Быть магом льда.

Быть магом льда, значит понимать и чувствовать лед. Ощущать холод как часть себя, ледяной покров как собственную кожу. Наверное поэтому все Ледяные маги такие спокойные (хотя бы внешне) и собранные (порой…внутренне). Леон Бастиа был истинным магом льда. Магом сотворения льда. Именно поэтому это сложное (как говорилось в описании) и опасное (как утверждал заказчик), а так же интересное (подмигнув, сообщила мастер) задание было поручено именно ему. Деревушка, по обыкновению, находилась высоко в горах. И не просто в горах, а в горной гряде потухших вулканов. Местное управление, собрание старост, начальство. Да как ни назови – располагалось как раз в центре самого большого кратера. - Вы быстро, юноша – самому старому из них было лет сто, не меньше. И он больше напоминал ожившую груду тряпья, чем человека. Даже голос у него был соответствующий. Скрипучий и невозможно хриплый. - Вы ведь маг Сотворения Льда, верно? – второй «староста» был чуть опрятнее, он походил на груду старых одеял, которые венчала лысая голова с огромной волосатой родинкой. Куртуазная шляпка, ни иначе. - Хороший юноша… - третье «существо», завернутое в плащ, шатаясь, подошло к магу и принялось весьма вольно ощупывать его. Поморщившись от желания стряхнуть надоедливые руки. Леон просто сделал шаг назад. Верно, маг должен быть сдержан. Тем более, раз они предложили такие деньги. Кстати о деньгах. Глядя на потенциальных заказчиков, старший ученик Ур невольно задумывался «а есть ли у них те средства, которые они предлагают?» - О, не волнуйтесь – первый староста рассмеялся. Словно две ржавые балки потерли друг о друга. – У нас есть деньги. Можете не сомневаться. - А теперь пройдемте с нами… - шатающееся существо неожиданно цепко схватило Леона за руку и, с непредсказуемой силой, поволокло следом. Вулканический пепел это мертвая земля, поэтому не было ничего удивительного в том, что во дворах не было растений, или животных. Местный народ это, в основном, кузнечных дел мастера, да шахтеры. Но кое что было странно. Эти «существа»…были повсюду. Копошились возле горнов, таскали мешки. Столь мало похожие на людей, куда же он попал? - Пришли, господин. – радостно пропел провожатый с нездоровым энтузиазмом подталкивающий Леона к двери небольшой кузни. – Госпожа ждет вас здесь… С отвращением вытерев руку о плащ, Бастиа шагнул внутрь темноты, столь неприветливо распахнувшейся двери. Кстати о задании. Суть его заключалась в том, что некой волшебнице, живущей в вулканической деревушке, требовался маг Льда для создания сосуда, способного стать вместилищем для изобретенного ею зелья. Сосуд обязан быть ледяным и созданным магическим путем. В случае успеха магу обещалась немалая сумма джевеллов, а так же редкий артефакт, хранимый деревушкой как реликвия. - Значит это вы нужный мне маг? – голос неожиданно чистый и звонкий, совсем не подходящий для неопрятной серости комнаты, где самым ярким местом является пляшущее пламя горна. Пламя…такое же как у того Убийцы Драконов. Сколько лет уже прошло? Кажется пять...если не больше. - Я Леон Бастиа, член гильдии Чешуя Ламии, маг сотворения Льда. – Четко произнес юноша, не без усилия отводя взгляд от пламени. Нет, он действительно не любит огонь. - Как официально… - половицы отозвались легким скрипом, и в пятно света вышла молодая девушка, закутанная все в те же, обычные, похоже, для этой деревни, лохмотья. – Жаль, что я не могу представиться так же. Мое имя Мора Балик*. Помещение, пропахшее серой и слежавшейся тканью, было ужасно. Для него, привыкшего к чистому воздуху и обширному пространству это должно быть стать пыткой. Но волшебница настояла: Во время приготовления вы должны постоянно находиться рядом, чтобы создать сосуд в точно отведенное время. Предложение «позвать, когда будет нужно» даже не рассматривалось. Мора Балик была непреклонна, и, похоже, ни с чьим мнением, кроме своего собственного не считалась. Им пришлось спуститься в подвал, потому что именно там находилась лаборатория. На удивление – опрятная. И даже запах, столь густо присутствующий наверху, здесь не чувствовался. - Удивлены? – Мора озорно, совсем не к месту, улыбнулась. – Я слежу за