Перекресток судьбы

*** Этим утром Зоор начал бодрствование раньше обычного. Присутствие двойника Даана на Носителе позволяло строить такие грандиозные планы, от которых главе Синода и самому порой становилось страшно. По обыкновению восседая в своем троне на мостике, Зоор очень внимательно и заинтересованно изучал некие тейлонские архивы по устройству межмерных порталов, пока не пришел Даан и не испортил все настроение. - Что вам нужно? – Зоор нервно смахнул рукой инфопоток и развернулся в кресле к вошедшему тейлону. - Я готов предложить вам сделку, - ответил Даан. Совещание при закрытых дверях длилось немало. Зоор уже устал придумывать отказы, но Даан продолжал стоять на своем. Даан желал произвести обмен: полуджаридианец из его мира, в обмен на атавуса из мира здешнего. Но Зоор не мог сейчас открывать землянам тайну об атавус, а маскировка под какой-нибудь безопасный проект требовала много сил и времени. - И все же мне необходимо обговорить это с Синодом, - категорично закончил Зоор. - У меня много времени, - уходя, напомнил Даан. «Ну где же ты, Даан, - всей душой взмолился молодой глава Синода, вспоминая родителя, - ты бы обязательно нашел решение». Как ни странно, но этот разговор заставил Зоора задуматься над самим собой, над тем, как не хватает ему сейчас его Даана, и насколько без его защиты он уязвим. Было очевидно, что он проиграл. Он так увлекся обдумыванием возможностей и перспектив, связанных с параллельным миром двойника, что даже не понял, насколько тот опасен. И только теперь, когда Зоору недвусмысленно намекнули на шаткость его положения как главы, он понял, что сделал ошибку, позволив двойнику изучать исторические архивы. Просьба Зоора предоставить гибрида взамен возможности возвращения домой побудила двойника к аналогичным действиям. В результате желание Зоора попользоваться чужим добром поставило его самого в затруднительное положение. До этого момента он и не подозревал, что значит, когда тебя тоже хотят использовать. Но теперь это чувство порождало в нем раздражение и желание любыми способами избавиться от гостя из параллельного мира. Очевидно, что доверить Сандовалу столь деликатную работу было бы идеальным вариантом, но Зоор решил положиться на верность и преданность Лиама Кинкейда, а посему прежде должен был поговорить с ним. *** Кинкейд проспал до обеда. Ночные кошмары его не мучили, зато дневной кошмар был ему сегодня обеспечен. Июльская жара все так же жгла асфальт городов, насосную станцию так и не починили, зато благодаря ледяному душу, Лиам быстро собрался с мыслями. Сегодня он еще раз хотел встретиться с Дааном и попробовать уговорить его действовать, а не ждать. Майор пристроил шаттл на посадочную площадку как раз в то время, когда Сандовал беседовал там с охраной грузового портала. - Какого черта вы здесь забыли? Я же вас отстранил, - разозлился агент, когда увидел защитника, уверенно шагающего мимо. - У меня здесь дело, Сандовал. - Если вы не на службе, майор, вам здесь делать нечего. Вернитесь на Землю, - приказал агент. - Ошибаетесь, - презрительно возразил Кинкейд. – В данный момент мне здесь самое место, не то, что вам. Сандовал остолбенел от дерзости подчиненного и уже хотел приказать сопроводить наглеца под стражу, но звонок глобала Кинкейда его остановил. Звонил Зоор, и это еще больше разозлило ФБРовца. - Майор, я хочу видеть вас на командной палубе, - произнес с экрана глава Синода. Лиам кивнул в ответ. - Я же сказал, у меня здесь дело, - он захлопнул глобал прямо перед носом агента и, довольно улыбаясь удачному стечению обстоятельств, пошел прочь. Войдя на мостик, Кинкейд узрел недовольную мину Зоора и уже подумал, что ему предстоит очередной малоприятный допрос. Но Зоор сменил гнев на