на ветку, с ветки на ветку.       Легко, как ветер, я скользила вперед, пока не оказалась над пленником. Всполохи костра освещали его измученное молодое лицо. Когда орк, что уже подходил к нему, поднялся от костра и снова направился в его сторону, пленник сжал челюсти и посмотрел вверх, молясь своим богам...       А увидел меня.       Хищной птицей я спрыгнула прямо на него. И вот так, припав на колено с обнаженным мечом, обшарила рукой гондорца и взглянула на обалдевших орков.       - Кто ты? – шепнула я.       - Я следопыт Гондора, госпожа, - выдохнул мужчина.       Орки, наконец, очухались и зашевелились.       - Он мой! – сипло выкрикнула я. – Попробуйте, заберите!       Кажется, мой предок заразил меня безумием. Умирающий человек и изможденная эльфийка. Все двадцать с лишним орочьих рыл заржали.       Ох, как я их понимала. Но многим, очень многим уже больше не было суждено засмеяться.       Они напали, как всегда стаей. Мешая друг другу и помогая мне. В этом страшном мельтешении мой меч находил их тела, а я радость и беспечное ощущение свободы. И я резала, колола, рвала... вращаясь в вихре ударов...       Когда их осталось пятеро, они отступили. На мордах их был ужас.       - Он мой! – прохрипела я.       Знали бы они, как мало осталось у меня сил, то тут же бросились на меня. Но ужас, охвативший их, был сильнее, и, пятясь, они скрылись во тьме.       Я опустилась на песок рядом с человеком, который из последних сил пытался ползти к воде.       - Андуин! Лодка! – пробормотал он, лихорадочно глядя на меня.       Я оглянулась и поняла, что уже некоторое время слышу звук весел, окунающихся в воду. Схватив гондорца за одежду, я из последних сил потянула его к воде. И вот чьи-то руки подхватили его, и я увидела лодку, что качалась на сверкающей глади реки.       Не спрашивая, я залезла в нее следом за лодочником, что уложил гондорца на дно, и выдохнула. Я заслужила проезд через реку.       Он умирал.       Раны, полученные при пленении, избиение и кусок мяса с бедра, что отрезал у него орк, медленно убивали человека, которого я спасла.       И я понимала, что все мои усилия были бессмысленны, если сейчас я оставлю его. Лодочник смотрел на меня ошеломленными глазами и знай себе активно греб, а я черпала воду реки и шептала из последних сил, пела и, кусая свои немеющие губы, заговаривала раны.       Тело гондорца трепыхалось под моими руками и было почти мертво, но я упорно боролась за него. И, закрыв глаза, все больше сил вкладывала в свои слова, не замечая, что вода начала пылать под моими ладонями. Что яркий свет льется из моих рук... Не замечая, я по капле отдавала ему то самое ценное, что внезапно обрела на этих берегах.       Жизнь.       Когда я почувствовала четкий, размеренный ритм его сердца, я открыла глаза. Лицо человека было спокойно и расслаблено. Он спал.       А лодочник, который поначалу так ретиво греб, стараясь унести нас от берегов Итилиэна, сидел в бездействии и с восхищенным ужасом смотрел на меня.       - Греби... – пробормотала я.       Мои раны требовали внимания.       Я была слишком беспечна, когда сражалась с орками, пренебрегая своей безопасностью. Как призрак. Как туман… И проворонила пару коварных ударов.       Правую руку мою, от локтя к запястью, сковало болью от рваной раны. Ныло, будто сломанное, левое плечо. Голова моя кружилась от кровопотери и ужасающего бесконтрольного изнеможения. Я попыталась наклониться к речной воде, но почему-то не достала до нее. А мне так надо было остановить кровь, сочащуюся из раны на руке, которой я залила своего подопечного.       Я попыталась снова дотянуться дрожащими пальцами воды и чуть не выпала из лодки. Силы стремительно покидали меня, и я была слабее дуновения ветра. Удержаться за борт и зачерпнуть воды я уже не могла. А тут еще лодочник вдруг решил, что я захотела выйти из лодки посреди Андуина, и вцепился в мою одежду.       - Отпусти! Мне нужна вода! – пробормотала я, не замечая, что говорю по-эльфийски.       Старик, конечно, не понял. И только крепче вцепился в меня. А я понимала, что если я не остановлю кровь, лодочник довезет до берега мой труп.       