Бабка резко затормозила в трёхстах метрах до небоскрёба. Вход полностью перекрыла толпа азиатов в чёрных костюмах. Часть их них явно ждала нападения с улиц, другая была готова принять бой с кем угодно на выходе из здания. На улице почти не было машин, зато преспокойно блуждали ничего не подозревавшие люди.
Мы вышли из машины, заценить обстановку. Казалось, ничто не предвещало беды.
— Глянь-ка! — крикнула ба, указывая на соседний небоскрёб.
На крыше виднелась тоненькая фигура с длинной пушкой, нацеленной на верхние этажи небоскрёба Карбоне.
Через секунду ухо поймало звук выстрела из винтовки, и тут же послышался звон стекла: примерно с сорокового этажа градом посыпались осколки. А через пару секунд там что-то взорвалось, и из окна вылетел человек.
— Господи, это же Эдди! — бабка сломя голову побежала к месту возможного падения.
Тем временем человек, кажется, умирать не спешил. В руках он держал некое подобие трости, из которой вырвалась крепкая цепь с крюком. Он ловко цепляется за крышу соседней двадцатиэтажки и пролетает на ней, аки человек-паук. Казалось, его уже ничто не остановит, и он продолжит покорять бетонные джунгли. Однако, вскоре мужчина выпустил трость, после чего схватился за флагшток, на котором не смог удержаться и, в итоге, с грохотом приземлился на припаркованный лимузин. Но и с него он шлёпнулся достаточно громко, прокатившись по крыше и капоту и выкатился прямо ко входу собственной высотки, где его поджидали япошки и охрана в пылу смертельной битвы.
Я взглянула на крышу в поисках снайпера, но он уже… Э, зачем она сиганула с крыши?!
Пока я представляла виды будущего месива на асфальте, Нелли успешно приземлилась на огромный цветастый батут, сдув его в бесформенную тряпку. Не подав даже виду, что произошло нечто из ряда вон, она двинула прямиком к Эду.
Так, а я-то чего стою?!
Мчусь наперерез Нелли, чтобы хоть попытаться успокоить её любым доступным способом. Потрёпанный фееричным падением, Эд не был готов к схватке.
Бабка во всю шпиговала якудз катаной, рядом буянила подоспевшая Ритка, а Эдриан уже сообразил, что в здание ему не пробраться, а подмоги можно не ждать. Его взгляд пал на вход в подземку, куда он и рванул, заметно прихрамывая. Нелли заметила это и ускорила шаг. Точно сама смерть, она неумолимо преследовала Эда, держа в руках пистолет. Ни с того ни с сего, Нелли открыла огонь, пытаясь попасть в старика на ходу. Пули от неумелых выстрелов свистели над головами прохожих, разбивали стены и рикошетили от столбов во все стороны. На улице началась паника, все ринулись кто куда — мало ли, чего ожидать от безумной школьницы с пушкой!
Эд успел нырнуть в метро, но Нелли дышит ему в спину. Я сильно отстаю, но чёрт, кроме меня её некому остановить! Надо успеть, во что бы то ни стало.
Задыхаясь, бегу вниз по эскалатору, тогда как перепуганная толпа набилась в соседний, идущий вверх. Значит, я на верном пути.
Не успела я вбежать на станцию, как раздался оглушительный выстрел, пронесшийся по пустой станции. Эд ковылял прочь от Нелли, хромая ещё больше. Похоже, она прострелила ему ногу. Я едва кинулась к Нелли в попытке обезвредить, но она выстрелила второй раз, попав Эду в левый бок. Вконец обессилев, он рухнул на платформу, корчась от боли. Нелли неторопливо приблизилась и наставила пистолет на старика, целясь в голову.
— Как-то так я и представляла твою смерть, — она кружила над жертвой, — Думал, расплаты не будет? Надеюсь, ты успеешь почувствовать, как моя пуля разносит твои мозги.
— Эй, Нелли! — кричу ей, отвлекая от расправы.
Она медленно обернулась.
— Чего тебе, рыжая башка?
— Не стоит этого делать.
