"Сизифов труд. Куда бы ты не обернулась, тебя ожидает гнетущая пустота, ведь ты сама предпочла погасить все фонари. Интересно, как другие девушки используют красоту для получения желаемых благ? Для манипуляции и управления окружающими. Я с самой юности прокручивала этот вопрос в голове: может ли проклятье стать божьим даром?"
- Можешь помочь добраться до аудитории? - я подняла глаза, обратившись к шатену. Тело до сих пор дурманила слабость, тягучая, словно раскаленная сталь, заставляя руки плетьми лежать на груди. Его тронула моя просьба, а некогда хмурый взгляд наполнился энтузиазмом - невооруженным взглядом было видно, что парень испытывает к этому смазливому лицу определенную симпатию. Я же испытывала особый интерес к его персоне. А если учесть то, что парень состоял в проклятом списке подозреваемых, такая прогулка могла помочь выудить из него хоть какую-то информацию. - Конечно, - прошептал теплый бас. Я поморщилась, почувствовав могучие пальцы, скользившие по тонкой талии. Любая девушка из универа была готова бы пойти на всё, лишь бы оказаться в компании этого Апполона - но не я. Натянутая, точно струна, я шла рядом, не решаясь начать разговор. - Так ты не ответила на мой вопрос, - сухо прошипел ЧанЁль и я заметила, как глубокая морщинка залегла между широких бровей парня. - Откуда ты знакома с Сехуном и уж тем более - с Чжан Исином, лучшим другом Криса? Внутри меня всё оборвалось: мужчина, который был моим первым трепетным чувством оказался тесно связан с главным подозреваемым в похищении Бастиана. Точно рыба, выброшенная на берег, я только и могла, что молча шевелить губами. - Сехун... он учился со мной в одной старшей школе во Франции... - Так значит он свалил заграницу, - парировал Пак. - ...а Исин был школьным врачом и по совместительству другом отца, - наконец взяв себя в руки, сказала я. ЧанЁль озадаченно покачал головой, лишь сильнее обхватив рукой мою талию. По его выражению лица я смогла понять, что парню тоже не особо нравилось разбираться во всех этих цепочках хитросплетений. Чёртова головоломка. - Бель, я честно не знаю, что тут вообще происходит. И даже когда мы увидели тебя на плечах Сехуна той ночью - не верил до конца, что ты можешь быть как-то с ним связана. И откуда вообще знакома. - В школе мы хорошо общались, - выдохнула я, сразу же выпалив, - А Исин был другом моего отца. ЧанЁль молчаливо склонил голову, обхватив мои скрюченные руки. Парень явно не был в восторге от таких подробностей личной жизни. Всю оставшуюся дорогу до нужного кабинета мне удалось выудить из парня ещё больше подробностей насчет Ифаня, в том числе, что парень питал ко мне жгучую неприязнь. И главной причиной являлась моя незаинтересованность в его прекрасной заднице, коей я была ни разу не впечатлена. В отличие от целого батальона поклонниц по всему университету, глядящая на него с таким восхищением, будто парень ходил по земле, аки по суху. "Тоже мне божок" - лишь вполголоса прыснула я. Оказалось, что в тот вечер, когда я получила неплохую взбучку от его обожательниц, парни восседали дома у Лухана, находясь в плену у мисс Ёнки и обязанностей студенческого совета. А это значит, что сам ЧанЁль, а так же Тао, Кай, БэкХён (дом Бёнов находился через дорогу, поэтому, естественно, парень заскочил в гости), Лухан и Ифань попадали в первые строчки списка подозреваемых. Далее из его монолога я узнала, что увидели они нас непосредственно рядом с семейной резиденцией Лу, только Ифань разминулся со старым знакомым, так как его срочно призвали высшие силы в лице властного папочки и личный водитель перехватил белобрысого у самого входа. Картина становится ещё более занятной. Но не стоит сбрасывать со счетов и остальных - мало ли кто мог видеть нас в тот вечер. А означает это, что список вновь становился бесконечным, заводя расследование в тупик. И всё же главным героем сего действия оставался Ифань, единственная зацепка, ведущая к Бастиану. Но подобраться к нему являлось такой же непосильной задачей, как покорить луну, даже если не брать во внимание мои яркие вспышки социопатии. - Если будут какие-то проблемы - обращайся, - улыбнулся рыжий болтун, согнувшись в причудливом реверансе. - Так уж и быть - одолжу своё крепкое мужское плечо. Одарив парня ответной улыбкой, я молча зашла в аудиторию. Меня тут же пронзило больше дюжины взглядов прекрасных воительниц, и видел Бог, если бы не лекция, которая должна начаться с минуты на минуты, они бы незамедлительно подправили мою физиономию. В третий раз за месяц. Я прямо сама бью собственные рекорды. И жаль, что касаются они рукоприкладства. Прихрамывая, я добралась до своего места, тут же узрев жирную черную надпись на столе: "Вали обратно в свою Францию". Не поверите, но с удовольствием. Если бы могла... Повесив рюкзак на спинку стула, я нырнула рукой под парту в поисках учебника. Пальцы со знакомым хрустом сжали что-то мягкое и податливое. Конверт. Чёрт, чёрт, чёрт. Мысленно выругавшись, я достала белоснежное послание с напечатанным именем на обратной стороне. Повернувшись к окну, я тут же принялась читать, прикрывая небольшой лист тетрадью по экономике."Здравствуй, милая Арабель. Как поживаешь? Тик-так, тик-так. Наверное, ты расстроена, что письма приходят так скоро. Не ругай меня сильно, просто хочу побыстрее подкинуть тебе ещё одну подсказку. Видеть смятение на твоём лице для меня сущая пытка, Рапунцель. Я так надеюсь, что ты скорее разгадаешь эти загадки и мы подружимся. Хотя, не спорю, наблюдать за тобой со стороны - тоже весьма занятное зрелище. Я буду великодушен и дам тебе совет: никогда не доверяй волку в овечьей шкуре. Он только притворяется милым, но когда придет время - обязательно съест. Веры заслуживает лишь тот, что не скрывает своей ненависти. Смелее, девочка. Тебе ли не знать, что волку по зубам только маленькие и слабые овечки.
