Assassin

В комнате царил полумрак. Вернувшись домой только под вечер, Джо сразу поднялся в свой кабинет. Бросив на стол толстую папку с бумагами, он подошел к вмонтированному в стену бару и некоторое время рассматривал ряд стеклянных бутылок, раздумывая, что именно ему выпить. Остановив свой выбор на виски, он достал бутылку и наполнил стоящий рядом стакан до краев. Затем расстегнул рубашку, снял с пояса оба ножа и, бросив их на пол, сел в мягкое кожаное кресло. Сегодня ему предстоит принять решение. Решение окончательное и бесповоротное. Слишком долго он чувствовал, как его четкий отлаженный мир постепенно меняется, сходит с привычной орбиты, словно переставший подчиняться физическим законам шар. Чувствовал, как ось, вокруг которой всегда происходило движение его мыслей, вдруг накренилась и натужно заскрипела, причиняя ненужный и болезненный дискомфорт. Сколько раз за последнее время он совершал импульсивные необдуманные поступки? Почему его мозг перестал держать мощный заслон рациональности, постоянно пропуская сквозь железную броню нежелательные образы и мысли? Куда подевалась привычная холодность и логичность? Джо залпом осушил стакан и, протянув руку к стоящей на столе бутылке, снова наполнил его. Что случилось с его внутренним спокойствием? Неужели он утратил контроль? С каких пор он начал пить каждый вечер, в надежде избавиться от преследующих его мыслей? Деметрия. Да, Деметрия. С тех пор, как она появилась, его мир начал меняться. И Джо это беспокоило. Не просто беспокоило, угнетало. Он не корил себя, за то, что спас ее там, в «Сэнди-Паласе», нет. Так подсказывала интуиция, а Рен всегда доверял ей. Но зачем он сказал Деми свое имя? Кто тянул его за язык? Кто приставлял к горлу нож? Джо усмехнулся. Если бы ему угрожали ножом, все было бы куда проще. И закончилось через секунду. Но нет, он и без ножа сказал ей то, о чем знали лишь единицы. Непростительная глупость. Он почувствовал это сразу, как только сделал это, но предпочел оставить все как есть. Завтрак, сентиментальные истории… Ему не давал покоя еще один вопрос. Почему, зная, что уже допустил одну ошибку, он согласился снова встретиться? Джо медленно крутил стакан в руках, размышляя, анализируя, допытываясь… Он вспомнил их первую встречу, где она смотрела на него, как на бога, несмотря на то, что ей пора было бежать со всех ног. Вспомнил как она села в машину, как ждала его на берегу океана, как пыталась изо всех сил защитить зажатый в руке камень из вазы со стола… Деми была не просто красивой девушкой. Одной красотой невозможно сотворить с ним такое. Это он знал наверняка. Вспоминая женщин, которые время от времени появлялись в его постели, Джо едва ли мог вспомнить их лица, не говоря уже об именах. Деми сильно от них отличалась. Ее необычайная хрупкость, чувственность, ранимость постоянно вызывали желание защищать, оберегать… заботиться. Джо снова поднес стакан к губам и сделал глоток. Виски обжигало, но он не чувствовал этого. Почему он вообще должен о ком-то заботиться? Он прекрасно владеет холодным оружием, умеет драться. Умеет убивать. Но он не умеет и не хочет заботиться. Время от времени поднося стакан ко рту, Джо холодно обдумывал сложившуюся ситуацию. Нет, он не готов изменить свою жизнь, впустив в нее женщину. Даже такую, как Деметрия. Пусть она дважды красивая, чувственная и ранимая, все равно она просто женщина. Ничего более. Завтрашняя встреча как нельзя лучше подходит для разговора, где он объяснит ей свою позицию. Решив таким образом Джо поднялся с кресла и убрал бутылку обратно в бар. Да. С этого момента он избавится от порывистости