Война за любовь

— Какими судьбами? — Ирка с любопытством оглядывала первого человека, который попытался ее убить. Хортице не было страшно, даже наоборот. Такая ностальгия про старым временам... — Пришла вернуть должок, — Рада вложила в улыбку столько яда, что Ирка порадовалась, что женщина не змеица. — А уверены, что я возьму? — хмыкнула ведьма-хозяйка, немного наклоняя голову к плечу. — К тому же, разве Вы будете при всех этих людях устраивать шоу? — Да сдались мне эти люди! — зашипела Рада Сергеевна, хищно крюча пальцы и горбя спину. — Ну-ну. Выйдем, поговорим? — предложила Хортица в лучших традициях клубных пьянчуг и указала рукой на густую листву, за которой драку ведьм никто бы не увидел. — А Аристарх не с Вами? А Ваши милые ярчуки? — Мы здесь, девочка, — из-за Радиной спины выглянула бритая макушка, а после показался и весь Аристарх, державший за ошейники двух псов. — Я бы на твоем месте не строил из себя крутую. — А я не строю, — самодовольно откликнулась Ирка, распрямляя плечи. — Я думала, Иващенко на Вас своих людей, гхм, натравил. — Ты как со старшими разговариваешь?! — взвизгнула злобная робленая. — Ну-ну, не кричите так, внимание привлекаете, — посоветовала Танька, покручивая на пальце какой-то брелок. — Расскажете, как Вы вновь стали такой... мм... такой? — блондинка показала руками на Раду. — В последнюю нашу встречу Вы сеном укатили. Поделитесь секретами мастерства? — А ты вообще кто? — Рада презрительно скривила губы. — Даже не ведьма, а туда же — хвост задираешь на тех, кто сильнее. Богдан пару секунд тупо пялился на Раду, потом на Ирку, которая как раз "задирает хвост", на Таньку, которая "даже не ведьма", и расхохотался, ухватившись руками за живот: — Ой, не могу! Танька хвост задирает! Это... хахахах... это Ирка у нас... по этой части, — здухач принялся вытирать выступившие на глазах слезы. — А Танька... не ведьма! О-ой, не могу-у! — Ты что себе позволяешь?! — снова завизжала Рада, привлекая своей истерикой людей, пришедших на похороны. — Простите, конечно, — Богдан наконец более менее успокоился. — Но это правда очень смешно! — Ну так что? — Ирка потянулась. — Выходить будем или как? — Спускай псов, — Рада коротко кивнула Аристарху. Бритоголовый тут же отпустил ошейники бельмастых собак — поджарого и кудлатого. Псы, тихо, но угрожающе рыча, двинулись на Хортицу. — Ц-ц-ц, р-ребятки, — ведьма-хозяйка отщелкнула на руках длинные, невероятно крепкие когти и обнажила в жутком оскале клыки. — Не дор-росли еще, на меня хвост задир-рать, — ярчуки пристыженно заскулили и присели в "собачьем реверансе", заправляя хвосты между ног. — Ну вот, началось, — разочарованно протянул Айт. — Ир, расскажешь потом, что это за млекопитающие? — последнее слово прозвучало откровенным оскорблением, что вызвало новый приступ гнева у Рады. — Ты вообще кто такой? Жалкий мальчишка, кто тебе дал право разговаривать со мной в таком тоне?! — Она всегда такая психованная? — шепотом поинтересовался Великий Дракон Вод, наклоняясь к Иркиному уху. — Или сегодня день особенный? — Похоже, особенный, — так же шепотом откликнулась Хортица. — Надо бы ее увести отсюда куда-нибудь, а то народ переполошится, придется им потом память подчищать. — Не смей меня игнорировать! — Рада Сергеевна топнула и замахнулась рукой для оплеухи. Ирка коротко ударила когтями Радину ладонь, в последний момент спасая Айтову щеку. — Вы много себе позволяете, — холодно бросила