— Хочешь пулю в лоб? — отчеканила Нелли, — Становись в очередь.
— Не становись убийцей.
— Да? А что ты можешь мне предложить?
— Ну… — действительно, что я могла предложить? — Жить долго и счастливо?..
— Я буду счастлива, когда вышибу ублюдку мозги, — рассуждала она, — Чтобы он проклял тот день, когда перерыл мою жизнь.
— Послушай, это не стоит того, чтоб…
— Я и забыла, — Нелли искусственно улыбнулась, — Тебе я тоже хотела должок вернуть.
О боже, вот и нарвалась.
— Не ты ли заняла моё место в школе? А помнишь, как отняла у меня Моргана? И Линду? Нет? — перечисляла она, искажая лицо жуткими гримасами.
— Давай забудем все эти прошлые дела. Зачем это вспоми…
— Что ж, — Нелли проигнорировала моё предложение, — у меня появилась возможность прикончить обоих! — и направила на меня ствол. Чёрт, на станции столько места, а спрятаться негде, — Сегодня удача повернулась ко мне лицом. А к вам — задницей!
…кроме столбов. Залетаю за ближайший столб, чья штукатурка звонко разбилась от первого выстрела по мою жизнь. Больная стерва!.. Подожду здесь, пока Нелли не израсходует весь магазин. Стреляет она неважно, так что…
Расстояние до Нелли: 5 метров. Патронов: не больше трёх, придётся пару раз высунуться.
Хоп!
— Кажется, кто-то не умеет пользоваться оружием?.. — замечаю, глядя на горстку кафеля.
Позади донёсся гневный рык и звук быстрых шагов. Высовываюсь с другой стороны, но стерва знала, что я покажусь именно оттуда и нажала на курок.
Вот чёр…
ТЦК-ТЦК
Наконец-то!
В два прыжка я добираюсь до Нелли, которая нервно трясёт пистолет, и выбиваю из её рук. Пусть летит куда угодно, лишь бы подальше. Ещё бы выбить из неё всё дерьмо по бабкиной методе…
Наши взгляды успевают проследить за тройным сальто пистолета в воздухе, и когда он, наконец, достиг каменного пола, раздался оглушительный выстрел.
Боли нет, значит, я жива? Поворачиваюсь к Нелли, которая застыла в лёгком шоке. Фух, пуля её не задела. Стоп, или… По её правой щеке тянулась красная полоса. Чертовски ей повезло.
Она посмотрела на меня отстранённым немигающим взглядом. Придя в себя, она рванула прочь, к ближайшему выходу из подземки. Пусть бежит.
Я подошла к беспомощному старику, что лежал у самого края платформы. И это тот самый неукротимый Эд, едва не погибший без суда и следствия от рук собственной племянницы. Заслужил ли — другой вопрос, который меня не касается.
— Эд, как вы?
— Жить буду, — кряхтел он от полученных травм, — Спасибо, Джиллиан. Как так получилось, ума не приложу.
— Вы правда не в курсе, за что она вас ненавидит? — спрашиваю, помогая ему подняться.
— Есть за что, как ей кажется. Знай она всю правду то, может, и поменяла бы своё мнение об отце и Эмиле.
Я собиралась помочь Эду дойти до скорой у выхода (после безумия на улице там просто обязана быть хоть одна машина), как увидела Ритку, бежавшую мне навстречу с эскалатора.
— Джи! Там бабка ждёт! Я тут присмотрю.
Мелкая указала на выход, куда смылась Нелли.
На выходе из подземки я застала бабку, палившую из револьвера вслед отъезжавшему кабриолету.
— Садись, давай!
В машине я была встречена пристальным бабкиным взглядом, который вопрошал меня поднятой до предела бровью.
— Жив твой старикан. Пулевое в ногу и левый бок.
У бабки словно скала с души рухнула и она без промедления вжала тапку в пол, намереваясь догнать Нелли. И, вероятно, всыпать стерве по первое число.
— Ты знаешь, куда ехать? — спрашиваю.
— Конечно. Этот мелкий засранец в тачке сидит. Так и не пропалили жучка, неучи.
