Другая жизнь

- Как узнать, нравишься ты девушке или нет? – осторожно спросил Ник, обращаясь к Брайану. Они бежали по мокрому асфальту, туманная дымка обволакивала дома и деревья. Ник специально вытянул на эту утреннюю пробежку друга, чтобы поговорить с ним о мучивших его вопросах. Би-Рок удивленно уставился на парня и, пытаясь не сбить дыхание, коротко произнес: - Позови ее на свидание. - А если она не согласится? – глядя перед собой, спросил Картер. - Тогда ты сразу поймешь, что не нравишься ей, - просто ответил друг. - А может, есть какие-нибудь другие способы? – минуту подумав, вновь спросил Ник. - Может и есть, - согласился Брай, - но я думаю этот самый действенный и честный, – парень улыбнулся другу, - а кто она? - Да так, я чисто теоретически… - замялся Ник. Брай пожал плечами. Дальше они бежали в полной тишине. «Нет, этот способ слишком рискованный, - размышлял Ник, - необходимо спросить кого-то еще». На ум сразу пришел Эй Джей, но к нему за советом обращаться хотелось в самую последнюю очередь, тем более когда дело касалось Даны. «Необходимо будет поговорить с Хоуи, он может сказать что-нибудь дельное», - решил Картер и с удвоенной энергией припустил вперед, оставив позади ничего не понимающего Брайана. *** Дана же проводила свое тайное расследование, как заправский частный детектив из английских книжек. Первым делом она попросила Вен показать ей карточку от букета с синими ирисами. Как и ожидала, она нашла на ней название фирмы-поставщика. Порывшись в интернете, она обнаружила, что киоск, у которого она встретила Ховарда, является одной из торговых точек этой фирмы. Она позвонила по телефону, указанному на сайте, изобразив из себя ужасно довольную покупательницу, она выяснила имя продавца работавшего в тот день и его график. На следующее утро девушка уже спешила к заветному киоску, она рано выскользнула из дома, чтобы не нарваться на ненужные вопросы. Дана узнала продавца, этот немолодой усатый мужчина расставлял в вазы пурпурные розы на длинных ножках. Включив все свое обаяние, она, очаровательно улыбнувшись, обратилась к нему: - Здравствуйте, вы не могли бы мне помочь? Продавец, увидев симпатичную молодую девушку, тепло улыбнулся ей в ответ: - Здравствуйте мисс, конечно помогу. Хотите выбрать особенный букет? – он обвел рукой свое цветочное царство. - Не совсем, - уклончиво начала Дана. – Понимаете, произошло недоразумение, на мой адрес прислали букет красивых ирисов, они такого глубокого темно-синего цвета, нигде таких не видела. - О прекрасно помню их, - засиял продавец, - семь веточек с крепкими бутанами и цвет в самом деле необычный, этот сорт выращивают на юге. Их нам доставили позавчера утром, уже ни одного букета не осталось, - с гордостью заверил он. – А что с ним не так? - Понимаете на карточке стояло не мое имя, и подписи не было, - девушка ни разу не соврала, букет действительно предназначался Вен. - Вот же незадача, - мужчина растерянно тер подбородок. – Вы знаете эти цветы привезли во все наши киоски. Мисс, вы уверены, что мы делали эту отправку? - Не уверена, - разочарованно произнесла девушка. – Вот и хотела спросить, может вы помните, что кто-то покупал их и оформлял доставку на мой адрес? - Дана назвала адрес. Усатый продавец с сожалением развел руками: - Простите мисс, как я уже говорил, их быстро разобрали и у нас каждый день множество доставок по городу. Букеты я помню все до последнего, а вот куда они уходят - не запоминаю. - А может, остались какие-то записи, - с надеждой в голосе проговорила девушка. Продавец поник еще больше: - Нет мисс, все записи я отдаю в курьерскую службу, да и зачем мне их хранить? Дана тяжело вздохнула, но все же улыбнулась этому расстроенному мужчине. - Ну, ничего страшного, получать цветы