Ядовитая

Прошло несколько долгих минут. До сих пор не раздалось ни звука, будто помещение пустовало. Но наконец, из темноты вышла та же блондинка и открыла дубовые двери тронного зала, обращаясь к девушке: - Проходи. Старейшины, как ни в чем не бывало, сидели на своих тронах, и только еще более раздраженное лицо Кая и мрачный вид Марка говорили о том, что разговор, что был тут до гостьи, был не самым приятным. Аро же оставался спокойным и в то же время серьезным. - Скажи, дитя, на что ты рассчитывала, когда шла сюда? Никто до тебя не поступал так легкомысленно. Старейшина и сам мог прочитать мысли девушки, однако сейчас было важно, чтобы она сама разобралась в себе. Девушка чуть кивнула, резко распахнув глаза и следуя за блондинкой. Стася посмотрела на каждого старейшину, читая их эмоции. Столько было вопросов у неё, но тут же не осталось ни одного. Действовать спонтанно она не собиралась, нужно что-то придумать, но... на счёт вопросов её опередили. Что она ответит? Она ведь сама не знает ответа. "Легкомысленно" прозвучало это слово эхом в голове девушки. Так и есть. Анастасия шла сюда, потому что надеялась, как и все, на долговечную жизнь. Мечтала увидеть вампиров. Глупые мечты. Ей должно быть стыдно. Молчать не было смысла... да и врать тоже. И поэтому решила сказать правду. - Мои родители подарили мне путёвку в эту страну. Я решила остановиться в Вольтерре. Цены куда ниже, чем в том же Риме. Мне предложили заманчивую экскурсию, от которой я не отказалась. Голос звучал ровно, но не громко. Это была не ложь, но и не вся правда. Кай насмешливо улыбнулся словам девушки, видимо, ответ не особо впечатлил его, однако стоило Аро лишь взглянуть на него, и тот так ничего и не сказал. - В Тоскане не самые низкие цены, дорогая, в Сардинии можно увидеть куда больше интересного за меньшие деньги. Но, судя по твоему поведению, ты ведь знала о вампирах, не так ли? Разумеется, старейшины уже приняли некое решение, однако Аро не спешил его озвучивать, он был подобен азартному игроку, которому было интересно наблюдать за жертвой или мышкой в его же игре. Блондинка в это время отошла в сторону. Она была столь миниатюрной и хрупкой, что легко слилась с тенями стен. Однако это не значило, что она видела хуже из-за сузившегося кругозора и тусклого освещения. Нет, вот по одну сторону ее господа, по другую - новорожденная, позади, впереди и вокруг - множество охранников, где-то недалеко - ее брат, и пространства для нее было куда больше, чем казалось на первый взгляд. Девушка чуть усмехнулась, даже не испугавшись догадкам Вольтури. Возможно в Сардинии и лучше, но не для неё. Ответ будет очень очевиден и смешон, правда... Её познания о вампирах не столь сумасшедшие, как у других. -Вы правы. И я догадывалась, на что иду, хотя... я не была до конца уверена в этом. Стасе было интересно, какой дар имеет это блондинка. Возможно, она даже догадывалась какой, но отгоняла эти мысли. На всякий случай новорождённая будет держаться на расстояние от неё, хотя, блондинка выглядит достаточно милой. Но Анастасия никак не отреагировала на насмешку Кая. Её взоры были устремлены на Аро. - Как же ты узнала о вампирах? Немногие в курсе нашего существования! Старейшина идеально контролировал свои недавние эмоции, что были до появления гостьи. Сейчас казалось, что эта непринужденная беседа забавляет его, но нет, на деле это очередная маска, немногие знали о ней, даже слуги - и те не все. В отличие от его братьев - раздражение и беспокойство в двух лицах соответственно, и каждый был погружен в свои мысли, казалось, никто из них не следил за разговором. Блондину уже явно все надоело, и все же он ждал. Точность и расчетливость действий была основой. Как и достоверность фактов. Они никогда не наносили удара наобум. В последний раз этот удар вернулся бумерангом, и все из-за какой-то девчонки из Денали, одержимой местью, и из-за брата, так страстно желающего покончить со вторым по величине после них клана. Из двух ветров, соединившихся в один ураган, получилось черт знает что. И все они прекрасно понимали это. Около пяти лет назад, девушке подарили книгу о вампирах. Конечно, она не отказалась её прочитать. Конечно, поведение героев было так предсказуемо, но больше всего ей запомнился клан Вольтури. Правда, её заинтересовало, почему о них так мало сказано в книге? Тогда она воспользовалась интернетом, чтобы узнать дополнительную информацию об этих вампирах. Вся эта заинтересованность превратилось в мечту встретиться с ним