Демон

В течение последующих суток моё окружение во главе со мною было полностью сосредоточено на составлении стратегии и планов. Это только в сказках война кажется романтичным и благородным времяпрепровождением. Нет, война никогда не была чем-то, что любители "розовых соплей" обожают перечитывать в дешёвых романчиках для "ванильных" дур, где бойня начинается из-за какой-либо бабёнки. Ага, все прям жаждут умереть из-за той или иной дуры, которая будет сидеть и мечтать о том, как солдаты просто рвутся отдать жизнь за её сопли. Почему всем кажется, что вообще кто-то мечтает умереть за другого? С одной стороны, сейчас у нас происходит нечто подобное, ведь якобы из-за Сакуры Данзо здесь. Но с другой стороны, я просто уверен, да и все это знают, что это лишь глупый предлог, принц жаждет власти, ему нужен лишь мой трон. Будь всё только из-за девчонки, я её ему бы и отдал мгновенно. Ну, естественно, узнал бы для начала, что она сама думает по этому поводу. Ежели у неё тоже дурь малолетней любительницы "розовых соплей", то выпер бы взашей. Не имеет значения, давал я какое-либо слово о её защите или нет, жертвовать жизнями людей, которые находятся в моём подчинении, я не собираюсь. Пусть идут развлекаться в другое место. Покуда же я имел возможность наблюдать с её стороны лишь сопротивление и попытки самой что-то предпринять. Не особо удачные, но уже что-то дельное. Но больше всего меня всегда интересовало, почему кто-то, кто мнит себя выше других, заставляет людей умирать за него. Вот поднимите свои жопы, выйдите на поле битвы и сдохните за самих себя. Поверьте, все будут только счастливы на это поглядеть. Что, слабо самим взять в руки меч и пойти в атаку? Страшно? Правильно, ведь и убить могут. Это в лучшем случае, а в худшем просто искалечат до конца вашей ничтожной жизни. Ну вот, опять у меня испортилось настроение. Ещё бы, не спать столько времени, постоянно пытаясь обмозговать тот или иной вариант развития событий. Как же я ненавижу подобное. Почему нельзя всё решить спокойно? Сели бы, поговорили, попытались бы найти компромиссное решение... Нет, нужно устроить резню. Кстати, о женщинах. И чем же сейчас занимаются эти две несносные девицы? Уже одно то, что обе притихли, наводит на далеко не радужные мысли. С вампирессой я знаком всего-то несколько часов, но уже осознал, что девчонка ещё с тем норовом. Сидеть и рыдать в три ручья она уж точно не будет. С принцессой как-то тоже не всё так гладко. Вроде бы и вся такая миленькая и хрупкая особа, но пару раз я замечал, что не стоит доверять всему, что видишь. Особенно я осознал это, когда случайно увидел её тренировку с Наруто. Сначала я думал, что эльф просто развлекает розововолосую даму, но не тут-то было. Поначалу они стреляли из лука. Что ж, из двадцати стрел выбить семнадцатью точно в яблочко... На подобное не каждый воин способен, ещё и с того расстояния, что стреляла Сакура. А когда я увидел их поединок на мечах... Ну, не совсем на мечах, а на крупных кинжалах, но сути вещей это не меняет. Девчонка прекрасно владеет холодный оружием. Внешность действительно обманчива. Если принцесса с манерами хрупкой и инфантильной барышни способна на подобное, что же тогда ожидать от вампирессы, которая с первого мгновения нашей встречи показала себя далеко не с ангельской стороны? Нет, я вовсе не имею в виду, что она просто монстр в бою. Возможно, всё как раз наоборот. Но вырубить здорового парня, а после дать отпор ещё двоим... Это заслуживает уважения. Можно всё, конечно, списать на случайное стечение обстоятельств, нашу с парнями неподготовленность к подобному, банальное везение с её стороны... Да много чего ещё. Но что-то мне подсказывает, что такой прекрасный воин, коим и является Какузу, не воспитал бы плаксивую дуру, которая только и будет рыдать, сидя у окна, пока ожидает спасителя. Опять я думаю не о стратегии, а о девушках. Ладно, я устал, так что простительно. Хочется подумать не о крови, сражениях, а о чём-нибудь приятном. Может быть, Наруто прав? Какой-нибудь праздник немного мог бы развеять мой мрачный настрой. Хотя всякие увеселения не укладываются у меня в голове, когда стены моего города в осаде вражеской армии. - Ладно, - услышал я голос моего главнокомандующего армией, - все уже порядком подустали, так что давайте пока закончим и отдохнём. Поскольку со стороны неприятеля покуда не