всегда приятно, даже если они предназначались и не мне, - она снова улыбнулась. – А что вы говорили про особенный букет? *** В этот же день Ник все искал случай поговорить с Ховардом наедине. Судьба была к нему благосклонна, и такой шанс выдался во время обеда. - Ди, скажи, как понять, что ты нравишься девушке? – Ник сидел напротив Хоуи, наблюдая, как тот уплетает бутерброд с беконом. - Спроси ее об этом, - ответил парень, дожевывая кусок. - А если не спрашивать, можно это как-нибудь понять? – пытал Картер. Его обед давно остыл, а он только сейчас решился заговорить с другом на эту щекотливую тему. - Ну, если она тебе улыбается, заигрывает с тобой, - предложил Хоуи. - А если она всем улыбается и ни с кем не заигрывает? – Ник ловил каждое слово друга. - Тогда сложнее, - Ховард задумался на минуту. – Заставь ее ревновать, - вынес свой вердикт парень. - Хорошая идея, а как это сделать? – глаза Ника заблестели. - Ну, это уже как твоя фантазия тебе подскажет, правда придется использовать для этого другую девушку, что будет не очень хорошо по отношению к ней, - Хоуи назидательно похлопал по плечу Ника. – А кто она? - Да я так, просто… - смешался Ник. Он встал из-за стола и направился к выходу, оставив Ховарда одного. *** После неудачно допроса, Дана не собиралась сдаваться. Она выпросила у Вен все карточки от букетов, зная ее страсть к собирательству. Ровена не выкидывал ни одной бумажки, она хранила все билеты в кино, музеи, на выставки и концерты. Ни говоря уже об открытках от фанатов и вырезках из статей, касающихся их группы. Теперь почетное место в коллекции заняли и эти карточки. Дана тщательно пересмотрела их, надеясь обнаружить хоть какой-то намек на Ховарда, хоть единую зацепку, она даже уже начала подумывать о снятии отпечатков пальцев. Но вовремя себя остановила, мысленно приказав не увлекаться. Карточки не содержали ничего личного, лишь приятные пожелания, такие часто пишут на открытках. Девушка чертыхнулась, оставалось только одно - следить за Ховардом, когда-то же он должен будет проколоться, и вот тут-то Дана и предъявит ему все обвинения. Она снова одернула себя: «Пора завязывать с детективами на ночь», - решила девушка. Пересмотрев на всякий случай карточки по третьему разу, она разочарованно вернула их Ровене. Та незамедлидельно утопила их в недрах большой коробки, обклеенной веселыми наклейками. Девчонки снова наводили ревизию в своих гардеробах. Завтра необходимо было ехать в студию для первых репетиций. Все документы были уже подписаны, вопросы улажены, песня Лейкен пришлась всем по вкусу, а Вен тем же вечером положила на нее слова. После добавления нескольких аранжировок она зазвучала по-новому. Девчонки уже примерно прикинули у кого какие будут партии, но необходимо было выяснить что по этому поводу думают ребята. Завтрашний день обещал быть тяжелый, первая спевка всегда приносила много корректив в первоначальные планы, многое переписывалось, что-то добавлялось, от чего-то, наоборот, отказывались. Первыми должны были вступать девчонки, тихо ведя мелодию, к ним вторыми голосами присоединялись Хов и Ник, Брайан уходил в тенора, а Джей с Кевином поддерживали всех баритонами. Низкий, бархатистый голос Вен прекрасно сочетался с нежным голосом Брая. Чистый сильный голос Даны не должен был соперничать с хриплым звучанием Алекса, а высокий с мягкой поволокой голос Лейкен должен был поддерживать Ника. Во всяком случае, так казалось самим девчонкам. Да и вся неделя обещала быть не самой легкой. Помимо записи песни, планировалось во второй половине каждого дня работать с хореографом, чтобы сразу подготовится к съемке клипа. Поэтому девчонки заготавливали одежду на неделю вперед, прекрасно осознавая, что времени на это у них оставаться точно не