Ледяная тайна

Эльза спрыгнула с лошади, наконец, прибыв на место. Вьюга недовольно фыркнула, мотая головой и пятясь назад. Ей, готовившаяся затея определённо не нравилась. -Шшшш, всё в порядке, дорогая. Обещаю, утром мы отправимся домой, а пока давай побудем чуть-чуть на просторе. Ласковый голос подействовал, словно бальзам, на взволнованное животное. Вьюга расслабилась, плавно вышагивая вперёд. Эльза следовала рядом, держа её за узду. Через какое-то время она остановилась, поворачиваясь лицом к белоснежной мордочке, проводя пальчиками по непослушной холке. - Я скоро вернусь! Лошадь лишь фыркнула, на этот раз в знак одобрения, не сводя глаз с девушки, быстро бегущей по ледяным ступенькам. Часы отмерили без пятнадцати пять. От приподнятого настроения принцессы не осталось ни следа. Она сидела на краю кровати, скрестив руки на груди, будто находясь под гипнозом, и неотрывно следила за часовым маятником, плавно раскачивающимся в разные стороны. В реальность вернули громкие пять ударов, прозвучавшие, как гром среди ясного неба. Анна взгромоздилась на деревянный подоконник. Солнце лениво поднималось из-за лазурного горизонта, очень медленно, точно мечтая поспать ещё немножко. Всё чётче прорисовывались очертания деревьев, силуэты домов. Светлые рассветные лучи скользили буквально повсюду, наконец, осветив небольшую точку, виднеющуюся с вершины горы. Она засияла, переливаясь всеми цветами радуги. Рыженькая тяжело выдохнула, направив взор на великолепный ледяной дворец, кажущийся из комнаты лишь маленьким искрящимся пятнышком. Паника поселилась в сердце принцессы. Эльза и раньше отлучалась, но не более, чем на два часа и не часто. Ночь уже прошла, а её всё нет. Сомнение закрадывалось в душе страшным зверем, угнетая и не давая вздохнуть спокойно. Вдруг она не вернётся. Вдруг спокойствие, уединение, а главное, возможность быть самой собой всё-таки встали на первое место перед сестринским долгом и обязательствами перед Эренделлом. Прозрачные слезинки катились по щекам, попадая на руки. Анна не двигалась, даже не пытаясь вытереть следы внезапно накатившей слабости. Королева Эренделла закружилась в центре огромного зала, расставив руки, словно крылья. Окунувшись в родную стихию, она ощущала полное освобождение. Вся ответственность, лежавшая на хрупких плечах, в эти минуты казалась чем-то несущественным, второстепенным. Сейчас существовала только она и магия. Блондинка расслабила ладонь, выпуская тонкую спираль блестящих льдинок, взлетающую прямо к куполу. Одним взмахом кисти Эльза создала дивные цветы, хвойные веточки и причудливые фигурки, украшая ими своды, пуская узкими лентами по краю резных окон. За мгновение по обе стороны от винтовой лестницы, ведущей на верхний этаж, выросли две скульптуры. Ледяные ангелы, величественно возвышаясь над апартаментами, с восхищением созерцали окружающее великолепие. -Вот так-то лучше,- удовлетворённо произнесла Эльза, рассматривая плоды своих трудов, -Холод всегда мне был по душе! Последние слова эхом разнеслись по безмолвному королевству, постепенно затихая вдали. Стук каблуков нарушал существующую тишину. Королева вышла на балкон, любуясь живописной картиной. Новый день полностью вступил в свои права. Солнце находилось достаточно высоко и палило нещадно. Только на снежной горе зима существовала круглый год. -Пора возвращаться!