Дитя духа.

Глава 5. Обещание. Раздался оглушительный взрыв и треск деревьев. Примерно в полукилометре от нас взорвался королевский вертолет и в синее небо тут же устремились клубы дыма. Я начала отплевываться от снега и поднялась на ноги. Ну, попыталась, по крайней мере. Я стояла по пояс в белом снегу, который не давал сделать и шага. Плюс ко всему, я сразу почувствовала холод и пожалела, что не надела теплую, зимнюю курточку. Иногда все-таки надо слушать Джанин. А где собственно Его Высочество? Я огляделась, но черный плащ Рика не заметила. - Эрик!- Крикнула я и мой крик разнесся по всей округе. Где-то рядом резко взлетела ворона. Я отшатнулась и упала в снег. Черт, и чего я боюсь? Все животные в спячке, а если не в спячке, то через такие сугробы ко мне не проберутся. - Рик! – Еще раз позвала я, но услышала лишь невнятное мычание позади себя. Разгребая ногами и руками снег, я пошла на этот странный звук. Он лежал в сугробе, но не поднимался. На месте колена на джинсах растекалось алое пятно. Его лицо исказила гримаса боли, и, похоже, он даже не заметил меня. - Ты ранен?- Я упала в снег рядом с ним, пытаясь коснуться раны, но Рик отдернул ногу и вскрикнул. - Не будь девчонкой, дай посмотреть.- Спокойно сказала я, зная, что криками сейчас не поможешь. Он слегка кивнул, а я достала раскладной нож из кармана и разрезала джинсы. Все было не так плохо, как я думала. Колено серьезно разбито, скорее всего, Эрик проехался на нем во время падения, но сама кость цела. Ему больно из-за повреждения сустава. Недолго думая, я взяла немного снега и промыла им рану. Парню было невыносимо больно, но он молчал. Скорее всего выдержка у них – дело семейное. Расстегнув куртку, я оторвала часть своей футболки и перетянула ею его ногу. Не слишком слабо и не слишком сильно, чтобы не пережать никаких артерий и вен. - Спасибо.- Сказал он, тяжело дыша.- Так намного лучше. - А Кирова меня еще выгнать хочет! Да я ночами штудирую «Оказание первой помощи».- Ответила я, гордо подняв голову и тут же продолжила: - Так, ладно. Надо подниматься и искать Дмитрия с Луной, пока не начало темнеть. Мне не очень хочется ночевать в компании снега и вампирского принца. Рик попытался встать на ноги, но с первой попытки не получилось. Я обхватила его руками за талию и фактически поставила на ноги. Но даже просто стоять, давалось ему не просто. А надо еще преодолевать снежные дюны. - И угораздило меня упасть на колено! Лучше б головой ударился, пользы больше было бы. Я усмехнулась. - Да и впрямь, с головой тебе уже все равно терять нечего, а косточки надо беречь, Ваше Клыкастое Величество. - Как только я до тебя доковыляю, то обязательно тресну.- Улыбнулся он. Улыбнулся! Ё мое! Жаль, у меня нет фотоаппарата. Рик улыбнулся мне! Даже не помню, когда последний раз видела его счастливую ухмылку. А когда он улыбается, то выглядит очень даже симпатичным. Черные отросшие волосы, которые сейчас намокли и прилипали к щекам и лбу. Зеленые глаза на побледневшем лице, немного заостренный подбородок. Он был очень сильно похож на короля Кристиана, если бы не глаза, которые блестели таким же нефритовым пламенем, как у Василисы. И тут я поняла, что разглядываю Рика, словно маньяк. А он молча наблюдал за тем, как я, словно младшеклассница, залипаю на него. Я тут же отвернулась и затараторила. - Так академия на севере, а страж Беликов и принцесса спрыгнули восточнее от нас. Значит, сойдем на северо-восток, приближаясь и к академии и к ним. Согласен?- Спросила я, надеясь, что он подумает о том, что я просто задумалась, а не обсуждала сама с собой его внешность. - Да, хорошо.- Кивнул он и сделал шаг вперед. Однако, наступив на больную ногу, вскрикнул, и чуть не упал. Я подбежала к нему и схватила за талию. - Обопрись на меня.