Стань моим Светом

      Путь в Эребор оказался не таким простым, как я предполагала. Мы идем уже три дня, и я порядком подустала за это время. Питаться лембасом и спать на холодных камнях под открытым небом было не самым приятным «развлечением», но я знала, на что иду.       Трудности и испытания были привычными делами в моей жизни, так что стерпеть неудобные условия для временного проживания было не так сложно, как пережить потерю близкого человека.       За всё это время я не вызвала подозрения ни у одного эльфа. Была молчаливой и отстранённой. Со мной пытались заговорить солдаты, шествующие в одной линии, но я, склонив голову, лишь избегала их общества и внимания. Они сочли меня за немого юнца, не ведающего, куда держит путь строй из тысячи вооруженных эльфов. *** Доносившееся эхо вторглось в моё сознание, пробуждая разум от глубоко сна. Приложив усилия, я лениво раскрыла глаза, щурясь от ослепляющего солнца.       Мой взгляд остановился на Трандуиле. Король отточенным шагом шествовал между рядов спящих солдат, пробуждая их ото сна. - Мы должны идти дальше, Эребор уже близко! А это значит, что враг не дремлет… Будьте на чеку! – голос Владыки звучал властно и беспрекословно.       Поднявшись на локтях, я следила за лёгкой походкой Трандуила, внимая каждому его слову. - Ты долго будешь там лежать? – на секунду мне показалось, что Владыка обратился ко мне, так как взгляд Короля был направлен в мою сторону.       Обернувшись, я увидела совсем юного эльфа, облокотившегося на ствол молодой сосны. - Поднимайся! - Спасибо! – взяв меня за руку, голубоглазый юноша радушно улыбнулся. - Ты девушка? – глаза эльфа удивленно округлились. - Тшш, - я подставила палец к губам, - пусть это будет наш с тобой секрет!       Сглотнув, юноша попытался скрыть своё удивление, но это, мягко говоря, не очень у него получалось. - Как твоё имя? - Анорион. А твоё? - Альмения, - с придыханием ответила я, не отставая от марширующих воинов. - Что? Так ты… Ты возлюбленная принца? – шепот эльфа изменился до неузнаваемости. - Да, ты всё верно понял! - Почему ты не осталась во дворце? - Там, возле Одинокой горы, погибает мой народ… Я больше не могу оставаться в стороне! - Ты смелая девушка, Альмения! – эльф одарил меня восхищённым взглядом, на что я слабо улыбнулась. – Почему ты заговорила со мной? - О, Анорион, если бы ты знал, какое это испытание - молчать дольше трёх дней! – вскинув брови, я обречённо поджала губы. - Я бы так не смог. - Смог, если бы по-настоящему этого захотел! *** Солнце медленно опускалось за горизонт, жадно крадя дневной свет. Время с каждым шагом приближало нас к Одинокой горе, охваченной смогом и огненным дымом. Я чувствовала жар, тянущийся из самого сердца Эребора. До моих ушей доносилось эхо криков и металлический лязг мечей. Это означало лишь одно – мы достигли пункта назначения. - Почему мы остановились? – в голосе Анориона послышалась неуверенность. - Мы пришли, друг мой! – я попыталась встать на носочки, чтобы увидеть происходящее, но сотни высоких эльфов загораживали весь обзор.       Где-то впереди ряда раздался протяжный призыв эльфийского горна, того самого, что прозвучал три дня назад в Лихолесье. - Началось! – наполнив лёгкие успокаивающим воздухом, я ринулась вперед строя. - Эй, куда ты?! – недоуменно крикнул юноша мне вслед, но я действовала решительно.       Растолкав тесно стоящих солдат, я пробралась в первый ряд, затесавшись неподалеку от Трандуила. От увиденной картины в горле тотчас пересохло, а ноги предательски подкосились. Глаза слезились от щиплющих потоков дыма, а сердце бешено колотилось в грудной клетке оттого, что сотни мертвых тел людей, орков, варгов и гномов заполонили огромные площади Эребора. Мы пришли в самый разгар битвы, и Трандуил был намерен вступить на сторону гномов и людей. - Обнажите ваши мечи и натяните тетиву луков! Мы будем сражаться вместе с людьми и гномами за освобождение Эребора и Эсгарота! – шествуя вдоль ряда, Трандуил воодушевлял эльфов на битву не на жизнь, а на смерть. – Мы уничтожим нашего врага! Смерть оркам и варгам!       