Запах мужчины

С момента нашей последней, так называемой, «встречи» с Кукловодом прошла неделя. Было даже немного странно: он не выходил на связь ни со мной, ни с Джимом, ни с Дженни, насчет заданий остальным я ничего не знаю, но у себя в комнате я не находила никаких записок, которыми маньяк пользовался, чтобы объявить об очередном испытании. Короче, все тихо, мирно и уж как-то слишком спокойно, как затишье перед бурей. Какое-то напряженное спокойствие. К слову сказать, не одной мне это не нравилось. - Значит, ты все-таки думаешь, что будут новые ловушки? – Я отпила еще глоток горячего чая из чашки и потянулась за очередной печенюшкой, отчаянно пытаясь вдохнуть носом: пару дней назад умудрилась подхватить насморк, спасибо так «вовремя» лопнувшей трубе в подвале. Я проходила испытание, когда проржавевшее железо не выдержало, и нас с Джеком окатило ледяной водой. Пришлось в срочном порядке перекрывать всю воду. Сейчас же, благодаря Джиму, я могла хоть иногда нормально дышать. - Я всего лишь предположил, чем для нас может обернуться такое затяжное молчание. Мне тоже свойственно ошибаться. – Док плеснул себе в кружку еще ароматного напитка. – А ты что думаешь на этот счет? Я неопределенно пожала плечами. Честно сказать, именно сейчас, сидя в гостиной после тяжелого дня, полного испытаний, и попивая горячий свежий чай в компании Файрвуда-старшего, мне ни о чем не хотелось размышлять, даже о Кукловоде. Хотелось просто отдохнуть и насладиться приятным тихим вечером, которые у нас, увы, выпадают весьма редко. - Я думаю, надо будет поблагодарить Дженни за выпечку. – Я улыбнулась, отправляя в рот кусочек еще теплой плюшки. - Интересная мысль. – Джим мягко улыбнулся, тоже протягиваясь за булочкой. – Только где она дрожжи откопала? - Я на чердаке нашла две пачки, обе и вручила. – Я сладко зевнула, прикрываясь ладонью. - Спать уже хочешь? - Есть немного. Можно подумать, ты ни в одном глазу? - Признаюсь, у самого глаза уже слипаются. – Док отставил уже пустую чашку. - Что, пациенты уже с самого утра начинают донимать? - Если бы… с самой ночи. Опять подпольщики что-то чудят, трое подряд и все после чердака. Видимо, Кукловод уже начал ловушки ставить новые, что в них попадаются так сразу. - Может, помочь тебе с перевязками? Я, конечно, не врач, но медицинскую подготовку сдавала, все-таки у меня опасная профессия… была бы. - Кстати, насчет профессии… ты никогда не рассказывала об этом. Просто не хочешь или скрываешь? Я тихо рассмеялась, ставя пустую чашку на поднос. - Да ладно, было бы от кого скрывать, просто никто особо не интересовался, а я не горела желанием рассказывать. Тебе интересно, Джим? - Если не хочешь рассказывать, не буду настаивать. – Файрвуд аккуратно заправил за ухо волнистую прядку. - Да это не такая тайна. Я была бы сейчас прекрасным, по мнению своего наставника, оружейником. В истории оружия я была, конечно, не очень сильна, но во всем, что касалось описания и практического применения… меня считали одной из лучших, хотя, я думаю, безосновательно. - Подожди… то есть, ты владеешь оружием? - Не всем, и не в мастерстве, но навыки имеются. Есть, конечно, и такие, в бою с которыми я могу даже выйти победителем. – На моем лице появилась мягкая улыбка: вспомнился мастер и наши тренировки. - Как много иногда узнаешь о своих друзьях. – Парень потянулся, поднимаясь с дивана. – Так, надо расходиться по комнатам, а то мы с тобой уже оба носами клюем. - Да, ты прав. – Я встала, потирая глаза. – Ты иди, а я на кухню сначала, надо же чашки помыть. - Эль, может, завтра? Уже ночь на дворе. - Джим, я так не могу… ты не волнуйся, я после кухни сразу к себе. – Я собрала посуду, а Джим галантно открыл передо мной двери. - Если ты настаиваешь. Спокойной ночи, Эль. - Приятных снов, Док. На кухне никого не было, что было, в принципе, неудивительно: на часах уже давно перевалило за полночь, все нормальные обитатели дома уже спят, за исключением некоторых полуночников, типа меня и Джима. Я спокойно домывала чайные приборы, когда дверь в комнату тихо скрипнула. Ну, и кого же там ночью к холодильнику понесло? - Дженни, ты? – Я мягко улыбнулась. Ну да, скорее всего. Я выключила воду и вытерла руки об лежащее рядом с мойкой