Assassin

– Вот то самое место, где я хотел бы видеть витраж. Марк протянул руку и указал на застекленный свод просторной вытянутой галереи. – Так как мы часто отдыхаем здесь с моими партнерами, ведем беседы, выпиваем немного… Ну вы понимаете, - Он лукаво улыбнулся, ожидая моего ответа. – Да, да, конечно. Строите более доверительные отношения. Точно! - Обрадовано подтвердил Марк. - Лучшего слова я бы не нашел. Так вот в связи с этим, я бы хотел иметь здесь какой-нибудь ненавязчивый рисунок, наверное, лучше в теплых тонах для создания дружеской атмосферы. – Понимаю вас, - Ответила я, оглядывая свод. - Это действительно великолепное место. Мы находились на двенадцатом этаже высотного здания принадлежащего компании «Стэндэд Компани». Через стеклянный потолок было видно, как по синему небу неторопливо плывут облака. Здание всецело принадлежало Марку и он, являясь главой корпорации, распоряжался площадью по своему усмотрению. Здесь, под куполообразным сводом уже была оборудована комната отдыха. Диваны, столы, кресла, в отдалении стоял рояль. Множество растений в глиняных кадках приятно дополняли общий вид, привнося ощущение домашнего уюта и покоя. Витраж, на мой взгляд, действительно был бы идеальным завершением картины, и я уже вовсю раздумывала над его рисунком. – Мистер Стэндэд… – Зовите меня Марк. - Марк… - Неуверенно произнесла я, несколько смущенная его просьбой. - К сожалению, у меня сейчас нет с собой примеров рисунков, чтобы мы могли выбрать то, что требуется, но я могу привезти их, допустим, через час или как вам будет удобно. - Спасибо, Деметрия. Я бы хотел, чтобы вы приступили к работе как можно скорее, но через час у меня назначена встреча. Я буду занят до восьми, а после мы могли бы посмотреть ваши альбомы. Вас устроит это время? Вообще-то мой рабочий день длился всего до семи вечера, но я подумала, что Харт был бы доволен, узнав, что я согласилась потратить на его драгоценного клиента личное время. Поэтому я с готовностью кивнула. – Конечно, я привезу все примеры с собой. Отлично, Деми! Могу я вас так называть? Я внутренне поморщилась, но заставила себя улыбнуться и жизнерадостно произнесла. – Конечно, Марк. – Вы просто золотце! - Он смотрел на меня оценивающе, как смотрит ценитель антиквариата на редкую старинную вещь. От его взгляда я почувствовала себя не в своей тарелке. - Буду ждать вас на седьмом этаже у себя в кабинете. Охрана будет предупреждена, вас пропустят без проблем. Значит, в восемь вечера Глава корпорации комично поклонился и поспешил навстречу секретарше, которая терпеливо ожидала его у выхода из галереи, держа в руках целую стопку бумаг. Ну что ж… Пора в офис за альбомами. Я развернулась и зашагала к лифту. – Ваше имя? – Деметрия Бланкет. Мистер Стэндэд сказал, что встретится со мной. терпеливо ждала, пока хмурый охранник водит пальцем по строчкам толстой гостевой книги. - Да. Есть ваше имя. А что у вас в руках? - Это альбомы с эскизами витражей. Здесь их тысячи и мистер Стэндэд обязательно подберет что-нибудь для своей галереи, - Я зачем-то прикинулась дурочкой. - Хотите посмотреть? Охранник раздраженно замахал на меня руками. – Нет, нет, несите их куда требуется. Мое дело спросить. Двери лифта с тихим звяканьем разошлись в стороны. Я уже ступила на мягкий ковер внутри кабины, когда до меня долетел голос охранника. – Кабинет мистера Стэндэда в…. крыле. В каком крыле я не расслышала, но решила, что переспрашивать неудобно, тем более что двери уже закрывались перед моим носом. «Найду поди» - Легкомысленно отмахнулась я и принялась рассматривать светящееся табло. Достигнув седьмого этажа, лифт плавно затормозил. Еще один звяк, двери бесшумно разошлись в стороны. Часы на стене показывали без двадцати восемь, но вокруг не было ни души. Наверное, все работники уже разошлись по