и импульсивности, приобретя взамен желаемую рациональность и холодную логику. И если кому-то не понравится, каким образом он расставит точки над «i», это будут не его проблемы. Весь следующий день, начиная с самого утра, я металась как ошпаренная. Вещи валились из рук, я забывала о чем думала еще минуту назад, постоянно делала одно и то же дважды, в конце концов, останавливаясь посреди комнаты, чтобы привести мысли в порядок. Через секунду я судорожно вспоминала, что еще нужно сделать, галопом бежала в другую комнату, где снова забывала, зачем стою здесь или там, и все повторялось по кругу. О Господи! И все из-за предстоящей встречи с Джо. Я медленно присела на диван и постаралась успокоиться. «- Он приедет только вечером, значит я все успею» - стараясь дышать ровнее, я принялась мысленно составлять список дел на сегодня. «- Зайти в магазин за новой сумочкой, забежать в офис за каталогом цветного стекла, позвонить Майли, посетить парикмахера. Всего-то! И стоит так нервничать? Я все успею» Поднявшись с дивана, я взяла со стола мобильный телефон, прихватила ключи от квартиры и вышла на улицу. Неожиданно задержавшись на работе из-за нового клиента, я приехала в парикмахерскую только к семи вечера. Наспех объяснив высокой симпатичной девушке, какая прическа мне требуется, я, ерзая от нетерпения в кресле, едва сдерживала вопрос «А нельзя ли побыстрее?». Но, понимая, что торопить мастера не стоит, только молча смотрела, как она укладывает мои волосы. Несмотря на то, что процесс укладки занял много времени, результатом я осталась довольна. Теперь, вместо прямых торчащих во все стороны волос, мое лицо обрамляли крупные темные локоны в стиле «Жаклин». Наспех расплатившись с парикмахершей, я почти бегом выскочила на улицу и поймала такси. Дома я оказалась в половине девятого. Проклиная все и вся, я принялась перебирать гардероб в поисках подходящего наряда. Главным оставался вопрос, стоит ли надевать одно из присланных Джо платьев, или обойтись другой, более скромной одеждой. Решив, что если Джо предпочтет ресторану другое место, например прогулку, то в вечернем платье на улице я буду смотреться неуместно. Оставив элегантные наряды висеть в шкафу, я быстро достала черную с серебром юбку и серую блузку. Едва успев натянуть блузку на голову, я услышала, как звонит мой сотовый телефон. Прыгая на одной ноге к столу, я на ходу натянула рукава. Схватив дрожащими руками вибрирующую трубку, я сделала паузу и, немного успокоившись, произнесла: – Алло. – Привет. Я подъеду через пять минут. Выходи на улицу. – Поняла. Выйду. Положив телефон на стол, я подошла к зеркалу и осмотрела себя критическим взглядом. Вроде бы все в порядке. Прическа отличная, одежда стильная, но не броская, вот только глаза полыхают, как у безумца. Хотя может это и к лучшему? Я прошлась массажной щеткой по волосам, вдела в уши небольшие сережки и, подхватив новую сумочку, вышла на улицу. Джо подъехал вовремя. Черный автомобиль развернулся во дворе и остановился напротив меня. – Привет! - сказала я еще раз, садясь в пахнущий кожей полутемный салон машины. – Привет, - ответил Джо. Я заметила, как он скользнул взглядом по моей одежде, и мне показалось, что на короткий момент в его глазах мелькнуло облегчение. Показалось? Или нет? Решив не тратить время на размышления, я весело спросила: – Ты не сказал, куда мы поедем, поэтому я не надела вечернее платье. И кстати… - на этом месте я осеклась. - Спасибо тебе за платья, - тихо добавила я. Он едва заметно улыбнулся: – Я испортил твое. Поэтому выбрал несколько новых. – Джо, они… - от смущения я снова запнулась. - Они