The Only Hope for Me is You

- Я не думаю, что смогла бы съесть еще кусочек, даже если бы от этого зависела моя жизнь, - воскликнула Кэролайн, проглотив еду во рту. Чтобы доказать свою точку зрения, она отложила вилку и, взяв бокал с вином, сделала большой глоток. Они втроем провели очень приятный вечер. Она подумала, что визит в дом прошел очень хорошо. Ее отцу и Стивену понравилась ее комната, они подумали, что она ей очень подходит, и она рассказала им о том, как ее отремонтировали перед тем, как она переехала. Этот факт, казалось, произвел впечатление на них двоих, особенно после того, как она рассказала им, как это выглядело ранее. Она заметила, что перед уходом они обменялись странным взглядом, который выглядел так, как будто они вели целую беседу, не произнося ни слова. Она еще не была до конца уверена, что об этом думать, но не спрашивала об этом. Разговор по дороге в ресторан был сосредоточен в основном на их поездке в Бостон и на том, что ее отцу нужно было сделать, пока он находится здесь. К сожалению, они собирались пробыть тут всего два дня, и Билл собирался работать большую часть времени в светлое время суток. Однако Стивен, конечно же, был свободен, и они с Кэролайн уже составили планы, пока дети были в школе. - Учитывая, что ты только что съела огромную тарелку пасты, я не удивлен - - поддразнивающе прокомментировал Стивен со своего места напротив нее. - У тебя всегда была слабость к итальянской кухне, не так ли, Билл? Ее отец кивнул, смотря на свой бокал с вином. - Так и есть, и именно поэтому я бы даже не стал рассматривать возможность пригласить ее на ужин в какой-либо другой ресторан. - Может быть, если бы я не ела так много пасты, мне не пришлось бы бегать почти каждый день, - сказала Кэролайн. Она не могла удержаться от улыбки. Она была взрослой, но ей нравилось, что папа баловал ее, приглашая куда-нибудь поесть ее любимую еду. - У нас дома каждые пару недель готовят пасту, которая настолько вкусна, что я всегда возвращаюсь к ней на несколько секунд, даже если обещаю себе, что не буду этого делать. Почему углеводы так приятны на вкус и в то же время так вредны для вас? - Это тайна на века, - ответил Стивен, и тон его голоса выражал, насколько он согласен с их оценкой углеводов. - К счастью, твой отец любит меня больше, чем за мою девичью фигуру, иначе мне пришлось бы полностью отказаться от них или я бы рисковал потерять его. Она наблюдала, как ее отец закатил глаза на заявление Стивена. - Ты немного драматизируешь, тебе не кажется? - Может быть, - ответил Стивен с плутоватой улыбкой. - Или, может быть, я просто хотел услышать от тебя, что я такой же красивый, каким был, когда мы встретились. Билл слегка улыбнулся ему, прежде чем заговорить. - Тогда я бы солгал. Стивен фыркнул на него, прежде чем Билл добавил. - Потому что с годами ты стал только красивее. - Чертовски верно, я как хорошее вино - с года хорошею, - пошутил Стивен, его улыбка стала еще шире, а глаза загорелись, когда Билл потянулся и сжал его руку. Кэролайн наблюдала за ними со своего места, и, как всегда, это согревало ее сердце. Правда, она плохо восприняла, когда ее отец и мать развелись, когда она была младше, но то, что ее отец был так счастлив со Стивеном, компенсировало это. Ее мысли обратились к близнецам, и ей стало интересно, что они подумают, когда она и Клаус расскажут им о своих отношениях. Она думала, что они будут рады этому. Она так заботилась о них и хотела, чтобы они были счастливы за нее и своего отца. Стивен заметил легкую усмешку на лице Кэролайн, а также отсутствующий взгляд в ее глазах и понял, что она больше не с ними. Он громко прочистил горло, прежде чем заговорить. - Итак, блюдо, о котором ты упомянула, это то, что готовит Клаус? Кэролайн покачала головой. - Нет. Он умеет готовить, но это блюдо из кейтеринговой службы, которая специализируется на замороженных домашних блюдах для занятых семей. - Интересно, ответил Билл. - Да, это услуга, которой он