Война за любовь

Несколько мгновений Ирка молчала. И только потом медленно покачала головой. Тат взвыл и пнул от ярости землю. Ведьма почему-то чувствовала себя виноватой. Это ведь она не смогла вытянуть у Айта, как его найти. Девушка вновь и вновь прокручивала в голове их разговор, старательно избегая момента с признанием. Не хватало ей еще раскраснеться перед практически незнакомыми змеями! — Может, с Мамой, с Табити поговорить? Да будет власть ее безгранична! — спросил сам себя Тат. — А она меня не того? Не депортирует? — с сомнением спросила Ирка. — Трудный, конечно, вопрос, но, будем надеяться, что нет! — ответил Шен. — Рискнешь? — Делать то больше все равно нечего... — сдалась Ирка. — Идемте! И вот, два дракона уже идут по бокам от девочки, у которой есть возможность, реальная возможность спасти Айта. Они вошли в большую, просто гигантскую пещеру, стены которой были украшены немыслимой красоты рисунками. Потолок был так высоко, что терялся где-то вверху, в блеске радужных камней. Драконы проводили Ирку до главной залы и остановились. — Ты, это, тут подожди, мы тебя позовем, — пробурчал Шен, и змеи скрылись за массивной дверью. — А куда бы я делась, по-вашему? — недовольно ворча, Ирка подошла к скамейке, стоящей у стены. Усевшись поудобнее, девушка умиротворено закрыла глаза и поддалась потоку мыслей и чувств, что уже давно разрывали ее изнутри. Она вспоминала их первую встречу. Тогда она была слишком глупой и гордой, чтобы признаться себе, что влюбилась в змея. И прогнала его. Следующий раз был, когда Дъна, Повелительница Грозы, хотела убить Ирку. Тогда она... Айта поцеловала. Щеки ведьмы тут же закраснелись, и она помотала головой. Третий раз, пожалуй, был самым долгим и романтичным, только без поцелуев. Ирка тут же мысленно выругала себя за такие неподобающие мысли. Но, черт возьми, они были такими приятными! Воспоминания — это все, что сейчас есть у Ирки. Естественно кроме плаща, кулона и кольца. Это ее самые главные сокровища. Ведьма достала из сумки бутылку молока и булку и принялась жевать. Она ела, и мир наполнялся спокойствием и умиротворением. Удивительно, что с человеком может сделать еда! Девчонка дожевала булку и убрала в сумку бутылку с молоком. А теперь и подумать можно! Ирка потянулась и прислонилась к спинке дивана. Вспомнила последний разговор. И тут же вскочила с места и принялась нервно расхаживать туда-сюда. О нет, а если Айт потребует ответа?? Она ведь не сможет ему так вот прямо ответить! Хотя, она вроде ему признавалась уже... Правда, это было очень не похоже на признание Великого Дракона Вод. Распахнувшиеся двери прервали Иркины рассуждения. Из залы выглянул Тат, поманил ведьму пальцем и снова скрылся в зале. Ирка торопливо накинула на себя подарок Айта, чтобы «соответствовать имиджу». Ирка нерешительно ступила в залу и сделала несколько шажков вперед. Дверь за ней закрылась, словно подгоняя робкую девчонку, и Ирка, собрав все свое мужество, подошла к Тату и Шену. Воздушный дракон очень выразительно посмотрел на вошедшую, и ведьма поклонилась Табити Змееногой, матери всех змей. Змеица с интересом глядела на Ирку своим желтым глазом с черным вертикальным зрачком. — Что привело тебя в Ирий, ведьма Ирина Хортица? — надменно вопросила Табити, пристально смотря на гостью. Ирка решила не ходить вокруг да около и выпалила: — Айт! - она осеклась и сменила тон на более вежливый и почтительный. — Понимаете... Айтварас... Его утащили во время битвы в нашем мире... Я не хотела его отпускать, но он прогнал меня! — по щекам у ведьмы заструились слезы, она была не в силах их больше сдерживать. — Он ранен! И я не знаю где! Богатыри тут не при чем, они не виноваты что я незаконно проникла в Ирий! Я... нашла другой способ. — И чего же ты хочешь, ведьма-хозяйка наднепрянских земель? — удивленно спросила царица змеев и змеиц. — Я... Мне надо