брюнетка, разворачиваясь к Раде спиной. Лицо робленой перекосила дикая ярость и она была готова вот-вот кинуться на Хортицу. Айтварас коротко покачал головой и недвусмысленно коснулся спрятанного в ножнах меча. — Лучше Вам уйти по хорошему, Рада Сергеевна, — Танька приторно улыбнулась, перекатываясь с пятки на носок, — пока мы Вас отпускаем. Хотя, если так хотите... Можем побороться четверо на четверых. Вы, Аристарх и два ярчука против... — тон блондинки стал елейно-приторным, — меня — дареной ведьмы, Богдана — здухача, Ирки, которая дочь Симаргла, Хортица и недавно вступившая в силу ведьма-хозяйка... И, внимание! — Танька кивнула на скромно молчащего Айта, — Айтвараса Жалтиса Чанг Тун Ми Луна, царевича-полоза, младшего сына Табити Змееногой и просто Великого Дракона Вод. Как думаете, потянете? — Я еще найду способ вам отомстить! — Рада, бледная, как мел, попятилась, а потом развернулась и засеменила прочь с кладбища, как попугай повторяя: — Найду способ! Я вам отомщу! Отомщу! Аристарх злобно поглядел на Таньку и поплелся вслед за робленной, волоча ярчуков за собой. — Зря, Танька, ты ей вот так сразу сказала, — Ирка вздохнула. — Я бы хотела посмотреть на ее лицо, когда я у нее на глазах в Хортицу бы превратилась. Ну или Айт в дракона... — Да ладно, она и так весьма удивилась, — улыбнулась блондинка и одернула футболку. — Нам бы пока хоть могилки поискать? — Пожалуй, ты права, — Богдан потер затылок. — Тогда разделимся, и каждый будет осматривать свой участок в поисках подходящих мертвецов. А потом, как эта похоронная процессия уйдет, примемся за дело. Три часа спустя. — Уф, ну и жара! — Танька вытерла лицо влажной салфеткой. — Зато все четыре пузырька заполнили! — Ага, — улыбнулась Хортица, делая большой глоток прохладненькой минералки. — Дольше ждали, пока ту девушку похоронят. А кровь на удивление быстро собрали. — Возвращаемся в Ирий, Динку спасать? — задорно поинтересовался Богдан, помахивая мечом. Силы перли из него через край, и мальчишка не знал, чем занять себя. — Вдруг ее там без нас сейчас ругают? — Сильно ругают, — невесело усмехнулся змей. — Так сильно, что казнят. — Тогда вперед! — скомандовала Хортица, пряча бутылку в рюкзак. — Начинаем операцию по спасению Дъны и выманиванию Прикованного! Айт махнул рукой, открывая портал, и четверо подростков покинули кладбище. Ирий. Портал открылся прямо у входа в пещеры царствующих змеев, и оттуда сразу же вывалились ребята. Молча поднялись и зашли в прохладу каменных пещер. Если не поторопиться, с Дъной и правда могут что-нибудь сделать. — Куда идти-то сначала? — Ирка быстро вышагивала по затемненному коридору. — К Табити? — Думаю, да, — Айт нагнал Хортицу и улыбнулся. — Не волнуйся ты за Дъну так, мы обязательно ее спасем. — Да я не волнуюсь, — рассеянно отмахнулась ведьмочка. — Я все думаю, кто же ее так подставил. И кого именно поймали богатыри? Все это очень и очень странно. — А вот сейчас и узнаем, кто кого подставил! — Танька услышала из-за какой-то двери всхлипы и причитания: "Я не бывала в Яви!" и тут же заглянула в комнату, махнув ребятам, чтоб они шли вперед. Богдан пожал плечами и остался с блондинкой, а Ирка и Айт заспешили дальше. Зала Табити была в самом центре пещер, потому ребятам пришлось немножко поплутать по коридорам, прежде чем они достигли, наконец, нужной двери. В комнате как раз-таки была и Дъна, которая что-то доказывала и трясла золотыми волосами. — Я