Пока мы гнались за красным кабриолетом, я пару раз взглянула на бабку — видок у неё был не ахти: взлохмаченная причёска, порванная рубаха, тут и там дыры на брюках… Ватага япошек — это не шутки.
— Сама-то как?
— А чего я? — спросила она, не отвлекаясь от дороги.
— Ты там, поди, всех якудз положила?
— Ну, не всех. Ритка из ниоткуда выскочила, отобрала у одного катану, тот аж прифигел с такой наглости. Потом как давай во все стороны их раскидывать, аки берсерк скандинавский! И откуда в ней столько злости?
— Ты должна была сказать «сколько ж у вас, молодых, энергии».
— Не надо мне, тут! — смешливо буркнула ба, — Я сама ещё ого-го.
— Смотри, вон они!
— Ну, теперь-то не денутся никуда, — ухмыльнулась бабка, и пошла на обгон.
Нелли тут же подрезала каргамобиль, давая понять, что сдаваться не собирается.
Мы гнались за ней десяток кварталов подряд, о план-перехвате и речи не шло. Бабка думала подождать, пока у Нелли не кончится бензин, но при таком раскладе погоня могла затянуться надолго. Позже она всучила мне свой револьвер, добавив:
— По колёсам, пожалуйста.
Ну, тут мне было не отвертеться. Ладно, хоть, в человека стрелять не надо. Хотя стрелять по колёсам оказалось сложнее, чем я думала.
— А ничо, что мы пальбу на дороге устроили?
— Раз Эдди жив — то senza problemi. Пусть разгребает последствия своей неосмотрительности.
Да уж, ему эти последствия влетят в копеечку, если выживет.
— Как вернёмся, надо разузнать, в какой он больничке прохлаждается, — добавила бабка.
Выстрелив по колёсам раза три и ни разу не попав, я запросила у бабки какой-нибудь автомат — вдруг, под сидением завалялся.
— Щас! Хочешь, чтоб на нас теракт повесили?
— Чёрт, ба, я так никогда…
— Ну-ка соберись, мать твою етить! Ты на реальных заданиях кому ныть будешь, когда выпихнут с одним патроном на остров с пачкой головорезов, м? Призраку Джона Соловья?
Так, надо представить, что я в тире. Весело и непринуждённо, точно в цель. В конце концов, я стреляю по Нелли, а не по добрым самаритянам!
ПИУ!
ПФФШШШШШ…
Альфа-ромео пошёл юзом, но Нелли удалось его выровнять. Карга-мобиль продолжил погоню и мы с бабкой надеялись, что рано или поздно они остановятся, ибо на такой скорости с пробитым колесом долго не покатаешься.
Тем временем, бабка скомандовала пробить второе заднее колесо, «чисто для симметрии». На сей раз я не напрягалась — после успешного попадания, хоть и с четвёртой попытки, я уверовала в себя, как никогда.
Пока я вылезала из окна для контрольного выстрела, то заметила, что мы каким-то образом оказались у школы. Почему колёса привели Нелли именно сюда?
Не успела прицелиться, как бабка силой дёрнула меня внутрь и резко затормозила перед врезавшимся кабриолетом. Перед нами во всей красе предстало классическое ДТП: злодейский кабриолет и полицейский фургон. Как оказалось позже, фургон внезапно выехал из-за угла, не оставив Нелли ни единого шанса, с пробитым-то колесом. Её тормозной след тянулся от самой границы забора до главных ворот.
Бабка выскочила из машины и пошла раздавать указания понабежавшим на шухер копам. Они-то что в школе забыли? Стоит разведать с более близкого расстояния.
Оказалось, в школе продолжалась тусовка по случаю последнего звонка: по двору гуляли школьницы-чебурашки с белыми бантами, парни избавились от неудобных пиджаков и занимались какой-то фигнёй на газоне. Сцена «напутствий перед экзаменами» давно опустела и только басившие колонки напоминали о празднестве. И, если школоте всё было до лампочки, то учителя хаотично бегали вокруг школы, периодически встречаясь и охая.
