***
В саду в это время никого не было. Только насекомые и редкие птицы, уже очнувшиеся ото сна и порхающие между цветов. Прямо перед воительницей и магом в кусты шмыгнула толстая рыжая кошка. Трикстер проводил ее скучающим взглядом и повернулся обратно к своей спутнице. — Расскажи-ка мне что-нибудь неимоверно грустное, от чего на моих глазах выступят слезы, и я смогу сказать, что это от скорби, съедающей мою душу, — взгляд у мага уже выражал вселенскую тоску, но Сиф спорить не стала. — Любые воспоминания о нашем детстве навевают грусть, — вздохнула девушка. — Отчего же? Я думал, вы неплохо веселились, — фыркнул трикстер. — В том-то и дело, что веселились, — асиня сделала ударение на последние слоги, показывая, что это все-таки прошедшее время. — И ты, кстати, сам не считал нужным высовывать свою королевскую задницу из библиотеки! — Я занимался более важными делами, чем размахивание невидимым оружием в схватке с невидимым зверем. — Ой, да признайся, что ты просто зануда, — Сиф играючи ударила локтём в бок принца и улыбнулась. Локи одарил ее многозначительным взглядом и снова попросил рассказать что-нибудь. Минуту они шли молча, затем девушка начала рассказывать, стараясь выбирать истории в которых и сам трикстер принимал участие. Она рассказала о том, как они украли у Всеотца посох; о том, как пытались собрать яблоки в саду Идун и как потом драили полы на всем втором этаже. Говорила о первых занятиях на мечах, о первом выезде на охоту, о первых неудачах и поддержках. Правда, не забыла она упомянуть и того, что Локи неизменно умудрялся обходить запреты и увиливать от наказаний. В то время как их троица, состоящая тогда из самой Сиф, Фандрала и Тора, отрабатывала свои провинности со всем надлежащим тщанием… Когда асиня собиралась перейти к истории о том, как они случайно поймали в реке самого мага, трикстер остановил её и развернул лицом к себе. — Мне нужен трон. — Что? — Сиф не сразу поняла, о чем он говорит. Через секунду до нее дошло, и она смешно нахмурилась. — Ты его хочешь чаще, чем свою жену. — Ты настолько недовольна этим? — ехидно спросил маг, попытавшись схватить воительницу, но та увернулась и посерьезнела. — Я так понимаю, ты собрался рассказать мне, наконец, о своих планах, — он почти видел эту надежду в глазах воительницы. Насколько же она хотела, чтоб Локи доверял ей? — Цени мое доверие, Сиф. Я хочу, чтоб ты сидела по правую руку от меня и правила Асгардом вместе со мной, — маг прятал улыбку, но девушке все равно хотелось ему верить. Она кивнула и приготовилась слушать. «Какая же ты наивная, моя прекрасная Леди… Как и мой братец,» — Локи незаметно качнул головой, соглашаясь со своими мыслями. — Значит, нам нужно более уединенное место, — принц дождался еще одного утвердительного кивка и тихого согласия. — Последний аккорд нашей маленькой пьесы, Леди Сиф. Трикстер притянул ее к себе и приник к губам девушки в сладком томящем поцелуе, от которого в груди все сжалось и, казалось, сердце перестало биться.***
Джейн подошла к жениху, стоящему на балконе, и положила голову ему на плечо. Посмотрев в ту же сторону, что и он, женщина рассматривала улыбающуюся Сиф, которая увернулась от рук мага, пытавшегося схватить ее. На лице воительницы промелькнула улыбка, но тут же пропала. Они разговаривали о чем-то, потом Локи поцеловал ее и, придерживая за руку, увел в покои. Джейн знала, что громовержец уже давно наблюдает за ними. Она знала, что на душе у него не просто камень — скала после того, что случилось. Тор не переставал винить себя. И его невеста при всем желании не могла сказать ему, что он невиновен. Ведь она пыталась сдержать его, говорила, что эти двое сами разберутся. Джейн как чувствовала, что случится что-то плохое. Теперь Сиф, прелестная сильная воительница, которая ей так нравилась и с которой она, кажется, успела сдружиться, раздавлена и опустошена. Смерть ребенка, как слышала мидгардка, отняла у асини последние силы. Однако, рядом с мужем она, видимо, чувствовала себя гораздо лучше. Кто бы мог подумать, что Локи