ожидается нападения в ближайшее время, то у нас есть ещё возможность что-то придумать. Время перевалило уже за полдень, а мы даже толком и не ужинали вчера. Что уж говорить о сегодняшнем завтраке. Дождь, что начался ночью, по-прежнему лил не переставая. Вроде бы я и не спал всю ночь, но ложиться сейчас что-то не было желания. Навалилась какая-то апатия. Я взглянул на моих парней. Физиономии уставшие, но бодрость духа пока не потеряли. Особенно эльф. Интересно, у него когда-нибудь иссякает энергия? Уже и Саске как-то вяло огрызается на его подколы, но Наруто этого словно не замечает. Оставив парней предаваться утехам, я направился в свои покои. Сев на подоконник у открытого окна, я стал вглядываться в серый туман, что застилал горизонт. Пелена дождя делала пейзаж мрачным, но меня всё это совершенно не заботило. Шёпот капель воды, стекавших с карниза, убаюкивал, создавая состояние умиротворения. Прохладный ветерок приятно ласкал кожу, навевал разнообразные мысли... Стук в дверь прервал мои размышления. На моё дозволение войти, в покои прошла принцесса Сакура. Сегодня на девушке было тёмно-синее платье на тонких бретелях, корсет и юбку которого украшала замысловатая вышивка серебряными нитями. - Ваше Величество, простите, что потревожила Вас, - проговорила девушка, склоняясь предо мною в реверансе. - Всё нормально, - проговорил я, слезая с подоконника. - Что-то случилось? - Нет, всё в полном порядке. Если так можно выразиться в ситуации, что сложилась на данный момент по моей вине. - Вы не имеете к происходящему никакого отношения, принцесса. - Нет, я... - Давайте не будем. - Прошу меня простить, - она склонила голову. - Я осмелилась прийти к Вам с целью пригласить на обед. Вы все провели столько времени в обсуждениях, что не ели уже довольно давно. Мы с Тен-тен взяли на себя смелость лично кое-что приготовить. Тен-тен готовила? Так, я что-то уже побаиваюсь идти к столу. Не удивлюсь, если она мне что-либо подсыплет в пищу. Всё забываю, а у меня есть дегустаторы блюд? Я не параноик, но осторожность не повредит никогда и никому. Жалко, конечно, несчастного, на долю которого выпадет пробовать мои кушанья, приготовленные с "любовью" вампирессой, но такова жизнь. - Не стоило так утруждаться, принцесса. - Мы хотели сделать для вас приятное. Ну не расстраивать же девушек теперь? Да и явно они старались. Парни наверняка уже за столом, особенно Наруто. Сомневаюсь, что он откажется от еды. - Конечно, я уже иду. - Мы ждём в зале, - улыбнулась Сакура, вновь склонилась в реверансе и удалилась из комнаты. Спустившись в зал, где уже был накрыт стол, я, как это не удивительно, увидел уже сидящих за ним Наруто, Саске и Кибу. Компанию мужчин разбавляли две девушки, которые всячески принимали их ухаживания и комплименты. На шатенке сегодня красовалось платье без бретелей молочного оттенка, верхний слой юбки которого был покрыт тонкой полупрозрачной тканью бежевого оттенка. Брошь из белых цветов украшала пояс наряда. Корсет же украшала вышивка в виде цветов с самоцветами. Довольно нежный и романтичный образ получился у вампирессы. Интересно, это она сама, или принцесса приложила к данному образу свою руку? Ладно, не суть важно. Они обе сегодня восхитительны. Впрочем, как всегда. Я прошёл на своё место во главе стола, при этом не сводя глаз с моих друзей. - И долго тебя ждать? - недовольно пробурчал эльф. Нет, пора завязывать с этим. Вообще совесть потерял. Где это видано, чтобы так разговаривали с королём? Ладно, это я так, вредничаю просто. Терпеть не могу на самом деле все эти придворные манеры и этикет. Мы ведь друзья, так что не вижу причин для лизоблюдства друг перед другом. Надеюсь, что друзья. - Ничего, не похудеешь, - ответил я, присаживаясь на свой стул. - А если похудею? - не унимался голубоглазый. - Кто будет возмещать мне ущерб? - Да тебя лет десять можно вообще не кормить, - заявил орк. - Такие запасы жира ещё очень долго не иссякнут. - Тебя спросить забыл. - Так я сам и напомнил, а то с твоим склерозом вообще всё на свете позабудешь. - Твою физиономию уж точно не забуду. - И я тебя люблю, сладкий мой, - проговорил милым голосочком Саске. - Вот так бы и сразу, - в тон ему ответил Наруто. - А то всё твердил, что не любишь. - Извращенцы, - произнёс мой верховный маг. - Что ты, Киба, не расстраивайся, - пропел блондин, подплывая к парню и обнимая его за