домам. Я обогнула полукруглый столик и несколько кресел, стоящие посреди просторного холла и огляделась вокруг. В разные стороны расходились четыре коридора. «Вот это да! И куда мне теперь? - Я растерялась. Коридоры были хорошо освещены, но каждый из них уходил далеко вглубь здания и рассмотреть, куда он ведет, не представлялось возможным «У меня в запасе двадцать минут. Этого времени как раз хватит, чтобы осмотреть все по очереди». Мелькнувшую было мысль о том, чтобы снова спуститься вниз и переспросить охранника, я отогнала. «Решит, что я глухая растяпа. Сама найду» Я свернула в самый правый коридор и мягко зашагала по бордовому ковру. По обеим сторонам проплывали одинаковые на вид белоснежные двери. Различались только таблички с именами и должностями. Я справедливо решила, что кабинет главы корпорации должен как-то выделяться среди прочих и потому не стала внимательно читать каждую. Через двадцать метров коридор вдруг окончился тупиком. Из фойе казалось, что это может быть поворот в сторону, но вблизи стало понятно, что это не так. Стены здесь расходились в стороны, образуя широкий квадрат. Я внимательно осмотрела каждую из трех дверей находящихся передо мной, но фамилия Марка Стэндэда не значилась ни на одной из них. Хорошо. Пора браться за второй. Я вернулась в фойе и, чувствуя себя, словно Тесей в лабиринте минотавра, на этот раз выбрала самый левый коридор. Хотя я предположила, что здание наверняка симметрично, и он тоже окончится тупиком, все же решила проверить. Ковер полностью заглушал мои шаги, тяжелые альбомы оттягивали руки и я начала мечтать поскорее от них избавиться. Не успела я пройти и половину пути, когда до меня донеслись голоса. Продолжая идти вперед, я прислушалась. Говоривших было двое. Голоса глухо доносились из-за одной из дверей, но в одном из них я точно узнала главу корпорации «Стэндэд Компани». Второй голос тоже принадлежал мужчине, но показался мне незнакомым. Не зная, что предпринять, я в растерянности остановилась возле слегка приоткрытой двери, но внутрь заглядывать не стала. Табличка гласила, что кабинет принадлежит некоему Джеку Парсли, но должность не значилась. Решив, что лучше подождать в фойе, я осторожно развернулась и уже сделала шаг в обратном направлении, когда до меня донеслись слова. Говорил Марк. – Он мне нужен, Джек. Живой или мертвый. Декстер положил шестерых моих людей, и бог знает, что мог рассказать обо мне оставшийся в живых. Мои ноги приросли к полу, волосы на голове зашевелились. «О каком Декстере идет речь? О Джо? Только не это! Этого не может быть. Наверняка они говорят о ком-то другом, но я просто обязана это выяснить». Я осторожно положила альбомы на мягкий ворс ковра и прислонилась к стене. «Подслушивать нехорошо» - пропищал внутри противный голосок, но я тут же послала его к черту. Если речь действительно идет о Джо, то я не могу просто так развернуться и уйти. Стараясь дышать как можно тише, я вслушивалась в каждое слово. – Ты же о нем уже позаботился, - После некоторой паузы проговорил тот, кого Марк назвал Джеком. - И что с того? - Судя по голосу, Стэндэд был взбешен. - До того, как я прикончил его, он наверняка проговорился этому чертовому наемнику. Я каждый день теперь ожидаю его визита Джек. Я устал бояться. Достань мне его! Я должен пристрелить его первым! – И как, я, по-твоему, должен его достать? – Ты же один из его основных осведомителей! Наври ему что-нибудь! Замани в ловушку и мои ребята придушат его как щенка. Джек молчал. – Джо может меня не послушать… В этот момент по моей спине потек пот. Значит, я не ошиблась, и они хотят убить Джо. От волнения сердце забилось в два раза быстрее, мешая сосредоточиться и слушать разговор. Я осторожно вытерла пот со лба и напрягла слух, чтобы не пропустить следующие слова, сказанные Джеком: -… Он