пользовался до того, как нанял меня. Это для вечеров, когда никто из нас не занимается готовкой либо из-за нехватки времени, либо еще из-за чего-то, - объяснила им она. - Звучит так, как будто ты довольно часто ужинаешь с ними. - Ну, и да, и нет. Я имею в виду, что иногда я кормлю детей, когда Клаус работает допоздна, а в другие вечера они просят меня присоединиться к ним. - Кэролайн запнулась, сделав еще один глоток вина, прежде чем взять маленькую папку с меню в центре стола. - Так кто-нибудь еще собирается есть десерт? - Я думал, ты не сможешь съесть еще кусочек? - спросил Билл. - Это было про ужин, десерт - это совершенно другое, - заявила Кэролайн так, будто это была самая логичная вещь в мире. Она просмотрела меню, прежде чем заговорить. - Теперь мне просто нужно решить, какое угощение заказать: мороженое, каноли... - Почему ты вообще ведешь себя так, как будто собираешься выбрать что-то другое, кроме тирамису? - удивленно спросил Стивен. - На самом деле я рассматриваю кое-что другое, - пыталась защитить себя Кэролайн. - Ну, может быть. Я подумала, что приберегу тирамису до того момента, когда мы поедем в Диснейленд, согласно нескольким отзывам, которые я прочитала, у них одни из лучших. - Я не знал, что ты собираешься в другую поездку, - заявил Билл. - Я думала, что говорила тебе, - ответила она. - На день рождения близнецов Клаус решил удовлетворить их требования и отвезти их в Орландо в качестве подарка. - Я помню, вы упоминали, что собираетесь с ними в путешествие, но я предположил, что это была еще одна большая семейная поездка или деловая поездка, -ответил ее отец. - Я удивлен, хотя, судя по тому, что я видел ранее, он вполне способен заботиться о своих детях самостоятельно и не нуждается в твоей помощи в любое время. Кэролайн не понравилось, на что намекал ее отец, что Клаус сам по себе не был компетентным отцом, что ему требовалась ее помощь. - О, он вполне способен справиться с ними сам, они попросили меня присоединиться к ним. - Это звучит как веселая поездка, - вмешался Стивен. - Я знаю, ты всегда хотела побывать там, и я уверена, что Лекси будет рада, если там будет еще одна женщина, я могу представить, что Клаусу не очень нравятся все эти девчачьи штучки связанные с принцессами и сказками. Она не могла удержаться от улыбки. - Нет, это не так, и да, Лекси очень взволнована. Она хотела сделать макияж принцессы заново, но ее отец отказывается ей это позволить. Ему не нравится идея наносить на нее весь этот макияж и блестки, он говорит, что она слишком маленькая, хотя в данном случае салон обслуживает даже маленьких девочек. - Я не могу винить его, - признал Билл. - Ты собираешься сделать себе такой макияж, Кэр? - поддразнивающе спросил Стивен. - Я знаю, ты всегда хотела быть принцессой. - Я не единственная здесь, у кого есть что-то вроде большой любви к Золушке, - ответила Кэролайн, - К сожалению, я не могу. Дисней не разрешает взрослым делать макияж принцесс или разрешать им носить костюмы в парке, только маленьким девочкам. Что-то насчет того, чтобы не спутать их с настоящими персонажами. - Какое разочарование. - Да, но у меня запланировано много других забавных вещей, - объяснила она, -Я много работал над этим с детьми. Это будет очень весело, я думаю, Клаус даже начинает волноваться, и это о чем-то говорит. - Я уверен, что это так, - прокомментировал Билл, на мгновение уставившись на свою дочь, прежде чем продолжить. - Как долго ты с ним спишь? - Папа! - Кэролайн ахнула от удивления, услышав вопрос отца. - Билл! - выругался Стивен. - И ты говоришь, что я тот, кто здесь драматизирует? - Я не драматизирую, это простой вопрос, -заявил Билл. - Почему ты спрашиваешь о чем-то подобном? - спросила его Кэролайн. - Я заметил, что ты не отрицаешь, а только возражаешь против моего вопроса, - признался ее отец, - Но чтобы ответить на твой вопрос, я спрашиваю, потому что хочу знать, как долго моя дочь спит со своим боссом. - Билл... - в голосе Стивена послышалось