Дитя духа.

В королевском дворце звучала мелодичная музыка, которую исполнял оркестр, расположенный на балконе второго этажа. Сам зал был освящен королевским золотым цветом, цветом Василисы Драгомир, когда-то жившей здесь. Зал заполняли морои и дампиры, которые ходили за ними по пятам. Все веселились и смеялись, не обращая внимания на Кристиана Озера, развалившегося на троне с крайне кислой миной. Сегодняшний праздник был придуман восемь лет назад и каждый год в этот день морои и их стражи собираются в этом дворце, чтобы вспомнить королеву Лиссу и Розу Хезевей. Но назывался он весьма банально «Праздник Золотой Розы».

Я уже выпила три стакана пунша, а веселей мне не становилось. Сэм ушла вместе с родителями поговорить с принцессой Джилл и оставила меня одну стоять у стола около подозрительных осьминогов, которые казалось, смотрели прямо в душу. - Боишься водных гадов, Котенок? Прозвучал над ухом один из самых ненавистных голосов в моей жизни. Я обернулась и послала темноволосому парню неприличный жест. Он гуляющей походкой подошел ко мне и сверкнул своими зелеными глазами. - Еще раз назовешь меня «котенком» и вампирский мир останется без принца, Рик Драгомир.- Прошипела я. - Оу, мне уже страшно.- Усмехнулся он.- Что, укусишь меня? - Нет, кусаться это особенность кровососущих вроде тебя. Будь так любезен, покинь поле зрения, не видишь, я играю в гляделки с восьминогими моллюсками.- Сказала я, отворачиваясь от Эрика, чтобы ненароком не убить его. - Очень высокоинтеллектуальное занятие.- Парировал принц, и тут же протянул мне руку. - Однако я здесь, чтобы пригласить тебя потанцевать. Я хорошенько себя ущипнула на всякий случай и уставилась не него. - Что? Он вздохнул. - Я приглашаю тебя на танец. Или боишься быть истерзанной моими фанатками? – Выгнул он одну бровь, хитро улыбаясь. - Еще чего! Это скорее тебя будут преследовать мои фанаты, Ваше Высочество. - Ответила я и взяла его руку. Тут же заиграл вальс и Рик одной рукой обвил мою талию, а другой взял мою ладонь. Мы медленно закружились в танце, а я продолжала гадать, что за игру он ведет. Мы друг друга с детства терпеть не можем и с чего это он вдруг так дружелюбен? Внезапно я учуяла знакомый резкий запах. - Адриан подарил тебе духи?- Уставилась на партнера, пытаясь дышать ртом, чтобы не чувствовать этот жуткий запах лаванды. - Он брызнул их на меня, не спрашивая. Я поначалу сам чуть от них не умер. Потом вроде придышался. - Так вот почему с тобой никто не танцует!- Воскликнула я и засмеялась. Рик только покачал головой, и сделал недовольное лицо. - Ну не волнуйся маленький принц,- Заговорила я, все еще не отдышавшись от смеха.- Я тебя не брошу. Он вот-вот должен был взорваться от злости и уже даже расцепил наши руки, как вдруг прямо у меня над ухом прозвучал тихий, встревоженный голос. - Роза? Я обернулась и увидела рядом с собой мужчину лет сорока, в черном свитере, черных штанах и потертом, длинном пыльнике. Его каштановые волосы были связаны в хвост, а карие глаза уже с полминуты изучали меня. И в этих глазах было столько грусти и чего-то еще, чего я не могла понять. - Простите, я ошибся.- Вдруг улыбнулся он и сделал шаг назад, увеличивая дистанцию. У него был странный, немного осипший голос, имеющий выраженный русский акцент. От чего-то я не могла оторвать взгляд от этого мужчины, все еще смотревшего мне прямо в глаза. - Ах, вы уже познакомились?- От внезапного шума я подпрыгнула и чуть не ударила короля Озера. У них это семейное, подкрадываться сзади???- Привет Дмитрий, рад, что ты вернулся. - Дмитрий Беликов?!- Переспросила я, от удивления распахивая глаза.- Тот самый Дмитрий, знаменитый королевский страж? - И я рад с тобой встретиться, Катерина. Ты подросла.- Произнес он, протягивая руку. Я протянула ему дрожащую от волнения кисть, и он крепко пожал ее. Протянутую ладонь Кристиана он любезно проигнорировал. - Откуда вы меня знаете? – Спросила я, нечаянно наступив на ногу Рику, который еще стоял позади меня. Дмитрий бросил странный взгляд на сэра Кристиана и ответил. - Мы с тобой встречались, правда, очень давно, ты вряд ли помнишь. И принц Эрик, я смотрю, стал совсем взрослым.- Его карие глаза устремились мне за спину, на Рика. Король обнял сына за плечи и криво усмехнулся. - Ага, ростом уже выше меня, а мозгов все еще нет.- Я услышала, как зашипел Рик и засмеялась. Дмитрий снова посмотрел на меня и говорил, уже не отводя взгляда. - Я был в России всего восемь лет, а такое чувство, что пропустил полжизни. Я бы впрочем, и не возвращался, если бы Его Величество насильно не вернуло меня в Америку. - Я бы никогда не позвал тебя обратно, если бы не экстренная ситуация, и ты это знаешь.