Январский поцелуй

      Вечереет. Пьяное солнце медленно уплывает за высокие каменные стены, ограждающие мирное, готовящееся ко сну поселение. Пушистые снежинки падают с неба, ложась плотным покрывалом на землю и на деревья. Под тяжелой ногой человека слышится приятный хруст, в воздухе витает запах вина и свечей, тянущийся невидимыми парами из сотен домов. Наступает канун Нового года.       В деревянных домах по очереди угасает свет. Матери поют своим детям теплые колыбельные и поят их сладким молоком. Уставшие от длительных тренировок мужчины удобно устраиваются в уютных кроватях и покорно ждут своих любимых, пока те закончат петь их малышу чудесную песню. Когда дитя засыпает, девушка устраивается рядом со своим мужем и тихо шепчет ему на ушко разные сплетни, которые она узнала сегодняшним днем. Но мужчине не обязательно об этом знать. Его крепкие руки, все в ссадинах, шрамах и порезах, доставшихся ему на экспедициях и в сражениях, обнимают тонкую талию своей возлюбленной. Слыша тихое сопение их ребенка, они сами оба невольно начинают засыпать в объятиях друг друга.       А за закрытыми плотными занавесками окнами все меньше становится людей. Кто-то спешит к себе в дом, где его ждет горячий и вкусный ужин и вся его семья, кто-то еще продолжает прогуливаться в полном одиночестве по опустевшим улочкам, словно не боясь наказания за свою затянувшуюся прогулку, а кто-то медленно и устало плетется на ночную службу. Такие зеваки вовсе не обращают ни на кого внимания. Не замечая сладкие парочки в подворотнях и хулиганов, решивших подшутить над людьми, они сворачивают в нужную им сторону и нехотя здороваются со своими товарищами. — Сегодня как всегда, — вяло говорит один другому. — Ага, — устало подтверждает один из них. — И почему они не найдут нам замену?       Так и не дождавшись ответа на свой, мучивший его уже вторую неделю вопрос, мужчина громко зевает, широко открывая свой рот и втягивая в себя холодный январский воздух, и продолжает медленно шагать вместе с другом в сторону высоких стен, иногда оборачиваясь и кидая грустный взгляд на свой родной дом.       Снег предательски шуршит под плотными зимними сапогами, обладателями которых являются двое затеявших какую-то проделку ребят. Один из них — мужчина, отличавшийся своим невысоким ростом, но пользовавшийся уважением и признанием в округе. Одет он достаточно легко для тянувшейся к минусам температуры: плотные облегающие брюки, обтянутые крепкими ремнями, чистая постиранная рубашка, их коричневая, с виду легкая, но внутри теплая куртка, прикрывавшая лишь часть его туловища и сверху всего этого накинут лишь один темный плащ, умело закрывавший его грубые черты лица и придававший мужчине некую таинственность и жутковатый вид. Он стоит у забора совсем не двигаясь и ждет свою напарницу, ловко перелезающую через острые доски. Она осторожно хватается маленькой ручкой за облезлый краешек шифера, перекидывает худую ножку через забор и нелепо смеется. — Тише, нас могут заметить, — шепотом предупреждает ее мужчина и тянет к девушке руки. Легонько подпрыгнув, она оказывается в его объятиях, и уже, еще раз улыбнувшись, самостоятельно ступает на твердую землю. — Спасибо.       Девушка тоже невысокого роста, но ниже, чем ее напарник. Из шерстяной, связанной вручную белой шапки неуклюже выглядывает светло-рыжая челка, края которой смешно торчат во все стороны, остальные же волосы едва достают плеч. Одета она в темно-серое пальто небольшой длины, примерно до бедер, вместо их солдатской униформы с ремнями и креплениями на ней обычные белые брюки и вязаный свитер. Ее лицо украшает красный румянец, она невольно шмыгает носом и спешит вслед за своим спутником. — Капрал, нас точно не заметят? — Вряд ли, — все также обеспокоенно отвечает он, потирая свой красный нос рукой так, чтобы она этого не видела.       Еще какое-то время в полном молчании они бредут по заснеженным тропинкам вдоль домиков и пустых улиц. Потом они сворачивают куда-то направо, еще один раз перелезают через забор, который уже, к их счастью, был ниже прежнего, и оба вспотевшие и запыхавшиеся выходят прямиком к стене. — Ух ты, так Вы не лгали! — восхищенно восклицает девушка, рассматривая небольшую дыру в стене.       Размером она такая, что в нее может свободно поместиться худенький подросток. И наши герои удачно подходят под ее масштабы. — Да, — подтверждает ее восхищения мужчина, указывая взглядом на небольшой куст около дома. — Вот там лежит камень, которым я прикрываю эту дыру. — Хм... Вряд ли в нее поместится гигант, — задумчиво протягивает она. — Но хорошо, что Вы предусмотрели и это.       