своим рабочим местом. - Вы единственная волшебница этой деревни? – Леон оглядел помещение. Да, опрятно, но негусто. Шар, для гадания, несколько гримуаров, рабочий стол, заставленный банками и развешенные по стенам травы. В дальнем углу угадывался атанор и, кажется, копье. Последнее, похоже, кто-то просто забыл. - Именно – она подошла к столу и достала ступку - А разве это удивительно? – крышка одной из банок поддалась с легчайшим щелчком – Садитесь. – Небрежное движение кистью в сторону шаткого (на вид) стула – Это маленькая деревушка, так что даже один волшебник это уже великое достижение. К тому же – Мора достала из банки несколько крупных шариков и кинула их в ступку – не слишком-то это почетно… - он с силой начала толочь – быть волшебницей во всеми позабытой деревушке. Это – резкий поворот локтя – скорее наследственная обязанность, чем привилегия. - Но вы единственная надежда этих людей. – Бастиа сел на стул – Так что должны быть весь почитаемы, верно? - Ха, вся эта «почитаемость» - искра, высеченная из ступки, яркой точкой проскакала по столу – Выражается лишь в том – Мора резко выдохнула, совершив очередной поворот локтя – что мне приходится совершать эту церемонию. И то, я не могу сделать этого в одиночку. - Эту церемонию? - Ну да. а зачем вы здесь иначе? - девушка вытащила пробирку из штатива и плеснула в ступку что-то оранжевое – Вы создадите сосуд для зелья, которое жители этой деревни приносят в дар вулкану. - Давняя традиция? - И вполне оправданная. – Мора хмыкнула, наблюдая за струйкой дыма – Деревня стоит на вулкане. Это место, раньше славилось редкой рудой, поэтому не раз подвергалось атакам. Местные жители не нашли ничего лучше, как перенести поселение к вулкану. Это хорошее укрепление. И только идиот сунется с продолжительной войной туда, где в любую минуту может начаться извержение. – волшебница закрыла ступку и тщательно встряхнула содержимое. – Осталось только найти способ уберечь деревню от разрушения. Для этого им существуют зелья. - Заказ говорил только о создании сосуда. Я не собираюсь принимать участия в каких-либо оккультных празднествах. – холодно отрезал Леон. - А вас никто и не заставляет – Мора ярко улыбнулась – Но можете остаться посмотреть, если хотите. – Ступка в её руках начала нагреваться. – Пора. Пожалуйста, выполните вашу часть сделки. Мне нужен сосуд объемом около литра и полностью из Волшебного Льда. Ступка, очевидно, нагрелась до такой степени, что удерживать её руках стало небезопасно. Так что Мора поставила её на стол, нетерпеливо поглядывая на Леона: - Быстрее. Второго шанса у нас нет. - «Нас» - маг льда удивленно поднял брови - Немедленно. – неожиданно тихо произнесла Мора, а следом за словами по комнате пронеслась невидимая. Но хорошо осязаемая волна жара. «Что это за зелье такое?» сглотнув подумал Леон. Воздух ощутимо нагревался. Кажется воск в свечах начал плавиться. Глубоко вздохнув Бастиа вытянул вперед руки. Форма сосуда – подойдет привычный «кувшин». Объем – полтора литра. Крышка? Нет, им нужно широкое горло, так что не стоит. Ручки, утолщенное дно. И магия. Привычным холодком по рукам пробежала первая струя, сопровождаемая покалыванием. Жар в комнате нарастал. Однако среди этого безумия Леон не мог не отметить странное спокойствие Моры. Или скорее отрешенность. Каждый предмет в этой комнате был наполнен магией, каждый ощущался как что-то отдельное. А Мора…она словно была растением. Совершенно не выделялась. Нет, она скорее была похожа на бездну или озеро. Ни единого движения. Черная. Непроглядная тьма. - Сотворение Льда: Сосуд! – Руки наполнились сиянием. Дух Льда пришел к нему. Все что нужно –придать форму. Магия обретет плоть и сотворение будет совершенно. Леон стиснул зубы и сосредоточился. Магический Лед. Истинное совершенство. Вместе с его магией в комнату пришел холодный ветер и ледяная крошка засыпала пол. И снова – каждый предмет в комнате отреагировал на воздействие, но не Мора. - Прекрасно, маг льда – голос её был неожиданно тих и глух. – А теперь позвольте мне продолжить. – Она сделала шаг к столу и совершенно не беспокоясь о раскаленных стенках взяла ступку и резко перевернула её, выливая содержимое в