- грустно прошептала блондинка, покидая своё королевство. Анна брела по коридору, направляясь в большой зал на завтрак. Только есть совсем не хотелось. Пришлось идти проявлять знак уважения. Эльза так и не появилась, и если она тоже не придёт, что подумают заморские гости. Хотя, какая разница, уже всё - равно. Девушка повернула обратно. Тут кто-то резко перекрыл свет, создав кромешную темноту. Рыженькая вскрикнула, неожиданно почувствовав влажный вкус чьих-то губ. Реакция последовала незамедлительно. -Аййй, больно! -Это ты, Кристофф,- она застыла, наблюдая, как парень потирает раскрасневшуюся щёку. -Ну и тяжёлая же у тебя рука, принцесса! -Ох, прости,- виновато произнесла девушка, оценивая тяжесть повреждения,- Хотя, ты сам виноват, нечего было так пугать! Кристофф довольно ухмыльнулся, притягивая Анну к себе, пробуя повторить поцелуй, однако, она ловко увернулась. Такого облома он явно не ожидал, но хорошенько рассмотрев любимую, моментально сменился в лице. -Что случилось? Усталый вид и проступающие круги под глазами говорили сами за себя. Девушка еле сдерживалась, чтобы не дать волю эмоциям. Она и так наплакалась за сегодняшнюю ночь. -Эльза не вернулась!- выговорила она. -Как так? Ничего не понимаю,- лицо Кристоффа выражало полное недоумение. -Вчера я опоздала на банкет. Ты бы видел, какими глазами полными укора она смотрела на меня. Я даже не успела ничего объяснить, а когда пришла поговорить, её уже не было. - Это не страшно, вернули один раз, вернём и другой,- парень взлохматил волосы и ободряюще улыбнулся,- Главное знать, где искать! -Не до шуток, Кристофф! - А я и не шучу. Не могла королева просто так навсегда покинуть дворец, ничего не объяснив. Послушай, если она не вернётся к полудню, мы отправимся на снежную гору. Приключения пока никто не отменял! Анна слабо улыбнулась, вдохновлённая оптимизмом любимого, хватая его под руку и направляясь к гостям. -Я как раз жутко голоден и одет, как мне кажется, подобающе для завтрака со знатными людьми. -Ты выглядишь просто великолепно!- очарованно проговорила рыженькая. Анна быстрыми шагами приблизилась к столу. Заметив принцессу, все присутствующие в зале поднялись, выказывая уважение. Мышцы Кристоффа заметно напряглись. Девушка сразу почувствовала это, сильнее сжимая его руку в знак поддержки. Она с тоской взглянула на пустующее место во главе стола и сразу опустила глаза. Прошло несколько минут. Никто так и не притронулся к еде. Парень вопросительно уставился на рыжеволосую диву. - Они ждут прихода королевы,- одними губами произнесла она. Воцарилось молчание. Вдруг Анна почувствовала, что Кристофф больно толкает её в бок. Она резко развернулась, готовясь дать достойный отпор. -А вот и наша пропажа! - парень по-доброму рассмеялся, указывая прямо по центру. Эльза медленно спускалась по ступенькам, поддерживая длинное бледно-розовое атласное платье. Её грациозность, неспешные движения и уверенность в себе просто поражали присутствующих. Нет, она не обладала той горделивой надменностью, свойственной людям, получившим трон по праву наследия. Не было и тщеславия. Она по-настоящему и открыто любила свой народ и находясь среди жителей, не чувствовала себя королевой, оставаясь на равных со всеми. Кристофф не сводил глаз с принца. Взгляд Уильяма, устремлённый на Эльзу, казался ему очень знакомым. Парень покосился в сторону Анны. Точно также несколько месяцев назад он украдкой наблюдал за смешной, но напористой девчонкой с рыжими косичками. Это любовь. Точно любовь. В голове Кристоффа постепенно созрела гениальная мысль. - У меня возникла одна идейка, конечно, она может показаться безумной,- шепнул он на ухо принцессе,- Устроим собрание сегодня в семь. Где во дворце мы можем спокойно всё обсудить без посторонних ушей? - В гостиной с большим камином на первом этаже, там никто обычно не появляется,- растеряно ответила девушка, ничего не понимая. -Хорошо, увидимся вечером,- согласился парень, чмокнув её в щёку, извинившись перед королевой и гостями, покинул дворец.