Отряхни прах

      «Паб Нельсона в Манчестере…» – подумала Алекс, грустно, светло и отстраненно улыбнувшись, и открыла стеклянную дверь. – «Неважно, что там, что-то, что лежит дальше…»       А на темной улице позади оставался Джин. Надежная грузная фигура, глыба в призрачном мире. Ведь он все же оказался призрачным, хотя казался таким настоящим, таким осязаемым, пока за сорванной завесой реальности не засияли бесконечные звезды.       Задохнувшись, Алекс замерла на пороге.       – Сэм?! – воскликнула она неверяще. – Сэм Тайлер?!       «Белый слон» в потертом кожаном пиджаке, за мрачной тайной которого она столько гонялась, удивленно поднял голову. Женщина, сидевшая рядом с ним, обернулась и улыбнулась, просто вопросительно.       – Энни… – выговорила Алекс.       Женщина утвердительно тряхнула кудрями.       – Мы знакомы? – спросил Сэм и поднялся с места, раздумывая, то ли придвинуть даме стул, то ли просто подвинуться.       – Вы не помните меня? Я Алекс Дрейк. Полицейский психолог. У меня было ваше дело…       Сэм озадаченно моргнул, будто пытался вспомнить что-то давно вылетевшее из головы.       – Наверное, для вас это было очень давно, – снова заговорила Алекс. – Но это место, оно ничем не отличается… – от прежнего мира, или от обычного мира. В чем же разница, кроме того, что она вошла сюда через стеклянную дверь и оказалась в Манчестере?!..       Сэм пожал плечами.       – Это просто бар старины Нельсона, мы часто приходим сюда вечерами.       – Полицейский психолог? – послышался знакомый насмешливый рык из тени в глубине столика, из которой наконец отчетливо проявилась грузная надежная фигура. – Всегда говорил, что ему нужен мозгоправ! Может, представишь нас даме?       Но ведь Джин остался в ночном Лондоне!       – Мм… – протянул Сэм. – Мисс Алекс Дрейк, полицейский психолог. Как я понимаю, с моего старого места службы – из Гайда.       – Добро пожаловать, дамочка! Суперинтендант Джин Хант к вашим услугам!       – Джин! – воскликнула Алекс. – Но ты же остался…       – Остался? Да, остался в старом добром управлении Манчестера, когда весь отдел перевели на ступеньку вверх, вместо того, чтобы перебраться в Лондон!       – Но ты же… главный детектив-инспектор…       – Да?.. – машинально отозвался Тайлер.       – Да с каких косматых времен у вас данные? – возмутился Хант. – Уже сто лет, как у нас главный детектив-инспектор – Тайлер.       – А, ну да, конечно… – На ступеньку вверх. И за стеклянную дверь. Но в чем еще разница?! Всего лишь еще одна завеса ложной реальности?       – Ладно, как я понимаю, милочка, если ты зовешь меня Джин, это приглашение звать тебя Алекс. А может, Лесси? Тебе бы подошло. Это такой хитрый мозгоправский номер, да? Быть ближе к народу? Ну так присоединяйся! Чего вы там оба стоите, будто не знаете, что делать дальше? Представляю всю команду – это детективы Карлинг, Скелтон, еще одна Тайлер… – И Рэй, и Крис, и Шаз, все они были здесь, и смотрели на нее не узнавая, только с умеренным любопытством, – даже Грейнджер и Филлис уже сержанты, и временно ни одного, черт побери, констебля – все на стажировках, как не родные… Ничего, скоро вернутся. Иначе бред какой-то, а не работа…       Тайлер улучил паузу и наконец придвинул Алекс ближайший стул.       – Кажется, дорога была нелегкой, – заметил он вежливо.       Алекс машинально села.       – Что вы все здесь делаете?! – пробормотала она.       Улыбчивый Нельсон поставил перед ней бокал с каким-то коктейлем.       – За счет заведения, мадам!       – Просто живем, милочка, – усмехнулся, прищурившись, Джин, не узнающий, или притворяющийся, что не узнает ее. – И пытаемся делать свою работу. И надеюсь, никакие мозгоправы нам не помешают. Но если готовы помочь, присоединяйтесь. – Джин поднял свою кружку. – За реальную жизнь и настоящее дело!       – За реальную жизнь!.. – подхватили тост собравшиеся.       – И за славное будущее, – добавил Джин.       Энни наклонилась и что-то прошептала Сэму на ухо, тот кивнул.       – Извините нас, – сказала Энни. – Меняемся! Вам мисс Дрейк, а нас все-таки ждут дети!       – Конечно! – весело гаркнул вдогонку Джин. – Плодитесь и размножайтесь!       Энни сделала вид, что бросает в Джина салфетку.       «Дети!» – подумала Алекс. – «Они у них все-таки есть!.. Да о чем я, если они сами тут есть и всегда были?!.. А мой призрачный мир – был ли он призрачным, или стал призрачным лишь потому, что я так захотела, слишком уверенная в том, что все знаю, в том, что он не может быть настоящим, просто потому что он невозможен?»       – Добро пожаловать, – Нельсон поставил на стол вазочку с хризантемой. Рэй фыркнул, Шаз обрадовалась, Крис умилился на Шаз. – Не надо грустить. Что бы ни случилось, надо просто отряхнуть прах, и жить дальше!