Шестилетняя брешь

– Добрый день, Стинг-сан! – Венди быстро поклонилась подошедшему блондину. – Поздравляю со вторым местом! – Это еще только отборочный тур, в общем зачете мы вас обойдем, – проворчал блондин. Вообще черт знает, как ему, мастеру гильдии, разрешили участвовать в Великих Магических Играх… Но участвовал ведь. – Так я чего подошел… Тут Грей, который до этого скромно кивал бушующей толпе, приблизился к говорящим. – Эвклиф, – констатировал факт он. Что ни говори, а Стинга он недолюбливал, ни смотря не на что. А сам мастер «Саблезубого Тигра» махнул рукой в ответ. – Вы их не нашли? – блондин хвостатых тоже особо не жаловал, хотя признавал, что люди они хорошие, поэтому предпочитал быстро переходить к главной теме разговора. Пояснений не требовалось. «Искать» могли только трех пропавших членов гильдии «Хвост Феи», Нацу, Хеппи и Люси. И, нет, не нашли. За три-чертовы-месяца и одну с половиной неделю. Нет, никто не считал дни… Или все же считали. – Увы, – холодно пожал плечами Грей. – Думаешь, их бы с нами не было? Нацу, все же, один из сильнейших волшебников в нашей гильдии. «Был». Этого никто не добавил, но все услышали. Мимолетом, шепотом, но услышали. Даже Эвклиф, который и в «Хвосте Феи»-то не состоял. – Ясно, – парень, замявшись на секунду, отошел. – Удачи, что ли, на Играх. – И вам, – выдавила улыбку Марвелл. Раны так быстро не заживают. Пропавшие для хвостатых были не просто «левыми» людьми. Люси была ярким светом. Нацу был неиссякаемым задором. Хеппи был той самой необходимой порцией поддержки после тяжелого боя. Без них феи не сломались, нет. Исполняли задание, записались на игры и пришли первыми на отборочном туре, как неизменно происходит. И искали, только вот не нашли. Просто в духе гильдии что-то переломилось. Если у первого встречного в Фиоре попросить ассоциацию к «Фейри Тейл», то, если они не покрутят пальцем у виска, то в ответ вы получите «Нацу Драгнил». Он стал символом. Люси вместе с Мирой были, пожалуй, «лицом» гильдии, а Хеппи просто «душой». Люди без этого не выживают. Гильдии – леденеют. – Участники и зрители, я думаю, мы не будем тянуть время! Первое, тыква, задание предстоит нам прямо сейчас! Называется оно «Защита»! По названию вы можете и догадаться, о чем я. В общем, выбирайте участника – сейчас это на вас, тыква! Он все еще был несменным ведущим. Эльза покосилась на трибуну, на которой гордо восседал «Тыквачок» и махнула головой: – Я пойду. – Защита? – Венди нахмурилась, пытаясь понять, что может значить задание. – Если от магических атак, то Грей-сан, без сомнения. Эльза-сан, простите, но ледяной волшебник с этим справится. Если же от физических… То Джувия-сан будет идеальным кандидатом! Ну, ей же предметы не страшны? – Ну ты, конечно, права… – начала Эльза, но была перебита. – Поправочка, господа! Старческий маразм у меня, видимо, начинается, тыква, ха-ха! По три участника, гильдии мои дорогие. – А, ну ладно, без вопросов, – пожала плечами драгонслеер. – Эльза, Грей, Джу. «Без суффиксов и вообще сократив имя», – мысленно подметила Эльза. – «Повзрослела, что ли?» – И кто тебя капитаном назначил, малявка? – буркнул Лаксус. – Она права, – осадил его Фуллбастер. – Ничего, может с боем повезет тебе. Команда состояла, как и в прошлом году, из пяти человек. Различие состояло в том, что Марвелл выступала вместо Гажила, а сам парень был на задании. Точнее, как на задании… Его туда никто не приглашал. Если рассказывать всю историю, было примерно так: Леви, которая после пропажи лучшей подруги вообще неделями не выходила из дому, пришла в гильдию и взяла задание. Долгое. Месяца, эдак, на три. И стоило ей выйти из здания гильдии в сторону вокзала с небольшой сумочкой из всех вещей, как Гажил, совершенно без разрешения Миры, выхватил у демоницы задание, покачал головой «И она в одиночку поперлась?!» и отправился догонять МакГарден. Ну и вот. Венди, оказалось, угадала. Со всем сразу. Участников на поле запустили в три комнаты – по две-три прошедшие гильдии на комнату – и сказали кидаться друг в друга заклятьями и всем подряд. Попадания в тебя – все, то есть даже камешки, обильно покрывающие пол арены, – считались очками. А если уж ты кому-то врезал, очки отнимались. Меньше всего набравшие побеждали. Хвостатые презрительно хмыкнули на такую задачу – Эльза тут же достала щит, а Грей сотворил стену изо льда. Джувия же, сев за стеной по-турецки, гоняла водную «змейку», наскоро материализованную, от одного участника к другому. В итоге они получали удары, даже не понимая, как. Первыми выбыли малоизвестные ранее «Анджелы» с двадцатью очками. Следующими были «Квадро Цербер», дальше, на удивление, «Саблезубые». В общем, в финале хвостатые встретились с Мирианной, Кагурой и Рисли из «Пяты Русалки» и… проиграли. «Кошка» быстро нейтрализовала Джу, а Миказучи отбивала все ледяные удары Грея. Рисли же лишь оставалось кидаться камешками в связанную Локсар или Эльзу, которая не очень удачно пыталась защитить троих разом. Магия гравитации в этом конкретно помогала. – Победа присуждается «Пяте Русалки» – десять баллов им! – объявил Тыква. Бой прошел для хвостатых более удачно, Лаксус, которому повезло быть выбранным, с одного удара выбил капитана «Церберов», и, не оглядываясь на трибуны, пошел к своим. В итоге день завершился для «Хвоста Феи» вторым местом, первое все так же занимали Русалки. А Саблезуб – будь тут Нацу, он бы точно засмеялся над разочарованным выражением лица Стинга – скатился до четвертого. В отель возвращались вместе, только Эльза немного отстала, так как пыталась поболтать с Кагурой. Разговор получился, но какой-то непродуктивный. «Ты как?» – «Спасибо, жива еще. А ты?» – «Как видишь, тоже. А этот ваш кот где? Ну и остальные? Мне Мирианна ноет, что ”Хеппика нет”». – «Долго объяснять. И не хочется». Кагура, пожав плечами, ушла. Обратно отправилась и Скарлетт, думая, сколько еще раз ей придется это говорить. В гостинице Грей сообщил, что сам(!) ведущий подошел к нему и осторожно поинтересовался, где «тот паренек, который в прошлом году украл мо… королевскую корону? А то меня уже вопросами завалили!». – Промолчал. Думаю, он понял, тыква не идиот. – Конечно! Он же король! – развела руками Венди, чтобы не висела тишина. Наверное, надо научиться воспринимать такие вопросы, как должное. Это неизбежно, разве что ведущий завтра объявит, что они… потерялись. Пропали. Ни в коем случае не погибли – они живы, точно живы! – Живы же? – Венди привыкла шептать мысли вслух. Услышал ее только Лаксус со слухом драгонслеера, да Эльза, просто стоящая рядом. – Да, Венди, да, – отрешенно кивнула Скарлетт. – Вот увидишь, они вернуться. Нацу выломает дверь гильдии, а Люси его отчитает, Хеппи посмеется. Ты спи, у нас завтра Игры. Три месяца – маловато для хвостатых, чтобы забыть друзей. Нет, не так. Они не забудут и не перестанут скорбеть… Они просто будут чувствовать меньше. Только иногда рыдать по ночам, увидев слишком правдоподобный сон. Только иногда.