— Может быть, ты, наконец, дашь мне хотя бы сесть? — почти с надеждой в голосе спросил маг.
— Я предполагаю, что это один из тех способов, которыми ты намереваешься меня скинуть, — прищурила глаза девушка.
— Ты стала слишком умной, Сиф.
— У меня хороший учитель, — однако, воительница все-таки подвинулась, отдавая магу одну половинку кровати.
Локи разлегся в привычной позе, взял с тумбочки яблоко и откусил. Воительница возмущенно попыталась хлопнуть его по руке, но маг увернулся, спасая драгоценный фрукт от неминуемого падения на пол.
— Ты же сейчас будешь хрустеть, а не рассказывать! — возмутилась девушка.
— У меня уже язык устал, — прожевав, сообщил маг. — Предлагаю меняться.
— Мне нечего тебе рассказать, — девушка опять попыталась схватить руку Лофта, которую он предусмотрительно отвел подальше, и в итоге рухнула сверху. Теперь она лежала животом на животе трикстера, а тяжелая рука принца прижимала ее сверху, не давая подняться.
— Вот так теперь и лежи. И я внимательно слушаю, рассказывай, — трикстер, победно ухмыляясь, продолжил трапезу.
— Мое удобство тебя, видимо, не интересует, — Сиф подперла голову рукой и повернулась к мужу.
— Меня вполне устраивает, что ты греешь мне живот и рану.
— Так, что же ты хочешь узнать? — состроила притворно-недовольную гримасу девушка, копируя слова принца. Внизу живота появилось уже знакомое приятное ощущение, усилившееся, когда рука мага начала поглаживать ее поясницу.
— Так как краткое содержание твоего скучного времяпрепровождения здесь мне известно, — начал трикстер, не прекращая неспешно водить пальцами вдоль позвоночника девушки, — то…
— Скучного?! — перебила его воительница, мгновенно забыв обо всем. — Ты считаешь, что вся эта ерунда с постоянным притворством, враньем о беременности и Фандралом — скука смертная?!
Раздался звон упавшего на пол подноса и разбившегося стекла. По полу разлилась красная лужица, а по воздуху аромат вина и пряностей. В дверях стояла Астрид, пытаясь унять дрожь, и смотрела на открывшуюся ей картину широко распахнутыми глазами. Локи чертыхнулся и, спихнув с себя не менее ошарашенную Сиф, слетел с кровати, намереваясь схватить фрейлину. Яблоко медленно закатилось под кровать.
Служанка сдавленно пискнула и, развернувшись, понеслась вон из комнаты, придерживая на бегу длинное платье. Трикстер вылетел следом, не вписавшись в поворот и больно врезавшись плечом в косяк. Сиф успела только схватить его за край рубашки и сдавленно крикнуть, чтоб не смел грубо обращаться с девушкой, когда поймает. Правда, прозвучало это менее ласково.
— Стой! Куда тебя ётуны несут, глупая девка!
Погоня оказалась не долгой. Маг почти схватил девушку за локоть, но на пути очень некстати подвернулась лестница и поднимающийся по ней Тор.
— Брат, что происходит? — громовержец заслонил собой фрейлину.
— Тор, будь добр, — ласково улыбнулся маг и резко добавил, — не вмешивайся!
Локи попытался обойти брата, чтобы забрать фрейлину. Однако та совсем исчезла за спиной старшего сына Одина. Благородный воин только выпятил грудь, как бы говоря «моё» и не давая магу протиснуться к ней.
— Сиф знает, что ты тут за ее фрейлиной гоняешься? — воин пресекал любые попытки младшего обойти его и дотянуться до девушки.
— Остришь, братец? — процедил трикстер. — Сиф меня за ней и послала.
— Неправда, — сдавленно пискнула служанка, не вылезая из-за живого укрытия.
— Ах, ты, маленькая...! — выругался маг.
Локи вновь попытался дотянуться до девушки, чтобы свернуть ей шею быстро и, возможно, без боли, но его попытка опять провалилась. Громовержец грозно посмотрел на разозлённого брата и поднял правую руку, показывая, что сейчас всё уладит сам. Лофт лишь злобно фыркнул.
— Так, ну-ка давай, рассказывай, что происходит, — Тор повернулся к испуганной девушке.
Локи сверлил Астрид таким взглядом, что она поняла: если расскажет — проживет потом недолго. Но и обманывать старшего принца фрейлина не могла. Тайна, которую она теперь знала, билась в ее голове в такт бешеному пульсу, и девушка не увидела варианта лучше, чем рухнуть в обморок. Воин успел подхватить ее на руки и теперь с укоризной смотрел на брата.
— Я-то тут причем? — пожал плечами Локи.
— Давай, рассказывай, что это было! — Тор подхватил девушку на руки и понес наверх.
— Я надеюсь, ты собираешься отдать это бездыханное тело Сиф?
— Да, это все-таки ее фрейлина. Надеюсь, вы ее там на пару не обижаете? — воин с подозрением покосился на брата.
