Эй, Арабель, неужели мелочный божок внутри тебя всё-таки решил купить для это мира цветные краски? ".
Вот уже три дня я боюсь подойти к секс-символу всея Университета ближе, чем на 40 метров. Где бы я не оказалась: в аудитории, в столовой или же в милом кленовом сквере позади здания - меня всюду сверлили десятки полных ненависти взглядов. Они шептались за моей спиной, но их шёпот был настолько ядовит, что я боялась просто его услышать. Сегодня я решила прийти на учебу пораньше: так ни у кого не будет лишнего повода указывать пальцем на странную иностранку из окна своей аудитории. Ровно в 7.30 утра я перешагнула порог своего класса, испуганно озираясь по сторонам. Удивленная уборщица на секунду застыла, увидев студента в столь ранний час, но после секундных раздумий вновь принялась за уборку. Женщина как раз заканчивала мыть парты в том конце комнаты, где сидела я. - Что же за дети такие? - склонившись над тиковым столом, она возмущенно достала из него белоснежный конверт. - Бумагу сами выбросить не могут! И надпись ещё странная "Арабель Бланш". Что это ещё такое?! Я недоуменно хлопала ресницами, еле выдавив из себя сухую фразу: - Аджума, извините. Это моё, - сонно промурлыкала я, протягивая руку за неизвестным посланием. - Извините. - Ох, детка. Наверное, любовное послание, так? - осмотрев меня с ног до головы, она мило улыбнулась, тут же покинув кабинет. - Ах, молодость... Аккуратно отклеив запечатанный край, я достала из конверта небольшой листок, исписанный ровным, каллиграфическим почерком. "Будет загнан охотник, такой беспощадный Развесёлой и мстительной сворой лесной
Милая Арабель, ты хорошо кушаешь? Думаю, после того, как ты прочтешь эти строки, то долго будешь думать, кто же их написал. Это неважно. Больше всего на свете ты бы хотела отыскать своего брата, так, малышка? Я же просто хочу помочь в этих нелегких поисках. Конечно же, если ты согласишься сыграть со мной в одну игру. Всего я отправлю тебе 7 писем, и в каждом из них будет подсказка о месторасположении Бастиана плюс краткое четверостишие, под которым скрывается личина самого отправителя. Если догадаешься, кто я, раньше, чем я напишу 7 письмо - победа за тобой, милая Арабель. Я расскажу, где сейчас твой брат, но только в случае выигрыша. Но если же ты потерпишь поражение - плата будет довольно высокой. "Какой же?" - наверное, пронеслось в твоей голове? Спешу ответить - ты сама. Думаю, настало время охотнику заплатить по его счетам. Итак, Арабель, первый стих:
Лавровый венок венчал мою голову, И был я вершиной второй высоты, Мой голос и руки, привыкшие к холоду, В один только миг исполнят мечты
- Да что за бред! - в голос завопила я, комкая конверт в руках. Стремглав бегая по коридору, глазами я искала хоть одну живую душу, которая могла так бесцеремонно издеваться над моим горем. Мой тихий голос неизвестно откуда набрался силы, неистовым фальцетом разрывая утреннюю тишину в здании. - Эй, чего разоралась? - отозвался довольно грубый женский голос. - С ума сошла что ли? - вторил более мелодичный контральто прямо за моей спиной. Обернувшись, моему взору представилось целое сборище незнакомок, с нескрываемой злобой разглядывавших меня с ног до головы. - Извините, мне нужно идти, - я пыталась вложить в эту фразу как можно больше уверенности, но стиснутая тревогой глотка смогла издать лишь жалкий писк. - Думаю, если мы украдем у тебя пару минут - ничего не случится, - отозвалась светловолосая девушка в красной ветровке. - Мне нужно идти, - сделав шаг вперед, я почувствовала резкий толчок в спину. С шумом свалившись на пол, до моих ушей смогла дойти лишь её самодовольная усмешка: - Мы просто хотим преподать тебе урок правильного общения с Принцем...