будет. - Лейк, ты не видела мою синюю футболку? – Вен кричала из своего шкафа, поэтому голос ее звучал слегка приглушенно. Лейкен появилась в дверях комнаты: - Какую синюю? – уточнила она, одновременно окидывая зорким взглядом одежду, вываленную из шкафа и аккуратными кучками расположившуюся на всех горизонтальных поверхностях комнаты. - Которая с пандой, - пояснила Ровена, выползая из недр гардеробной. – Все перерыла. Лейкен еще раз обвела взглядом комнату, потом посмотрела под ноги подруге: - Это на которой ты сейчас стоишь? – осведомилась девушка и принялась многозначительно рассматривать картину на стене. - Черт, - обреченно выругалась Вен, поднимая футболку и отряхивая ее. Девушка приложила ее к себе и расправила руками как могла. – Пойдет? – спросила она, глядя на Лейкен. Та критично осмотрела подругу с ног до головы, а потом отрицательно покачала головой. Ровена тихонько взвыла и снова полезла в шкаф. - Я вроде приготовилась, - возвестила Дана, появившись на пороге комнаты Ровены, – а вы чего копаетесь? - А у нас парадоксальное явление: целый шкаф вещей, а одеть нечего, - пояснила Лейк, примеряя кожаные перчатки. – Вен, я возьму твои перчатки? – спросила девушка обращаясь в глубину гардеробной. - Бери что хочешь, - отмахнулась подруга. Она вышла с новой порцией футболок, примеряя их по очереди на себя и демонстрируя результат подругам. - Может эту? Или эту? - Вот беленькая ничего и зеленая, а эту давно выкинуть надо, - комментировала Лейк. Дана утвердительно кивала головой. На этом приготовления не закончились, девчонки до поздней ночи бродили по квартире, заглядывая друг другу в шкафы и критично осматривая наряды. К предстоящей неделе следовало подготовиться очень тщательно. *** На следующее утро, когда девчонки прибыли в студию, уже почти все парни были на месте, не хватало только Кевина, который как обычно опаздывал. Но не прошло и пяти минут, как он стремительной походкой ворвался в комнату, при этом он чуть не сшиб Брайана, так непредусмотрительно вставшего у двери. Началась распевка, ребята и девчонки быстро разогрели голоса. Теперь предстояло самое трудное – определить тональность и порядок звучания голосов, а так же подобрать наиболее гармоничное сочетание в дуэтах. После долгих и многократных перестановок и репетиций Лейкен оказалась в паре с Брайаном. Их голоса нежно сливались, дополняя друг друга. Лейк прокляла все на свете, хотя в глубине души давно осознала неизбежность их дуэта и была даже готова к этому. «Почему бы и нет», - решила про себя девушка. «Я ведь всегда пела партии Брайана в их песнях. Ничего страшного не будет, если споем вместе одну песенку, вернее даже одну ее часть», - мысленно успокаивала себя Лейкен, но все равно чувствовала, что ей не перебороть внутреннее напряжение. Во всяком случае пока. Дана заняла место Лейкен в партии с Ником, так же ей предстоял дуэт в Ховардом. Вен прекрасно спелась с каждым из парней, ее низкий тембр предавал каждому голосу полноту звучания, поэтому она сама выбрала Кевина и Эй Джея. Прогнав песню несколько раз, все пришли к выводу, что это было самое лучшее распределение голосов. *** Очередной сюрприз на сегодня ожидал подруг, когда пришли в большой танцевальный зал, одна стена которого полностью состояла из зеркал. Они уже переоделись в удобную одежду и теперь ожидали появления хореографа, весело болтая с парнями. - А так? Так можешь? – вопрошала Лейкен, обращаясь в основном к Нику. Она согнула первые фаланги всех пальцев и демонстрировала свои руки всем желающим. Картер удивленно взирал на это большими глазами, Джей засунул палец в рот и изобразил рвотный рефлекс, Брай перекрестился: - Чур, меня! Не дай Бог во сне такое приснится, - жалобно прокомментировал он. - Как ты это