Из обезьянника показалась недовольная физиономия школьного директора. Вот так да!.. За что его взяли?
— За незаконное хранение крупной партии наркотиков в подвале школы, — раздалось за спиной.
Ко мне подошла Миранда, как всегда идеальная и бескомпромиссная, с небольшой сиреневой папочкой в руках.
— А ещё за взяточничество, содействие переброскам контрабандного товара и пособничество незаконным бандитским группировкам нашего округа.
Мне и в голову не приходило, что этот тюфяк может иметь к отношение к наркоте. Миранда поделилась, что бабка вела за ним наблюдение, но сбытчики научили его грамотно шифроваться. После того, как Флоренс перестала пасти директора, он сразу расслабился и беспечно доверил всю информацию Миранде, как подставному пособнику.
— А у вас что произошло?
— А у нас арест за покушение на Эда… — блин, его же не Эд зовут, ну, как его там…
— Эдриана Карбоне? — удивленно переспросила Миранда.
Я впервые услышала его полное имя, серьёзно. А то всё «Эд» да «Эд».
— Удивительно. И кто оказался таким дерзким?
Я кивнула в сторону разбитой машины, из которой сначала вытащили Гэри, затем Нелли, что сопровождалось истеричными воплями и разнородной матерщиной.
Всем своим видом Гэри показывал, что ему дико стыдно и он осознал вину ещё во время погони. Когда он случайно увидел Миранду, мне показалось, будто вокруг него весь мир остановился: его тащат какие-то полицаи, арестованный директор пытается выбраться из автозака, громогласная бабка раздаёт всем словесных лещей, Нелли пытается переорать всеобщий хаос, но нет, это всё неважно! Гэри таращился на Миранду, пока его не закинули в компанию директора. На очереди была Нелли, которую никак не могли угомонить.
— Да чтоб вас всех! Я ещё доберусь до этого старого козла, ему никуда от меня не деться, слышите?!
— Слышим, слышим, — ответила бабка, — Даже от меня никто столько гадостей не слыхивал.
— Плевать мне на вас и всех остальных! Почему вы его выгораживаете? Вы разве не знаете, что эта сволочь натворила?!
Бабка стойко промолчала на эту претензию. С одной стороны, Нелли права и в силу своей влиятельности Эд может делать всё, что заблагорассудится. А с другой — бабке известно, чем занимался Эмиль (дед Нелли и брат Эда, которого мы полтора года назад арестовали за кражу эксклюзивного рецепта изготовления катан), и сколько людей прикончил папаша Нелли до того, как Эд упёк его в психушку за всё про всё.
— А-а, во-от оно как, — разочарованно протянула Нелли, — Он и вас купил, да? Чтоб вы все молча улыбались и махали ручкой тем, кому не наплевать, да? — с досадой выдавила она, — Всё ясно. Я буду хранить молчание, чтобы всё сказанное не обратилось против меня. Так надо сказать, да?
Я впала в ступор. Значит, вот что она теперь думает. А доказать ей, что это не так, будет очень сложно.
— Кто эта девушка? — спросила Миранда, всё ещё стоявшая рядом со мной на обочине.
— Это… Та, кто только что пытался застрелить Эд… Эдриана.
— Эта миловидная девочка? — удивилась она.
— Нелли Конте, его внучатая племянница.
Миранда подошла к бабке, которая только что разобралась с посадкой Нелли в автозак. Она попросила дозволения заняться этим делом, чем вызвала моё недоумение. Бабка отметила инициативность и поручила Миранде заняться допросом при личном контроле.
— Учись, школота! — крикнула мне бабка.
Ну да. Чтоб я стала такой, как Миранда… Не уверена, что в силах соответствовать их стандартам. Да и хочу ли?..
Пока бабка разбиралась с формальностями и бумажками подъехавших полицаев, я решила мягко подъехать к Миранде.
— Кхм. Слушай. Я, может, сейчас не очень вовремя… Помнишь, ты как-то сказала, что у тебя есть информация о моих родителях?
