Война за любовь

Привлеченные слепящим светом Айт с Богданом ворвались в грот. Ирка с Танькой сидели на полу, обессиленно привалившись к стене и все так же держась за руки. Кольца, впитавшие все нити света, постепенно гасли, словно уголек, вытащенный из огня. Богдан метнулся к ведьмам и затряс Таньку за плечи так, что голова девчонки замоталась из стороны в сторону. Светловолосая ведьмочка слабо отмахнулась от чересчур заботливого здухача и приоткрыла голубые глаза. Айт тоже подошел, правда не так быстро, как Богдан. Уж змей-то знал, что Ирка сейчас будет не рада излишнему вниманию. Вместо бесполезного сотрясания уставшей Хортицы, Айтварас погладил стену над девчонками — именно там было стремительно темнеющее световое пятно. Стена была теплой — теплее, чем обычно, а это значило, что здесь только что произошло столкновение нескольких сил. Наконец, Ирка открыла глаза и устало потерла висок, отпустив Танькину руку. Светловолосая ведьмочка уже полностью пришла в себя и теперь с интересом осматривала пещеру, будто впервые ее видела. Великий Дракон Вод протянул Хортице руку, помогая подняться. Колени у Ирки дрожали словно после длительного бега. Богдан суетился вокруг Таньки, не зная, чем помочь. Но Таньке помощь уже была не нужна, и ведьмочка уверенно встала, уперев руки в бока. — Ну? — требовательно, но с надеждой и восторженным интересом поинтересовался здухач. — Вы что-нибудь узнали? — Узнали, — Ирка кивнула и покосилась на Таньку. — Только я кое-что не поняла... — А я поняла, — самодовольно улыбнулась светленькая. — Мертвый Лес действительно начал «мертветь» девять лет назад. Именно тогда прежняя ведьма-хозяйка наднепрянских земель последний раз посетила Ирий. — И эта самая прежняя хозяйка оказалась очень важной шишкой! — с гордостью произнесла Ирка, потирая еще теплое колечко. — И для Ирия ее смерть тоже стала огромным ударом! — Только она не умерла! — вскинулась Танька, ловя удивленный взгляд подруги. И сама так же удивленно уставилась на Ирку в ответ. — Как, грот тебе этого не показал? — Неа... Но я видела, что тогда же, девять лет назад, Симаргл скрылся в своем каменном алтаре и не показывался до нашего первого визита на Хортицу, — Ирка накрутила прядь волос на палец и принялась задумчиво разглядывать непослушные волосы. — А вот этого не знала я... — хмурясь, пробормотала Танька, но тут же ее лицо озарила улыбка. — Теперь понятно! У нас с тобой воспоминания на двоих! — и тут же пояснила: — Часть прошлого грот показал мне, а часть — Ирке. Так надежнее, наверное. — Тогда рассказывайте по очереди, — предложил Айт, с интересом разглядывая ведьм-подружек. Ну еще бы, кто не захочет узнать всю правду о своем главном враге. Особенно когда враг не только твой, но и всего мира! — Что, прямо тут? — невинно уточнила Ирка, и оглядела грот. — Я, конечно, понимаю, что ты Великий Водный, и вода для тебя — второй дом, но мы-то — обычные люди. Тут хоть и тепло, да и довольно уютно, но на земле как-то спокойнее. Айт огорченно цокнул языком. Не хотелось ему время терять, вдруг девчонки узнали что-то, что поможет Прикованного победить? Тогда следовало бы сразу план какой составить, или хоть подумать над ним. Ну да ладно, эту ведьму все равно не переупрямишь. Передернув плечами, дескать, будь по-твоему, Великий Дракон Вод выбрался из пещеры и поплыл к поверхности. Ребята поспешили следом. Некоторое время спустя. Богдан растянулся на огромном синем покрывале, аккуратно расстеленном ведьмами на берегу Молочной. Солнце светило вовсю, приятно согревая ребят своими ласковыми лучами. Ирка неторопливо жевала булочку и жмурилась от яркого света. Танька сидела, скрестив ноги по-турецки, и разглядывала воздушные облачка, лениво плывшие по пронзительно-голубому небу. Денек выдался на редкость прекрасный. То есть, в Яви бы так и сказали, но в Ирии такие дни - отнюдь не редкость. На горизонте возникла стремительно приближающаяся фигура человека. Это шел Айт и нес все исписанные Танькой листки, плюс столько же чистых. Непонятно зачем, но ведьмочка потребовала это все, как только ребята вышли на берег. Наконец Великий Дракон Вод добрался до синего покрывала и поставил всю макулатуру в две стопки — с чистой бумагой и с уже исписанной. Танька обрадованно вскинулась на четвереньках подползла к своим трудам и принялась копаться в стопке, выуживая все части плана подземелья Прикованного. — Может, по ходу дела и рассказывать будете? — буркнул Богдан, потягиваясь. — Я устал уже тупо лежать, давайте дело делать! — Я пока расскажу, пусть Танька не отвлекается, — предложила Ирка, устроилась поудобнее и начала рассказ: — Во-первых, Прикованный специально позволил мне тогда побывать в Мертвом Лесу. Он как раз рассчитывал, что Табити позволит мне остаться в Ирии, если мне удастся быть полезной. Во-вторых, Симаргл, так