узнать... Найти... Где прячут Айта... Айтвараса... — Ирка сбилась на невнятное бормотание. — Пожалуйста, не отправляйте меня обратно... По лицу Табити было видно, что она размышляет. И размышления эти не из легких. — Докажи, что можешь быть полезна, — снисходительно кивнула царица. — Что ты можешь сделать такого, чего бы не смогли мои сыновья? Тат прикусил губу, Шен напряженно топтался на месте, а Ирка судорожно перебирала в уме то, чего не делали змеи. Перекидываться они умеют, летать тоже. Стихиями управляют, раны залечивают. Ведьма впала в отчаяние и начала нервно теребить длинный рукав рубахи. Вспоминая все, что рассказывал ей Айт о мире змей, Ирка не заметила, как начала ходить туда-сюда. Табити со снисходительной насмешкой наблюдала за ней. — Твое время на исходе, ведьма, — небрежно, но немного жалостливо произнесла мать всех змеев. «Думай, думай!» — Ирка нервно дергала рукавом рубахи. Чего не могут драконы?! Точно! — Я провела ночь в Мертвом Лесу! — в надежде воскликнула ведьма. Айт ведь говорил, что никто не вернулся из Мертвого Леса, даже те, кто просто полетал над ним. Табити удивленно подняла голову, Шен и Тат с уважением и даже страхом взглянули на Ирку. — Ты удивила меня, ведьма, никто из наших драконов еще не возвращался из Мертвого Леса. Можешь оставаться! — главная змеица приглашающе взмахнула крылом, а змеи-братья подхватили Ирку под руки и утащили из зала. — Это же шикарно! — радовался Тат. — С тобой мы точно Айта найдем, я уверен! Даже Шен поддался хорошему настроению и мечтательно улыбнулся. Только Ирка не могла никак поверить, что она остается на законных основаниях и будет спасать Айта! Неожиданно ведьма почувствовала, как ее кольцо нагревается. Сразу сообразив, в чем дело, девушка сняла кольцо и отбежала на приличное расстояние от братьев-драконов, которые, кажется, ничего не замечали вокруг себя. — Айт? — Ирка поднесла колечко к губам. — Айт, ты здесь? — Здесь, здесь, — ведьма вновь почувствовала, что Великий Дракон Вод улыбается. — Кстати, насчет нашего последнего разговора... — Ты мне и сейчас не скажешь, как тебя найти? — немного возмущенно перебила его девушка. — Ирка! Я тебе только в одном случае скажу! — по голосу змея было понятно, что он что-то задумал. Что-то, что не очень понравится Ирке. — Чего ты хочешь, змей вреднючий? — Ирка злилась. Он неизвестно где, она волнуется, а ему лишь бы подразниться! — А скажи мне! — дерзко хохоча, попросил Айт. — Повтори, что ты там бормотала? Ведьмины щеки тут же запылали, а сердце уже в который раз бешено забилось в груди. — Ничего я не скажу тебе! — возмущенно заорала Ирка, но тут же притихла, дабы не привлекать внимание драконов, радующихся неподалеку. Сказала так, а подумала совсем по-другому! «Я тебе это на расстоянии говорить не собираюсь! Только в лицо!» — девушка тут же попыталась подумать о другом, чтобы змей не прочел ее мыслей, но тот, кажется, успел. — Так бы и сказала сразу! — насмешливо хмыкнул Айт. — Я буду внимательно тебя слушать, когда мы встретимся... — Водный Дракон словно запнулся и прошептал. — И останемся наедине. — И не надейся! Я к тебе после этих слов и близко не подойду! — шепотом возмутилась Ирка. — Мало ли что тебе в голову взбредет! — Ишь, какая гордая! — дракон посмеялся. — Тебя и не спросит никто, милая моя, — страстно прошептал Айт, а у Ирки от его слов подкосились ноги. — Как же, не спросит! — выпалила смущенная ведьма, пытаясь обуздать робость и волнение. — Я тебе теперь не маленькая девочка! Я — ведьма-хозяйка! — Тоже мне, — Айт улыбнулся. — Я все равно сильнее. — Правильно, ты вон какой огромный... — неожиданно пробормотала Ирка. — А ну быстро говори, где искать тебя, змей поганый! — Не скаш-ш-шу, ведьма! — прошелестел Айт, и связь оборвалась. — Нет! Ну что за змей такой! Лишь бы в краску вогнать, гаденыш эдакий! — девчонка разозлено топнула