делаешь? – изумился Кевин, рассматривая пальцы девушки и переводя взгляд на свою руку. - А так? Ты вот так сможешь? – завопил пришедший в себя Ник и прыгнул на спину Ховарда, чуть не придавив его своим весом. Но Ди выстоял и даже с веселым ржанием понесся по залу с наездником на плечах, подгоняемый громкими криками со стороны оставшихся. Эту вакханалию прервала внезапно распахнувшаяся дверь. На середину зала прошествовал светловолосый, уже не молодой, но хорошо подтянутый мужчина, облаченный в узкие черные трико. Ник быстро слез с Ховарда и помог поправить ему футболку. - Эй ты, светленькая, - обратился хореограф к Лейкен, ее волосы недавно приобрели цвет карамели, - да-да, ты! Вставай к блондину. Лейк и Ник переглянулись, а мужчина тем временем продолжал, обращаясь теперь к Вен: - Ты, черненькая, встаешь к этому в шапочке, - он указал на Алекса. Тот незамедлительно стянул головной убор и нахлобучил его на стоящего рядом Брайана. Хореограф лишь поморщился и продолжал: - Да-да, очень смешно, - прокомментировал он, - Я тебя имел ввиду, который с татуировками. Джей лишь пожал плечами. - А ты маленькая, - теперь он обращался к Дане, - ты встаешь к этому кучерявому, - он указал на Ховарда. Брайан с Ником захихикали глядя на вытянувшиеся лица девчонок. Те явно не ожидали такого обращения. Лейк начинала закипать: - У нас вообще-то имена есть, - прошипела она, скидывая руку Даны с плеча, готовая набросится на нахала. Ее действия прервал Ховард, мягко обнявший ее сзади: - Девчонки, простите, не предупредили вас сразу, - он наклонился к подругам и шепотом продолжил, - Тим не запоминает имена, но он гениальный хореограф. Мы с ним уже три года работаем, а он нас различает лишь по одежде, - улыбнулся парень, - скоро привыкните. - Хорошо, - выдавила Лейкен, - мы постараемся. Тем временем Тим продолжал: - Так, светленькая, ты перемещаешься между блондином и брюнетом, - он указал на Ника и Кевина. – Они твои основные партнеры. - Черненькая, твои брюнет и с татуировками. Сердце Вен забилось сильнее, когда она встала между Кевином и Эй Джеем. - Тебе маленькая достаются два оставшихся. Смотрите, ничего не перепутайте! – грозно предупредил он. Все встали на свои места, Тим показывал движения, объяснял, какой он хочет видеть общую картину, репетиция началась. *** На следующий день парни и девчонки вновь прогоняли песню, теперь еще и акапелльно. Они разбредались на маленькие кучки, по двое или по трое, репетируя свои части песни. Эта была последняя репетиция перед записью, необходимо было подстроиться под партнера, учесть его и свои слабые и сильные стороны и прийти к «золотому звучанию», как называл его Эй Джей. Первая половина дня пролетела незаметно. Ребята пообедали и передохнули, теперь их ждала очередная репетиция в танцевальном зале. Лейкен злорадно улыбалась вся в предвкушение встречи с забывчивым хореографом. Тим как обычно вышел на середину зала и громким голосом объявил: - Сегодня начнем со второго куплета. Черненькая, вставай к… - Какая черненькая? – ехидно перебила его Лейкен. Тим недоуменно воззрился на девушку. Вчера вечером, когда девчонки еле приползли в свою квартиру, Лейк нашла в себе силы перекрасить волосы в черный цвет. Теперь перед хореографом стояли две «черненькие» девушки. Он скривился и перевел взгляд на их одежду. И здесь Лейк все предусмотрела, все девчонки были одеты в одинаковые обтягивающие бриджи и белые футболки. Тим скривился еще больше, он обратился к Дане: - Маленькая, встаешь с бородатым, черн… - он осекся, но продолжил, - черноглазая вставай к брюнету. Та, что осталась, - Тим даже не смотрел на торжествующую Лейкен, - к блондину. С этой репетиции он начал называть ее «Та, что осталась». В этот вечер девчонки вновь приползли без задних ног.