вживую, но что взамен? Смерть, до которой остались считанные секунды. Но всё же, для чего Стася поехала в чужую страну? Некоторые мечтают об обращении. Да, конечно, вечная молодость, невиданная сила и фамилия, которая звучит громко, которую все бояться - "Вольтури". Жизнь вампира хранит в себе множество минусов так же, как и в жизни человека. Чтобы остаться в живых, нужно иметь хотя бы дар... -Из одной книги. Лишь и сказала она. Они должны были догадаться, из какой книги именно. -Ах, из той милой сказки, - широко улыбнулся Аро, переглянувшись с Каем, на лице которого играла ядовитая ухмылка. - Разумеется, это одна из причин, по которой сюда приезжают туристы... Всю историю перевели на листы бумаги, несколько переделав ее, никто и не догадался, что эти легенды некогда были реальными... давно. Сложно поверить, что спустя столько веков история осталась живой, и все же, так даже лучше. -И все же таких туристов на одну группу единицы, знающие бегут отсюда. Большинство интересует история и культура, ты не похожа на ту, которая увлекается подобным, - вдруг усмехнулся старейшина, прикрыв глаза и будто задумавшись. - Может дело в крови. - Вампир открыл глаза и устремил серьезный взгляд на девушку, подобному лучам прожектора. - Значит, будучи человеком и зная о таких вампирах, как мы, ты рассчитывала на дар. Как ты думаешь, что это за дар? -Я не рассчитывала на дар. - Тут же ответила девушка. Точнее, она не была уверена, что он вообще имеется. Даже сейчас. Она не понимала до конца, почему осталась жива. Её "дар" даром не назовёшь. Если даже кто-то и отравился кровью, то у вампиров её попросту нет, а значит... и дара тоже. -Я не знаю, что это за дар. Раньше даже в книгах об этом не говорилось. Правда Стася прочла о вампирах не так уж и много, чтобы делать какие-либо выводы. Реакция Аро Анастасию никак не удивила. Да, сказка действительно милая. Особенно в наше время. Все мечтают иметь парня - вампира, который после полюбит её и обратит в вампира. Чем не, судя по мечтам людей, райская жизнь? Аро склонил голову набок, привычно перебирая пальцами одной руки по ладони другой. Все же у людей, не смотря ни на что, начисто отсутствует воображение. Как у профессиональных лгунов - они говорят что-то и при этом сами во все это искренне верят, не способные придумать ничего лучшего и более логичного. В словах девушки было всего - и правды и лжи понемногу, и все же она отгораживала себя от других вариантов, особенно от не самых радужных, сосредоточившись только на одном. Это и было причиной их уязвимости, увы. - Может, есть предположения, почему умер вампир, который хотел тебя убить? Про себя он подумал - может он зря сжег конверт? Конечно, память вампира была идеальной, и все же у нее была масса недостатков. Например, отсутствие свойства представлять информацию и определенные возможности. -У меня нет. Правда, если рассматривать картину с самого начала, то можно увидеть, как вампир напал на меня, и ему сразу стало плохо от моей крови... Это может быть, как совпадение, а может, я и ядовита. На последнем слове у Стаси появилась невольная хищная полуулыбка, которую она сразу же спрятала и продолжила. -Кто знает, как моя кровь повлияла бы на других. Девушка не хотела спорить, а просто перечисляла все варианты такого исхода. У неё промелькнула мысль, если она убила охранника, а он, возможно, был самый главный или лучший, то понесёт ли она наказание? Этот вопрос был глуп, и сначала нужно разобраться с другими проблемами. Взгляд Анастасии не отрывался от Аро. Каждое его движение она улавливала, кроме эмоций... В отличие от его братьев, у него была улыбка. За всё это время, пусть и не долгое, пребывание в замке, Анастасия не видела его злым, свирепым... строгость была, но никак не агрессия. Другое дело Кай. Кажется, он никогда ничего не скрывает и говорит всё всем прямо. Это порой лучше, чем маска лжи. Но нельзя сказать, что у Аро сплошь и рядом ложь, нет. Это просто особый подход к жертве, вечная маска... Быть может он был как Маркус, которому, к сожалению, всё надоело. Каждый день неопытность новорождённых, нарушение порядка... Всё это за сотни лет просто надоест, но Аро уже обманывает себя. Он будто заставляет себя увидеть в обычной мелочи потрясающую вещь. - Да, верный ход мыслей, - все также задумчиво кивнул Аро, чуть улыбаясь. - Ядовитая... Да, пожалуй, самое подходящее слово. Казалось бы - что такого? Но ведь человеку несвойственно быть ядовитым, а таких за всю нашу жизнь и не встречалось, и тут возникает