предостережение. Он знал, что Билл делал то, что считал лучшим, но он также знал, что если его партнер не будет осторожен, он сильно разозлит свою дочь. Нападение на нее было не лучшим способом заставить Кэролайн открыться. - Все не так, как ты думаешь, - заявила Кэролайн. - Так ты не спишь с ним? - спросил Билл. Кэролайн открыла рот, чтобы огрызнуться на отца, но так же быстро закрыла его. Она должна была быть умной в этом вопросе, ее отец просто проявлял свою обычную чрезмерную заботу, которую она понимала, даже если ей это не нравилось. - Я... Глаза Билла закрылись, когда его дочь подтвердила то, чего он боялся. - Кэролайн, что, черт возьми, могло заставить тебя сделать что-то подобное? Вступить в физические отношения не просто с кем-то, с кем ты работаешь, это твой босс. - Потому что это больше, чем просто секс, папа, - парировала Кэролайн. - Ты действительно думаешь, что я была бы настолько глуп? - Нет, - ответил о и собирался сказать еще что-то, когда появилась официантка и спросила, не нужно ли им чего-нибудь еще. - Я думаю, нам нужно, чтобы вы принесли нам еще по порции напитков, - попросил Стивен, широко улыбаясь ей. - Я думаю, чем скорее, тем лучше. Как только официантка ушла, Кэролайн заговорила снова. - Как ты узнал? Никто из тех, кого я знаю, еще не понял этого. - Вы двое не так хорошо скрываете это, как вам кажется,- объяснил Билл. Кэролайн нашла его ответ забавным, учитывая, что он был рядом с ними меньше часа и разгадал их, но они смогли скрыть это от тех, кто видел их все время. Однако сейчас было не время смеяться, это был бы не самый лучший способ вести этот разговор с отцом и Стивеном. Она сделала быстрый глоток из своего бокала, прежде чем ответить. - Я не хотел, чтобы это случилось, никто из нас этого не хотел. - Ты уверена в этом? - спросил ее отец. - Я имею в виду, не поймите меня неправильно, Клаус кажется хорошим парнем и отцом. Тем не менее, он молодой отец-одиночка, который нанял молодую красивую женщину, которая отлично ладит с детьми, которая может переехать к нему и вести себя как заменяющая жена во всех отношениях ... - Это не так, он не такой, - возразила Кэролайн. - Если бы это было не так, он бы все еще не был со мной даже после того, как я рассказала ему все о своем прошлом и о том, как это влияет на мое будущее. Брови Билла удивленно взлетели вверх. - Все? Она кивнула. - Как сказала бы мама, "Полное раскрытие". Ее ответ заставил замолчать и ее отца, и Стивена, и она воспользовалась возможностью продолжить. - Когда я впервые встретила его, я подумала, что он безумно привлекателен. - Ну, кто может винить тебя за это? - Воскликнул Стивен, заставив их обоих нахмуриться на него. - Что? Этот мужчина великолепен, и его акцент подобен жидкому сексу. - Но... - Кэролайн продолжила. - Я отодвинул это в сторону, и мы стали друзьями, очень хорошими друзьями. Я пыталась бороться с чувствами, которые у меня возникли к нему, зная, что с моей стороны было неправильно влюбляться в своего босса. Я не знал, что он делает то же самое, пока однажды ночью все это не выплыло наружу. Даже тогда я боролась за продолжение отношений с ним, пока не поняла, что больше этого не хочу. У меня есть чувства, очень сильные чувства к нему, и я хочу быть с ним и близнецами. Она потянулась через стол и сжала руку отца. - Послушай, я знаю, ты просто пытаешься быть заботливым отцом, но ты должен довериться мне в этом. И снова официантка выбрала безупречное время, появившись в этот момент, чтобы принести им напитки, которые заказал Стивен. Закончив, Кэролайн наблюдала за отцом, пытаясь понять, о чем он думает; к сожалению, он был слишком хорошим игроком в покер, чтобы что-то выдать. Она взглянула на Стивена, чтобы узнать, что он думает, и получила в ответ подмигивание, от которого сразу почувствовала себя лучше. Билл обдумал то, что сказала ему его дочь, не только ее слова, но и эмоции в ее голосе и лице. Он мог видеть, что она действительно заботилась о Клаусе и его детях, и