Запах мужчины

Следующий день проходил незаметно: я бродила по дому, как в тумане, с растерянной полуулыбкой на лице, глаза лихорадочно блестели, что не могло остаться без внимания мисс Уоллис – она бегала за мной по пятам, через каждые несколько минут спрашивая, что же такого со мной случилось. - Ты сама на себя не похожа: сияешь, как кастрюли после чистки, и ведь еще не поймешь, от счастья ты такая, или случилось чего. – На кухне девушка была еще разговорчивее, а вот я все отмалчивалась больше, пытаясь сосредоточиться на завтраке, но, черт возьми, кусок в горло не лез от пережитого. - Дженни, я сама не знаю. В порядке все со мной. - Ой, сама не знаешь, что говоришь. У тебя же на лице все написано. Ну давай, рассказывай, кто он? От испуга я поперхнулась кусочком хлеба и уронила ложку, благо, ниже столешницы прибор не упал. - В смысле? - Ой, да вот ты не понимаешь меня. – Подруга всплеснула руками и села напротив меня, подперев щечки. – По тебе же видно, влюбилась. Рассказывай. Хотя нет, я сама догадаюсь… Джек? - Да типун тебе на язык, Дженни, какой Джек. Файрвуд? - А, да, ты права, какой Джек, вы же с ним почти не видитесь… Джим? Точно, Джим! - Дженни, ради всего святого, не нагнетай ситуацию. - Нет, я серьезно, Джим очень хороший: добрый, галантный, в такого сложно не влюбиться. Тем более, он глава фракции, в которой ты состоишь – идеальная комбинация. Это же Джим? - Кому я понадобился, что меня так яростно обсуждают? – Я посерела, только услышав знакомый голос за спиной. Повисла напряженная тишина, прерываемая только тихими шагами мужчины и звуком готовящейся еды на плите. - Дженни… - Что, Эль? - У тебя кран капает. Девушка развернулась к раковине. - Эль, опять ты шутки… Эль? Но меня уже не было за столом. Улетаю в гостиную быстрее молнии, чтобы отвлечься и унять дрожь в теле, принимаюсь за испытание, потом у Дока найду что-нибудь от нервов, наверняка же есть. Ну Дженни Уоллис, ну удружила… мало того, что перед Джимом меня идиоткой выставила, теперь еще и будет серьезно думать, что я в него влюбилась. Нет, Джим, конечно, привлекательный мужчина, спокойный, заботливый, но для меня он глава фракции, да и забота его исключительно отеческая, именно как забота главы о подчиненном. Не дай Бог, начнет до Файрвуда докапываться, а она может, я ее знаю. Бедный Док… Кидаю в кучу куклу и устало опускаюсь на диван, прикрыв глаза. Не трогайте меня никто, я слишком нервная сейчас… - Отдыхаешь, Эль Тафт? – Хриплый сухой голос звучит еще ужаснее через микрофон и колонки. - Как видишь. - Вы меня развеселили своей беседой на кухне. Это действительно было смешно. Чуть приподнимаю бровь, не открывая глаз. - Да мне-то что, смотри на здоровье, если такое юмористическое шоу тебе по нраву, я специально клоуном не нанималась. Можешь Алису попросить, она хоть бенефис трехчасовой устроит, весь вечер на манеже, для избранных – бесплатно. - А если я тебя попрошу? – В голосе прозвучали заинтересованные нотки. - Э нет, я не артистка, я скромный, недоучившийся по воле кое-кого, не буду показывать пальцем, - я махнула рукой в сторону камеры, - оружейник. Мне, конечно, приходилось демонстрировать готовое оружие в импровизированном бою, но этим все и заканчивалось. - Даже не знал, кем ты была на свободе. - А какое это сейчас имеет дело? Здесь особо ножи выплавлять не получится, как я могу еще свои навыки показать? Никак. Это по Доку сразу ясно, кто он из себя. А мы люди простые. Снова молчание. Видимо, он и не особо хотел со мной беседовать. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Дверь в гостиную приоткрылась. Даже не открывая глаз, я поняла, что это был Джим. В нашем доме спиртом пахнет только от двух человек: Дока – тут понятно без объяснений, и Билла, но тот особо по дому не шастает. - Джим… - Что? - Прости за утро. Дженни меня пыталась разговорить. - А, не бери в голову, я уже забыть успел. Она и меня пыталась спрашивать, правда, я так и не понял, что именно она о тебе хотела узнать. Не объяснишь мне, Эль? – Парень отвернулся, снова что-то разбирая в аптечке. - Ты будешь долго смеяться. Вот, наш Кукловод уже этим шоу насладился сполна, теперь твоя очередь. - Я тебя внимательно слушаю. - Лучше присядь. – Я похлопала ладонью по краю дивана, и Джим, немного удивившись, опустился. – Слушай, мой дорогой и любимый глава моей фракции, сегодня я расскажу тебе сказку про любопытную Дженни Уоллис. - Эль… - Файрвуд улыбнулся, обнажая ровные белые зубы. – Я рискую поседеть раньше, чем ты закончишь. - Да ну вас, таких привередливых слушателей. – Я наигранно скрестила руки на груди. – Ладно, объясняю кратко: непонятно, почему, но Дженни сегодня весь день за мной ходила, говорила, что я как-то не так выгляжу, какая-то счастливая, короче, она пришла к выводу, что я влюбилась. А, перебирая всевозможные кандидатуры, она решила, что ты – идеальный вариант на роль мужчины моего сердца. - И в самый разгар ее размышлений появился я и, как обычно, все не так понял. – Закончил мою мысль Док. - Именно так. Поэтому я и решила, что лучше не нагнетать ситуацию дальше, а уйти. - А, точнее, сбежать. - Ладно, сбежать. Она не сильно обиделась? - Вроде бы нет. - Хоть что-то хорошее: хуже обиженной девушки может быть только обиженная Дженни. Ладно, я к себе, что-то голова разболелась с этим трепом. Я пока тебе не понадоблюсь? - Нет, иди, отдыхай. Предложить тебе от головы ничего не могу, кроме свежезаваренного чая, но это на кухню к Дженни. – Джим улыбался, как довольный кот. - Нет, спасибо, пожалуй, я откажусь от этой идеи. Все, ушла, не теряйте. – Я послала комнате воздушный поцелуй и исчезла за дверью. Сжалившись над бедной крыской, выпускаю ее из вазы – пусть бегает: страницы я пришпилила на пустые рамки для пазлов, там она их не достанет, провода надежно закрыты в сундуке, а на другое она у меня набегов не совершала. Надеюсь, ей больше ничего не взбредет в голову. Скидываю обувь и плашмя падаю на кровать лицом вниз. Так хорошо, прохладно… сейчас засну и… - Эль Тафт, ты меня слышишь? Ну тебя только не хватало, для полного комплекта счастья. - Чего тебе, Кукловод? - Слышал, тебе плохо. - Просто болит голова. Скоро пройдет. – Я перевернулась на спину, раскинув руки в стороны. Мнимое ощущение свободы. - Как знаешь. Считай, что у меня к тебе будет задание. - Я тебя внимательно слушаю. - Когда завтра отправишься в библиотеку, не забудь взять с собой кисть – она понадобится. Поняла? - Да. Не буду спрашивать, зачем, ты все равно не ответишь, ведь так? Молчание. Может, в своих мыслях он и ответил.