- Велела я, безапелляционным тоном. Как ни странно, он возражать не стал. Слава богу, в нем есть немного благоразумия и адекватности. Мы прошли примерно километр, при этом как можно громче кричали и пытались найти наших потерявшихся попутчиков. Но никто не отзывался, а в моей душе уже засело беспокойство. Надеюсь, они благополучно прыгнули? Дмитрию то ничего не будет, он крепкий, а вот Луна… Я встряхнула головой, пытаясь не думать об этом. В конце концов, я страж, и последняя, кто должна поддаваться панике. Вокруг были одни сплошные ели-исполины и белый снег, которые постепенно начали угнетать. Плюс ко всему холодало, и если я была в куртке, то на Эрике было тонкое осеннее пальто. Жаль, что мы не продумали падение самолета. Вот я, безмозглая дура, надо было хотя бы рюкзак из вертолета забрать. Там термос был, одеяло. Может, и согрелись бы. Как я ненавижу акрофобию! Несмотря на то, что я перевязала ногу Рику, из-за того, что он двигался, кровотечение стало сильнее, и он начал терять силы. Принц сильнее навалился на меня, хотя и очевидно не хотел этого. Боже, ну где же Дмитрий? - Ладно, отдыхаем.- Сказала я, отпуская парня, около небольшого упавшего дерева, на которое можно было сесть. Я тоже весьма устала, всю дорогу разгребая снег. Рик тяжело опустился рядом. - Может, ты пойдешь вперед? А я тут подожду? – Спросил он, поднимая голову наверх. - С ума сошел, я тебя тут не оставлю! Я может и не самый добрый дампир на земле, но и не изверг.- Возразила я, против его предложения. Вдруг пошел снег. Мне надо было бы как следует заругаться, потому что заносы станут еще больше, но почему-то я стала любоваться. Снежинки танцевали свой короткий вальс в воздухе, а затем тихо опускались на землю. Вдруг ко мне пришла идея. Я завернула рукав и протянула ему кисть. - Что ты делаешь? – Не понял Эрик. - Пей.- Ответила я, не смотря ему в лицо. - Ты рехнулась? Или у тебя переохлаждение мозга? – Он отодвинул от себя мою руку и тут же схватился за колено, которое снова вспыхнуло болью. - Ты не волнуйся, - Успокоила я, ожидая такой реакции.- Моя кровь только на стригоев действует убийственно, а для мороев наоборот, все заживет намного быстрее. - Да я не об этом! – Рыкнул он. – Пить твою кровь, то же самое, что есть курицу, о которой ты заботился. - Ах, ты меня еще и с курицей сравнил! – Произнесла я, улыбаясь.- Я ему тут чистосердечно кровь предлагаю, а он обзывается. И какой ты принц после этого? - Да я не об этом.- Рик опустил глаза.- Тебе понятно такое слово как «мораль» или «моральные соображения»? Я скривила губы и покачала головой. - Хочешь секрет? Мы сейчас с тобой по задницу в снегу, хрен знает где, у тебя нога кровоточит, я замерзла как пленный румын, а ты мне тут лекции по морали читаешь. Думаешь, мне особо этого хочется? Тебе нужны силы чтобы идти, к тому же мы давно не ели и ты уже на солнце несколько часов. Я дампир, я физически сильнее тебя. - Нет.- Рик продолжал настаивать. - Если ты сейчас не укусишь меня, то я заставлю тебя насильно это сделать.- Разозлилась я и уже собиралась воплотить свои слова и жизнь как позади кто-то зарычал. Я медленно обернулась и застыла на месте. Стая пси-гончих жадно уставились назад, раскрыв пасти из которых капала слюна. Даже из тени деревьев я видела, как горят их глаза. - Не может быть.- Прошептал принц.- Я только по рассказам матери о них слышал. И они действуют только по распоряжению кого-нибудь. Просто так они не нападают. Может, они пройдут мимо? Вопреки его ожиданиям они медленно начали приближаться к нам. Я посчитала их. Девять. Черт, а у меня кроме ножа ничего нет! Даже снег не мешал их сильным лапам, и я, перепрыгнув через дерево, заслонила собой Рика. - Что ты делаешь?- Спросил он. Неужели не видно? - Делаю то, что должна. Защищаю тебя. - Ты не обязана этого делать. Ты страж Луны, а не меня. Невозможно победить стольких!- В конце он перешел на крик, но я его не слушала. - Король сказал, что я страж семьи Драгомир, и сделал на этом акцент, а пока ты относишься к этой семье, я буду тебя защищать. Я почти физически чувствовала, как он страдает, ощущая себя беспомощным, заставляющим девочку защищать его. Он не знал, что дело не только в долге. Пусть мы с ним не всегда ладили, но этого придурка я с детства знаю, и привязалась к нему. Будь на его месте какой-то другой морой, я бы вряд ли стала его тащить не себе и закрывать телом от пси-гончих. Он мой друг и я несу ответственность за него. Пускай этот тормоз даже не понимает этого. - Все в порядке, я справлюсь.