— Да, — очнулась она от задумчивости, — Совсем забыла. Весь день с этой папкой хожу.
Она протянула мне ту самую сиреневую папочку.
— Досье на твоих родителей. Где родились, чем занимались. Возможно, окажется полезным.
Живы они или нет, остаётся загадкой и, к сожалению, ничем, кроме этих документов, Миранда не могла мне помочь. Сама информация до недавнего времени была засекречена, а сейчас и вовсе никому не нужна за истечением срока давности.
— Спасибо тебе большое. Не знаю, как отблагодарить…
— Не стоит, Джиллиан. Помогаю тебе как младшей по званию. Надеюсь, в дальнейшем мы сработаемся.
Ого, что-то я совсем не готова…
— Если, конечно, не передумаешь, — улыбнулась она, — Что ж, удачи. Мне нужно ехать на допрос.
— Хотела сказать, что в покушении участвовала не одна Нелли, у неё были сообщницы. Надеюсь, это окажется полезным?
— Не переживай, мы во всём разберёмся. Видно, что они не матёрые преступники, значит, сложностей не возникнет. Удачи, Джилл.
Чёрт, зря я сболтнула ей лишнего, сами бы раскопали. А то прозвучало, будто я жалкий стукач. Теперь с самой себя мерзко стало.
***
Итак, день этот, неоправданно тяжёлый и заставивший всех понервничать, наконец-то закончился. Стоит признать, довольно успешно, хоть и не без лёгкого осадка на душе. Нам удалось спасти Эда, раскрыть план банды Нелли и арестовать всех причастных. Как я узнала позднее, Тоши и Кава тоже задержаны.
Мы с бабкой и Риткой решили как-то отпраздновать победу и в тот же день отправились сначала в караоке-бар, где полдня драли глотку на любимых песнях, потом прошвырнулись по центру города в поисках занятных мероприятий и троллинга общественности.
Тогда же бабка порадовала, что зачла нашу активность, как сданное на «отлично» второе шпионское задание. Объяснила это тем, что мы проявили себя «в поле» с полной импровизацией и без страховок. Но больше всего бабка заценила моё изначальное неравнодушие ко этой тёмной истории, начиная с прослушек и заканчивая неведомой тягой к доведению расследования до конца.
— Я прямо узрела в тебе свою замену, Джилли, следователь и разведчик в одном лице, — горделиво заявила она, — Человека мысли и действия! Думаю, сегодня ты убедилась, что это твоё призвание, а не «куда бабка пошлёт, туда и пойду, лишь бы отвязалась». Рита тоже впечатлила, без тебя бы профукали всё на свете.
— Ри, ты как умудрилась так быстро всех байкеров разогнать? — спросила я у мелкой, — Я думала, придётся самим дорогу расчищать.
— Честно сказать, я тоже сомневалась, что выгорит, — согласилась ба.
— Ну-у… Знаю я пару фишек, я же давно с ними тусуюсь.
Глядя на наши пытливые лица, мелкая будто ждала, пока мы лопнем от любопытства, но долго не продержалась.
— Да, сказала я, что там бесплатный пивас разливают для всех, кто в колонне. Они тут же все парканулись, просили меня приглядеть и удрали, куда я сказала. А я быстренько свезла их моцики к обочине.
— Они тебя по возвращении не отчихвостили?
— Не, я наврала им, что тут колонна важной шишки проезжала, над было по-бырику проезд освободить. Они меня благодарили потом, ах-ха!
— А как же пивас?
— А там и правда пивас разливали! Безалкогольный.
Несмотря на всеобщее облегчение, я ещё долго прокручивала в голове эту ситуацию с Нелли и всем, что она говорила. А Гэри… Как же он умудрился так вляпаться? Он, мало того не отговорил её, ещё и в помощники заделался. А Эдриан… Хоть он и бабкин бойфренд и дальше привет-пока у нас разговоры не заходили, не думала, что он такой прохвост. Будь на него досье, оно бы ломилось от послужного списка тёмных делишек.