осторожен как черт! Ты же сам знаешь. – Мне все равно, что именно ты ему скажешь. Приведи его ко мне! - Голос Марка сорвался на крик. – Хорошо. Я сейчас позвоню ему. В этот момент я решила, что мне пора убираться отсюда. Если кто-то застанет меня здесь, то обязательно доложит о том, что я подслушиваю, и Марк вовсе не будет доволен тем, что именно я услышала. Хорошо, если просто лишит работы… Мне показалось, что с лестницы (этот коридор вопреки моим ожиданиям не заканчивался тупиком), донеслись звуки чьих-то шагов. Схватив лежащие на ковре альбомы, я со всех ног рванула обратно в фойе. Едва я успела скрыться за поворотом, как в дальнем конце коридора показались фигуры двоих охранников. «Что делать? Куда бежать?» - Я затравленно переводила взгляд с лестницы на двери лифта. «Не паникуй. Наверняка это просто обход и тебя никто не видел» «Может быть, сесть в фойе и сделать вид, что я все это время ждала здесь? Но тогда из-за разговора с Марком я не смогу предупредить Джо ». Мысли лихорадочно крутились стаями. Что же делать? «Если я останусь здесь, то Джек уже позвонит Джо и заманит в ловушку! Значит к черту встречу с Марком, я должна выбраться из здания и как можно быстрее предупредить Джо » Стараясь не шуметь, я побежала по лестнице вниз. «Как можно скорее предупредить… Как можно скорее предупредить» - эта мысль гремела в голове, не переставая. От волнения я несколько раз споткнулась и едва не упала. Пытаясь вызвать в памяти телефонный номер и одновременно следить за ступенями, я продолжала нестись как сумасшедшая. «Ну давай же! Давай!» - цифры, словно нехотя всплыли перед глазами. Я в очередной раз запнулась и едва не рассыпала альбомы по ступеням «Наконец-то! Я должна увидеть Джо до того, как до него дозвониться Джек» Скрипя зубами от усилий, я медленно зажигала цифры. Одна, вторая, третья… Пот лил ручьями, альбомы то и дело норовили выскользнуть из мокрых ладоней. Шестая, седьмая… Я напряглась изо всех сил и набрала последнюю восьмую цифру. И как только мне это удалось, весь телефон полыхнул ярко белым пламенем и, медленно пульсируя, растворился в темноте. «Дозвонилась!» - Ликовала я «Теперь я снова увижу Джо и расскажу ему правду. И благодаря мне он успеет избежать смертельной опасности!» Я перепрыгивала сразу через две ступеньки. Лихорадочно соображая, где нам лучше встретиться, я не заметила, как проскочила выход на первый этаж. Не предполагая, что лестница может уводить глубже, я на полной скорости, не оглядываясь и не озираясь по сторонам, летела вперед. И только едва не врезавшись носом в железную решетку, я резко остановилась и оглянулась. Лампы здесь давали не такой белый свет, как на других этажах, все вокруг было тусклым и обшарпанным. Штукатурка потрескалась, кое-где проглядывали бетонные стены. Затравленно озираясь по сторонам, я наткнулась на затертую надпись «Подвал» и тут же рванула обратно наверх по лестнице. «Слепая курица! Я пропустила выход на первый этаж!» - Паника внутри меня росла, как снежный ком, летящий с горы «Мне нужно срочно выбраться из здания, пока меня кто-нибудь не обнаружил!» Но было уже поздно. Не успела я выбежать на площадку, как резкий удар по ногам заставил меня растянуться на полу. Альбомы выскользнули из рук и рассыпались вокруг ворохом цветных листочков. Цепкая рука охранника больно сжала мое плечо и дернула на себя. Второй уже стоял на подхвате: – Гляди, Сэм, кого я поймал! Это она была на седьмом? - Ага! - Передо мной стоял низкий коренастый мужик и ехидно улыбался. - Веди ее к боссу Бак. Сзади тут же защелкнулись стальные браслеты наручников. – Пошла! Удар в спину едва снова не повалил меня на землю. Кое-как выровнявшись, я хрипло и часто дышала. Горло жгло огнем, в голове было пусто. Перед глазами зловеще пульсировал телефонный номер Джо. Я молча сидела на