шею. - Мы тебя тоже любим. - Может, лучше вы меня ненавидеть будете? - с надеждой поинтересовался Киба. - Нет, - как-то устрашающе протянул Саске. - Садисты, - буркнул маг. - И как вы только нашли друг друга? - Это судьба, - усмехнулся я, оглядывая тем временем блюда, что стояли на столе. Что же, было не столь много блюд, что обычно на королевском столе, но более чем достаточно. Естественно, две девушки и не обязаны готовить за целую ораву поваров, что трудятся на кухне. Наши дамы приготовили пять салатов, утку, перепелов и три пирога, начинку которых я пока не знаю. Ничего, скоро доберёмся и до них. Начнём, пожалуй, с мяса. Налив в кубок мёд, я отсалютовал им собравшимся, которые ответили тем же. Наруто и Киба развлекали дам шутками и историями, а нам с Саске оставалось лишь играть роль массовки. Когда мы с парнями опустошили два кувшина с мёдом, то уже особо никто и не придерживался церемоний. В какой-то момент эльф вскочил и исчез из зала. Все недоумённо уставились на дверь, за которой скрылся ушастик, но потом быстро вернулись к беседе, словно ничего и не произошло, что стоило бы внимания. Наруто вернулся через некоторое время, притащив следом пятерых человек. Оказалось, бегал он за музыкантами. Вскоре заиграла спокойная и расслабляющая музыка. Когда дошли мы до половины третьего кувшина, то эльф вновь подпрыгнул, подошёл к музыкантам, принявшись им что-то втолковывать. Постепенно музыка стала более ритмичной. Наруто подплыл к принцессе, галантно кланяясь и протягивая ей руку. Улыбнувшись, Сакура приняла приглашение. Следом то же проделал и Киба, пригласив на танец Тен-тен. Нам с Саске вновь досталась роль лишь сторонних наблюдателей. Но мы с ним особо и не переживали. Ну... до определённых моментов, о которых я пока умолчу. - Так, почему король не танцует? - проговорил Наруто, подплывая в танце ближе к столу. - С кем? - как бы между делом поинтересовался я. - Сейчас найдём, - заявил светловолосый, вновь уводя принцессу в круг танца. - Смена партнёров! - услышал я вскоре его крик. Он и Киба поменялись местами, так что теперь эльф танцевал с вампирессой, а моему верховному магу досталась Сакура. Так продолжалось круга три, после чего Наруто вновь прокричал, что требует смены партнёров. Только на этот раз он отлепился от девушек, направляясь к столу. Мне лично, уж не знаю, как Саске, не понравилось выражение на его физиономии, но бежать было поздно. Схватив меня за руку, блондин чуть ли не швырнул мою тушку в сторону принцессы. Следом полетел и орк, но уже к Тен-тен. Ладно, потом его придушу. Сейчас можно и потанцевать немного для разминки и улучшения пищеварения. Киба и Наруто тем временем принялись опустошать очередной кувшин с мёдом. Вскоре парни присоединились к нам с криками: "Смена партнёра!", но всё вышло несколько иначе, чем я предполагал. Киба вновь оказался в паре с вампирессой, я так и кружил в танце Сакуру, а вот другие... Наруто схватил Саске за руку, притягивая к себе ближе, после чего они стали выделывать такие "па", словно танцевали танго. При этом лица у обоих были столь под стать танцу, что сдержать смех не представлялось возможным. В общем, это нужно было видеть. Я так, наверное, никогда в жизни не смеялся. Не знаю, что послужило причиной, но мой взор немного сменил траекторию, переместившись с потрясающих танцоров на Кибу и Тен-тен. Маг склонился ближе к шатенке, что-то нашёптывая ей на ушко. Девушка иногда посмеивалась, явно одобряя его действия. При этом его рука... Так, не много ли он себе позволяет? Талия находится несколько в ином месте. Видимо, все мои мысли отразились на лице, поскольку я ощутил, как мою ладонь сжали пальчики принцессы. Взглянув на Сакуру, я увидел в её зелёных глазах понимание. Она жестом попросила меня наклониться к ней, после чего прошептала на ухо, что хочет поговорить. Со стороны, я уверен, это смотрелось не менее однозначно, чем с магом и вампирессой в их исполнении. Кивнув, я медленно вывел нас из круга танца, направляясь к широким дверям, что вели на террасу, с которой можно было спуститься по широкой лестнице в сад. Дождь притих, так что дышалось на улице просто великолепно. Мы углубились в сад по тропинке, направляясь к одной из беседок. Присев на лавочку, принцесса пригласила меня опуститься рядом. Что же, очевидно, разговор нам предстоит долгий, раз уж она настаивает на подобном.

