Часть 1
18 декабря 2013 г. в 01:12
– Ну спасибо тебе, Сет! – недовольно бурчал Джейкоб, шагая впереди. – Знал же, надо было остановить Пола до того, как вы поспорили.
– Так чего же не остановил? – спокойно спросил я, идя за ним.
– Хотел преподать тебе урок. Я же знал, что ты в любом случае пойдёшь сюда, чтобы проверить, сможешь или нет, а так хоть помогу тебе выйти из леса.
– А ты, хотя бы примерно, представляешь, где мы? – поинтересовался я.
Джейк резко остановился на секунду, и молча пошёл дальше. *Кажется, дело совсем плохо,* – подумал я. Виноват в том, что мы забрели не пойми куда, был не я. Это Пол постоянно подначивал меня, и говорил, что я не смогу пройти через лес в облике человека. Я решил доказать, что я не тряпка, и согласился на спор сделать это. Если я пройду, Пол отдал бы мне свой байк, а если нет, то я месяц стирал бы бельё Пола. *Чувствую, не зря он сразу назвал меня прачкой. Надо будет купить порошка, когда мы выйдем отсюда. Если выйдем… хорошо хоть Джейк со мной, с ним-то я точно не пропаду,* – думал я.
Пройдя ещё полмили, я понял, что ноги начинают отказывать, а выхода пока не видно.
– Джейк, давай обратимся и по запаху вернёмся назад, – попросил я.
Джейкоб повернулся ко мне и задумался. Я сел на ствол сваленного грозой дерева и ждал, пока он ответит. Наконец, он принял решение.
– Пару часов назад я бы согласился, – начал он, мне совсем не хотелось идти дальше. – Но теперь мне жаль потраченного времени, да и надо показать Полу, что ты не слабак.
– Ты хочешь сказать… – обречённо начал я.
– Да, мы идём дальше. И мы выйдем отсюда, я верю в это.
Что ж, раз верит он, значит и я должен верить.
– Только отдохнём немного, – вздохнул я.
Следующий привал мы сделали скоро, начинало темнеть.
– Надо было выходить завтра, на рассвете, – сказал Джейк, откидывая голову назад и вдыхая воздух.
– Некогда было думать, – пожал плечами я. – Пол сказал бы, что я струсил.
– Что правда, то правда, – согласился Джейк. – Но ночевать нам придётся здесь, дальше не пойдём.
Я глубоко вздохнул. Чем я думал, когда соглашался на этот глупый спор?
К тому времени, как совсем стемнело, мы запаслись древесиной для костра. Его было не сложно развести, благо у меня была с собой зажигалка. Правда, Джейк прочитал мне нотацию, что курить вредно, хотя я этим никогда всерьёз не занимался. Так же Джейк взял с собой немного еды, слава Богу, а то за зайцами гоняться мне не очень хотелось.
Поев, мы сели возле костра. Роса уже покрывала всё вокруг, а тепло от костра клонило в сон. Небо было покрыто звёздами, прямо над нами было созвездие Медведицы. Ночь выдалась очень тёплая, учитывая то, что события разворачивались в конце августа, а в наших краях это редкость даже летом. «Впрочем, здесь не так уж и плохо» – подумал я, закрывая глаза и готовясь заснуть. Но этого не случилось.
Хруст веток заставил подпрыгнуть как меня, так и Джейка. Мы замерли и прислушались. Было на удивление тихо, ничего не подавало признаков жизни. Только ужас отпустил, как хруст снова повторился.
– Кто здесь? – спросил Джейкоб. Он попытался сделать это твёрдо, но его голос дрогнул.
Ответом была тишина. Я чувствовал, что за нами пристально наблюдают. Джейк повторил вопрос:
– Кто здесь? Покажись!
Резко, из ниоткуда, подул холодный ветер и сразу всё стихло. Как будто ничего и не происходило. В конце концов, мы улеглись.
Я проснулся в полной темноте. Мне понадобилось несколько минут, чтобы понять, где я нахожусь. Небо затянули тучи, на землю опустился туман. Скорее всего, Джейк не удержался, и заснул, так как костёр совсем потух. Он ложился на другой стороне костра, и так как мне было достаточно жутко и, не побоюсь признать, страшно, я зажёг зажигалку и начал двигаться туда, где, по-моему, была другая сторона костра. Меня настораживал туман, свет зажигалки еле пробивался через его толщу. Но я должен был двигаться дальше, страх подгонял меня побыстрей найти Джейка.
Небо начало проясняться, когда я выполз на какую-то поляну, уже окончательно поняв, что я заблудился вдвойне. Здесь тумана не было. Я, злясь на себя за глупую минутную смелость, пошёл к середине поляны. На полпути моего плеча коснулась чья-то рука. Что я пережил, не объяснить. Ужас сковал, ноги, будто вросли в землю, холодный пот струйкой пробежал по спине, я почувствовал, как волосы становятся дыбом. Боясь даже вдохнуть, я ждал, что будет дальше.