деревянном стуле в кабинете на седьмом этаже. Изматывающая боль от удара по ногам заставляла морщиться при каждом движении, запястья намертво сковывали металлические дужки наручников. Мое горло все еще горело от продолжительного бега, а сердце колотилось в бешеном ритме. Марк Стэндэд стоял рядом, слушая одного из охранников, Джек сидел в полосатом кресле у стены. – Мистер Стэндэд, мы поймали ее подслушивающей у ваших дверей. Она пыталась бежать... – Подождите, Бак. Марк подошел ко мне и опустился на корточки: – Деми, Деми… - Сочувственно произнес он. - Зачем вы это сделали? Я медленно подняла голову и хрипло произнесла: – Я не подслушивала. Я просто искала ваш кабинет, а когда услышала голоса подошла ближе. Марк задумчиво почесал щеку и посмотрел на Бака: – Вообще-то мы действительно договаривались встретиться. Не ее вина, что она услышала больше, чем положено. Бак, снимите с нее наручники. – Но мистер Стэндэд…? – Снимите, я сказал. – Хорошо. - Бак достал связку ключей. Когда ненавистные браслеты слетели на пол, я облегченно вздохнула. «Теперь надо бежать! Как можно скорее. Но как?» Оба охранника стояли рядом, Джек внимательно следил за каждым моим движением. Он сидел, подавшись вперед, будто готовый к прыжку. Черты его лица заострились, черные глаза недобро поблескивали. Я встретилась с ним взглядом и тут же отвела глаза. «Ни к чему вызывать подозрение» - мне показалось, что Джек не из тех людей, кто сначала думает, а потом стреляет. Скорее наоборот. Я снова уткнулась в пол. Марк осторожно приподнял мое лицо двумя пальцами и проникновенно посмотрел в глаза: – Деметрия, я бы хотел договориться с вами по-хорошему. Ни к чему нам ссориться, тем более что мы собрались работать вместе. Я удвою вам сумму за молчание, а вы простите мою охрану за грубость. Идет? Не успела я ответить, как Бак истошно завопил: - Смотрите сюда, мистер Стэндэд! - Он указывал пальцем в один из многочисленных мониторов, висящих на стене кабинета. Марк тут же подскочил к экрану. Следом за ним подлетел Джек. – Это же… Черт бы меня подрал, да это же Декстер! - Лицо Марка побагровело от волнения. - Почему он здесь, Джек? Как ты умудрился затащить его так быстро, к тому же в мое здание? – Я… – Что ты ему наплел!? – Да я вообще ему не звонил! Не успел... – Тогда какого черта он здесь? Не важно. - Ответил Стэндэд сам себе, хищно осклабившись. - Так еще проще, мы пришьем его прямо здесь. Бак, сколько людей охраняют здание? – Порядка тридцати… – Прикажи всем стрелять на поражение. Я содрогнулась от страха. «Они собираются стрелять в Джо. Они убьют его!» Я резко подскочила на месте и, пользуясь тем, что на меня не смотрят, выскользнула из кабинета. «Это я виновата! Это я привела его сюда!» - От отчаяния я начала задыхаться. «Я должна найти его как можно скорее!» По лестнице слышался непрерывный топот бегущих ног. – Вы окружаете левое крыло, остальные правое… Быстро все! Фил, ты прикрываешь. – Есть сэр! Голоса и топот стихли. Я пробралась к соседней лестнице, расположенной за лифтами и прислушалась. Тихо. Моего исчезновения пока никто не заметил. Быстро побежав вниз по ступеням, я продолжала мысленно паниковать «Что же я наделала… Боже помоги мне! Как теперь все исправить?» Не успела я добежать до третьего этажа, как прогремел первый выстрел. От страха я поскользнулась и вывихнула колено. Стараясь не обращать внимания на боль, я, стиснув зубы, поднялась и продолжила спуск. Выстрелы теперь звучали один за другим. С площадки подо мной неслись неразборчивые крики, чей-то голос надрывно орал: – Вы его упустите, ослы! Я увидела, как внизу промелькнули несколько спин охранников. – Туда! - Высокий человек в голубой форме с пистолетом в руке усиленно махал остальным. - Он скрылся в фойе. За ним! Решив, что бежать следом за охранниками не имеет смысла, я