- Сказал верховный морой,- Ситуация со стригоями обострилась и я боюсь за детей, и не только своих. Вдруг страж отвел от меня взгляд и зло посмотрел на Кристиана Озера. - К чему я веду. Ты подготовишь одного стража, который будет охранять мою дочь. Со следующего семестра она будет учиться в академии святого Владимира, и ей будет нужен особый страж. А как только ты подготовишь его и стригои слегка успокоиться можешь возвращаться в страну битых дорог и горячих щей.- Закончил король. - А вот и она кстати. Отец, как ты уговорил ее выйти?- Удивился Рик, смотря вперед. Я посмотрела в сторону окна, у которого одиноко стояла девочка лет одиннадцати в длинном голубеньком платье и смотрела в темноту улицы. Ее длинные светлые волосы были собраны в высокий хвост, который подчеркивал ее милое, детское личико. Но больше всего меня очаровали зеленые глаза, похожие на бледный нефрит. К ней никто не подходил, да и она особо не стремилась к общению. Но мне почему-то захотелось подойти к ней и обнять. Насколько я знаю, она не сказала ни слова с тех пор, как пропала королева – ее мама. Это что-то вроде психологической травмы, но она не остановилась в развитии, а просто молчит. Я слышала, она очень умна. Хотя до этого она училась на дому, с этого года сэр Кристиан решил перевести ее в академию. - Вы уверены, что хотите перевести ее?- Обратилась я к королю.- У нас не самые эээ… хорошие порядки.- Мягко выразилась я, вспоминая месиво дампиров и мороев каждую перемену, особенно в младших классах, куда не заходит демонесса, ой, то есть, директриса. - Ей пора начать общаться с обществом. Я уверен, Василиса это бы одобрила. Я пожала плечами, все еще не соглашаясь с ним. - Ладно, не будем больше отвлекать вас от праздника.- Улыбнулся Дмитрий и кивнул Кристиану.- Пойдем, поговорим наедине. Они ушли, и Эрик куда-то подевался. Я снова бросила взгляд на принцессу, теперь с полной уверенностью готовая подойти к ней. Медленно шагая по скользкому паркету, я пересекла зал. Наконец Луна заметила меня и отвернулась от окна. «И что ей нужно?»- Вдруг прозвучал детский голос в голове. Я резко остановилась и потрясла головой, но голос продолжал монолог. «А теперь она остановилась. Может она вовсе и не ко мне идет? А зачем тогда так смотрит?» Я не поверила сама себе. Либо я схожу с ума, либо я реально слышу мысли этой девочки. Я посмотрела по сторонам – может кто-то тоже ее слышит? Но нет, все продолжали вести светские беседы, а стражи стояли с каменными лицами. Снова ощутив свои ноги, я направилась к ней и остановилась в метре от нее. - Привет, я Катерина. – Я учтиво поклонилась, что ее совершенно не смутило. «О, я кажется ее знаю. Она подружка моего брата!» - Никакая я ему не подружка!- Воскликнула я, но быстро опомнилась. Изумрудные глаза Луны расширились как планеты, в честь которых ее назвали. «Ты меня слышишь?» - Эта фраза прозвучала громче, чем во время монолога. Наверное, потому что она обратилась ко мне напрямую. Я не успела ответить, как со всех сторон разнесся оглушительный звук битого стекла. Осколки окон неумолимо мчались на нас, и единственное, что я успела сделать, это закрыть собой принцессу. Я услышала, как испуганно затрепетало ее сердце и только мои объятия удерживают ее от побега. Морои оглушительно кричали, пытаясь покинуть зал, но было поздно. Все входы и выходы заполонили стригои, и залазили даже через разбитые окна. Только дампиры не теряли контроля над ситуацией и выстроились стеной, за которой прятались королевские вампиры. В общей панике я совершенно потеряла из вида знакомых, оставшись одна, да и к тому же вне защитного круга стражей. Мы стояли в самом углу и если нас в него загонят, то мы уже вряд ли увидим свет. Лишь мгновение замешкавшись, стригои начали атаку. Их было очень много, в отличие от стражей, которые уже начали постепенно отделяться от круга, пытаясь прикончить как можно больше этих тварей. К несчастью одна девушка-стригой заметила нас и с поистине звериным рыком бросилась вперед. «Что делать?!» - Спросил испуганный голос у меня в голове. - Зажмись в угол, я буду защищать тебя. И не выходи ни в коем случае. Луна так и поступила. Первое что попалось под руку – серебряный нож. Это не кол, конечно, но и аргентум доставляет весьма неприятное ощущение этим немертвым. Вооружившись им, я со всей силы ударила стригойке в плечо. Она взвыла от боли и отпрыгнула назад. Судя по всему, она новорожденная и слишком неопытная. Воспользовавшись этим, я снова нанесла удар, но на этот раз попала меж ребер, чуть не задев сердце. Девушка начала слабеть и тяжело, хрипло дышать. Всем своим весом я навалилась на нее и вонзила ножик теперь прямо в сердце. Напоследок она успела когтем хорошенько проскользнуть по моему лицу. Это было слишком просто. Как ни странно она больше не шевелилась, хотя должна была, ведь нож не был заколдован четырьмя стихиями. «Она мертва?»