Under protest

      Воительница разрывалась между необходимостью придерживаться образа и желанием прямо сейчас впечатать трикстера в стену. Как только они спустились на этаж ниже, она выбрала второе. Спина мага встретилась с холодной шершавой поверхностью, а он будто только этого и ждал. Локи издевательски ухмыльнулся и произнес:       — Не выходи из образа мамочки, Сиф.       Он попытался оттолкнуть девушку, но асиня только еще сильнее прижала его. Она злилась. Ей надоело подчиняться его приказам, плясать под его дудку, участвовать в его непонятных планах, и всё это без объяснений. Возможно, сейчас было не лучшее время и их могли увидеть, но она хотела хоть немного восстановить справедливость.       — Никогда. Ничего. Мне. Не. Объясняешь, — процедила сквозь зубы воительница. — Так потрудись сделать это сейчас.       — Твой ненаглядный Фандрал пытался нас отравить, — ласково пропел маг, не убирая усмешку с лица.       — Что?! Лжешь! Ты лжёшь. Это вздор!.. — девушка, не веря, покачала головой, а её взгляд выискивал на лице мага хотя бы намёк на вранье. — Не может быть такого!       Сиф ослабила хватку, так что Лофт смог наконец отделить свое бренное тело от стены, в которую его с такой силой вжимали. Отодрав от себя руки девушки, он болезненно поморщился, когда двигал ушибленным плечом.       — О! Я тоже не верю, что твой дружок смог до этого додуматься. Поэтому мне жизненно необходимо разыграть перед ним ревнивого, обозленного мужа. Глядишь, тот, кто стоит за ним, поверит, — вновь ухмыльнулся Локи. — Поэтому прекрати. Истерики — моя привилегия сегодня.       — Кто этот кто-то? — непонимающе спросила девушка спину удаляющегося трикстера.       — Кто-то не слишком умный, — небрежно бросил трикстер, спускаясь по лестнице. — Но смелый.       Сиф последовала за ним, не слишком понимая, как драка поможет Локи узнать, кто хотел их отравить. И что это за отрава такая, от которой яблочных червей раздувает до размеров книжного шкафа? Вроде убивать должна…       — Локи, почему этого червяка не убило? И вообще! Подожди меня!       Девушка медленно спускалась по лестнице, придерживая живот, потому что в самом низу очень некстати замаячили стражники. Лофт галантно подал ей руку, и она благодарно оперлась на нее. Прошествовав мимо охраны, как подобает, и завернув за угол, маг снова увеличил темп, чем вызвал недовольный стон Сиф.       — Оно бы нас отравило своим ароматом, который ты так наивно приняла за корицу, — повернулся к ней трикстер. — Червяк нас спас.       — Ну, прям геройский поступок с его стороны. А мы такие неблагодарные, взяли и убили нашего спасителя, — пробурчала под нос девушка. Трикстер лишь хмыкнул.       Фандрал и Вольштагг сидели на диване в их любимой комнате и увлеченно что-то обсуждали, когда в двери вихрем ворвался младший принц. Лофт на ходу схватил со столика недопитую кружку с медовухой и швырнул ее в светловолосого воина. Но тому удалось увернуться, и чаша разбилась об стену. Повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь гневным сопением наследника престола. Он не отводил взгляда, наполненного злобой, от Фандрала.       Не дождавшись никакой ответной реакции кроме совершенно ошалелых взглядов, маг приблизился к горе-любовнику и схватил его за грудки.       — Локи, чего ты творишь?! — возмутился Фандрал и попытался оторвать трикстера от себя.       — Что ты подсыпал в вино? И какого черта ты вообще лезешь к моей жене? — проорал маг.       Удивление и испуг появились на лицах воинов. Локи практически никогда не кричал и не показывал свои эмоции, из-за чего все считали, что он вообще не способен на такое. Сейчас же они сделали для себя настоящее открытие, которое ввергло их в ступор и на время лишило дара речи. Однако молчали они не долго. Маг вообще рассчитывал, что на обработку такого количества информации у них уйдет больше времени.       — Я ничего не подсыпал! О чем ты, ётуны тебя дери?!       Фандрал зло оттолкнул от себя Лофта и собрался уже ударить его, как в двери влетела Сиф, прибавляя их маленькому спектаклю драматичности. Хотя Локи уже не был уверен в том, что все это постановка. Он действительно был зол за покушение на свою царственную особу и, в какой-то мере, за покушение на Сиф. Она ему все-таки друг, а не просто «жена».       — Локи, не надо… — запыхаясь, произнесла воительница, облокотившись на стол. Весь её вид говорил, что она чуть ли не бежала, чтоб отговорить своего мужа от совершенно ненужного убийства.       — И не подумаю, — строго отрезал трикстер и повернулся к поднявшемуся на ноги светловолосому парню. — Ты хотел нас отравить!       Маг орал ему в лицо, не стесняясь в выражениях. Фандрал отвечал тем же, еще и норовил все время перейти к рукоприкладству. Вольштагг безуспешно пытался их разнять, добавляя в общий гвалт еще и свой бас. Сиф, уже успевшая перевести дыхание, подбежала к ним и тоже попыталась оттащить их друг от друга, но ее просто напросто отпихнули в сторону. Такого обращения с подругой, да тем более в положении, Вольштагг не стерпел и просто раскидал спорщиков в разные стороны, не церемонясь.       — Что вы тут устроили? Разборки двух склочных баб! — зычно проорал он на весь зал, гневно смотря на спорщиков. Оба только угрюмо сопели и прожигали друг друга взглядами, сулящими скорое кровопролитие. — А ты! — Вольштагг ткнул пальцам в Локи. — Жену защищаешь и сам же ее грубо отталкиваешь!       — Чтоб не лезла, куда не просят! О ней же забочусь, — прошипел трикстер.       — Забота?! — даже не удивлённо, а злобно спросил Фандрал. — Ничего себе забота! Покалечишь и до…       — Заткнулись оба! И давайте, объясняйте, что происходит! — грозным басом приказал рыжебородый ас.       — Я не знаю, с чего он бесится. Я ничего им не сделал, — Фандрал не хотел ни признаваться в содеянном, ни сдавать свою союзницу. Если он сможет хорошенько врезать зарвавшемуся принцу, то будет говорить с Сиф, а она его послушает. Не станет подруга обвинять его во лжи и предательстве.       Маг уже открыл рот, чтоб сказать что-то, но тут же выбросил вперед руку и Вольштагга откинуло на стол, да так, что он перевернулся вместе с ним и питьем. Ас, видимо, хорошо приложился об пол, потому что не выказывал признаков жизни. Воительница кинулась к нему, забыв о двух мужчинах. А двое мужчин кинулись друг на друга, не сдерживаемые теперь уже ничем.       Фандрал оказался быстрее и намеревался выбить из принца дух ударом в живот, но маг без труда увернулся от слепой гневной атаки. И еще от ряда таких же и просто напросто поставил воину банальную подсечку. Сработало. Но сбитый с ног мужчина утянул за собой и мага. По сути, дальше бой продолжался в основном на полу. Асы сцепились друг с другом, перекатываясь по полу, словно кошка с собакой. Каждый пытался достать другого, иногда им это даже удавалось, с переменным успехом. Локи пытался кусаться, Фандрал — уворачиваться от укусов.       Сиф, поняв, что Вольштагга она просто так в чувство не приведёт, в очередной раз попыталась разнять их, но сама еле увернулась от локтя. Она так и не поняла, кому он принадлежал.       Когда они в очередной раз перевернулись, Локи-таки сумел ударить Фандрала коленом в живот. Воин был вынужден скатиться с него, и трикстер вскочил на ноги. Разозленный блондин все же смог подняться, хотя маг честно попытался пнуть его в процессе. Помешала Сиф, оттолкнувшая его и посмотревшая, ну, очень недобро. Девушка попыталась сказать, что может уже хватит бессмысленной драки, но ее никто не послушал. Маг утёр кровь с губы, воин — со лба.       