полотенце. – Дженни? Я даже не успела повернуться, как к лицу приложили какую-то тряпку, и в нос ударил резкий запах, даже сквозь насморк почувствовала. Уже теряя сознания и падая, я почувствовала, что меня у самого пола подхватили крепкие руки. Прихожу в себя… голова кружится, а перед глазами темнота. Пытаюсь открыть глаза, но ничего не получается. Сонливость как рукой снимает – я протягиваю ладони к лицу и натыкаюсь на повязку. Это же… Через пару секунд приходит осознание, что я лежу. Провожу руками по своему неожиданному ложе – под пальцами мягкая ткань. Запах кофе, табака и терпкого одеколона ударяют в нос, и я вздрагиваю. Неужели… - Очнулась? – Слышу скрип и тихие шаги. - Да… - Я пытаюсь сесть, но тело все еще не хочет слушаться. Помогает теплая рука, легшая мне на спину. У меня получается приподняться, согнув ноги в коленях. – Спасибо. - Как ты себя чувствуешь? – Сухие пальцы неожиданно нежно касаются моей щеки. – Ты почти час была без сознания. - Голова немного кружится, но, с закрытыми глазами, это воспринимается легче. – Позволяю себе улыбнуться, слегка приподняв уголки губ. - Догадываешься, где ты? – Чувствую, как кукловод пропускает пару прядей моих волос между пальцами. Я осторожно киваю. - Только если по запаху… В ответ тихое хмыканье, и я облизываю вмиг пересохшие губы. - Хочешь пить? Снова киваю и слышу тихие шаги и звук льющейся воды. Потом снова шаги и скрип пружин. - Стакан почти у твоих губ. Я протягиваю руку, беря в руку сосуд. Мои ледяные пальцы касаются теплых мужских, и я жадно приникаю к предложенному. Обычная вода. - Спасибо. – Он забирает у меня стакан. Повисает тишина, нарушать которую мы оба не торопимся. Чувствую, как по подбородку стекает капелька, и тяну руку, чтобы стереть ее. - Стой! – Я замираю с вытянутой рукой, боясь дышать. А крупная капля воды уже течет по шее. Чувствую дыхание у себя на коже, и точки пульса касается что-то сухое, теплое и мягкое, а потом горячее и влажное. Мозг рождает ответы быстрее, чем я успеваю их задавать. Язык Кукловода движется вверх, прямо по пути той самой капельки, оставляя влажный след, и я запрокидываю голову, отчаянно краснея. Остановившись возле моих губ, он вздыхает и мягко касается своими губами уголка моих, от чего кожа тут же покрывается мурашками. - Кукло… Кукловод… - Прозвище мужчины само срывается с губ вместе с частым дыханием. - Что, Эль? – Его горячее дыхание щекочет шею, и я ничего не могу ответить, только глубоко дышу, пытаясь успокоиться. Чувствую, как матрац немного продавливается около меня – понимаю, что он сейчас упирается в него рядом с моими руками. - Эль… не бойся прикасаться ко мне, слышишь? Киваю и осторожно, на ощупь, накрываю его ладони своими, нежно поглаживая. Медленно провожу пальцами по его рукам, по запястьям, поднимаюсь выше, к плечам, чуть массируя напряженные мышцы. Он не сопротивляется, значит, ему это может даже нравится. Поднимаю пальцы чуть выше, касаюсь его… щек? Короткая, даже приятная на ощупь щетина, чуть грубоватая кожа, и я мягко поглаживаю его лицо. Мужчина издает звук, больше похожий на тихий рык, и отталкивает меня. Я падаю на кровать, оказавшись придавленная к простыне его же руками. Сердце снова начинает бешено колотиться, и я боюсь даже вдохнуть – сейчас я не знаю, чего ожидать от Кукловода. - Эль… - Тихий шепот мне на ухо, и внизу живота будто сжимается тугая пружина. По телу пробегает волна дрожи, и я зябко передергиваю плечами. Черт… - Ты меня… боишься? – Пальцы, до боли вцепившиеся мне в плечи, чуть ослабляют хватку, теперь даже немного поглаживая кожу сквозь ткань рубашки. - Нет. – Вру, бессовестно вру, но разве сейчас это важно? - Не бойся меня, Эль… пока ты рядом, я ничего плохого тебе не сделаю. Веришь? Я нервно сглатываю. - Тебе нужен однозначный ответ? Молчание, и, спустя пару минут, он убирает руки, и слышится скрип кровати. - Ты мне не веришь? Я... - Я… - Сажусь на кровать и обхватываю лицо руками. – Я… не знаю. Я не знаю. Мне сложно сейчас сказать, понимаешь? – Я встаю и делаю шаг вперед, уткнувшись ему в… спину. - Эль… тебе пора возвращаться. Скоро утро, ты должна поспать. Я молча киваю, чувствуя, как его рука ложится мне на талию, а в нос снова ударяет резкий запах, и я теряю сознание.