все чудесные. Я никогда не видела ничего красивее. – Я рад, что они тебе понравились, - улыбка постепенно исчезла с его лица. Отвернувшись, он спросил. - Ты не против, если мы поужинаем в тихом месте? – Конечно. Я буду рада любому месту, какое ты выберешь, - и тихо добавила: - Лишь бы с тобой. При этих словах лицо Джо окаменело. Я прокляла свой длинный язык, запретив себе разговаривать в следующие пятнадцать минут, и стала молча смотреть в окно. «- Нет, ну надо было мне ляпнуть это в самый неподходящий момент» - Я с трудом пыталась не расстроиться окончательно «- Ведь знала же, что он не такой как все, и все равно сказала не подумав». Спокойный голос Джо прервал мои горестные мысли: – Я передал Антонио твои слова. Он был очень рад. – Правда? - Я радостно ухватилась за возможность отвлечься, и с энтузиазмом поддержала беседу. - А в каких конкурсах он участвует? Я бы хотела обязательно посетить один из них и поддержать его лично… Всю оставшуюся дорогу мы говорили только об Антонио. Я не столько следила за беседой, сколько радовалась, что Джо не молчит, любуясь красивым жестким профилем его лица и наслаждаясь знакомым голосом. Через пятнадцать минут мы въехали на небольшую стоянку возле красивого одноэтажного ресторанчика. Выбрав столик в дальнем углу, мы расположились на широких диванчиках напротив друг друга. Рядом тут же возник официант. – Добрый вечер. Меню, пожалуйста, - он подал нам две кожаные папки с витиеватой надписью «ЛаСтрада». – Спасибо, - ответил Джо. - Мы сделаем заказ чуть позже, а пока принесите, пожалуйста, бутылку белого вина. Официант собрался, было, начать перечислять многочисленные марки вин, но Джо его перебил: – На ваш выбор, пожалуйста. Официант вежливо кивнул и удалился. Глядя на Джо, я вдруг почувствовала, что мы приехали сюда не просто так. Мне показалось, что он хочет поговорить о чем-то серьезном. Нахмуренные брови над каре-зелеными глазами ясно говорили о том, что он не расположен к пустым беседам. Я отказалась от мысли произнести что-нибудь наигранно веселое и стала молча смотреть в сторону, гадая, о чем пойдет разговор. Через некоторое время Джо произнес: – Деми, это наша последняя встреча. Внутри меня что-то оборвалось. Стараясь сохранить каменное выражение лица, я повернулась и посмотрела на Джо. Лицо его было спокойным, взгляд серьезным. Стараясь успокоить гулко стучащее сердце, все еще не веря, что услышала эти слова, я спросила: – Это шутка, Джо? Шутка? Задавая этот вопрос, я уже знала ответ. Джо не из тех, кто может шутить подобными вещами. Но несмотря ни на что, я продолжала надеяться, что сейчас он откажется от своих слов, и мы начнем этот вечер сначала, где все будет хорошо. Обязательно будет хорошо. – Нет. Это не шутка, - Его слова медленно провернули невидимый нож в моей груди. Задыхаясь от острой боли, я, не отрываясь, смотрела в его серьезные глаза. Мне казалось, что все это происходит не со мной. Это какой-то фильм. Это просто не может быть реальностью. Мои ладони вспотели, сердце забилось, словно пойманная в капкан птица, голова отказывалась воспринимать его слова. Некоторое время я продолжала сидеть молча, сжимая мягкую кожу дивана. Пальцы ныли от напряжения. Наконец я решилась задать вопрос, который мучил меня больше всего: – Почему? Лицо Джо застыло. Прежде чем ответить, он несколько секунд смотрел в сторону: – Деми… Пока он молчал, подыскивая правильные слова, я пристально всматривалась в его лицо, пытаясь найти ответ раньше, чем он произнесет его. – Деми, так должно быть. От этих слов я едва не крикнула, что должно быть как угодно, но только не так. Но