Сдерживая поток подступивших слез, я следила за движениями бесстрашного Владыки, вдохновляясь его смелостью и отвагой. Батальоны эльфийских солдат бесстрашно загалдели, откликаясь на призыв своего Короля. - За Лихолесье! – обнажив меч, я не жалея связок закричала вместе с тысячами эльфов. - Кто ты? – в нескольких метрах от меня прозвучал пробирающий до костей голос. Я молила небеса, чтобы этот вопрос адресовывался не мне, но, глянув на приближающегося Владыку, я поняла, что сомнений не оставалось - он обращался ко мне.       Я быстро склонила голову, пряча лицо под капюшоном. Затаив дыхание, я трусливо сжалась, опасаясь разоблачения. Трандуил остановился в нескольких сантиметрах от меня. Секунды ожидания показались мне вечностью. Я почувствовала, как острый конец сабли нерешительно стянул капюшон с моей головы. - Не может быть… - судорожно выдохнул он. В его глазах заблестели искры всевозможных эмоций. Злость, ненависть, отчаянье, боль… И страх. Король пристально смотрел мне в глаза, боясь пошевелиться. Казалось, что эльф разучился дышать. – Что же ты наделала, Альма? – с грустью прошептал Трандуил, наклонив голову на бок. - Только не делай вид, что тебе не всё равно! – гордо задрав подборок, воскликнула я, вложив в эту фразу всю свою сердечную боль.       Лицо эльфа исказила ярость. Стиснув зубы, Трандуил, не раздумывая, влепил мне отрезвляющую пощечину. – Вечно ты суешь свой нос не в свои дела, мерзкая девчонка!       Приложив холодную ладонь к зудящей щеке, я тихо пробубнила вслед отступившему королю: - Ненавижу!       Трандуилу потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мыслями и бросить последний призывной клич: - В бой, эльфы Лихолесья! – взмахнув саблей, Владыка ринулся вниз с горы, ведя за собой поток солдат в самую гущу разыгравшейся битвы. ***       Страх, заполонивший внутренности, быстро перерос в желание кровной мести. Я ловко размахивала острым мечом, снося головы оркам, угрожающим моей жизни. Кровь лилась ручьем.       Вокруг меня гибли как враги, так и соратники. Мне было жутко наблюдать за корчащимися от боли людьми, эльфами и гномами. С каждым новым взмахом окровавленного меча мне становилось все труднее держаться на обмякших ногах и махать уставшими руками. Кисть быстро затекала, а внимание рассеивалось из-за криков и кишащего вокруг народа.       Сердце учащенно билось, а кровь пульсировала в висках. Дыхание уже давно сбилось, а усталость настойчиво брала надо мной власть. Я не знаю, сколько прошло времени, но силы покидали меня. Ещё чуть-чуть и я рухну на пропитанную кровью землю.       Отмахнувшись от приблизившегося орка, я почувствовала сильнейшее головокружение. Меня затошнило. В носу зудело от стойкого запаха пота и крови. Рвотный ком подступил к горлу. Меч выпал из ослабевших пальцев. Низ живота пронзила острая боль.       Теряя равновесие, я положила руку на больной участок и свободной рукой попыталась дотянуться до меча. Глаза мертвецов смотрели прямо в душу, отчего мне становилось всё страшнее. Дыхание спёрло. В ушах противно звенело. Я задыхалась. Я сдалась. - Боже, дай мне сил… - слабым шепотом я взывала к небесам. - Альма-а-а! – чей-то голос растянул моё имя в раскатистом крике. Я узнала его. Это был Анорион. Собравшись с силами, я обернулась. На меня нёсся вооружённый орк. Еще несколько шагов, и он убьёт меня. Я была беззащитна и не могла ничего с этим поделать.       Сил противостоять врагу совсем не осталось. Не желая смотреть в глаза своему убийце, я обреченно отвернулась, приготовившись к смерти. Но что-то остановило его. Или кто-то. Оглянувшись, я увидела перед собой Трандуила, заслонившего меня своей спиной. Владыка попятился назад, держась за рукоять кинжала торчащего из его живота. - Т-трандуил… - невнятно промямлила я. – Нет, не-е-е-т!!! – мой голос сорвался на истерический крик. Владыка безжизненно рухнул на меня, потянув нас к земле. - Нее-ет!!! – сквозь слезы вопила я, трясущими руками убирая волосы с побелевшего лица эльфа. – Пожалуйста, не оставляй меня! – моля всю небесную канцелярию, я смотрела в затухающие глаза Владыки. – Прости, прости меня! - Это ты меня прости, - еле слышно выдавил эльф, потянувшись кончиками пальцев к моей щеке. - Я люблю тебя! – зажмурив глаза, я уткнулась носом в холодный лоб, умирающего Короля, проклиная себя за свои амбиции.