Последние лучи солнца окрашивают бескрайнее небо в розоватые тона. Если запрокинуть голову назад, можно увидеть еще ярко-голубой цвет в середине неба над городом, но по краям, на границах, где заканчивается поле зрение человека, в небосвод вливаются бордовые, сиреневые и красные оттенки. Раздробленные облака то здесь, то там напоминают снег, покорно лежащий на земле у ног солдата и его подчиненной, которые стоят друг напротив друга и не решаются действовать. — Вы первая, — говорит капрал. — Я не гарантирую полную безопасность, но как говорится: «Кто не рискует, тот не пьет шампанское». Девушка смеется. — Уж после этого не выпить — будет считаться грехом!       Мужчина провожает взглядом юную леди, которая осторожно принялась пролезать через дыру. Оглядевшись по сторонам и еще раз уследив за тем, чтобы никого не было в округе, он медленно подходит к стене, снимает свой плащ, аккуратно складывает его, становится на четвереньки и начинает ползти вслед за ней. — Знаете, капрал, мне немного стыдно, — почти шепотом заявляет Петра, незаметно для него краснея. — Наверное, Вам стоило идти первым...       Последние ее слова он не слышит, но девушку понимает. Мужчине стало крайне трудно обращать все свое внимание вниз и только вниз, когда перед ним сверкают такие прекрасные и аппетитные очертания ее форм, и теперь капрал всеми силами старается отвести от них взгляд, попутно отмахиваясь: — За кого Вы меня принимаете, Петра Ралл?       Но девушка уже не решается ему отвечать, она и так чувствует себя сейчас крайне растерянно. Устремив свой взгляд вперед, она видит вдалеке выход, а уже через несколько секунд ее хрупкие ножки твердо стоят на земле, и она вдыхает в себя полной грудью чудеснейший ледяной воздух вне города. — Боже, как же здесь все-таки чудесно! — громко восклицает она, вглядываясь в темные очертания деревьев, сбившихся в одну огромную кучу и тесно прижавшихся к друг другу.       Огромные неизведанные леса, простирающиеся почти от самых холмов в далекую неизвестность, которую люди в это время познать еще не смогли, напоминали большое черное покрывало, обволакивающее абсолютно голые холодные земли.       Мужчина наконец смог выбраться из этого узкого прохода. Заметив впереди себя подчиненную, которая сияла от восторга, он незаметно для себя улыбается, но только в душе. На его же лице царит спокойное равнодушие буквально ко всему: к лесу, к небу, к снегу, к приближающемуся празднику и, может даже, к девушке... Но так ли это? — Сэр, большое Вам спасибо, — улыбается Петра, чувствуя, как капитан неуверенно подходит к ней и становится рядом. Он тоже глядит в даль вместе с ней, но он ею не любуется.       В небе проносится одинокая птица и, приближаясь к лесам, она исчезает.       Холодный воздух такой приятный, он касается кожи молодых людей, дразнит ее, заставляя чуть-чуть раздражаться и краснеть. Но их лица не сопротивляются этим колким касаниям. Щечки девушки настолько красные, что капрал, лишь взглянув на них, подумал о наливных яблоках, что растут в их саду около штаба. И почему ему в мысли лезут воспоминания о лете, когда с неба падают крошечные снежинки, настолько красивые, что не полюбить их в зимнее время просто нельзя? Он и сам этого не знает. — На самом деле, я должна сейчас быть за столом с папой, но... Молодость — такая рисковая штука! — зачем-то говорит она, дожидаясь ответа от мужчины. — Я бы все отдала, чтобы вернуться сюда еще раз.       Капрал, не отвечая ей, медленно поворачивается назад, скидывает свой плащ и начинает незаметно копошиться около ее ног. Он очищает снег на земле, сворачивает в несколько раз свою накидку и расстилает ее прямо на холодной почве. Когда Петра поворачивается, он глядит на нее каким-то особым взглядом и предлагает сесть. — Если я заболею, — насмешливо говорит девушка. — Это будет на Вашей совести! — Я позабочусь об этом, — подтверждает капрал, уже в мыслях представляя, как он будет ухаживать за больной: приносить ей лекарства, мерить каждый час температуру, делать ей чай с малиновым вареньем, угощая хоть и не совсем вкусным сахарным печеньем, и на ночь читать стихи.       