— Ты же знаешь, моя жена — милейшее создание, — саркастично ответил трикстер.
Пока они шли к покоям, Локи вернул на воительницу иллюзию и подивился, как быстро она выпорхнула после этого из комнаты.
— Тор! Как хорошо, что это ты! Ох, Астрид, — девушка изо всех сил изображала неподдельное волнение за нерадивую служанку и облегчение от того, что с ней все в порядке.
— Мой братец очень кстати подвернулся на пути, — маг приобнял жену за плечи. Увидев такое проявление нежности со стороны трикстера, Тор лишь нахмурился.
— Сиф, объясни хоть ты, что происходит!
Девушка сглотнула, приготовившись унижаться, рассказывая историю, которую только что сочинила, но трикстер мягко сжал ее плечо и заговорил сам.
— Думаю, тебе ни к чему знать подробности нашей личной жизни, а то ты тоже грохнешься в обморок, — принц постарался сдержать смешок.
Лицо громовержца удивленно вытянулось, а воительница еле сдерживалась чтоб не закатить глаза. Неужели ее друг действительно верит во все, что несет его братец?
— Давай-ка отнесем ее к нам на кровать. Думаю, что когда она очнется, то все поймет, — мило улыбнулась Сиф, пообещав себе очень больно ударить трикстера за жирный и пошлый намек.
— Если все в порядке, может, вы дальше сами справитесь? Джейн сегодня нехорошо, мне нужно к ней, — Тор передал девушку на руки Лофту и повернулся с вопросом к воительнице. — Кстати, как ты, Сиф?
— Все хорошо, только он частенько пинается, — девушка погладила живот и мило улыбнулась. — Я зайду завтра к Джейн, проведать ее.
Тор аккуратно обнял подругу на прощание, произнес: «Спасибо!» — и отправился к своим покоям.
— Пошли, женушка. Твоя фрейлина мне уже все руки оттянула, — скривился маг.
— Терпи, тебе потом еще ребенка таскать, — мило рассмеялась девушка, глядя вслед удаляющемуся по коридору Тору.
Трикстер закатил глаза и направился в комнату. Там он не слишком аккуратно положил фрейлину на кровать, закрыл дверь за пришедшей следом воительницей и выжидательно на нее уставился.
— Что ты смотришь на меня, как будто я виновата? — поморщилась Сиф.
— А кто? Кто начал визжать про обман? Говорил же, что нельзя расслабляться!
С каждым новым словом они повышали голос, пытаясь перекричать друг друга. Из этого выходил только шум, но со стороны это выглядело даже мило, пока обходилось без рукоприкладства.
— А кто должен следить за отсутствием лишних ушей?
— А кто должен следить за своей служанкой?
— Она фрейлина!
— Не переводи тему! — трикстер зло схватил ее за руку.
— Не смей на меня орать! — воительница схватила мага за грудки.
— Ладно, успокоились, — принц примирительно развел руками, и девушка отпустила его.
— Даже если бы я не орала, ты снял иллюзию. Она бы сильно удивилась, что у меня нет живота, — отступать Сиф не собиралась, и ничья в этом споре ее не устраивала.
— Для тебя же старался.
— А по-моему для себя!
— Да все! Хватит! Кто ее вообще сюда послал?
— Фандрал, — донеслось с кровати.
***
Фандрал нервно расхаживал по балкону, заламывая руки и ероша волосы. Он был зол на себя за всё… за все разы, когда он доставлял асине неудобства, за все свои необдуманные поступки в порыве желания. Он был пьян и виной тому был не только хмельной напиток, но и сама воительница. Он два года пытался стать к ней ближе, проявлял больше внимания, но она будто и не замечала его стараний, она вообще не интересовалась мужчинами, воин знал это, но надежды никогда не терял. А теперь вдруг ее выдают замуж за этого мага, и всё! Она становится примерной женой и доброй матерью, она улыбается ему, льнет к его груди, с неподдельной нежностью целует его губы. Белокурый воин с силой ударил по перилам.
— Почему?! — вопрос в пустоту, который должен был остаться без ответа.
— Потому что она влюблена, — послышался за спиной Фандрала чей-то голос. Он обернулся, но никого не увидел.
— Покажись! — воин тронул рукоять меча, висевшего на поясе.
— К чему мне это? Я ведь просто хочу помочь и дать совет… — прошелестел голос. Его обладательница — а в том, что голос женский, Фандрал не сомневался — видимо, скрывалась в тени за аркой входа.
— И зачем тебе это? — подозрительно спросил воин.
— Мы оба получим выгоду, если будем работать вместе. Ты — Сиф, я — Локи, — из-за арки высунулся темный плотный капюшон, скрывающий лицо говорившего.
— Я слушаю, — слова вырвались сами. Ведь эта женщина предлагала ему то, чего он столько жаждал и чего не смог добиться сам.
— Подойди ко мне, — обладательница загадочного шепота поманила его пальцем.