Но ничего не происходило. Тогда я всё же решил обернуться.
Резким движением я схватил эту руку и развернулся, в любую минуту готовый бежать куда глаза глядят.
Передо мной стояла прекрасная девушка лет 16-ти. Маленькое личико с огромными, по-детски наивными, но грустными глазами, ровным носиком и пухлыми губками обрамляли рыжие спутанные волосы. Тонкие руки, тонкая шея, слишком бледная для наших мест кожа, она восхитила меня своей красотой. Она такая маленькая, совсем как ребёнок… только грусть в глазах какая-то взрослая. Немного позже я понял, почему мне так показалось.
– Ты заблудился? – спросила она, немного наклонив голову и приподняв левую бровь. Я рассмеялся.
В её голосе было что-то кошачье, мелодичность, что ли.
– Дважды, – ответил я. Она свела брови к переносице. – Я объясню. Просто мы сначала с другом заблудились, а потом я уполз от друга и заблудился сам.
На её лице появилась улыбка, а с ней и ямочки на щеках.
– А что ты здесь делаешь ночью? – надо же поинтересоваться, чем это милое создание здесь занимается. Вдруг тоже заблудилась.
– Я дышу воздухом, – грустно усмехнулась она. – Я здесь с семьёй, бессонница мучает, вот и гуляю.
– А не заблудишься? – спросил я.
Она как-то странно рассмеялась. Как будто с издёвкой, и мне показалось, или я слышал эхо?
– Я не заблужусь, наш лагерь здесь недалеко, – пояснила она и, посмотрев куда-то за мою спину, добавила: – Я не как ты.
– Раз ты такая умная, выведи меня отсюда, – огрызнулся я. Обидно, что эта мелкая девчонка насмехается надо мной.
– Я помогу, только посиди немного здесь, со мной, – попросила она, снова посмотрев куда-то мне за спину.
Я обернулся, там погасли два огня, как будто фонари накрыли тёмной тканью.
– Что это? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно равнодушнее.
– Наверное, кто-то ещё решил сделать вылазку на природу, – сделала предположение девушка. – Может, охотники, кто их знает.
– Если это охотники, то лучше нам не встречаться. Не хотелось бы мне ходить с пулей в каком-нибудь месте.
Девушка снова рассмеялась, и я снова услышал эхо. Теперь я был уверен, что мне не показалось. Я пристально посмотрел на неё.
– Что? – спросила она, заметив мой взгляд.
– Да так, – пожал плечами я.
Мы постояли молча. Девушка смотрела на звезды, запрокинув голову кверху. Такая милая и забавная.
– Чего ты так на меня смотришь? – с усмешкой спросила она, всё ещё глядя на звёзды.
– Ты мне нравишься, – глубоко вздохнув, сказал я. Она и правда мне очень понравилась, но я не собирался говорить ей это.
Она опустила голову и посмотрела на меня, не передать, сколько грусти и боли было в её глазах.
– А что ты знаешь обо мне? – грустно спросила она.
Я не сдержал усмешку.
– На самом деле ничего. Ты похожа на ребёнка, – на этих словах она улыбнулась. – Такая красивая, улыбчивая, со звонким смехом. У тебя очень грустные глаза и ты похожа на лисичку.
Она снова рассмеялась, и эхо снова откликнулось.
– И чем же? – спросила она.
– Рыженькая, с кошачьим голосом, милая и, наверное, хитрая.
Она посмотрела на звёзды, а потом на меня.
– Можешь называть меня так, волчонок, – в её глазах на мгновение мелькнули хитрые огоньки, а потом всё снова сменилось грустью.
Если бы она знала, как права на самом деле.
Мы ещё помолчали, Лисичка снова разглядывала звёзды. Уходить мне не хотелось, и я сел на траву и тоже начал смотреть на звёзды. Небо было уже совсем чистым, красивые россыпи звёзд, снова созвездие медведицы. Наверное, только его я и знаю.
– Хочешь, я расскажу тебе одну историю? – спросила Лисичка прямо у меня над ухом, я даже вздрогнул от неожиданности.
Я и не заметил, как она села рядом.
– Расскажи, – пожал плечами я.
Её глаза были полны слёз, если для неё это важно, я выслушаю.
– Жила-была девушка, – начала свой рассказ Лисичка. – Её звали Элли. У неё было всё, семья, друзья, любимый человек, с которым она собиралась пожениться через пару лет. Везде всё получалось, и может быть жила бы она и не знала печали, но всему есть конец. А началом было проклятье, которое лежало на ней с рождения. Она была волком Северной стаи.