клянусь, что никого не отправляла в Явь! — златовласка топнула ногой. — Зачем мне посылать кого-то в Явь к Ире, если она у нас, в Ирии? — Я хочу сказать то же самое! — встряла Хортица, врываясь в залу. — Дъну определенно кто-то подставил! Айт хлопнул себя по лбу, злясь, что не успел остановить ведьмочку. За такое обращение и бесцеремонное вмешательство Ирку просто выгонят из комнаты, и станет ровно в два раза меньше шансов доказать Динину невиновность. Но Табити на удивление спокойно отреагировала на ворвавшуюся Хортицу. — Почему ты так считаешь? — змеиная владычица повернулась к тяжело дышавшей брюнетке. — Дъна однажды уже пыталась убить тебя. — Если бы Дина хотела меня убить, то она бы уже попыталась. Я не первый день в Ирии, — Ирка все-таки отдышалась и начала говорить спокойнее. Сейчас ей нужно как можно быстрее убедить Табити в невиновности Повелительницы Грозы, а потом отправиться устраивать алтарь для выманивания Прикованного. — К тому же, смысл Дине отправлять кого-то в Явь, якобы "навестить" меня, когда я в Ирии? И разве к Вам не депортировали нелегала? — Депортировали. Но она сбежала прямо из-под носа у стражников. Каким-то образом, после открытия портала никто не появлялся, и стража на некоторое время ослабила бдительность. Лишь через две минуты появилась одна из служанок, но тут же обернулась змеей и проскользнула прямо мимо поджидавших ее тюремщиков, — Табити огорченно вздохнула. — Сейчас ведутся ее поиски, но пока безрезультатно. Она отправилась в сторону Мертвого Леса. — Значит, это все-таки дело рук Прикованного! — воскликнула Ирка, ободряюще подмигивая Дине. — А значит, Дъну и правда подставили! Ну незачем ей было так поступать! — Это дело пока остается под вопросом, — владычица змеев потерла пальцами виски. — Я не имею права вот так сразу обвинить богатырей в том, что они ошиблись. Казнь пока будет отложена, но Дъна некоторое время пробудет под домашним арестом. До тех пор, пока мы не выясним правду. Возражения не принимаются. Табити властным взмахом руки указала девушкам на дверь, возле которой стоял все это время молчавший Айт. — Динка, не волнуйся, мы обязательно докажем, что ты не виновата! — жарким шепотом пообещал сестренке змей. — Спасибо, — еле выдохнула златовласка. — Ира... Почему ты за меня так заступаешься? Уже второй раз. Я ведь пыталась тебя убить... — Да забудь ты об этом. Меня чуть ли не каждый месяц кто-то новый убить пытается, если буду злиться на всех — никаких нервов не хватит, — Хортица дружелюбно улыбнулась, подходя ближе к Верховной Хале. — К тому же, я была бы не против наладить с тобой отношения. — Правда? — переспросила Дина, не веря своим ушам, и, получив утвердительный кивок, кинулась ведьмочке на шею. — Я так рада! Я и сама хотела с тобой подружиться! — Ну-ну, ты меня так задушишь! — прохрипела Хортица, неловко похлопывая Дъну по спине. — Ты вроде неплохая девчонка, просто немного запуталась тогда. Давай забудем тот небольшой инцидент? Златовласка радостно закивала и похлопала в ладоши. Айт улыбнулся и посмотрел на Ирку, благодаря ведьмочку за успокоение Дины. Ведьма-хозяйка улыбнулась в ответ и побрела по коридору туда, где осталась выяснявшая что-то Танька. Великий Дракон Вод предложил Дине отправиться на кухню и попить молочка, а сам догнал Ирку и взял ее за руку. — Ты сегодня молодец. Я горжусь тобой. — Ну, спасибо, — Хортица от чего-то смутилась и едва ощутимо сжала прохладную ладонь змея.