милость, как только Лиам показался ему на глаза. - Входите, майор. Я позвал вас, чтобы поговорить о Даане. - Я уже все вам рассказал. - Вы были правы, когда говорили о возможной опасности, исходящей от двойника Даана, – Зоор медленно поднялся с кресла, плавно жестикулируя руками. – Я хотел просить вас о помощи. Вот это поистине было удивительно. Чтобы Зоор сам лично просил о помощи… «Значит, ситуация критическая, - подумал Лиам, - иначе Зоор не вел бы себя так странно». - В прошлый раз вы сказали, что вернете Даана, чего бы вам это не стоило. Как вы собирались это сделать? – вопрос прозвучал не искренне, и Кинкейд почувствовал в нем подвох. - Я знаю, как открыть портал, Зоор. Это все, что я могу сказать. Проблема в том, действительно ли вы хотите моей помощи. - За этим я и позвал вас сюда, - слегка возбудился тейлон. - Тогда в чем она заключается? Глава Синода снова стал шелковым и подошел совсем близко к майору. - Помогите Даану покинуть наш мир. - Почему я? - Потому, что вы однозначно заинтересованы в этом, - довольно улыбнулся Зоор. Лили, которая в данный момент благодаря своим жучкам подслушивала разговор на мостике, даже рот открыла от удивления. Она сидела в небольшой волонтерской столовой, заканчивая свой обед. От глобала ее внимание отвлек разговор двух молодых волонтерок за соседним столиком. Они громко смеялись и упоминали Сандовала с жутко деловым выражением лица, тащащего к ангарам какой-то чемодан. Лили поскорее переключилась на прослушку в ангаре и, как оказалось, не зря. - Хочешь что-то спрятать - оставляй это на виду, - глухо и тихо донеслось до Лили, видимо, Сандовал был далеко от жучка. Вероятно, он говорил с кем-то и просил принять какой-то груз. - А вот это уже интересно, - пробормотала Лили и встала из-за стола. Она, конечно, направилась в ангар, чтобы взять Сандовала с поличным, потому как была на 99% уверена, что речь идет о той самой энергии, которую выкрали из шаттла. В коридоре Маркет попыталась дозвониться до Лиама, но он не отвечал. - Кончай болтать с Зоором, - нервничала она, - тут есть дела поважнее. *** - И… простите, если я грубо говорил с вами на допросе, – Закончил Зоор. Он произнес это с запинками, пересиливая себя, но порадовало то, что он действительно осознал хоть один из своих недостатков. Кинкейд вышел в коридор. После разговора с главой Синода он отчетливо понимал, что двойник Даана непрост, даже опасен, и если его не устранить, то может статься так, что Зоор потеряет свое кресло, а Земля окажется на грани войны с тейлонами. Он обещал Зоору помочь, он был заинтересован помогать и сейчас спешил на очередную встречу с Дааном. Межуровневый «лифт» перенес Кинкейда на жилую палубу тейлонов. Майор уже было добрался до каюты Даана, но снова звонил глобал, и встречу пришлось отложить во второй раз. Звонила Лили. Она была чем-то встревожена, не могла ничего толком объяснить, и просила Лиама поскорее зайти в ангар. - Вот видишь, мои жучки пригодились, – Маркетт встретила Лиама на подходе к шлюзам. – Я знала, что когда-нибудь Сановал попадется. - Так что тебе известно? – поинтересовался Лиам. - Сандовал хочет отправить куда-то энергию, через грузовой портал, - сказала Маркетт, чеканя строевой шаг. - Я не знала, что делать, пока ты был у Зоора. Мне пришлось устроить небольшой сбой в системе порталов, чтобы как-то потянуть время. - А ты уверена, что это именно энергия? - Почти наверняка. *** В ангаре суетились волонтеры, и Сандовал был с ними гораздо строже, чем обычно. Конечно, ведь план срывался, а починка портала шла медленно. - Вы еще здесь, майор? – не отвлекаясь от завода карманных часов, Сандовал вышагивал вокруг своего чемодана, как караульный на посту. - Что это? – Лиам посмотрел на поклажу. - Мои личные