Воин приблизился к фигуре, но, даже находясь так близко, не смог ничего разглядеть под накидкой. Женщина взяла его руку и положила на ладонь маленькую прозрачную бутылочку с розоватой жидкостью внутри. Тонкие пальчики, обтянутые черной кожей перчаток, прошлись по запястью воина и коснулись его щеки.
— Влей им в бокалы. Это все, что от тебя требуется.
— А если маг заподозрит неладное или не даст ей выпить? — засомневался Фандрал.
— Поверь, они выпьют. Пошли за служанкой и пусть она отнесет им вино, приправленное толикой магии, — послышался тихий смешок.
***
Трикстер нависал над фрейлиной, пугая ту до дрожи в коленках.
— Рассказывай.
— О, перестань! — Сиф грубо отпихнула его в сторону. — Астрид, зачем он передал вино?
— Я не знаю… Господин просто попросил отнести бутылку и сказать, что он раскаивается и просит прощения, — затараторила девушка, всхлипывая. Такой напор со стороны своих господ напугал её. — А ещё, что не может заявиться к вам, сгорая от стыда. Он надеется, что вы примите подарок и простите его невежество и грубость.
— С чего бы ему вдруг делать это? Боится Локи? — воительница повернулась к магу, но он уже ползал на коленках возле разбившегося графина. — Что ты там хочешь найти?
— Пока не знаю.
Лофт не прекращал поисков. Он был уверен, что что-то не так. Но ответ ускользал, стоило только магу подобраться достаточно близко. Он тихо чертыхался себе под нос, пока Сиф пыталась выпытать из него правду.
— А точнее можно? — раздраженно спросила девушка.
— Не думаю, что он боится. А вино как-то странно пахнет.
— Корицей? Брось! Это обычное вино, — махнула рукой Асиня.
Трикстер поднялся, еще раз подозрительно оглядел лужицу, которая уже успела залиться под кровать, и подошел к жене.
— Ну и что мы с ней будем делать? — он кивком головы указал на фрейлину.
— Я никому не скажу! Правда! Госпожа, только не делайте со мной ничего! — умоляла девушка.
— Может быть, просто все объясним ей и отпустим? — не обращая внимания на плачущую фрейлину, обратилась Сиф к магу.
— Ну уж нет! Мне проще будет стереть ей память, чем потом расхлебывать последствия!
— Ты же говорил, что у тебя мало силенок?
— На двадцать минут жизни меня хватит, поверь.
Маг снова наклонился к сжавшейся на кровати девушке и приложил руку к ее лбу. Асиня увидела слабое зеленоватое свечение, исходившее из-под ладони принца, а затем тело фрейлины обмякло и она упала на кровать. Но, как только трикстер убрал руку, девушка пришла в себя и открыла глаза.
— Госпожа… Что я здесь делаю? Что… — Астрид непонимающе оглядывала комнату.
— Ты принесла нам вина, но полка над дверью обвалилась и одна из книг ударила тебя по голове, дорогая, — выпалила первое, что пришло на ум, Сиф.
— Ох, это так неловко, — взгляд фрейлины упал на лужу. — Ох, простите, я все сейчас уберу!
Она вскочила с кровати и понеслась в купальню, выбежав оттуда уже с ведром и тряпочкой. Пока Астрид отмывала полы, воительница повернулась к магу. Странно, но Локи даже со спины выглядел плохо. Маг прижимал руку ко рту, так, будто собирался к вину на полу добавить еще и свой обед.
— Локи, — девушка положила руку ему на плечо и заглянула в лицо.
— А ты хотела, чтоб я девять месяцев из памяти стер, — он раздраженно убрал ее руку.
Сиф знала, что сейчас он злится скорее на себя за свою слабость. Она позволила себе обнять мага за плечи и положить подбородок ему на плечо. Продолжая следить за его реакцией, она почти нежно провела ладонью по спине трикстера, пытаясь сказать, что все в порядке.
— Ладно, уговорил. На сегодня вопросы закончены, — она слабо улыбнулась ему.
— Осталось дождаться, когда твоя фрейлина уйдет, и можно ложиться спать, — взгляд у мага оставался такой же хитрый.
На лице трикстера появилась пошлая ухмылка, он развернулся к воительнице и, не отрывая взгляда от служанки, нарочито медленно провел руками по бедрам девушки. Сиф охнула, а Астрид ойкнула и заторопилась, подбирая последние крошки стекла.
— Я уже всё, уже всё, — заторопилась девушка.
Пол блестел, хотя красный оттенок в некоторых местах сохранил, осколки теперь покоились в ведре.
— Иди, Астрид. Спасибо, — асиня выбралась из объятий мужа, поспешно закрыла за фрейлиной дверь и повернулась к трикстеру.
— Ну что? Как обычно — в объятиях друг друга? — принц уже успел сменить бледность на нормальный оттенок и страдальческую мину на привычную ухмылку.
— Да иди ты к ётунам, любимый! — фыркнула Сиф, ловя кинутую в неё магом подушку.