мысль о даре, поистине уникальном, единственном во всем мире и вовсе времена. Однако, - тут он сделал паузу, почему-то кинув взгляд на Кая, который мысленно был где-то уже далеко отсюда. - Однако этот дар был бы неправильным, ведь он должен быть защитой для своего хозяина или же оружием. Что же с того, что кровь твоя ядовита? Да, кто напал на тебя, умер, но эта твоя кровь не остановила его яда, ты так и стала вампиром, ничем не отличающимся от других. С другой стороны этот факт наводил и на другие мысли, ведь действительно, не у всех существ кровь пригодна для пищи, как думал мой юный друг. Аро едва слышно усмехнулся, вспоминая, как этот друг предпочитал питаться животными, нежели обычными людьми. Он и в этот клан хотел внести свой рацион, но, к счастью, ему это не удалось. Аро лишь покачал головой, чуть усмехнувшись, да, эта девчонка многое знает, но одновременно - совершенно ничего. - Дар не может быть бесполезным, к этому я и веду. Он был бы неправильным, повторюсь, но это нечто другое. Та девушка, первый человек, которого ты убила, охранники отнесли ее вампиру, который изучает кровь и обладает даром владеть ею. Через твой яд он выяснил, что в твоей крови содержится часть сущности оборотней, кто-то из твоих предков принадлежал их расе, и эта ядовитость сохранилась. Это и подтверждает смерть Леонардо. Мы ядовиты друг для друга, - Аро лишь пожал плечами. - Некогда мы их всех истребили, но я не думал, что они еще остались. Девушка немного шокировалась такому выводу. Она никак не могла быть, даже частью оборотня. Стася их просто ненавидела. Хотя волков любила... Но если выбирать между оборотнем и вампиром, то лучше, разумеется, быть вампиром. По крайне мере, она так считает. Уже обращение прошло... назад пути нет. -Невозможно истребить всё. Потомки всегда остаются. - Увы, но это действительно так, - ядовито улыбнулся Аро. - Как же сказал один из тех людишек?.. Ах да - жизнь всегда найдет выход! Однако факт есть факт, и он неоспорим. Мы потеряли лучшего бойца, а взамен получили то, что истребляли из века в век, бегая по всему миру. Кай сморщился - видимо, одни только мысли о вонючих псинах приводили его в бешенство. -Но вы ведь меня не убьёте... Это прозвучало и как вопрос, и как мольба, и как утверждение... Всё в одну кучу. Но владыка сказал, что дар не может быть полезным... Девушка надеяться вновь, что дар окажется нужным и полезным. Ну не превращаться ли ей в оборотня и бегать к ним, узнавая разную информацию о нападении и доставлять эти новости Вольтури? Разумеется, нет. Обратиться уже не удастся. - Как знать, - покачал головой Аро и развел руками. - Ядовитость не принесет пользы как таковой, но ты достаточной сильный вампир. Однако, было бы глупо и бессмысленно оставлять в клане вампира, который лишил его одного из лучших бойцов, увы, он не может заменить его, - картинно вздохнув, Аро продолжил. - К тому же, мы не знаем, что бывает с потомками оборотней, но и здесь потенциал, как и угроза, маловероятны, поэтому все, что мы можем дать на данный момент - жизнь. - Вампир снова улыбнулся, как ни в чем не бывало. - Ты можешь жить в мире бессмертных и смертных, среди тех и других, познавая его во всей полноте... но не с нами. С другой стороны, ведь ты более рассчитывала на бессмертную жизнь, поэтому уверен, ты ничего не теряешь, дорогая. -То есть, - помедлила девушка. - Это что-то типа изгнания из клана Вольтури? Она вновь подняла свой кровавый взгляд на старейшин. Конечно, Анастасия хотела стать бессмертной, но в душе было лишь присоединиться к клану Вольтури. Однако желание неправильно было сформулировано и вот, только часть его исполнилась. Хотя, возможно, это не так и плохо... Свобода, вечность, но, к сожалению, одиночество ждало впереди. Можно было создать собственный клан, но девушка сама ещё новорождённая. Сама не справится - её убьют и заодно других невинных жертв. - Изгнание? - Аро рассмеялся, впервые за несколько дней искренне и непринужденно. - Ты не была в клане, тебя неоткуда изгонять. Но у тебя есть твое бессмертие и столь желаемая вечная жизнь, - Аро пожал плечами, посерьезнев. - Море вариантов и море шансов. Возможно, для тебя так даже будет лучше, потому что в нашем клане только сильнейшие, даже если слабые и остаются... они погибают, все это лишь вопрос времени. Но если ты не можешь найти смысла в исполнении своей мечты, то и наш клан не заменит тебе смысла, люди так жалки и непостоянны... - старейшина картинно вздохнул. - Мечтают о вечной жизни, но не знают, как