От таких мыслей он все больше себе удивляется, но при этом ничего ей не говорит. Какая ей разница, что за мысли посещают голову этого безумного человека? — Капрал, а Вы когда-нибудь думали о море? — неожиданно спрашивает она, и в ее глазах загораются искорки.       От такого вопроса, который напрочь отогнал в стороны все его остальные мысли, капрал растерялся, но вовремя успел взять себя в руки: — Я лишь читал о нем. Говорят, оно похоже на бескрайнее небо, что у нас над головами, но не думаю, что это так. — Знаете, а я верю. Когда отец читал мне сказки, я представляла в голове огромное небо, наполненное голубой водой, в которой находятся тысячи и миллионы разных существ. Если подумать, то небо и море правда похожи. — И чем же? — зачем-то капрал продолжает ее расспрашивать, хотя такая тема ему казалась раньше не очень интересной для обсуждения.       Петра поворачивается к нему лицом. Ее красные щеки сливаются с цветом губ, от которых веет теплым воздухом. Мужчина неотрывно глядит на ее губы, на то, как они произносят слова, которые до него не долетают. Все, что ему сейчас хочется, это поскорее согреть их. — Сэр?.. — Прости, — извиняется он, переводя свой серый взгляд на ее сверкающие глаза. — Повтори еще раз.       Она грустно вздыхает про себя, улыбаясь повторяет: — Море и небо почти одинаковы. У них одинаковый голубой цвет, и в зависимости от погоды, он, наверное, даже меняется. И, смотрите, капрал: и там, и там есть свои существа, населяющие эти места. В море свои рыбы, а в небе свои птицы. — Думаешь? Тогда почему я сегодня видел лишь одну птицу в небе? — мужчина чувствует за собой победу, но следующее, что говорит девушка, ее опровергает. — Я думаю, они просто прячутся. Птицы улетают от нас, когда становится холодно, вот поэтому мы их долгое время не видим, а рыбы... Я могу лишь догадываться, что они тоже залегают на дно, потому что им холодно. Вот так.       Капрал ей не отвечает. Он смотрит на ее волосы, выбившиеся из-под шапки, смотрит на ее маленький носик, смотрит на ее глаза, которые непонятно почему начинают слезиться. Он пододвигается чуть ближе и чувствует себя легче, когда обнаруживает, что девушка ничуть этому не удивляется. — Хочешь, я покажу тебе море?       Не дождавшись от нее ответа, он накрывает ее пухлые губы своими, даже не задумываясь над тем, как она может на это отреагировать. Коснувшись ее лица руками, он поворачивает ее к себе и прижимает к своему телу, чувствуя ее дрожащие пальцы на своей спине. Девушка приоткрывает ему свои губы, давая проникнуть его языку внутрь и неуверенно этому отвечает.       Это было впервые для нее. Она никогда не задумывалась раньше о поцелуях, а тем более с человеком, который ей нравится... Эти чувства сейчас кажутся такими странными, что она по своему дурацкому любопытству открывает глаза, в надежде рассмотреть эмоции на лице мужчины, ведь ей стало так интересно, как он сейчас выглядит, и случайно задевает его нос своим.       Неловкая тишина, они отстраняются друг от друга и смотрят в разные стороны. Тут Петра не выдерживает, заливается краской и смеется, и капрал, тоже немного смутившись, слегка улыбается так, что она этого не замечает. — Вы лишили меня невинности, сэр, так что будьте теперь за меня в ответе, — говорит она, прислоняясь к его плечу. Она чувствует, что капрал слегка дотрагивается своей рукой до ее головы. — Конечно.       Так они просидят вместе еще некоторое время. Они будут смотреть на еле видные звезды в небе, которые с каждой секундой будут сверкать все ярче и ярче. А голубое ранее небо медленно станет переливаться в сине-черное полотно. За лесом появится лунный месяц, освещающий верхушки снежных деревьев. Еще долго и медленно будет падать январский снег, ложась небольшими горстями на их одежды.       Потом они встанут и побредут обратно домой, предварительно перед этим заслонив их тайное место камнем. Капрал возьмет теплую ручку девушки в свою и будет молча идти, слыша, как Петра будет чуть слышно кашлять и утирать нос рукой.       Этот вечер запомнится им надолго. Ведь по приходу он уложит ее в постель, дав ей свой теплый свитер. Потом он приготовит для нее чай, опустив в маленькую кружку ложечку меда. Он принесет ей его, когда та уже будет засыпать, но из-за уважения к нему, она выпьет содержимое, удобно расположится на кровати, оставив побольше места для капрала, и заснет. Капрал же возьмет с полки книжку, раньше к которой он не смел прикасаться, и не спеша сам себе тихо прочтет первые строки: — «Январь был для нас месяцем, когда мы впервые поцеловались...».