В этой клетке нас двое - и двое надежно в ней заперты. Только вот не подкидуют хлеба голодные зрители. Если хочешь добраться до правды, то слушай внимательно - Ничего нет страшнее волков с человечьими лицами.
С любовью, твой спаситель".
Чёрт подери! Скомкав послание, я продолжала мысленно ругаться на всех языках мира, что только знала. Этот клоун считает забавным то, что я мечусь из угла в угол, пытаясь выудить хоть крупицу информации. Смерть моих родителей и исчезновение единственного родственника он считает весёлой игрой, больной ублюдок. Четвертое из семи. Меня медленно поглощала паника, сродни удушью. Вязкая и холодная. Она сковывала тело по рукам и ногам, мешая адекватно мыслить. Но стоит взять себя в руки, Арабель. Спокойнее, он упивается твоей слабостью и ни за что на свете не стоит тешить его самолюбие. Кошмар медленно приобретал очертания огромного скалящегося волка. Волка, который пишет довольно красивые четверостишия. Ифань. Он точно должен что-то знать. Не спроста же его фотография лежала в столе Бастиана! Я прокручиваю картину происходящего, пытаясь хоть как-то обозначить дальнейшие действия, но... тщетно. В голове словно образовался вакуум, поглощавший все мысли. Мне просто необходимо сблизиться с ним, чего бы мне этого не стоило. Ему не нравится то, что я не интересуюсь его учёной задницей? Прекрасно. На удивление, клубок медленно распутывается, придавая мне уверенности. Я нахожусь в чужой стране, у меня уже никого и ничего не осталось, а значит и терять уже нечего. И только сумасшедший встанет на пути у такого человека. Я едва дождалась окончания лекции, на ходу забрасывая учебники в рюкзак. Мне срочно нужно найти Криса. Я сама ещё до конца не понимаю, что хочу сделать, но уверенно несусь к западному корпусу, где занимаются старшекурсники. Отыскать его не составило особого труда: высокий, статный юноша уже по традиции был окружен стайкой воздыхательниц и простых зевак, в мельчайших деталях рассматривавших местного божка. - Эй, смотрите, это же наша Бель! - Лухан радушно стал махать рукой, подзывая ближе, но я неуклонно шла вперед. Огибая хрупкие силуэты девушек, я поравнялась с Ифанем, на хочу повторяя одну-единственную фразу, словно мантру: "Арабелла, ты сможешь!". Когда я оказалась прямо напротив, парень удивленно вскинул брови, окинув меня взглядом с ног до головы. - И что же привело сюда бедную ове... - Ву Ифань, - набрав в лёгкие побольше воздуха, отчеканила я, - Ты мне нравишься. Толпа взвыла. Я уже чувствовала, как меня раздирали полные ненависти взгляды за спиной. Они имели право злиться. Но мне уже было наплевать, что подумают остальные - я блефовала по полной, поставив на кон абсолютно всё. Кай и Лухан застыли в дверях с открытыми ртами, от шока чуть не свалившись с ног. ЧанЁль стиснул зубы и я готова была поклясться, что слышала, как хрустят костяшки его длинных пальцев. Ифань самодовольно ухмыльнулся, расправив плечи. Складывалось впечатление, что парень находится на награждении Теффи, а не в дебрях институтских коридоров. Наглая ухмылка становилась всё ближе, наши губы разделяли считанные сантименты и я уже могла ощущать его щекочущее мятное дыхание на своем лице. - Ну и? - его голос напоминал шепот змея-искусителя, склонявшего Еву предаться греху. И я переступила эту черту. - Будь моим парнем. Полная решимости, я вздернула подбородок вверх, впившись в нахала взглядом. Не стоит думать, что он здесь задаёт привила, ведь эта игра - моя. Зрители замолчали, ожидая ответа. Моё дыхание участилось, опаляя его полуоткрытые губы. Это был шаг конём. Моя спокойная жизнь сейчас висела на волоске. И из последних сил я надеялась, что хоть сегодня судьба побудет на моей стороне.