Фандрал подался к Локи, но затем отпрыгнул в сторону, перекатился и схватил ножны с мечом, которые слетели в пылу жаркой битвы на полу. Лофт такого финта от благородного воителя не ожидал и среагировать не успел, зато успела воительница. Она схватила друга за обе руки, когда он уже собрался обнажить клинок.       — Перестаньте оба! Что вы как дети? — Сиф попыталась придать голосу как можно более истеричные нотки.       Слезы тут же навернулись на глаза, благодаря воспоминаниям о детстве асов и таких же битвах. Определенно Локи знал, куда бить, когда давал ей совет вспомнить об этом. Трикстер еле заметно качнул головой, мол, не время еще, рано выскочила, но воительница была непреклонна. По ее мнению этого вполне должно было хватить, что бы там маг ни задумал.       — Тогда пускай твой ненаглядный расскажет, почему он хотел тебя убить! Зачем меня — и так всем понятно. А вот тебя — нет.       — Я не хотел никого убивать! С чего ты это взял, Локи?! — Фандрал зло сплюнул на пол.       — Ты прислал вино в покои! — трикстер дернулся вперед, но его буквально пригвоздил к месту взгляд жены. По крайней мере, так должно было казаться светловолосому воину.       Самого Фандрала в этот момент ничто не останавливало, и он, нежно убрав с дороги Сиф, снова кинулся на мага уже с мечом. Когда потасовка превратилась в танец на мечах, воительнице стало не по себе. Пусть Локи отлично уворачивается, но и Фандрал очень хороший фехтовальщик. Возможно, даже лучше, чем сама асиня. Впрочем, план есть план, и она пока изо всех сил пыталась его придерживаться.       Все было бы хорошо, если б в драку не ввязался Тор, появившийся, как гром среди ясного неба. Хотя, почему «как»? Он буквально влетел в дерущихся асов, расшвыряв их по разным углам залы. Трикстер одарил брата убийственным взглядом, а вот Фандралу, похоже, выпитое-таки ударило в голову, и он предпринял еще попытку достать младшего принца. Теперь уже три аса рычали друг на друга, словно собаки, и грызлись примерно также.       Сиф не смогла долго смотреть на это и посчитала своим долгом вмешаться, и не дать старшему принцу влепить кому-нибудь по голове Мьёльниром. Однако хорошая идея обернулась катастрофой.       Воительница появилась между мужчинами как раз тогда, когда Тор, угрожая, замахнулся своим молотом. Удар пришёлся по девушке, откинув её на приличное расстояние от ругающихся. Гвалт тут же стих. Все уставились на тело асини, боясь пошевелиться.       Девушка, скорчившись от боли, лежала на полу возле стены и держалась за живот, именно туда и пришелся удар. Она попыталась хотя бы приподняться, но тут же закричала и снова развалилась на холодном камне, скуля и морщась.       Трое асов, словно очнувшись ото сна, подлетели к ней. Тор и Фандрал попытались поднять свою подругу, как обычно делали это в несчастных случаях на поединках. Но маг отпихнул их с криком: «Уйдите, идиоты!» — и сам взял жену на руки.       — Молодцы! — зло прикрикнул он на опешивших воинов, почти не размыкая губ шепнув воительнице на ухо: «Может, хоть поскулишь или крикнешь от боли?» — что она моментально и выполнила. — Совсем без мозгов остались?! На пирах их пропили, да? Для вас будет лучше, если это так! Вы её чуть не убили!       — Сиф я… я не хотел, — попытался выдавить из себя громовержец.       Ни Тор, ни Фандрал не решались сделать хотя бы шаг со своего места. Они были уверены, что маг просто убьёт их, если они хотя бы попытаются приблизиться к подруге.       — О, оставь свои глупые сожаления, братец! Вы оба уже сделали все, что могли, — маг нежно прижал к себе девушку и торопливо пошел к выходу, не переставая ей что-то ласково нашептывать.       