***
ДОМА/УТРО:
Спустя пару дней бабка решила навестить Эда в больничке. Не сделала она это раньше лишь потому, что опасалась всыпать ему за наболевшее. И я никак не думала, что она потащит меня с собой, как героиню и спасительницу…
— Пусть скажет тебе спасибо, — отрезала бабка.
— Так, сказал ведь уже.
— Хочу услышать это лично. И Ритка тоже с нами едет, да-а? — обратилась она к мелкой, равнодушно игравшей в приставку.
— А? А я-то здесь при чём?
— Как это — при чём? Ты, вон, его до больницы сопровождала, пусть тоже благодарит!
— Так ведь уже…
— НЕВАЖНО!!!
Пришлось нам тащиться в качестве моральной поддержки. Конечно, поддержка была ей необходима — чтоб было перед кем храбриться и паясничать. Ба явно боялась навалять старикашке вместо Нелли, либо скатиться в сопли и сантименты. Да, Флоренс не привыкла расслабляться.
БОЛЬНИЦА/ДЕНЬ:
Бабка вошла в палату с заранее подготовленным ехидным выражением лица:
— А вот и наш побитый жизнью старикан! Гляньте-ка, в обычной палате лежит, средь простых смертных! Как же так, Эдди? Где роскошь и позолота?
— О-о, какие гости пожаловали, — просиял Эд, — Здравствуй, Флоренс.
Он лежал на кровати с ногой в гипсе и перебинтованным туловищем. Был немного растрёпан, с отросшей седой щетиной, но нисколько не смутился при нашем появлении. Эд обвёл нас лукавым взглядом:
— Какие вы все замечательные сегодня. Давно меня не навещало столько красивых леди, впору краснеть.
— Мы тебе апельсинчиков принесли, болезный, — небрежно сказала ба, выкладывая на тумбу три здоровых грейпфрута.
— Фло-о… — усмехнулся Эд, — Ты как всегда.
— Когда тебе апельсинки разонравились, дорогуша?
— Всегда, Флоренс. У меня всю жизнь на них аллергия, и ты это, конечно, знаешь.
Бабка хитрожопо улыбнулась, сдерживая едкий смех.
— С удовольствием швырнул бы в тебя парочку. Жаль, сегодня я не в кондиции. Девчонки, а вы чего там стоите? — обратился к нам Эд.
Мы с мелкой скромненько топтались у входа, прикинувшись ветошью. Ну что нам, с обнимашками к нему броситься?
— Я в таком состоянии точно не укушу. Как дела ваши? Все живы-здоровы?
— По сравнению с тобой, у них всё прекрасно, Эдди, — съязвила бабка.
— Флоренс, ну чего ты сюда, ядом брызгать пришла? Я лишь интересуюсь, как поживают твои прекрасные барышни. Может, чем-то помочь могу, если какие-то проблемы возникли.
Ага, это был тонкий намёк на то, что с него причитается?
— Проблем пока нет, но если что — они обязательно к тебе обратятся. Да, мелкие? — уточнила бабка.
Тут Ритка пихнула меня локтём:
— Слышь, Джи. Может, выйдем, пока они тут? А то неудобно как-то, собачатся.
И правда, может, без нас бабка даст волю чувствам и они смогут поговорить по душам?
Тихонько прикрыв за собой дверь, мы тут же прилипли к ней ушами.
— Сообразительные они у тебя, — донёсся голос Эда с лёгкой хрипотцой, — Заставила их краснеть, ну. Приехала бы одна.
— Ты до сих пор не поблагодарил их, кстати.
Бабка продолжала вредничать. Сбить эту спесь с неё надо постараться, старик итак мягче хлебушка, да на больничной койке.
— Уже говорил, но если…
— Я этого не слышала!!!