ножкой и направилась к братьям Айта. — Как змея по предмету искать, знаете? — поинтересовалась она. — Ну, есть один способ, только... — Шен потупил глаза. — Кровь нужна. Ведьминская. Много. Ирка решительно кивнула. — Ух, доберусь я до тебя, Айтварас, пожалеешь обо всем, что наговорил! «Теперь мой черед спасать тебя, Великий Дракон!» — думала ведьма, пока Тат вел ее в пещеру для обряда, а Шен отправился за различными травами. — Ир, о чем так думаешь напряженно? — со смешком спросил Тат. — Об Айте, небось, мечтаешь? Ирка вздрогнула и посмотрела на Огненного полными изумрудного пламени глазами. Тат невольно попятился от разъяренной ведьмы. — Да хватит тебе, пошутил же, — виновато пробормотал он. Ирка передернула плечами и прошла в небольшую пещеру с каменным столом посередине. — Это что, алтарь? — не веря своим глазам спросила ведьма. — Настоящий? — Да, один из самых первых! — похвастался Тат. — Почти такой же старый, как эта пещера! — Не думала, что увижу когда-нибудь... — Ирка восхищенно вздохнула и оглядела пещеру. — И в чем заключается обряд? Тат смущенно отвернулся. — Понимаешь, нужно некое количество ведьминой крови, имеющей сильную духовную связь с разыскиваемым драконом, кровь этого самого разыскиваемого дракона, в нашем случае вполне подойдет кровь водного и брата Айта. Меня или Шена. Затем Ведьма должна кой-что сотворить, смешать кровь и омыть ей предмет, принадлежащий дракону. Лучше всего, если он сам подарил этот предмет ведьме. Так действует лучше. — Такой предмет у меня есть. Даже три, — ведьмочка хмыкнула. — Только вот какой больше подойдет? Тат усмехнулся: — Не зря Айтик время тратил, милые штучки! — присвистнул Огненный, разглядывая кулон, кольцо и плащ. — Плащ не отдам — сразу говорю! — Ирка схватила накидку из чешуи и накинула себе на плечи. — Кольцо... тоже, оно не простое. Получается, будем использовать кулон. — Кулон так кулон, — согласился Татзльвум и взял платинового дракончика с Иркиной ладони. — Он должен лежать на солнце и впитывать его заходящие лучи, а действовать будет ровно одну ночь, правда, бывали случаи, такие штучки держались дольше, но сомневаюсь, что у вас с Айтом такая крепкая связь, — Тат улыбнулся, оскалив зубы, и положил кулон на небольшую полочку, вырезанную прямо из скалы, и располагающуюся так, чтобы солнце всегда попадало на нее. Ровно через пять минут вернулся Шен и незнакомый Ирке водный дракон. Ирка поглядела в испуганные глаза юноши и все поняла. — А почему вы возьмете его кровь? Он же тут не при чем! — ведьмочка терпеть не могла, когда за нее страдали другие. — Возьмите лучше мою! — Ты не понимаешь, ведьма! — рявкнул Тат. — Драконья кровь тоже нужна! — Так есть у меня! — вскрикнула Ирка. — Он знаете сколько крови своей в меня вбухал, когда меня после «смерти» лечил?! — и ведьма решительно вытолкала водного дракона из пещеры. — Ты не понимаеш-шь! — прошипел Шен. — Тогда нам придется взять твоей крови вдвое больше! И неизвестно вообще, выдержишь ты такую потерю или нет! А тебе еще обряд проводить! — Я справлюсь! — тряхнула волосами ведьма, а в голосе предательски дрогнули слезы. — Айт меня кучу раз спасал, не жалея себя! Почему я не могу поступить так же?! Почему вечно кто-то пытается меня отговорить?! — Ой дура-а, — засмеялся Тат. — И правду говорят: «Влюбленная ведьма хуже разъяренной»! — Ты выр-ражения-то выбир-рай! — оскорбленно прорычала ведьма. — Др-раконыш! Какая я тебе влюбленная?! Да ни разу не влюбленная, ясно тебе?! Тут захохотал уже Шен. — Как же, не любит она! Себя-то не обманывай, дуреха! — Так! — Ирка грозно возвысилась над хохочущими драконами. — А ну быстро обряд проводить, пока я вам крылья и хвосты не поотгрызала! Тат и Шен тут же заткнулись, иногда вздрагивая от хохота, распиравшего изнутри. — Вот и прекрасно! Начинаем, мальчики! — крикнула Ирка и легла на алтарь, раскинув руки в стороны.