быстро вернулась на третий этаж и свернула в коридор «Если я все представляю правильно, то можно пробежать поверху и встретиться с Джо у противоположного выхода на лестнице. Если повезет…» Нещадно хромая, я что есть мочи неслась по бордовому ковру в конец коридора. Боль разрывала колено, кровь пульсировала в ушах, заглушая единственную мысль. «Быстрее! Быстрее!» Не успела я вывернуть к лестнице, как мощный удар из-за угла свалил меня на пол. Горло стиснула стальная рука, хрипя и извиваясь, я старалась вырваться выбраться из-под тяжелого тела. – Не двигайся, сука! Знакомый голос заставил меня замереть на месте. – Джо… Это не то, что ты думаешь! - Прохрипела я. – Заткнись. Поднимайся. Поднимайся, я сказал! - Голос Джо звенел от бешенства. Резко рванув за плечо, он одним рывком поставил меня на ноги. Колено пронзило раскаленным прутом, боль едва не заставила меня рухнуть обратно на ковер. – Пошли! - Он грубо прижал меня спиной к себе, в горло уперлось холодное дуло пистолета. - Только дернись. Мои ноги подкашивались от страха, я не решалась вставить хоть слово, боясь незамедлительно получить в голову пулю. Краем глаза я заметила, что куртка на плече Джо пробита насквозь и черная майка наполовину пропитана кровью. Не в силах сдержаться, я тихо застонала. – Еще один звук и я тебя пристрелю. Зажмурив глаза, я волочила ватные ноги по ковру. - Вперед! - Приказал Джо, и я увидела перед собой темную кабину грузового лифта. Грубый толчок в спину заставил меня влететь в нее без промедления, Джо тут же шагнул следом. Двери с грохотом сошлись, и лифт начал опускаться вниз. – Джо, я… - Ни слова больше. - С трудом сдерживая ярость, он процедил. - Не думал я, что ты на это способна. Знаешь, я верил тебе… - В его глазах плескалась ненависть, смешанная с болью. - Хорошая получилась ловушка. Молодец. Он хрипло рассмеялся. В этот момент скрипучие двери распахнулись. Уложив замешкавшихся охранников двумя точными выстрелами, Джо вытолкнул меня из кабины и потащил вперед. Озираясь по сторонам, я увидела, что мы находимся в подземном гараже. Кроме двух охранников, которых пристрелил Джо, вокруг никого не было видно. Его машина стояла неподалеку, возле квадратного бетонного столба. Достав на ходу ключи, Джо отключил сигнализацию и распахнул дверцу. - Внутрь. Я не стала дожидаться повторного приглашения и быстро села в машину. Сев за руль, Джо вставил ключ зажигания и резко надавил на газ. Дорога мелькала перед глазами короткими полосами разметочной линии. Несмотря на темноту в салоне, я видела, как пятно на майке Джо заметно увеличилось в размере. Лицо его было бледным, но глаза смотрели вперед холодно и спокойно. - Джо… - Прошептала я тихо. – Молчи. - Его голос был ровным, но в нем отчетливо звенел металл. - Пожалуйста… - Девочка, я сделаю тебе больно. - Дай мне сказать… Джо резко вывернул на обочину и затормозил. Затем повернулся ко мне и сжал горло ладонью. – Ты понимаешь…, - сказал он тихо, - что я могу сделать очень больно? Я затравленно кивнула. Его глаза примораживали к месту, а пальцы сжимались все сильнее. – Я могу свернуть твою шею. Понимаешь меня? От недостатка кислорода легкие горели огнем. Вместо слов вырывались только слабые хрипы. – Больше ты не произнесешь ни единого слова. Ты хорошо меня поняла? Перед моими глазами поплыли круги. Из последних сил я снова кивнула, и тогда он медленно разжал пальцы. Задыхаясь и кашляя, я согнулась пополам и стала шумно втягивать воздух. Звякнули ключи в замке, машина плавно набрала скорость. Джо сидел молча и ждал, пока продезинфицируется пинцет. Окровавленная майка лежала рядом на стуле. Тихо пикал секундомер, в такт ему тикали настенные часы. Наконец фиолетовая лампа погасла, Джо подошел к шкафу и достал несколько марлевых тампонов. Затем открыл стеклянную дверцу, вытащил пинцет