знал, что она, скорее всего, мучила себя этим фактом все то время, пока боролась со своими чувствами. Он знал это по собственному опыту. - Я верю, я действительно доверяю тебе. Я вижу по твоим глазам, что он тебе небезразличен, и ты бы не стала заводить с ним отношения, если бы не была уверена в этом. - Настолько, насколько это возможно, - ответила Кэролайн, прежде чем спросить. - Так ты не против этого? - До тех пор, пока он делает тебя счастливой и не причиняет тебе боли? Да. - Ответил Билл. - Кроме того, я последний человек, который скажет тебе не любить кого-то, о ком все говорят, что любить неправильно. Лицо Кэролайн расплылось в широкой улыбке, а ее глаза наполнились слезами. - Ты не представляешь, как я счастлив слышать это от тебя. Она потянулась и обняла его, сжимая так крепко, как только могла. Если бы он не был в порядке с ее отношениями с Клаусом, она бы не прекратила все это, но она была бы чрезвычайно расстроена. Теперь она испытывала огромное облегчение, зная, что он принял это. Билл обнял дочь в ответ, прежде чем отстранился и взял свой напиток. - Ну, теперь, когда кот вылез из мешка, почему бы нам не насладиться этими напитками, пока ты расскажешь нам больше об этой семье, которая покорила твое сердце. Смех вырвался из груди Кэролайн, прежде чем она начала делать именно то, о чем ее просил отец.

***

- Клаус, я знаю, ты просил не беспокоить, но здесь кое-кто хочет тебя видеть, - он услышал, как Минди сказала позади него. Когда он повернулся, чтобы сказать ей, что ему все равно, кто его увидит, он дал ей конкретные инструкции, чтобы его оставили в покое, она успела добавить, - Он сказал, что его зовут Билл Форбс. Слова Минди остановили любой аргумент, который Клаус мог придумать, вместо этого он просто кивнул. - Все в порядке, Минди, пожалуйста, проводи его. - Учитывая фамилию, я предполагаю, что он отец Кэролайн? - с любопытством спросила Минди. - Это было бы очень точным предположением, - ответил Клаус. Его помощница лишь кивнула, прежде чем покинуть кабинет и пойти за посетителем. Он должен был признать, что не был полностью удивлен этим визитом, особенно после того, как прошлой ночью Кэролайн вернулась с ужина и сказала ему, что ее отец и его партнер догадались о полной правде, стоящей за их отношениями. Однако то, что он ожидал этого, не означало, что он был готов к этому. Пока он ждал, Клаус схватил тряпку, пытаясь вытереть руки. Он как раз подумывал о том, чтобы пойти в туалет, чтобы привести себя в порядок, когда вернулась Минди с Биллом Форбсом. - Могу я предложить вам что-нибудь выпить, мистер Форбс? Вода? Кофе или содовую? - спросила Минди. - Нет, я в порядке, -ответил он. - Тогда я позабочусь о том, чтобы вас никто не беспокоил, - заявила она, прежде чем выйти из комнаты. - Спасибо тебе, Минди, - сказал Клаус, прежде чем она закрыла двери. Как только она это сделала, он повернулся обратно к своему гостю, который осматривал территорию Клауса. Он испытал краткое чувство дежавю, вспомнив, как Кэролайн делала нечто подобное во время своего первого визита в офис. - Так, это твой офис, - сказал Билл, оглядывая большое пространство. Комната на самом деле выглядела как две комнаты, одна из которых больше подходила для офиса с письменным столом, в то время как другая определенно была студией. - Кэролайн упомянула о бизнесе вашей семьи и о том, что ты возглавляешь художественный отдел. - Да, искусство всегда было моей страстью, - ответил Клаус. - Когда ты делаешь что-то, к чему испытываешь страсть, это не похоже на работу. - Ты говоришь почти также, как моя дочь; она говорила нечто подобное о своей собственной карьере. Клаус не смог удержаться от легкой улыбки в ответ на это заявление. - Я принимаю это как комплимент. Я знаю, как сильно Кэролайн любит свою работу. - Да, это так, поэтому это заставляет меня очень интересоваться тобой, поскольку она решила рискнуть своей карьерой, чтобы начать отношения с тобой, - заявил Билл. Пожилой мужчина с