- Пообещала я, улыбаясь. На меня накинулась первая гончая и повалила меня на спину. Одной рукой удерживала ее, а другой проткнула бок ножом. По моей руке посочилась теплая, алая жидкость и чудовище с визгом отпрыгнуло от меня, заваливаясь на спину. Так, осталось восемь. Я поднялась на ноги и тут же бросилась на вторую собаку, которая была в опасной близости от принца и попыталась уложить ее одним ударом, но она уклонилась и вторая, незаметно подкравшаяся сзади собака, укусила меня за ногу. Я вскрикнула от боли и тут же пнула ее здоровой ногой. Не ожидая, пока она придет в себя, я перерезала ей горло. Господи, меня чуть не вырвало! Как же я ненавижу убивать. Теперь нога жутко болела и я поняла, что быстро бегать вряд ли смогу. Однако их осталось семь. Теперь пси-гончая уже была в паре метров от Рика, и пока она пускает слюнки на его кровоточащую рану, я буквально села на нее верхом и огрела по голове локтем. Он упала и от моего веса у нее захрустели кости. Мне захотелось плакать от того, что я делаю. Пускай это ради блага Эрика и нашей безопасности, но этими существами управляют, они ни в чем не виноваты. Шесть. Ногу сильно свело судорогой, и я упала на снег. - Ты как?! – Обеспокоенно спросил он, пытаясь дотянуться до меня. Ноги не слушались и единственное, что я могла, это сесть на колени и испепелять взглядом шестерых оставшихся. Самая крупная гончая, пользуясь моим положением, понеслась на меня с рыком, обнажая клыки. Ее глаза просто пылали от ярости и с прыжка, он прижала меня к земле. Я схватила за голову и вместо того, чтобы отбиваться начала шептать. - Пожалуйста, остановись, я не сделаю тебе больно, правда, не сделаю. Ты не обязана нападать на меня, ты свободна и должна умереть свободно. Прошу остановись. Как ни странно ее пасть закрылась, и показался собачий розовый язык. Теперь глаза горели вполне естественным золотым цветом. Пси-гончая встала с меня и зарычала на своих сородичей, да так, что у нее шерсть дыбом встала. Собака кинулась на наших врагов и перекусила глотку одной гончей, но стая поняла предательство и трое оставшихся кучей набросились на нее. Спустя полминуты она уже лежала на снегу, дергая одной лапой. Закончив расправу с предательницей, они вернулись к нам. Я подвинулась ближе Рику, упираясь спиной в его ноги. - Ты только молчи.- Предупредила я парня. – Все будет хорошо. И тут все трое одновременно побежали на нас. Еще мгновение и их клыки сомкнуться на нас. Никакой план в голову не лез. Будь у принца здоровая нога, я бы отвлекла внимание. Но я была удивлена тем, что совершенно не боялась, словно так и должно быть. Может это и есть - долг стража? Когда твоя жизнь ничего по сравнению с твоим подопечным. Но умирать мне рано. Зачем-то я вытянула руки вперед и зажмурилась. Внезапно яркая, голубая вспышка обволокла все вокруг, и вокруг нас образовался купол, от которого пси-гончие отлетели словно от пружины, не успела я понять что произошло, как чьи-то сильные руки подняли меня с земли и я уткнулась носом в что-то теплое. - Дмитрий?- Не поверила я глазам.- В смысле, страж Беликов? Он крепко держал меня, словно опасаясь, что я убегу. С такой-то ногой? Позади, раздались визг и выстрелы. Четверо стражей с ружьями застрелили оставшихся монстров. Настоящий камень упал с моего сердца, когда я не увидела среди трупов «излечившуюся собаку» Слава богу, она убежала. - И как всегда Хезевей у нас отличилась! – Как гром с ясного неба раздался сухой голос за спиной. Директриса Кирова с белой шубе стояла между деревьев, и, я так понимаю, руководила операцией спасения. - Только на этот раз в лучшую сторону.- Чуть погодя добавила она. Дмитрий вдруг поднял меня на руки, от чего я потеряла способность говорить. Затем он повернулся к стражам - Эй ребят, у нас тут двое раненых. Кто-нибудь помогите принцу добраться до академии.