сосуд. Леон не успел сказать ни слова, зато заметил - Глубоко в её глазах светится тепло чернильного цвета. Так что же она такая – девушка, освещаемая темнотой и бликами свечи? Скрытая от него плащом и тенью? Прячущаяся в глубине подвала, покрытого и пылью, сияющего светом огненного горна? - На этом официальная часть вашего задания окончена. – Мора почти любовно поглаживала стенки сосуда с плескавшимся внутри него ярко оранжевым, и то и дело вспыхивающим, зельем –Если хотите можете получить ваше вознаграждение прямо сейчас. У старост. А после – Она подняла это чернильное тепло глаз на него – Может вы все же не откажетесь от того чтобы посмотреть на церемонию. Гостей там немного. Только я и зелье. - Благодарю за приглашение – Леон не задумываясь кивнул головой и спешно вышел. Нет, определенно он останется. Хотя бы для того чтобы убедиться – это просто оккультная церемония, а не ритуал темной гильдии по вызову демона или, что еще хуже, жертвоприношению. Мора Балик – кем бы она себя не называла – не была простым человеком. А значит, к началу церемонии ему стоит быть начеку и ни на миг не ослаблять обороны. - На закате – голос прозвучал ясно и чисто, как раньше. Это заставило юного мага обернуться. Девушка стояла возле стола и чисто, искренне улыбалась. - Простите? - Церемония состоится на закате, спросите старейшину, он объяснит, где именно. – Она казалась…обычной? Живой. Не такой, как минуту назад, когда переливала зелье. «Кто ты, черт возьми, такая?!» До дома в кратере он дошел почти что бегом. Старосты были так обрадованы, что создание прошло успешно, что сначала по очереди. А потом и всем скопом принялись расцеловывать юного волшебника. Впрочем, о вознаграждении они не забыли. Увесистый мешочек джевеллов быстро оказался в его кармане. - А как же реликвия? – с легкой неприязнью поинтересовался Леон. От стариков несло серой, гарью и еще чем-то странным. - О, вы можете получить её сразу после церемонии. «То есть мне в любом случае пришлось бы тут остаться.» - А разве она вам больше не понадобиться. - Нет, уважаемый маг. – затряс головой самый старый из трех – Церемония в этом году последняя., та что мы даже рады отдать нашу реликвию, чтобы она не простаивала без дела. «А теперь все стало еще более странно.» - Мисс Мора сказала. Что я могу наблюдать за церемонией. - Она так сказала? – Второй старик казался пораженным. - Что-то не так? – «Да что тут происходит?!» - Нет-нет.в се в порядке. Госпожа вправе выбирать лиц, которые…буду наблюдать… - Вы укажете мне место? - Конечно- третий староста засуетился и даже затрясся – Вам нужно спуститься на дно северного кратера. Удачи вам, маг Льда. Спускаясь в кратер Леон ожидал чего угодно – Кровавого Алтаря и перемазанную кровью Мору в перьях, разложенные в ритуальный круг камни и Мору в плаще, Алтарь с Чашей и Мору в робе….но…. Цветочное поле?! Озеро?! Мора в…летнем платье?! - У меня галлюцинация… - пробормотал Леон. - Именно – фиолетовый воробей сел к нему на плечо и глубокомысленно посмотрел прямо в глаза магу. – Тут же кругом испарения, вот ты и надышался…Бедненький… А улыбающаяся Мора со смехом оторвала от земли камень и со всей силы запустила ему в лоб. - Ле-он! Ле-о…Леон!!! – кто-то весьма невежливо теребил его за плечо. Нещадно саднило нос и болели плечи. Стоп! Что произошло?! - Да откроешь ты глаза или нет? Голос звучал знакомо. Мора? С трудом приоткрыв глаза Бастиа, увидел вполне ожидаемую волшебницу все в том же потрепанно плаще. Он находился на дне кратера. В середине располагалась лужица лавы. А перед ней простой каменный алтарь, на котором стоял сосуд. - Я же сказала – приходите на закате. – Мора фыркнула. - Днем тут ужасные испарения. Хорошо, что ты просто вырубился, а не прыгнул в лаву, желая поплавать. – Она помогла магу сесть. – Но я рада, что вы все же пришли. – и снова это чувство. Физически он её ощущал, ментально- нет. – Сейчас начнется церемония. Радуйтесь. У вас билет в первый ряд. Сидеть на камне было не очень удобно, особенно учитывая то обстоятельство, что он около трех часов пролежал в отключке Вот тебе и «во все оружии», «подготовленный». Но, исключая странные галлюцинации и фиолетового