– Что за Северная стая? – перебил её я.
– Я знала, что тебя это зацепит, но не перебивай, – её глаза широко раскрылись, намекая, что мой язык до добра меня не доведёт. – И ты всё поймёшь.
Не дождавшись моего ответа, Лисичка продолжила:
– Северная стая – это стая, живущая в горах. Они отличаются тем, что не могут обращаться полностью, ты ведь знаешь легенды о двуногих оборотнях? Да ладно, не отвечай, я же знаю, что знаешь. За этой стаей всегда велась охота, так как они своими обычаями нарушали Великое равновесие. Это древние законы стай, в которых говорится о многом, и, в частности, о том, что девушки НЕ могут обращаться. А у стаи Севера как раз наоборот, гены оборотней равносильны, девушки могут быть даже вожаками. И эта участь ждала Элли. Более того, она была избрана кровью и имела дополнительные силы. Все вокруг хотели заполучить эту девочку, но стая не отдавала её, и тогда старейшины Востока решили: «Если эта девочка не достанется нам, то она не достанется никому». Это они написали на клочке бумаги и оставили его в руке трупа матери Элли. Вожак Севера, отец Элли, разорвал мирный договор между стаями Востока и Севера, и началась Великая охота. Убили большую часть стаи, в том числе и семью девушки. Отца казнили на электрическом стуле прямо на глазах у Элли, сестры были изнасилованы, затем четвертованы, так же при ней. Братья погибли в битве.
Я в ужасе отстранился. Мурашки пробежали по коже, мне искренне жаль эту Элли.
Лисичка молчала, а я пытался уложить в голове эту историю. Я бы не смог смотреть, как умирают близкие мне люди.
Вдруг Лисичка схватила меня за руку, и, глядя на меня глазами, в которых грусть сменилась отчаянием, прошептала:
– Она пыталась помочь, но было уже поздно.
– А что случилось с Элли? – поинтересовался я.
– Никто не знает, но говорят, что её дух живёт где-то недалеко, и в Кровавую ночь его можно встретить.
– А что за Кровавая ночь? – так много новых терминов я узнал за пару часов.
– Это та ночь, в которую стая Востока уничтожила стаю Элли.
– Погоди, а стая Востока, это что за стая? – спросил я.
Лисичка промолчала. Я задумался, эта история похожа на те, которые нам рассказывает Билли.
– А это случайно не легенда стаи? – неожиданно даже для себя спросил я.
Лисичка грустно улыбнулась.
– Я не знаю, – солгала она и, злобно ухмыльнувшись, сказала: – Может и так, по крайней мере, эту историю и даты Великой охоты и Кровавой ночи никогда не забудут старейшины стаи Востока.
Я вынужден был с ней согласиться, я сам никогда не забывал эту историю. Позже, я во всём разобрался и искренне возненавидел свою кровь.
Подул холодный ветер, Лисичка поднялась и, отряхнувшись, сказала:
– Мне пора, да и тебе тоже.
Я тоже поднялся.
Мы находились в центре поляны, она отвела меня к той стороне, откуда я пришёл, и остановилась.
– Может, всё-таки, я провожу тебя к твоей семье? – в очередной раз предложил я.
– Не стоит, заблудишься потом, – в очередной раз отказалась она.
Мы постояли молча ещё немного, и, когда я собирался уходить, Лисичка вдруг подошла ко мне и обняла меня.
– Спасибо за вечер, – прошептала она.
– Тебе спасибо, – прошептал я в ответ, крепче прижимая её к себе.
Уходя, ветер донёс до меня её голос: «Передавай привет Джошуа Адли».
Наш костёр я нашёл на рассвете, мы с Джейком, как видишь, нашли дорогу назад, и мне не пришлось стирать бельё Пола, хотя байк я тоже не получил.
Теперь мне не давала покоя эта история. Я порылся в записях отца, и, потерпев неудачу, решился спросить у Билли, отца Джейкоба. Его реакция была неповторимой. Его глаза расширились от ужаса, и он на минуту замер в своей коляске. После этого он допытывался, где я встретил «эту дьяволицу», но ничего мне не рассказал. Я сходил даже к отцу Сэма, Джошуа Адли, и передал эту историю и «привет» от Лисички. Сью заметила, что со мной что-то не так, я рассказал и ей тоже. Она взамен рассказала мне всё, что знала о той самой Кровавой ночи и охоте в целом.
Знаешь, дорогой Дневник, мне до сих пор не всё понятно, но одно я знаю точно. Я должен найти ту поляну и встретить Элли. Её дух не просто так остался на той поляне. Я обязан помочь ей.
Я люблю её.
На поиски поляны я отправлюсь сразу же на рассвете.