Странная история.

- Фух… Черт! Он все-таки смылся! – отрывисто выпалила Кара, все еще пытаясь отдышаться после этой сумасшедшей пробежки, которая загнала их в итоге на крышу, где все следы внезапно и оборвались, будто этот неизвестный им лишь примерещился. - Упустили! – прорычал сквозь стиснутые зубы, парень, плюхнувшись рядом с ней на холодную поверхность после того, как обошел всю крышу с фонариком в поисках хоть какой-нибудь пусть и самой крошечной зацепки. - Ну, зато мы теперь знаем, на что они способны и как ощущаются, - вздохнула она, пытаясь хоть немного успокоить отчаянно сжавшего кулаки заметно расстроенного неудачей спутника. Пожалуй, было бы неплохо сейчас хотя бы похлопать его по-дружески по плечу, а лучше взять за руку, но… девушка вовремя остановила себя. Какие они, в общем-то, друзья? Так уж, непонятно кто. Наверное, просто знакомые, у которых был небольшой роман, принесший больше проблем, чем удовольствия, вынужденные работать вместе, и не более того. Поэтому все ее желания отразились лишь в еле заметно нервно дрогнувших пальцах, а после Кара отвернулась, задумчиво глядя на огни чужого города, который был теперь перед ними во всей красе, словно на ладони. - Ладно, нужно найти ночлег, а завтра попытаться снова, - уже спокойнее произнес Стив, прекрасно слыша, как в повисшей на добрых полчаса тишине, нарушаемой лишь приглушенными отзвуками суеты широких улиц и свистящими на этой высоте порывами ветра, девушка зевнула. – Идем, - добавил он, вскочив на ноги и протянув ей руку, которую брюнетка с самым невозмутимым видом проигнорировала. Переместившись сначала просто вниз, а затем и к ближайшему отелю, вывеску которого было видно издалека, они больше не проронили ни звука. К счастью, поиски свободного номера на верхнем этаже, где обычно поменьше народа, довольно быстро увенчались успехом, и им удалось остаться незамеченными персоналом. Не хватало еще оказаться в здешнем полицейском участке – на приезжих с непонятными намерениями и, вполне вероятно, разыскиваемых властями тут же свесили бы все нераскрытые преступления, начиная с года их рождения. О собственном расследовании тогда уже точно можно было бы забыть. Расположившись на диванчике напротив просторной кровати, которую он, как истинный джентльмен, уступил Каре, Стив едва успел тихо пробормотать: «Спокойной ночи». Получил он аналогичное пожелание или нет, так и осталось для него загадкой, потому что уснул уставший за день парень сразу же, едва только прикрыл глаза, не успев даже, кажется, как следует пожалеть о том, что вынужден теперь держаться от этой девушки на расстоянии. А ведь чуть раньше они вполне могли бы спать и рядом, не поворачиваясь так демонстративно спиной, кутаясь в одеяло почти с головой и старательно избегая возможности лишний раз посмотреть друг другу в глаза. Зато Мститель, о котором, все никак не унимаясь, писали местные газеты и твердили дикторы на телевидении, в этот поздний час только выходил на свою охоту за дополнительной информацией, которую нельзя было добыть из официальных источников даже незаконным образом. Однако все, кто мог бы поведать хоть что-то полезное, продолжали молчать, как рыбки, даже в подвешенном вверх ногами на довольно большой высоте состоянии. «Неужели никто не знает о том, что вообще происходит в городе?!» - эта мысль совершенно не давала Оливеру покоя, заставляя действовать с каждой новой неудачей все решительнее и ожесточеннее. Но, увы. Либо всем допрошенным даже слишком хорошо платили – до такой степени, что они готовы были скорее расстаться с жизнью, чем выдать хоть крупицу столь важных знаний; либо тот, кто решил строить здесь свои козни, умудрялся обходиться абсолютно без помощи местных дельцов и людей. И то, и другое предположение наводили на один вполне определенный вывод – соперник в этот раз очень силен. Он не только богат, но и весьма хитер, раз умеет столь тщательно заметать следы. Значит, и цель его гораздо серьезнее, чем просто устроить панику на улицах города, пустынных ночью после распространившихся слухов о непонятных убийствах, как никогда. Все это определенно ни капельки не улучшало его настроение, что становилось все более мрачным, несмотря на то, что он, кажется, за прошедшие часы побил все рекорды по добрым делам. Остановил покупку оружия очередной шайкой головорезов, которых после землетрясения развелось слишком много, и оставил полиции еще один подарочек, хоть и не перевязанный ленточкой, в виде крупного торговца наркотиками, за которым блюстители закона гонялись уже не первый год. Просто это было совершенно не то. Не так серьезно, как ощущалась угроза от новой чересчур таинственной и кровавой загадки. А беспомощность снова душила, пробуждая в душе слишком много неприятных воспоминаний о случаях, когда он так же ничего не мог сделать вовремя, оказываясь не в состоянии разгадать чужой план, а в итоге страдали люди. Совершенно ни в чем не повинные люди… Именно с таким настроением Оливер, не сомкнувший глаз и на секунду, и вернулся в офис, где его ждали дела хоть и иного рода, но от того не менее важные. Пусть во всех этих отчетах с таблицами и графиками он понимал гораздо меньше, чем в оружии и рукопашном бое, но это тоже было его ответственностью – за людей, работавших здесь, за семью и город. Однако едва Куин приблизился к дверям собственного кабинета, как замер в растерянности, прислушиваясь к знакомым и не очень голосам. То, о чем там шла речь, оказалось для него не совсем понятным и уж тем более не самым приятным. С каждой новой фразой его кулаки непроизвольно медленно сжимались все сильнее, а лицо становилось абсолютно непроницаемым, выдавая тем самым очень сильные эмоции, буквально кипевшие, словно раскаленная лава в жерле вулкана, у него внутри. По крайней мере, этого не могли не понять те, с кем он проводил уже год бок о бок практически каждый день, как-то слишком смущенно замолчав, когда, наконец, обернулись и заметили его, стоящего за стеклянной перегородкой.