— Послушай, что ты на меня опять взъелась…
— А действительно, чего это я?! Ты не сказал мне, что приезжаешь — раз. Ты всех продинамил с празднеством после дела с катанами — два. И тебе было абсолютно плевать на меня, когда ты двинул из Академии, ни слова мне не сказав! Коне-ечно, перечисли мне миллион причин своих дурацких поступков, и найди хоть одну, где ты обо мне подумал. Больше всего меня удивляет, почему я до сих пор о тебе беспокоюсь? Насколько ж я дурой была, что только сейчас осознала, что ты никогда меня не любил? Годы не те, знаешь ли, чтоб за тобой бегать. Именно поэтому, дорогуша, я не прилетела к тебе в тот же день. Парочка дней, дабы собраться с мыслями и смириться с тем, что я посылаю тебя ко всем чертям, как говорит Джиллиан!
Э-эм… Разве я так говорю?
— Флоренс… Ну, ты чего…
— Я тебе только что объяснила, «чего я». Прости-прощай, в общем. Апельсинчики кушай, выздоравливай, наслаждайся жизнью.
Бабка поднялась с постели и зашагала к двери, но Эд не собирался её отпускать.
— Не знаю, какое слово подобрать, чтобы ты не обиделась, свет очей моих. Думаешь, то, чем я занимаюсь, тебя никак не касается?
— Пф! Каким это боком? — не выдержала она.
— Всё, чем я ныне занимаюсь, я достигал ради тебя.
— Че-е-го?..
— В ночь перед тем, как я вышел из Академии… Я много думал, до самого утра не спал. Всё ещё помню те мысли, будто вчера было. Тогда я осознал, что Академия больше не в состоянии дать мне того, что нужно. Как и тебе. А я помню, как тебя недооценивали. Но, не смотря на всё, ты продолжала бороться, потому я даже не стал предлагать уйти вместе. Ты не представляла, что жизнь за стенами могла быть лучше. Да, я начал всё с чистого листа, но ради тебя, это ради тебя я столького добился.
— Что ты несёшь, Эд?
— Тогда я пришёл к мысли, что ты достойна лучшего. И я был достоин лучшего, чем работа на теневые конторы. Прогибаться под государство я тоже не собирался, вот уж спасибо. Я знал, что прежде, чем вернуться за тобой, я должен создать для нас идеальную жизнь. И решил начать как можно раньше. Знала бы ты, как тяжело было уходить, не попрощавшись с тобой. Пророни я тогда хоть слово, ты бы уговорила меня остаться, а я не смог бы тебе отказать.
— Теперь объясни мне, пошто мне сдалось всё, чего ты тут достигаешь?
— Ты ведь достойна большего, Флоренс. Я хотел видеть тебя своей прекрасной дамой, а не патрульным, и не частным сыщиком. И даже не агентом 003, кем ты стала. Прости, я слишком поздно спохватился, что… Пора бы остановиться, ведь я зарабатывал состояние для нас. Да, мне уже достаточно того, что есть, но бизнес так плотно вошёл в привычку… Я забываю, что мне тебя не хватает, а ты из своей вредности не балуешь визитами. Просто будь со мной, Флоренс. Это единственное, к чему я полжизни шёл и никак не могу дойти.
— Т… Так, а про рай в шалаше ты не слыхивал, Эдди? — мы услышали бабкин дрожащий голос.
— Какой шалаш, Фло? У нас теперь…
— Шалаш, Эдди. Ты и шалаш — вот, что мне было нужно. А теперь… Теперь и оно без надобности.
— А почему нет? Разве, твои чувства с тех пор изменились? Что ты чувствуешь ко мне, Флоренс?
— А ты, Эдди?
— То же, что и всегда, дорогая.
— То же, что и всегда, Эдриан.
— Ничего себе, Джи, — прошептала Рита, — Вот это драма, аж вискаря захотелось хапнуть.
И такое бывает. Эд всю жизнь вкалывал, чтобы достойно жить, а в итоге профукал всё, чем дорожил на самом деле. Воистину старый дурак.
— Не дай бог так же…
Я аккуратненько глянула в дверную щель: чем у них там, в итоге, дело кончилось. И стала свидетелем очаровательной картины их мировых объятий. Самых тёплых, что я когда-либо видела!
Всё же, я оказалась права насчёт оккупации Эдом нашего города. Подумать только, целый город к ногам бабки! Им давно пора было выяснить отношения. Надеюсь, на этом конфликт исчерпан.