воробья, вопрошавшего голосом прожженного пьяницы, ничего подозрительного не наблюдалось. Мора ходила вокруг лавовой лужицы и бросала в неё травы, напевая при этом что-то старинное и тянучее. Словом – привычный миру магов ритуал, не скрывающий за собой ничего сверх необычного. Но зачем были нужны чаша и зелье? И что за реликвия… Мора, тем временем, допела очередной куплет и подойдя к алтарю взяла в руки сосуд. Это заставило Леона сбросить остатки сонного дурмана и мысли о фиолетовой птахе. «Итак, что же ты будешь делать?» Волшебница подняла сосуд над головой и что-то пропела. «Ясно. Значит сейчас ты выльешь его в лаву, верно?» Она поднесла его к губам. «Поцелуй в знак уважения» И начала пить. Леон резко вскочил: – Ты что, с ума сошла?! – «Черт, оно же не просто огненное!» И почему именно сейчас ему сложно ходить?! – остановись, дура! Но Мора лишь продолжила пить свой огненный напиток. Струйки скользили по её коже, прожигая одежду, но не причиняя вреда её телу, которое словно напитывалось сиянием. Пораженный Леон замер на месте. Кажется, он все-таки серьезно недооценил этот ритуал. - Маг льда! – звенящим, словно раскаленное железо, которое встречается с молотом, голосом произнесла Мора – ты помог мне совершить последний ритуал, дав пристанище моему дару, и за это позволь мне отблагодарить тебя со всей любовью и силой, на которую способен Вулкан… - По её лицу пошли трещины, сквозь которые пробивался свет. Глаза потемнели, обретя ту самую чернильную теплоту. Все стало ясно в один миг. Вот почему он не ощущал её. Вот почему она была такой…неосязаемой. Она и была этим вулканом. Когда давно Ул рассказывала об этом – Правда не о вулканах. А о снежных девах. Которые были живым воплощением магии льда. Красивые и совершенно холодные девушки часто танцевали, устраивая метель и поцелуями превращая путников в глыбы льда. Что же, логично было предположить. Что раз существовали ледяные девы, то должны быть и другие. Тело Моры окончательно засветилось, и кожа слетела вниз. Это должно было выглядеть ужасно, но…не было таковым. Лоскуты кожи светились. Сворачивали и обращались в драгоценный Лавовый Янтарь – самый дорогой и редкий камень в мире. Именно им когда и прославилась эта деревня с него и началась добыча руды. - Много лет назад люди пришли сюда. Могучие воины, сильные маги и ремесленники. Они пришли на мою землю, не спросив меня, не отдав мне почестей. Я сожгла всех…кроме троих детей, которые пали мне в ноги и просили больше не гневаться… - Огненная, светящаяся Мора усмехнулась. - Старейшины, верно? – Леон мог лишь пораженно наблюдать за этой переливающейся красотой. Когда с тобой говорит Элементарь, нужно быть осторожным… - Именно. – Мора рассмеялась, и лава забулькала в ответ. – Я дала им кров и знание. Укрытие и работу. А они – в ответ, - развлекали меня. Принося сосуды изо льда, который не таял. «Так вот зачем был нужен лед.» - Много лет я прожила в человеческом облике… - голос стал тише – Я устала…и хочу спать… - она печально вздохнула. – Спасибо тебе Леон. Волшебник резко вскинул голову - Ты развлек меня в самый последний раз… - Не Мора, но её образ в том самом летнем платье, ярко улыбнулся Бастии. – А теперь, наполни свое тело магией…пожалуйста. Когда Элементарь тебя о чем-то просит – не верь. Но если он говорит «пожалуйста» и благодарит, то… Леон спокойно выдохнул и призвал свою силу. Наполнившая его волна холода была столь знакома и приятна, что он едва сдержался, чтобы не издать хриплый стон. Мора легко усмехнулась, и в следующий миг золотое свечение коснулось его губ. Нет, она не испепелила его. Тепло потекло по его ледяной магической оболочке, магия танцевала на коже, выводя узоры. Эти губы были самим сладкими и горячими. Она целовала его любя, осторожно. Помня о своей силе и опасностях, что она таит. Нестерпимо хотелось углубить поцелуй, но это действие испепелило бы его в один миг. - Прощайте, Леон Бастиа – негромко произнесла Мора, и в следующий миг мага засыпала янтарем. Вот он, прощальный дар вулкана, который решил уснуть. Ну а волшебник только горько усмехнулся. Губы жгло. А сердце странно екало. – И как мне его обратно тащить?! * Мора Балик – с турецкого «Багрянка»