Я попыталась бороться, но тщетно! Где сила и ловкость, с которыми я расшвыряла орков, где грация и легкость, с которыми я перепрыгивала с ветки на ветку...       - Андуин! – взмолилась я, вкладывая в этот призыв всю безысходность.       Но в ответ мне был лишь тихий плеск воды.       Внезапно волна, набежавшая на нашу лодку, так сильно ее качнула, что, переплеснувшись за борт, залила почти на треть. И я скользнула в воду, опуская горящую как в огне руку, и отпустила сознание...       Ужасающая непомерная усталость владела мной.       Открыв глаза, я увидела мутный рассвет и лицо лодочника, который, покряхивая, тащил меня на руках. Изборожденное морщинами лицо, светлый взгляд.       - Подождите, госпожа! – бормотал он. - Подождите!       Я скосила глаза, едва не потеряв сознание от этого усилия, и увидела телегу, где уже лежал следопыт.       Когда старик осторожно положил меня в телегу, то неудачно задел мое плечо. Яркая вспышка боли, и тьма снова окутала меня.       Очень хотелось пить. Я разлепила пересохшие губы и попробовала облизать их. Но во рту не было ни капли влаги, будто пепел набился туда. Телегу немилосердно трясло, и пронизываемая нестерпимой болью, я снова унеслась во тьму.       Они шли рядом и смотрели на меня. Какие-то тени, какие-то люди... Они хватали мои руки холодными пальцами, и почему-то я больше всего боялась, что они украдут мое оружие.       Где ты? Где ты? Где ты? Где ты? Где ты?       Новое пробуждение. Рядом опять идут какие-то люди. Лица их мрачны и сумрачны. Они не смотрят на меня, будто сопровождают мертвеца...       Только я это понимаю, как знакомый издевательский голос звучит у меня над головой:       - Ну достаточно! Повалялась и хватит!       Скашиваю глаза и вижу сумасшедшего предка. Лицо лыбится, корона сползла, глаза, как никогда, отдают мертвечиной.       - Видишь, как плохо быть живой! Вставай, давай! Для призрака ты слишком любишь спать!       Ошеломленная, я села и поняла, что сижу на земле посреди Пеленнорского поля, а не в телеге. Вокруг множество трупов, которые не успели убрать и сжечь защитники города. Воронье, мародеры и мелкие хищники уже пировали, не обращая друг на друга внимания.       Мой серо-зеленый родич уселся рядом, подобрав ноги под обтрепанный подол мантии. С необъяснимым интересом я посмотрела на его голые лодыжки, мелькнувшие за истлевшей тканью.       - Почему я здесь? – спросила я.       - Потому, почему и я, - с довольной гримасой заявил проклятый король. – Не хотела уходить.       Я нахмурилась.       - Теперь мы с тобой вдвоем! – радостно потирая руки, предок завлекающе посмотрел на меня. Несколько испортил момент нервный тик, задергавший его веко. – Чем займемся, кровиночка?       Я поморщилась и оглянулась. И... встретила взгляд аранена.       Взгляд таких любимых глаз.       Только смотрел он на меня так, что волосы на моей голове зашевелились.       - Чего ходишь, как потерянный, садись рядом! – похлопал по земле король мертвых, приглашая эльфа присоединиться к нам.       Я попыталась сглотнуть ком в горле. Пепел забил мои легкие.       Не обращая внимания на моего назойливого предка, Леголас смотрел только на меня. И его взгляд был такой, что при жизни убил бы меня. Будто и не было между нами чувств, растопивших льды, не было ласки и нежности...       - Я смотрю, ты нашла достойную компанию, - выплевывая слова, презрительно сказал эльф. – Кровь дает о себе знать. Быть потомком проклятого, бесчестного и трусливого человека. Что может быть хуже для полуэльфа?!       Я отпрянула, как от пощечины.       - Леголас, нет!..       Слезы брызнули из моих глаз.       Эльф отвернулся от меня.       Обернувшись через плечо, он процедил:       - Зря я с тобой связался!       Его слова толкнули меня в грудь. Сильно, будто бревном ударили, выбив весь воздух, и, задыхаясь, я упала на спину...       Я издала рыдание, единственное, что успела... И глаза мои распахнулись.       Сумрачный потолок. Уходящие тени.       Тело мое бьется в ознобе и обливается холодным потом. А потрескавшиеся, безвольные губы шепчут в горячечном бреду по-эльфийски:       - Нет, нет, нет, нет...