***

Вернулись в зал мы где-то через четверть часа. Все уже сидели за столом, поглощая пироги. Стоило нам с принцессой войти, как все взоры устремились в нашу сторону. Причём были они все различны. - И где это вы столь долго пропадали? - протянул Наруто с ухмылкой. - А никто и не обязан отчитываться, - отчеканил я, провожая Сакуру на её место. - Да мы и так поняли, что вы там ворковали, голубки. - А что ж тогда спрашиваешь? - Так, чтобы удостовериться в правдивости выводов, - пожал плечами блондин. - И как? Удостоверился? - Да. Но тебе никогда не превзойти меня, - заулыбался эльф. - Конечно, ты лучший, - поддакнула Сакура, мило улыбнувшись эльфу. - Слышал? - Сейчас разрыдаюсь, - деланно взгрустнул я. - Позже. Нечего нам тут сырость разводить. - Как прикажете, - склонил я голову в поклоне. - Вот так бы и сразу, - вздёрнул высокомерно подбородок блондин. - Что-то тут стало слишком душно, - услышал я голос Тен-тен. - Пожалуй, я тоже прогуляюсь. Не составите ли мне компанию? - последний вопрос был адресован именно моему верховному магу. - С превеликим удовольствием, - проговорил тот, поднимаясь и протягивая руку девушке. Проходя мимо меня, вампиресса бросила в мою сторону такой взгляд, словно обдумывала, когда, где и при каких обстоятельствах будет готовить из меня рагу. Что я опять не так ей сделал? Стоило паре удалиться, как Саске подплыл ближе ко мне, прошептав: - А о чём вы там с принцессой в действительности разговаривали? - Не могу сказать. Я обещал. - А если я взамен скажу, что тут углядел и услыхал? - Саске, я серьёзно, - вздохнул я, умоляюще глядя на парня. - Не дави на меня. Я слово дал, что не проговорюсь. - А ну тебя, - надулся брюнет, отползая на место. - Что, продинамили тебя, закопчённая уточка? - усмехнулся Наруто, который видел наше уединённое шушуканье с орком. - Я тебя сейчас закопчу, стручок недорубленный, - ответил тем же тоном Саске. - Не переживай, я всё равно люблю только тебя. - Вот по этому-то поводу я и переживаю. - А давайте все вместе прогуляемся? - предложил Наруто. - Действительно, - поддержала идею розововолосая девушка. - Погода наладилась, свежо и прохладно. Что же, мы с Саске решили, что это не столь уж и плохая идея. Наруто поплёлся вместе с принцессой вперёд, а я и орк замыкали шествие. Когда мы дошли до небольшого прудика, что располагался в саду, к нам подошла зеленоглазая девушка. - Можно ли мне с Вами поговорить? - обратилась она к Саске. Тот явно не ожидал подобного, поэтому несколько опешил. - Да, конечно, - выдавил он из себя. - Давайте отойдём. Когда они ушли в сторону, ко мне подплыл эльф с гаденькой ухмылочкой. - Ревнуем? - Наруто, угомонись уже. - Ладно тебе, я просто пытаюсь развеселить, - надулся он, но потом уже с серьёзным выражением на лице добавил: - Вечером вновь собираемся? - Да. Шино обещал предоставить сведения на принца Данзо. - И что потом? - Вот когда у нас будут различные сведения, тогда и будем решать. - Не нравится мне это всё. - Мне тоже, - вздохнул я. - Я не хочу войны. - Тогда тебе придётся сдаться. Ты разве этого хочешь? - Нет, но... - Тогда не ной тут, словно малолетняя девчонка. Вскоре к нам присоединились Саске и Сакура, так что мы всей компанией побрели по дорожке вокруг пруда. Наруто старался не изменять своему имиджу, поэтому веселил всех шутками и дурашлёпством с Саске. Я даже на время вновь забыл, что над всеми нами висит угроза в виде армии, стоящей под стенами моего города. И не только об этом я забыл. Запамятовал и о том факте, что куда-то исчезли из нашей компании Киба и Тен-тен.