и, захватив бутылку со спиртом, сел обратно на стул. Аккуратно промокнув рану, он зажал пинцет в руке и поднес его к плечу, где все еще сидела чертова пуля. Сосредоточившись на движениях, Джо постарался отбросить эмоции и выключить боль. Хуже чем сейчас, ему уже не будет. Впервые за долгие годы он чувствовал, как болит сердце. А он, оказывается, уже и забыл что такое возможно. Что ж… Деит нашла способ напомнить. Несмотря на то, что она была надежно заперта в соседней комнате, Джо отчетливо ощущал ее присутствие. Даже теперь ее растерянное испуганное лицо стояло перед глазами. «Какие невинные глаза! Какие отчаянные попытки объяснить правду. Правду!» - Челюсти Джо плотно сжались «Добавить еще одну каплю лжи в бескрайний океан уже существующей» Двуличная змея. Джо тряхнул головой, будто сбрасывая оцепенение и, морщась, вставил железный пинцет глубоко в рану, пытаясь зацепить пулю. Нет. Больше такого не произойдет. Хватит. Он достаточно насмотрелся на предательства в прошлом, но именно Элли заставила окончательно переполниться чашу весов. Она не просто ударила его по лицу. Она достала до самого сердца. Острая боль пронзила плечо, когда Джо попытался раздвинуть ножки пинцета в стороны и надежней ухватиться за кончик пули. Наконец ему это удалось, и он, рыча от боли и ярости, резко выдернул ее из плеча. Пуля звонко ударилась о дно металлической ванночки на столе, стоящей на столе перед ним. Скрипя зубами от каждого прикосновения, Джо промокнул края раны антисептическим раствором и принялся обматывать плечо бинтом. Все, с этим покончено. Пришло время покончить с еще одним делом. Он направился к запертой двери и вставил ключ в замочную скважину. Я сидела на кресле, сжавшись в комок. В комнате было тепло, но меня трясло от озноба. Холод сковал руки и ноги, пробрался в каждую клеточку и затопил ледяной волной изнутри. Джо сидел напротив и молчал. Он молчал уже долго. Просто смотрел и молчал. Его взгляд проникал в самую душу, он как будто пытался понять что-то, разобраться, выяснить. На столе рядом с ним лежал пистолет, но Джо его не касался. В этом не было необходимости. Я и так помнила, что разговаривать мне запрещено. Наконец он тихо произнес: - Не надо было этого делать... Я посмотрела на него и крепко сжала зубы. Желание высказаться стало непреодолимым, но я промолчала. – Ты знаешь, как это называется, девочка? - Его взгляд пытался проникнуть куда-то вглубь, расцарапывая меня изнутри. Я догадывалась, какое слово он произнесет следующим, но все равно вздрогнула, как от удара, услышав его от Джо. – Предательство. От несправедливого обвинения мне хотелось кричать, но я лишь отвернулась и стала смотреть в сторону. – Ты знаешь, что такое предательство? - Голос Джо звучал спокойно и даже мягко. В глубине его глаз застыла боль, и именно это терзало меня сильнее, чем любая пытка. - Предательство - это разрушение системы ценностей. Это духовное убийство, уничтожающее веру в человека, в его достоинство. Понимаешь меня? Я дрожала все сильнее. - Это самый верный способ причинить душевную боль, Деми. Я резко вскинула голову и встретилась глазами с Джо. Его лицо перестало походить на холодный равнодушный гранит. Под глазами отчетливо виднелись темные круги, складки вокруг губ стали глубже и жестче. На меня смотрел не бездушный убийца, не великий несгибаемый воин. На меня смотрел смертельно уставший от всего человек. Я поняла, что впервые вижу его без маски. Мне отчаянно захотелось его поддержать утешить, приласкать… Его глаза, полные мучительной боли, заставили меня моментально забыть о запретах, и я снова открыла рот, чтобы объяснить ему как все было на самом деле. Дэо отрицательно покачал головой. – Не нужно этого делать. В этот момент зазвонил лежащий на столе телефон. Человек по имени Дрейк стоял напротив Джо. За его