любопытством наблюдал за ним после его смелого заявления. Клаус знал, что он ждет какой-то реакции, возможно, оборонительной или даже извиняющейся, но он сохранял спокойствие на лице и ничем не выдавал нервозности, которую действительно чувствовал внутри. Кэролайн была очень близка со своим отцом, и он не хотел, чтобы Билл невзлюбил его, потому что это создало бы проблемы, но он также не собирался казаться слабовольным. Если бы ситуация была обратной, он бы не хотел, чтобы кавалер его дочери казался трусливым, тогда он не смог бы его уважать. - Когда Кэролайн сказала мне прошлой ночью, что она рассказала тебе о том, что происходит между нами, я ожидал увидеть тебя, - заявил Клаус. - Значит, ты не удивлен моим визитом? - Я не ожидал, что это будет здесь, я думал, ты можешь появиться в доме, когда узнаешь, что Кэролайн ушла, или, возможно, позвонишь мне, чтобы я встретился с тобой, - ответил он. - Правда? - Да, потому что я бы сделал то же самое на твоем месте, если бы это была моя дочь, - честно ответил Клаус. Он подался вперед, чтобы посмотреть Биллу в глаза, прежде чем заговорить снова. - Я мог бы стоять здесь и пытаться защитить себя и свои действия, но я не буду. Единственное, что я могу тебе сказать, это то, что я не из тех мужчин или отцов, которые легко вступают в отношения, на самом деле у меня ни с кем не было отношений после моего развода. С тех пор мое внимание было сосредоточено на моих детях, я не хотел, чтобы они пострадали от моих свиданий. Но когда Кэролайн вошла в нашу жизнь, и я провел с ней время, я обнаружил, что моя решимость рушится. - Тот факт, что она работает на тебя, не был достаточным сдерживающим фактором? - Не с Кэролайн. Я уверен, что она сказала то же самое, но я осознавал, что с самого начала испытывал к ней влечение, но оттолкнул его. Моей слабостью было проводить с ней время, узнавать ее получше. Как только я узнал, что она чувствует то же самое, стена рухнула, и я сделал все, что мог, чтобы убедить ее дать нам шанс. Это заняло некоторое время, но мне удалось это сделать, и я ни капельки об этом не жалею, - подтвердил Клаус, - Я знаю, что наши отношения - это не то, чего вы хотели бы для нее, но я обещаю вам, как один отец другому, что у меня лишь благие намерения на счет твоей дочери. Я не пользуюсь нашей ситуацией на благо себе. Все, что я делаю, это стараюсь сделать ее счастливой, потому что я забочусь о ней. Билл смотрел на него несколько мгновений, его голубые глаза, которые были очень похожи на глаза Кэролайн, изучали его и впитывали то, что Клаус сказал ему, прежде чем он заговорил. - Я могу сказать, что она счастлива здесь, что ты и твои дети в первую очередь несете за это ответственность, так что пока все так и остается, у меня нет проблем с вами двумя. Билл протянул руку, чтобы пожать Клаусу, что Клаус и сделал, и он использовал ее, чтобы притянуть его ближе. - Однако, если ты причинишь ей боль и разрушишь ее жизнь, ты действительно увидишь заботливого отца. Она прошла через слишком многое, чтобы снова пострадать. Клаус кивнул в ответ на угрозу. - Я сделаю все возможное, чтобы этого не случилось. - Я, конечно, надеюсь на это, - строго ответил Билл. - Теперь, когда со всеми этими делами покончено, могу я заинтересовать тебя пойти куда-нибудь и выпить со мной? Я действительно хотел бы узнать тебя поближе. - С удовольствием, я знаю как раз отличное место, - согласился Клаус. - О, и еще кое-что, - прервал его Билл на секунду, - Кэролайн не нужно знать об этой части моего визита, мы просто сохраним это между нами. Клаус точно знал, почему Билл хотел, чтобы это осталось между ними, Кэролайн не была бы счастлива, если бы узнала, что ее отец посетил его с намерением защитить сердце своей дочери. Она была чрезвычайно независимой и воспринимала это как то, что Билл обращался с ней как с ребенком. Он ухмыльнулся заявлению другого мужчины, прежде чем согласиться. - Я не вижу причин говорить ей. Билл улыбнулся ему в ответ. - Хороший ответ.