— Ух, саранча, харе косяк подпирать, входите уже, — крикнула бабка, зная, что мы торчим за дверью.
Только хотели что-то сморозить в своё оправдание, как Эд перехватил инициативу:
— Кста-ати, у меня для вас новость есть, — приподнял он брови.
— Для нас? — переспросила мелкая.
— Не уверен, совсем ли для вас… — задумался Эд, — Птичка на хвосте принесла, что ваша школа теперь без директора, и…
— Да, заменят таким же унылым дядькой, — перебила Ритка.
— …и с этим надо что-то делать.
— Что-то не догоняю, к чему вы клоните, — говорю.
— Клоню я к тому, что хочу предложить вашей дорогой бабушке принять полномочия директрисы.
Физиономия Ритки вытянулась от удивления, и она круглыми глазами уставилась на бабку. Я тоже представила картину маслом — бабка заведует школой, ага, да?
— Эдди, ты умом тронулся? — покрутила она у виска.
— Вовсе нет. Заседанием Организации от вчерашнего дня твоя кандидатура была одобрена для назначения на пост директрисы этой школы.
— Погоди-ка. С какого эт перепугу мне решили доверить школу? И при чём здесь контора?
— Отныне эта школа входит в проект Организации по взращиванию достойной замены старому составу, — объяснил Эд, — К слову, это не единственная школа, что перешла под крыло организации по моему спецзаказу.
— Ты решил создать собственный гитлер-юргенд, штоль? — с сомнением в голосе спросила ба.
— Всё для тебя, Флоренс, — невинно пожал он плечами, — Я знаю, ты мечтала о смене подхода к образованию, это я ещё с Академии помню. Начнём с вашей школы, дорогая?
— Слава богу, я в следующем году заканчиваю… — вырвалось у меня.
Мы с Риткой просекли, что дело пахнет жареным, когда на бабкином лице появилась гадливая лыба — карга уже явно задумала нечто для-чего-ещё-не-придумали-слов, с десятью уроками физ-ры в неделю и прочим адом.
— Спасибочки тебе Эдди!!! — пропищала она, запрыгав, как счастливый ребёнок после покупки долгожданной собаки.
Вот что, оказывается, приводит бабулю в такой восторг. Похоже, на это способен лишь Эд Всемогущий.
— Настало время привести в порядок эту шаражку, — заявила бабка, подмигнув нам с мелкой, — И вы мне, конечно, поможете, да-а?
Задержались мы в этой больничке ещё на часик. Бабка с Эдом травили клёвые байки из молодости, мы с мелкой тоже поведали парочку. Эд хохотал, будто просто прилёг полежать, совершенно забыв о ранениях.
Когда настало время прощаться, бабуля выглядела как смущённая школьница, а он как галантный кавалер. Я чуть слезу умиления не пустила. Ритка стояла и хихикала в ладошку, периодически отворачиваясь.
Бабка вышла из палаты, напоследок отправив Эду воздушный поцелуй. А меня зачем-то торкнуло подойти к Эду и «попрощаться лично».
— Кстати, Эдриан. Хотела у вас узнать, — осторожно подкатила я.
— Чем же, Джиллиан? — спросил он с добродушной улыбкой.
Я наклонилась к нему, дабы острый бабкин слух ничего не уловил.
— Когда вы расскажете ей, что Элвин ваш сын?
Эмоция Эда тут же сменилась на удивление застуканного с колбасой кота.
— Кхм. Не сегодня, Джилл. Точно не сегодня, — процедил он сквозь зубы.
Дело сделано. Мы друг друга поняли и мне достаточно того, что он знает, что я знаю. Э-э… Да, именно так.
Вышла я, показав ему жест «я слежу за тобой» напоследок. Пусть будет в курсе, что я не позволю ему и дальше врать бабке. Хватит с неё.
***
ДОМА/ДЕНЬ:
Где-то спустя неделю ба принесла домой диск с записями допросов Миранды. Ритка приволокла таз попкорна и мы завалились на диван у телевизора. Я вставила диск в проигрыватель и… Шоу начинается!