вместо этого я произнесла хриплым от волнения голосом: – Джо, мы можем остаться друзьями. Мы можем, пусть не часто, но встречаться… – Нет. Это короткое слово прозвучало как приговор. В безуспешной попытке возразить, я только открывала и закрывала рот, не находя нужных слов. Но, судя по его лицу, они уже не требовались. Он все решил. Решил окончательно и бесповоротно. Хрупкая грань моей обороны затрещала и надломилась, пропуская внутрь страшные слова. Реальность обрушилась, словно ледяная глыба, похоронив под собой все желания и надежды, превратив яркие краски в сплошную непроглядную темноту. Мы больше не увидимся. Я почувствовала, как мое горло сдавила судорога и отвернулась. – Деми… - его голос звучал для меня как во сне. - Ты прекрасная девушка. Очень красивая и… – Остановись, - произнесла я сдавленно. Мне совсем не хотелось слышать о том, насколько я хорошая. «Настолько прекрасная, что ты решил никогда больше не видеть меня вновь». От этой мысли мне стало совсем плохо. Голова наполнилась гулом, мысли исчезли, ногти больно впились в ладони. Продолжая сидеть напротив Джо, я уже не различала его лицо. Все превратилось в сплошную серую дымку, из тумана которой доносились страшные жестокие слова. «- Это наша последняя встреча… Последняя встреча… Последняя…» Эхо в голове то усиливалось, то почти исчезало, чтобы через секунду вернуться вновь. Понимая, что пора уходить, я нашла в себе силы в последний раз посмотреть ему в глаза: – Я все поняла, Джо. Я… - стараясь не расплакаться, я задержала дыхание и продолжила. -…Мне пора. Не обращая внимания на боль в груди, я поднялась из-за стола. – Деми, я хочу оставить тебе свой телефон. Я резко вскинула голову и посмотрела на Джо: – Зачем? – Ты сможешь позвонить мне, если у тебя будут неприятности. Я горько усмехнулась. – Спасибо, ничего не нужно. Я смогу справиться сама. – Деми… - Джо повысил голос. – Нет, - резко ответила я. - Мне не нужен твой телефон. Мне пора. Смаргивая предательские слезы, я повернулась и быстро зашагала к выходу. Все. Мой вечер кончился. Больше здесь делать нечего. Стараясь отгородиться от реальности, я изо всех сил старалась не думать о происходящем. В голове звучали только отрывистые команды «Обогнуть столик. Повернуть направо. Дойти до двери». Глаза не разбирали дорогу, ноги автоматически огибали препятствия, голова трещала, в грудь будто вставили раскаленный кол. Не успела я выйти в коридор, как чья-то рука резко развернула меня за плечо и прижала к стене. Напротив, тяжело дыша, стоял Джо: – Я настаиваю на том, чтобы ты взяла телефон, - В его голосе сквозила тихая ярость. – Уходи, - Бесцветным голосом произнесла я. Мое лицо превратилось в маску. Больше он ничего не увидит. Ни одной эмоции. – Ты возьмешь его, - Челюсти Джо плотно сжались, руки больно сдавили плечи. – Нет. Я больше не хочу тебя видеть. Отпусти! - отрывисто произнесла я. Я дернулась, но он еще сильнее прижал меня к стене. – Отпусти, слышишь? Ты мне никто! - Закричала я срывающимся голосом. Рвущийся наружу плач больно сдавил горло. В этот момент Джо резко сжал мой подбородок, силой поднял голову и приказал: – Смотри на меня! Я никогда раньше не слышала в его голосе столько льда. Растеряно моргнув, я посмотрела на него и мои глаза тут же пронзила адская боль. Я закричала. Белая вспышка разорвалась в моей голове, словно бомба. Тысячи острых осколков вонзились в мозг, парализуя его. Глаза пульсировали болью, слезы градом катились по щекам. Сквозь красную пелену в моем сознании высветились яркие зеленые цифры. Телефонный номер. Стараясь приоткрыть полуослепшие глаза, я, задыхаясь от боли