спиной находились еще двое людей в серебристой форме. - Что происходит, Джо? Несколько минут назад нам сообщили, что в здании «Стэндэд Компани» стреляли. И если я правильно понял, - он многозначительно посмотрел на перебинтованное плечо Джо, - стреляли в тебя. - Да, Дрейк. - хочу знать, что случилось. Джо вкратце рассказал о том, что произошло. Несколько секунд мужчина молчал. – Джо, ты понимаешь, что мы должны ее забрать? Она заманила в ловушку, где едва не прикончили одного из наших людей. - Дрейк, ты знаешь, что меня сложно убить. - Это не имеет значения. Теперь вынесением приговора будет заниматься Комиссия. - Он внимательно посмотрел на Джо. - Даже если ты встанешь на ее защиту, это не спасет дела. Понимаешь меня? Джо нехотя кивнул. В его груди что-то неприятно сжалось. - Где она? - Спросил Дрейк. – В соседней комнате. Дрейк качнул головой, и его помощники сразу устремились к двери. – Дрейк… - Хрипло произнес Джо. Мужчина в серебристой форме внимательно посмотрел на него. – Я не хочу, чтобы ее казнили. После продолжительной паузы Дрейк ответил. – Хорошо. Мы не будем этого делать. - Он жестко усмехнулся. - Но только потому, что об этом просишь ты, Джо… Следующие сутки я провела словно в тумане. Какие-то люди поместили меня в маленькую комнатушку с единственной кроватью и стулом. Не было даже окон. Только бежевые стены и маленькая лампочка в потолке. Меня постоянно трясло. Страх заставлял зубы выбивать барабанную дробь, пальцы сводило судорогой. Я не помнила ни того, что мне говорили, ни то, что происходило вокруг. Знала только, что теперь, наверное, мне конец. Потому что серебристая форма на всех без исключения говорила только об одном - это Комиссия. Это страшное слово было единственным из того, что звучало в моей голове на протяжении многих часов подряд. Я лежала на кровати с открытыми глазами не в силах думать о том, что со мной произойдет дальше. Ясно было одно - моя жизнь отныне кардинально изменится. Я не знала, сколько времени прошло с тех пор, как я оказалась в этой комнате. Час… два… пять? Может быть сутки? В какой-то момент дверь распахнулась и мне приказали встать с кровати. Два человека долго вели меня по пустынному коридору, на их рукавах одинаково мелькали две белые полоски. Эта картина почему-то крепко засела в моей голове, обещая обернуться ночными кошмарами в будущем. Наконец коридор закончился, и мы вошли в небольшую комнату, все с теми же бежевыми стенами. За длинным столом сидели трое. Перед мужчиной в центре лежали бумаги. Взгляд его ничего не выражал. Он смотрел на меня ровно, в глазах было темно и холодно, как в тихую морозную ночь. – Деметрия Бланкет… - Долетел до меня его низкий голос, как только меня усадили на единственный стул в центре комнаты. - Вы обвиняетесь в предумышленном заговоре, с целью покушения… Его слова слились для меня в сплошной монотонный гул. Мужчина говорил и говорил, а я смотрела, как двигаются его губы. Они открывались и закрывались, произнося ужасные слова, которые я не могла разобрать. Мое тело одеревенело, глаза пусто смотрели в одну точку. Я очнулась в тот момент, когда он произнес: -…Мы рассматривали три вида наказания, применяющиеся при данном типе преступления, которые включают в себя: рудник, Корпус или смертную казнь. Учитываю некоторые смягчающие обстоятельства, нами было принято решение поместить вас в Корпус сроком на двенадцать месяцев с последующим… Дальше его слова снова слились в неразборчивый гам. Они отдалились и затихли, как будто чья-то рука выключила звук. Теперь я не смотрела на мужчину за столом. Моя голова отказывалась воспринимать услышанное… «Корпус. Двенадцать месяцев. Это целый год в заточении… Что это за место? Тюрьма? Тогда почему ее называют таким странным словом?» Ответы на эти вопросы мне предстояло узнать очень скоро