- Пропищала девочка, все еще вжавшись в угол. - Понятия не имею. Задуматься я снова не успела, так как еще парочка темных вампиров положила глаз на принцессу. Я-то им не по зубам, у меня отвратная кровь. Схватив со стола еще пару ножей, я бросилась в бой. Первый оказался таким же слабым, как так девушка и я засадила ему нож почти с первого раза. Второй же был заметно старше. Он старался обойти меня и попасть к Луне, но мои удары явно мешали ему. Мне даже удалось задеть его острием по руке, от чего кожа на месте удара пошла волдырями и зашипела. Он взбесился, и теперь его внимание было приковано только ко мне. Почему-то я обрадовалась этому, поняв, что принцесса в безопасности. В груди словно что-то вскипело, и стремление защитить эту девочку стало просто невероятным. Адреналин ударил в кровь, заставляя меня буквально кидаться на врага, забыв о собственной безопасности. Они на первом месте. Они на первом месте. Теперь эти слова звучали не как обязанность, а как гимн, как непонятная сила, заставляющая рваться вперед. Я впервые захотела защищать. Стригой был ошарашен моими наступлениями. Удар за ударом я наносила ему раны, и в итоге он упал на спину. Его глаза вовсю смотрели на меня, в них больше не было ярости и злобы. Он боялся, боялся не ножа в моей руке, а меня. Ну и пускай, я не позволю никому прикоснуться к Луне. Резкое движение и он больше не двигается. Я выдохнула и поднялась, как тут же услышала пронзительный крик в голове. «Помоги!» Я обернулась на принцессу. Заметив, что прямо около нее стоит еще один стригой. Еще чуть-чуть и его клыки вонзятся в ее шею. Стоило мне это представить, как к горлу подступил комок, и я не думая бросилась вперед. Я чертыхнулась и поклялась, что больше никогда не надену туфли. Подбежав к принцессе, я буквально выдернула ее из лап врага и толкнула на землю. Он зашипел, показывая свои омерзительные клыки. - Ты хочешь крови?!- Рявкнула я на него.- Сейчас получишь. Я укусила себя за запястье и тут же почувствовала солоноватый запах своей крови. Стригой замер в удивлении, и не заставив его долго ждать, а поднесла свою руку к его губам. Он тут начал вырываться, но я не отпускала его, пока он не сделал хороший глоток. Его затрясло непонятной судорогой, но, к сожалению, его мучения прекратились быстро, так как в его сердце тут же вонзили кол. Дмитрий. Он в ужасе посмотрел на меня и мою окровавленную одежду. Но у меня не было времени объяснять, так как мне надо было удостовериться, что с Луной все в порядке. Она все еще вжималась в угол, но выглядела вполне целой и невредимой, что заставило камень с моего сердца упасть. Крики и шум боя утих. Мы победили. - Все хорошо? – Спросила я, подойдя к ней и садясь на корточки, чтобы посмотреть ей в глаза. «Да, спасибо»- Только и ответила она, и по ее телу пробежала дрожь. - Луна!- Воскликнул сэр Кристиан, мгновенно оказываясь рядом с дочерью и обнимая ее. Стригои отступили. Дампиры жутко вымотались, что не мудрено. По всему паркету валялись десятки трупов стригоев. - Катерина, ты жива?- Я даже не узнала бы этот беспокойный голос, если бы не увидела летящую ко мне Джанин. Мне кажется, или она за меня волновалась? Нееееет. Она слегка приобняла меня за плечи и ахнула. - Боже мой, Кэт, твоя спина. Только сейчас я почувствовала сильное покалывание. Наверное, пара осколков задела меня, когда я спиной прикрывала принцессу. К тому же моя кисть не в лучшем состоянии. - Все нормально, типичные порезы.- Отмахнулась я, но на самом деле мной начало одолевать чувство слабости. - Да ты кровью истекаешь!- Взвизгнула она.- Где этот Адриан, когда он так нужен со своим гребанным духом?! - Джанин, не ругай ее.- Улыбнулся Дмитрий.- Она принцессу защищала. - Что?- Посмотрела на меня опекунша.- Ты защищала мороя? - Да, - ответил за меня страж Беликов.- Прикончила четырех штук. Джанин явно не поверила, и оглядела меня с ног до головы, словно сомневаясь, что я ее подопечная. - Ну, вообще-то трех, последнего проткнул страж Беликов.- Уточнила я. Страж Хезевей упала на стул и приложила руку ко лбу. - В таком случае я знаю, кто будет оберегать мою девочку.- Заявил Кристиан Озера, отпуская дрожащую девочку.- Катерина Хезевей, назначаю тебя стражем семьи Драгомир. Потом я потеряла сознание. И непонятно, то ли от потери крови, то ли того, что меня только что назначили стражем. Меня!!!