вещи, - бросил в ответ ФБРовец. - Решили съехать? - Вас это не касается, – агент остановился, захлопнул часы и поднял глаза на Лиама. Маркетт смотрела на них и думала: «Как бы чего не вышло». Но не успела эта мысль промелькнуть, как Сандовал уже лежал на полу, а Кинкейд стоял и потирал свой правый кулак. Малочисленные волонтеры вытаращились от удивления и тихо радовались в душе от того, что хоть кто-то один, наконец, облек в форму желание многих. Сознание Сандовал не потерял, а лишь немного стукнулся головой о пол, от чего понимание происходящего пришло к нему только через минуту. - Если ты окажешься не права, - Кинкейд ткнул пальцем в высокий чемодан и посмотрел на Лили, - то мы будем сидеть в камере вместе. В чемодане действительно обнаружился десяток узких прозрачных полуметровых контейнеров с энергией, стоящих друг на друге, и Лили поняла, что камеру на Носителе им с Лиамом делить не придется. Вот только Сандовал не желал так просто сдаваться. Хорошая подножка для Кинкейда - и тут же завязалась отличная драка. Возня на полу сопровождалась словоизлияниями из глубины души, ударами со всего маху, и возгласами «Лиам!» со стороны Лили. - Не думал, что вы вообще умеете драться, - подковырнул агента Лиам. - А вы думаете, я в ФБР штаны просиживал? – бодро ответил агент, поднимаясь с пола. - Нет, башмаки изнашивал. От того и взяли на побегушки к Зоору, - замахиваясь кулаком, выдал Лиам и отправил агента снова на пол. - А вы вообще неизвестно откуда взялись, - кряхтя, поднялся Сандовал, опираясь на ушибленное колено. – На месте Даана я бы вас как следует прощупал. - Удивлен, что вы до сих пор этого не сделали, - ответил Лиам, уворачиваясь от слабой попытки противника встряхнуть ему мозги. - Вот сейчас я это и сделаю, – Сандовал, обняв майора, протаранил его собой со всей своей дури, и они вместе по упругой стенке съехали на пол. Лили охнула, волонтеры уже не сдерживали смех, а кто-то даже записывал поединок на глобал. Хорошо, что Сандовал был мелким и весил немного, иначе Кинкейду пришлось бы залатывать свой костный каркас после такого падения. Рональд никогда не был сторонником положения сверху, поэтому убрался с майора довольно быстро, чем тот в свою очередь и воспользовался, заехав отползающему агенту прямо в глаз. Это стало достойным завершением боя, на что Лили спокойно произнесла: - Отдыхайте, мальчики. А я заберу это. С невозмутимым видом Маркетт взяла чемодан и поволокла его за собой в неопределенном направлении. - Вы еще об этом пожалеете, майор, - утирая кровь под носом, Сандовал поднялся и, оглядываясь, похромал к порталу. - Я отстранен, так что мне ничего не будет, - ехидно ответил Кинкейд. – А вот вам еще перед Зоором отчитываться. - Чего встали! За работу! – гаркнул на волонтеров Сандовал, поправляя свой пиджак. Те разбежались по местам, словно крысы, и снова засуетились. Выпустив пар, Кинкейд и Сандовал даже почувствовали облегчение. Лиам лишился нескольких пуговиц на рубашке, а агенту стоило сходить в парикмахерскую. Лили еще не успела уйти далеко. Она продолжала тащить чемодан в инженерную, и Кинкейд, держась за челюсть, потопал за ней, оставив своего противника зализывать раны на глазах довольных волонтеров. Теперь Сандовал понимал, что допроса у Зоора ему не избежать, поэтому нужно было придумывать ходы для отступления. Порталы наконец-то заработали, и Рональд решил убраться с Носителя подальше, чтобы в спокойной обстановке обдумать план дальнейших действий. Но только он вошел в портал, как на глаза ему попалась некая очень любопытная вещица. - Однако вы носите странные украшения, майор Кинкейд, – Сандовал поднял и повертел в руках синий переливчатый браслет. - Теперь-то я не упущу свой шанс выяснить, что вы скрываете.