- Потом он посмотрел на меня и улыбнулся.- Мне повезло больше, моя пассажирка легкая. - Что вы! Отпустите меня, я сама дойду.- Воспротивилась я, впадая в краску. Однако Беликова это не смутило. - Да, с таким укусом ты точно далеко уйдешь. Знаешь ли король приказал обучать тебя, а не убивать, а за свои ошибки надо расплачиваться. Вы полдня бродили одни из-за меня. И остались живы. Я выдохнула. Неужели, мы и правда, живы? Спустя два часа я уже сидела в кабинете Кировой, обмотанная шерстяным одеялом, с перевязанной ногой и попивала чаек, пока Рик и Дмитрий рассказывали все, что произошло в вертолете и после него. Луну к счастью сразу отправили в академию, но и она присутствовала на совещании и сидела рядышком, время от времени подавая мне печенья, которых я уже штук двадцать съела. «Я так испугалась, когда вас не нашли»- Заговорила со мной она, кладя еще одно печенье. «А потом, мы нашли кровь и еще больше испугались, и направились по вашему следу. Спасательная группа встретилась нам через полчаса и меня забрали. А я так хотела пойти с ними!» - Ничего хорошего ты бы не увидела. К тому же твоя безопасность важнее всего, если ты не забыла.- Тихо ответила я. Луна податливо кивнула. «Зато мне здесь нравится, тут красиво и красочно, как будто в средневековом замке! Правда комната одиночная и большая, ну ничего, привыкну» Я улыбнулась ей и нечаянно уловила нить разговора. - … потом гончие втроем прыгнули на нас.- Говорил Рик. - А затем яркая вспышка и их словно волной отбросило.- Добавила я, смотря на директрису. -Это ведь вы сделали? Эллен Кирова подняла одну бровь вверх. - Я? Боже упаси, я не владею такой магией, милочка. Но я тоже видела вспышку.- Она загадочно посмотрела на Дмитрия - Ладно, хватит.- Поднялся страж, собирая бумаги.- Дети устали, им нужен отдых. Я с облегчением подумала о чистой кроватке и сладко подтянулась. - Катерина, останься на пару минут.- Сказала Кирова своим скрипучим голосом. Она дождалась, пока все покинут ее кабинет, и подошла ко мне. В ее руках что-то блестело, и не объясняя она одела мне это на шею. Оказалось, это серебряный кулон с заглавной буквой D, которую обвивал небольшой крылатый дракончик. - Это знак семьи Драгомир.- Пояснила директор.- Пока мы не имеем права наносить тебе татуировки, знак обещания и окончания академии, однако этот символ говорит, что ты являешься стражем одной из королевских семей наравне с другими стражами. Он же показывает твои заслуги перед этой семьей, не у каждого стража есть такой. Но это еще большая ответственность, чем татуировка. - Почему?- Спросила я, крутя в руках подарок. - Потому что ты в любой момент можешь снять его и перестать быть стражем, и тебя за это никто не будет судить. Ты страж на своем собственном обещании, никому и ничего не обязанный. Ты сама можешь решать, кем тебе являться. Теперь ты понимаешь? - Не очень.- Ответила я. - Люблю правду.- Уголки губ Кировой поднялись вверх. - Ты будешь метаться между тем, кто ты есть и тем, кем хочешь быть. Между жизнью других и своей. Ты вольна выбирать, а сделать правильный выбор очень тяжело, намного тяжелее, чем быть обреченным на защиту мороя, даже ценой собственной жизни. Ты можешь бросить Луну и сбежать, это твое право, а если ты официальный страж, ты даже такой мысли не сможешь допустить. - Есть у меня тату, или нет, это совершенно не важно.- Ответила я.- Передо мной уже никогда не будет выбора, я буду защищать Луну, даже жертвуя собой. Татуировка – это просто краска на коже, обещание же, куда важнее. - Вот и отлично. – Сказала Эллен Кирова, отворачиваясь.- Можешь идти отдыхать, сегодня был тяжелый день. Я кивнула и с удовольствием покинула ее кабинет. Какая-то демонесса добрая сегодня…. - Вся в мать.- Усмехнулась Кирова, протирая пыль с фотографий прошлых выпусков академии Святого Владимира.- Хвала небесам, что и от отца ей досталась немного благоразумия. Не хватало мне в школе еще одной бунтарки