провести сегодняшний день. Девушка чуть усмехнулась, проваливаясь в свои мысли. Умереть можно всегда, а вот пожить от души - нет. - Возможно... возможно... Но даже после обращения некоторые продолжают исполнять свои мечты, хотя, каждого ждёт смерть. Не исключено. Значит, я могу просто так сейчас уйти? Аро склонил голову набок, так же усмехнувшись. Эта девочка, хоть и стала вампиром, но в душе все же осталась человеком, немногим из бессмертных это дано, что не переставало его восхищать и в то же время забавлять. - Разумеется, совершенно просто так. Конечно же, при условии, что ты знаешь правила поведения в нашем мире, в чем я не сомневаюсь, и все же считаю своей обязанностью напомнить - не привлекать внимания людей и ни коим образом не выдавать свое существование, а также не обращать детей, да и вообще нескольких людей сразу. Все очень просто и логично. Цену этим правилам ты также знаешь, - на лице старейшины появилась коварная улыбка, как если бы он уже сказал, что за любое нарушение - смерть. Однако для этого и слов не нужно было, и так все было понятно. И вновь вырывался еле заметный смешок. "Смерть"... Зачем её бояться? Пока ты жив, она не придёт, а когда уже окажется тут, то тебя уже в этом мире не будет... Кажется, и тут всё просто. Всему своё время. Хотя..., возможно это похоже и на мазохизм, но девушка всегда представляла, как её, будучи вампиром, будут казнить. Вот её поймали за нарушение, втащили в зал, держа с двух сторон за руки. Эти вампиры поставили на колени... подходит Аро, кладёт руки на шею, читая каждый уголок всех мыслей. Улыбнувшись такой успокаивающей и доброй улыбкой, будто, сейчас ничего не случится и... треск. Пламя. Казнь состоялась. -Разумеется, я знаю. Так что... позвольте прямо сейчас тогда уже идти.- Наконец подала голос она. - Конечно же, - кивок и безмятежная улыбка, как будто обычная дружеская беседа, а не обсуждение чей-то жизни. Кай с кислой физиономией смотрел в сторону, за несколько веков оборотни изрядно потрепали ему нервы, одно это слово приводило его в бешенство, и сейчас он хотел только одного - чтобы все, наконец, поскорее закончилось. И неважно, как именно. С ним впервые был солидарен Марк - но его снова окутала скука. Теперь, когда действительно все закончится. Не будет этих казней, криков, драк, интриг, теперь он с чистой совестью может предаться своим мыслям и не отвлекаться ни на что другое. Аро же, казалось, совершенно забыл про девушку, переведя взгляд на одну из колонн, он погрузился в некоторые свои размышления. Заметив полное игнорирование к себе, Анастасия напоследок заполнила каждого из старейшин. Каждый контур лица, изгиб губ... Возможно, она и в последний раз видит старейшин в этой жизни. Неизвестно, что её будет ждать в новом для неё мире. Быть может... Стася от их рук познает сладкое чувство смерти, которое, как пелена, настигает совершенно быстро, а затем... неизвестность. Вопрос всё также остаётся по поводу питания... Звери? Люди? Человек куда ароматнее. Ей было интересно, о чём рассуждает владыка, но на этот вопрос она никогда не получит ответ. Чуть склонив голову перед старейшинами, в знак прощания, Анастасия покинула зал. Позади неё послышался звук закрывающихся дверей. Вот и всё, собственно, как и конец. Быть может, в будущем она создаст свою собственную семью, чтобы не превратиться в статую или обезуметь от одиночества. Тогда тем более ей одна дорога - смерть. Тем временем, новорождённая уже вышла из замка. В горло ударил прекрасный аромат, который обжог горло. Задержав дыхание, она умчалась в лес, за пределы Вольтерры, за границу новой жизни. Когда новорожденная ушла, прошло еще несколько минут полнейшей тишины, никто ничуть не пошевелился, будто само время застыло, затем братья Аро встали и, отдав кивки, покинули зал в сопровождении своих телохранителей. Шаги их были столь бесшумны, что невозможно было отследить их направление. Аро только к вечеру вернулся в свой кабинет. Жизнь вновь приняла прежние очертания, налаживалась, и все приходило в норму. Как и обычно, будут приходить тур группы. Как и обычно, чистильщики каждый день будут докладывать о преступниках. Ничего не изменится даже с потерей Леонардо. Потому что жизнь вампира всегда была жизнью одиночки, и все идет так, как и было необходимо, по всем законам природы. Лишь минутное сожаление - а потом движение дальше, только вперед. Ничто не изменит уже сложившейся жизни клана. Он все равно останется самым большим и могущественным за всю историю вампиров.