и унижения, прохрипела: – Тварь. Теперь мне было все равно. Все равно, что делать, все равно, что говорить. За эти слова он имел полное право ударить меня, но я не боялась. Пусть бьет. Больнее, чем теперь, он уже не сделает. Он и так сделал все, что мог - насильно выжег свой телефон у меня в мозгу. И от этого мне теперь никогда не избавиться. Бумагу можно выкинуть, записную книжку поменять, мобильный телефон забыть в кафе. Но невозможно самостоятельно стереть прожженный участок памяти. Невозможно! Ненавистные цифры продолжали зеленым огнем полыхать перед глазами. Приложив ладони к пульсирующим глазам, я расплакалась и стала медленно съезжать вниз по стене. Ноги отказывались служить. И без того стальная хватка Джо, только усилилась, не позволяя мне осесть на пол. Стараясь сдержать рыдания, я медленно отняла ладони от глаз, и, несмотря на режущую боль, посмотрела на Джо. – Ты… - задыхаясь от слез, прошептала я тихо. - Ты выжег свой номер в моей голове… Он молча смотрел на меня холодными каре-зелеными глазами. … - но тебе не заставить мои руки набрать его. - Добавила я, с трудом сдерживая ярость. - Никогда, слышишь? Никогда… Я резко оттолкнула его руки и со всех ног побежала к выходу. Почти врезавшись в дверь, я рывком распахнула ее и выбежала на темную улицу. Несмотря на то, что глаза почти перестали видеть в темноте, я продолжала бежать и бежать, пока злосчастный ресторан не остался далеко позади. По сторонам мелькали дома и деревья, каблуки быстро стучали по асфальту, сердце безудержно колотилось в груди. «Ненавижу» - внутренний голос, раз за разом выкрикивал это слово, будто это могло чему-то помочь. – Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! - шептала я на бегу, пока силы окончательно не покинули меня, и я не упала на пыльный тротуар, разрыдавшись в голос. Вот уже третий час я медленно брела по пустынной улице. Колени, ободранные об асфальт, нещадно болели, но я почти не замечала этого. Не замечала я и того, что по моим щекам продолжают катиться слезы, а голова раскалывается. Я чувствовала только, как отчаянно кричит от боли разорванное на части сердце, безжалостно искромсанное холодным лезвием невидимого ножа. Что же ты наделал, Джо? Зачем… Поиграл со мной, как с симпатичным плюшевым мишкой. Подергал за лапы, посмотрел, что внутри и выбросил в урну на заднем дворе за ненадобностью. И теперь я, как мишка, грустные пуговичные глаза которого навсегда обречены смотреть в бескрайнее небо, точно так же обречена на унылое одиночество. Джо забыл обо мне. И теперь я должна попробовать забыть о нем. Никогда больше не вспоминать его красивое лицо, нежные губы, ласковые руки. Забыть, как пахнет его кожа и как звучит его голос… От горьких мыслей я остановилась и снова разрыдалась. Глаза невыносимо болели, сердце рвалось на части. Всхлипывая, я достала из сумочки зеркало и поднесла к лицу. Собственный вид потряс меня до глубины души. Белки глаз покрылись красной сеткой лопнувших сосудов, карие зрачки казались неестественно яркими из-за алого ореола. Даже света уличных фонарей хватило на то, чтобы увидеть насколько ужасно я выгляжу. Что же тогда будет днем? Ведь в глазах не осталось ни единого белого пятнышка, сплошная красная пелена. Как я пойду на работу? Как я вообще выйду на улицу? Трясущимися руками я спрятала зеркало обратно в сумку и двинулась по дороге. Голова сделалась пустой и монотонно звенящей. Мои ноги то и дело запинались об асфальт, глаза начинали пульсировать от малейшей попытки сфокусировать зрение. Дойдя до ближайшей скамейки, я медленно опустилась на нее и, всхлипнув, закрыла лицо ладонями.