сказать, спрятался в алтаре, когда прежняя ведьма-хозяйка оставила пост. Только я думала, что она умерла, а оказалось, что нет. В-третьих, огненный дракон, что предал царствующих змеев, является кем-то важным, приближенным к Великим Драконам Стихий, — на этих словах Ирка тревожно покосилась на Айта, но тут же продолжила: — Также прежней ведьмой-хозяйкой была... Мокошь. Значит, Мокошь действительно моя бабушка. Пока это все, в чем я смогла разобраться. Есть еще кое-какие непонятные мне сведения, которые подсказал грот, но я пока не могу их сформулировать. Пока Ирка рассказывала, Танька уже разобралась со своими бумагами и теперь заботливо раскладывала на одеяле импровизированную карту подземелий. Листов получилось многовато, и Таньке пришлось перебраться на землю. Наконец, когда все изрисованные листочки сложились в готовую к использованию карту, Танька переместилась в самый центр бумажного поля и окинула взглядом результат своих трудов. — Смотрите, — светловолосая ведьмочка махнула рукой вокруг. — Я сейчас стою в центре подземелий. Это — зала Прикованного. И от этого центра расходятся все коридоры. Посмотрите и скажите мне, что они по-вашему образовывают? Богдан поднялся на ноги и пристально уставился на разноцветные линии. — Ничего они не образовывают. Я вижу только кучу ходов и коридоров. — Богданчик, — вкрадчиво прошелестела Танька. — Ты идиот. — Тань, я тоже ничего не могу разобрать в этих разноцветных полосочках и значках. У меня аж в глазах от них рябит, — тихо возразила Ирка. — Я тоже идиот? — Ну-у... — Танька поспешила перевести тему. — Вот, смотрите! — она опустилась на четвереньки и принялась пальцем обрисовывать какую-то фигуру. — Желтым показаны коридоры, что образуют Небесный Крест. Это такой древнеславянский символ, защищающий владельца. Кроме того, Небесный Крест усиливает абсолютно все другие обереги и талисманы, — Танька вернулась обратно в центр карты и принялась показывать новую фигуру. — Красными коридорами образовывается другой символ — Агисхьяльм. Это уже из Северной Магии. Он отражает злую энергию извне и усиливает внутреннюю энергию своего носителя. И никого не волнует, что эта энергия тоже может быть злой. И, наконец, — Танька указала на синие линии, — Аркаим. Солярный символ. Сам по себе он завязан с древним эгрегором, за счет чего несет своему хозяину мудрость, открытие древних знаний и возможность познания тайного и сокрытого. Согласитесь, неплохое сочетание? — Получается, сами по себе эти знаки уже помогают Прикованному держаться «на плаву», а еще и усиленные Небесным Крестом и вовсе защищают своего владельца от посторонних умыслов? — с интересом поинтересовался Айт. — А от размера оберега сила увеличивается? — Обычно, размер не влияет на силу оберега... — тихо пробормотала Ирка, оценивающе разглядывая хитрые сплетения коридоров. — Но здесь... Они так грамотно расположены, что сила от размера, несомненно, увеличивается. Велес хорошо постарался, когда строил свои пещеры. И как же нам разрушить эту защиту? — Я тоже над этим думала, — откликнулась Танька. — Нам нужно или разрушить пещеры хотя бы в одной части подземелья, чтобы целостность оберега нарушилась, либо выманить Прикованного из Мертвого Леса. — А почему из леса-то? — влез Богдан, рисуя пальцем выход из залы Прикованного наружу. — Просто из пещер нельзя, что ли? — Нельзя, что ли, — Танька раздраженно передернула плечами. — Эти пещеры полностью занимают пространство под Мертвым Лесом. И именно поэтому Прикованный защищен в своем лесу, и если его не выманить, победить не удастся. — Так, с этим понятно, — Ирка потянулась и посмотрела на ватные облачка, все так же неторопливо плывущие в весеннем голубом небе — хорошо им! — А тебе что грот рассказал? — Ну, я уже говорила, — Танька уселась прямо где стояла — на карту залы Прикованного — и начала свой рассказ: — Прежняя хортицкая ведьма-хозяйка наднепрянских земель — Мокошь — не умерла. Она, так сказать, оставила свой пост по семейным обстоятельствам. — Меня учила, — хмыкнула Ирка. — Но бабка говорила, что когда мне было четыре года, бабушка по папиной линии умерла, а меня к бабке велет принес. Земляной. Получается, бабка соврала? — Мне кажется, она не врала, — предположил Богдан, закидывая руки за голову. — Либо ее заколдовали, либо Елизавета Григорьевна сама попросила твою бабку, чтобы она так поступила. Мало ли, какие у них могли быть причины. — Есть еще один вариант, — тихо, на грани слуха шепнул Айт. Под волосами у Ирки шевельнулись собачьи уши, Хортица не хотела пропустить ни звука. — Вполне вероятно, что Елизавета Григорьевна, Мокошь и иркина бабка... Один и тот же человек. Танька изумленно вытаращила глаза, Богдан поперхнулся бутербродом, а Ирка зажмурилась. Айт только что высказал то, на что Хортица надеялась и в то же время то, чего она боялась.