На самом же деле, его слова мягкостью не отличались…       — Сейчас зайдем в комнату, и ты у меня так схлопочешь, дорогая, — зло шипел маг.       — Я не виновата, — шептала в ответ девушка.       — Сама невинность, — трикстер впился ногтями в ее руку, что заставило воительницу скривить лицо от боли и злости. Закрыв дверь в покои, маг швырнул девушку на кровать, нисколько не заботясь о ее состоянии. Хотя на самом деле Сиф чувствовала себя прекрасно, в конце концов, удар молотом пришелся лишь на иллюзию и пострадали тут больше силы Локи. У нее самой больше болело плечо от столкновения с полом.       — Ты с ума сошла? Ты понимаешь, чем это теперь обернется? Ты под угрозу весь план поставила! — ас был в ярости. Он метался по комнате из стороны в сторону, как тигр в клетке, и судорожно продумывал дальнейшие варианты развития событий.       — Но я ведь не знала, Локи! — попыталась защититься воительница.       — Не знать, а думать надо, в твоем случае!       — Что теперь делать? — Сиф, кажется, осознала, чем ей грозит такой удар молотом.       — Никто не поверит, что после такого ребенок выжил… Значит, придется прямо сейчас делать выкидыш. О! Сиф, как же ты не вовремя!       Локи заметался по комнате, нервно пробегая пальцами по книжным стеллажам и выискивая нужные тайники. Наконец он остановился у одного, затем у второго шкафа и в его руках оказалось три пузырька. Один маг отдал воительнице, два других откупорил и выпил.       — Выпьешь, когда я скажу, поняла? — Лофт кивнул на пузырек в руках девушки.       — И что будет? — подозрительно спросила Асиня.       — Больно будет, как при родах. Лучше сыграешь, — маг зло ухмыльнулся. Хотя бы охваченное нервозностью и страхом выражение лица воительницы немного подняло ему настроение.       Душа Сиф окончательно ушла в пятки. Боли она не боялась, могла выдержать. Но сама мысль о том, что она сейчас переживет морально, была настолько болезненной, что на коже выступили мурашки, а руки похолодели.       — Сама виновата, — бросил напоследок трикстер, перед тем, как открыть дверь. — Пей.       Девушка послушно проглотила снадобье. Почти сразу же скрутило живот от боли и асиня, застонав, опрокинулась на кровать. Удовлетворенно хмыкнув, маг высунулся в коридор и, придав голосу истеричных ноток, закричал: «Стража! Быстрее! Лекарей!»       Супруги не спали всю ночь. Сиф мучилась от боли и играла убитую горем мать, а Локи плел заклинания. На сей раз, они высасывали уже не его магию, а его жизнь. Даже зелья, которые он выпил, не помогали. Боль была адовой, и он с удовольствием поменялся бы сейчас с асиней, если бы мог.       Наутро девушку доставили в их покои по приказу трикстера. Женщина, пришедшая с ней, вынуждена была сообщить, что ребенка спасти не удалось. Состояние самого принца она никак не прокомментировала, но предложила ему выпить и отдохнуть. Лофт ничего не ответил, лишь выпроводил ее за дверь.       Они остались одни, и асиня решила отчитать мага за иллюзию ребенка, которую он сотворил. Сама она увидела его лишь мельком, зато отлично видела реакцию медсестер и ужас в их глазах. Однако, когда девушка уже открыла рот, чтобы начать ругаться, Локи просто рухнул на кровать, повернулся на бок лицом к ней и уснул. Маг был бледен, под глазами пролегли темные тени, скулы выделялись еще больше, губы потрескались и стали почти белыми, руки немного потряхивало, будто от холода.       Сиф аккуратно убрала с лица мужа прядь волос и проверила, дышит ли он вообще, поднеся руку к его носу. Дышит. Воительница взяла его руки в свои, они были мертвенно холодными. Она легла рядом, все еще сжимая его пальцы и, кажется, тоже провалилась в сон.