справится с ролью заботливого супруга и отца? Тор мог. Он знал, надеялся, что его брат не так плох. Он не предал его, он помог спасти Джейн, помог им вернуться. Это что-то да должно было значить. Даже несмотря на то, что вероятность наличия очередного плана по захвату мира была велика. Все это время младший принц весьма обходительно обращался с воительницей. Громовержец готов был поклясться, что иногда видел в его взгляде, устремленном на Сиф, неподдельный интерес и заботу. Иллюзия? Хорошая игра? Но Джейн говорила, что его подруга не отзывалась о Локи плохо. По крайней мере настолько плохо, чтоб заподозрить его в чем-то. Громовержец покачал головой. Не тем, не тем сейчас заняты его мысли. Не о брате он должен думать, а о подруге. Как ему теперь быть. Он своими же руками убил будущего племянника… Что сможет загладить его вину? Ничего. Но, что поможет ему хотя бы пройти к Сиф в покои, дабы испросить не прощения, но понимания? — О чем ты думаешь, Тор? — голос Джейн вывел Аса из раздумий. — Мне нужно сходить к Сиф… Я должен что-то сделать, — он опустил взгляд на свои руки и сжал пальцы в кулаки. Еще ни разу ему не была так противна сила, данная ему. Еще никогда не возникало у него желания оставить Мьёльнир и больше не брать его в руки. — Может быть, принесешь ей что-нибудь приятное в подарок? Цветы? — неуверенно предложила Джейн. — Цветы? — громовержец впервые за долгое время позволил себе улыбку и смех. — Сиф точно убьет меня, если я принесу цветы… — Меч? — высказала более подходящее предположение супруга. Но у Тора в голове родился другой план. Сиф теперь может носить доспехи, вернуться в форму. Ей будет приятно надеть что-то легкое для ее расслабившихся мышц, и прочное, как она любит. Тор прошел к двери, поцеловав мимоходом Джейн, и почти бегом поспешил в оружейную.***
Всеотец, стоя у широкого окна своих покоев, наблюдал за младшим сыном и его супругой. Он улыбался, узнавая в них себя с Фриггой. Когда-то они так же гуляли по этому саду, и она что-нибудь ему рассказывала, а он внимательно слушал её, запоминая каждое слово, каждое движение и каждую улыбку. Тогда он был счастлив. Теперь же Один хотел только одного: чтобы и его сыновья почувствовали это счастье. Именно поэтому он разрешил Тору остаться с Джейн, и именно это и послужило одной из причин женитьбы Локи и Сиф. Другой же причиной было понимание, что эта девушка сможет удержать рвение мага к власти, а так же возможность посадить её или её сына на трон. Это решение далось Всеотцу нелегко, ведь теперь рядом с ним не было прекрасной и мудрой советницы — Фригг. И сейчас никто не может подсказать ему как быть дальше, никто не может поддержать его или удержать младшего принца от корыстных планов. Один знал, что поступает с сыном слишком жестоко, но он не мог допустить того, что бы Локи сел на трон и устроил хаос в Асгарде. Ему оставалось только надеяться на прекрасную Сиф, которая так сильно напоминала ему жену. Один тяжело вздохнул, последний раз посмотрел на как-то справляющуюся со своим горем пару и направился вглубь, теперь уже только его, комнаты.***
Фандрал поднялся со своего ложа, натянул брюки и прошел на балкон. Прохладный ветер обдувал его тело, неприкрытое одеждой. Он с тоской посмотрел вниз, откуда слышались тихие голоса: в тени парковых деревьев неспешно прогуливались Локи и Сиф. Она что-то рассказывала ему, он — внимательно слушал. Белокурый воин смотрел, как его любимая сейчас проводит время с другим, как улыбается рядом с ним, несмотря на пережитое потрясение и горе. Маг пытается схватить ее за руку, но она уворачивается и вдруг делается серьезной. Еще несколько реплик и младший принц целует ее. Она не возмущается, она не отстраняется. Нет. Сиф прижимается к нему еще сильнее, закидывает руки ему на шею. Мужчина почувствовал прикосновение к своему плечу и обернулся. Она стояла, закусив губу и одним взглядом умоляя его вернуться в постель. Он не смог ей отказать. Снова. Воин прикоснулся пальцами к изуродованной щеке девушки, наклонился и нежно прижался губами к ее губам.