Перекресток судьбы

*** Время - иногда оно тянется так долго, что кажется все вокруг остановилось, а порой проносится столь стремительно, что можно не заметить как пролетит день. Но ни одно из этих определений не подходило к случаю с майором Кинкейдом. Они с Дааном уже прошли несколько километров темных сырых тоннелей, но выхода по-прежнему не наблюдалось, хотя изредка и потягивало откуда-то свежим воздухом. Эта странная альтернативная реальность начинала все меньше и меньше нравиться Лиаму, а Даан воспринимал ее как очередное испытание судьбы. - Откуда ты знал? – эхом раздался в тишине тоннеля голос майора Кинкейда. - Что именно? – отозвался где-то сзади Даан. - Что его зовут Сандовал. Сейчас тейлон не был настроен на общение со своим по-детски любопытным защитником, но все-таки решил ответить. - В параллельных мирах в большинстве случаев имена совпадают. - А если бы его звали иначе? - последовал очередной вопрос. - Я бы что-нибудь придумал. - Я и не знал что ты такой хороший актер, Даан. - За свою жизнь я сыграл много ролей, Лиам, но ни одна из них не была положительной. - Перестань, на Земле тебя чтут множество людей, в честь тебя даже открыли церковь. - Этого я и боюсь, – Даан вдруг остановился и этим заставил Кинкейда обратить на себя внимание. - Идем! Кажется выход уже совсем близко. Чувствуешь, тоннель уходит вверх. Даан промолчал, собрал все силы, что у него еще остались, и зашагал дальше. Лиам пытался сохранять оптимистичный настрой, но когда они прошли еще километр, а выход по-прежнему прятался от них, в мысли майора закралось сомнение. А действительно ли тоннель уходит вверх, или идти стало труднее от того, что они просто слишком устали? И как только Лиам собрался послать все к чертям и остановиться, чтобы передохнуть, где-то впереди, метрах в тридцати прямо по курсу забрезжил мягкий дневной свет. - Даан, мы выбрались! – взорвался Кинкейд ликующим воплем и даже чуть не обнял от радости своего подзащитного тейлона. Сподвижник лишь слегка улыбнулся и в очередной раз убедился, что Лиам все же еще ребенок. Хотя новость и правда была замечательной, и это не могло ни радовать. Уже давно перевалило за полдень, жара спадала, а небо хмурилось к дождю. Лесистая местность, в которой обнаружили себя изможденные путешественники катакомб, могла означать только одно – разрушенный пустой город остался где-то далеко позади. Лиам аккуратно прикрыл ветками и без того заросший вход в землянку, откуда они с Дааном только что выбрались, и начал пытаться соображать, что же делать дальше. Здесь не было и намека на присутствие людей, только смолкающее к вечеру пение птиц, да шелест крон деревьев на ветру, растущих на опушке леса. И можно было бы сказать, что судьба улыбнулась, наконец, заблудшим странникам, если бы не плазменная пушка, тот час приставленная к затылку Даана. - Лиам! – тихо окликнул тейлон защитника. Кинкейд обернулся, и картина, представшая перед глазами ему очень очень не понравилась. В воздухе повисло напряжение. - Кто вы такие? – тут же задал вопрос повстанец. Совсем еще юный парень, вероятно даже не достигший совершеннолетия, но уже защищающий родной край по мере своих сил. - Послушай, мы свои…, мы просто заблудились, - начал Кинкейд. - И оно? – парень переместил дуло пушки в основание шеи Даана, но Лиам видел, как его рука слегка дрожит. - ОН тоже с нами, - четко выговорил майор, но парень и не собирался отступать. Киммера уже было подумал о шакараве, но сразу отверг эту идею, потому что это была не та ситуация. Здесь нужно было действовать иначе. - Послушай меня, - продолжил Кинкейд, - я могу избавиться от тебя в любой момент, но я не хочу. Давай, опусти свою пушку и я обещаю, что тебя никто не тронет. Ты сможешь уйти. Я обещаю. Даану сразу не понравились эти слова, по его мнению, парня нужно было обезвредить и допросить, а не отпускать на все четыре стороны, чтобы он рано или поздно объявил охоту на заблудившегося тейлона. Но как ни странно слова майора подействовали на не окрепшую психику юнца. Новобранец сначала медленно отошел от Даана, а затем бросился бежать в лес. - Ты уверен, что поступил правильно? – вдруг раздался недовольный голос Даана и майор оторвал свой взгляд от беглеца. - А что мне было делать? – возмутился Кинкейд и развел руками от бессилия. – Он же совсем еще «зеленый». - Он может нас выдать. Кинкейд решил промолчать. С Дааном спорить было бесполезно, а в данный момент полезней было определить все-таки место, где они находились, к тому же невдалеке высился небольшой холм, откуда майор и решил взглянуть на местные окрестности. Так майор Кинкейд отправился на разведку один, потому как тейлонский Сподвижник был более не в состоянии передвигаться с приемлемой скоростью. Минуты ожидания казались вечностью, Даан сидел на траве в окружении какого-то колючего кустарника, размышлял, и рассматривал лазерное оружие, что перед уходом дал ему на всякий случай Кинкейд. Тем временем майор уже почти достиг верхушки холма, а когда взобрался повыше, перед ним открылась невероятная картина расположенного в низине оборонного комплекса размером с город под виртуальным стеклом. И казалось, пробраться туда было нереально. Даан тоже не терял времени даром. Сосредоточившись на Сообществе, он пытался узнать хоть что-нибудь, что могло бы помочь им с Лиамом вернуться в свою реальность. Просидев так минут двадцать, тейлон настолько погрузился в коллективное сознание, что не сразу заметил, как к нему подошли два человека. *** А в это время на Носителе кипела жизнь. У Лили прямо руки чесались снова покопаться в том чрезвычайно странном шаттле, но сейчас в ангаре топталось столько народа, как на Каннском фестивале, да и Сандовал похоже собирался здесь заночевать. Поэтому Маркетт решила потихоньку улизнуть с корабля и отправиться к Авгуру. К тому же у нее было что ему показать. Агент Сандовал нервничал, куда подевалась его железная выдержка он и сам не понимал. Ситуация с шаттлом и с Дааном совершенно выбила его из колеи. Сейчас он ловил в себе столько противоречий, но благо императивы CVI работали как надо, поэтому какая-то определенность все же была. Как только Даан покинул главную палубу после общения с Зоором, Сандовал вернулся. Он считал себя обязанным сообщить Зоору правду о ненастоящем Даане. К тому же глава Синода ждал предварительного отчета об аварии. Хотя кто знает, может к тому времени Зоор уже был в курсе относительно того, кем является этот Даан. - Зоор, мне необходимо сообщить вам кое-что важное…, - Рон остановился, как только ступил на главную палубу, посмотрел по сторонам, а потом добавил, - …наедине. В этот момент Зоор был занят серьезным разговором с одним из членов Синода и бесцеремонное вторжение агента его очень разозлило. - Наличие у вас полномочий моего личного защитника не дает вам право врываться на мостик, когда вам вздумается, - резко отчеканил Зоор и нервным взмахом руки закрыл инфопоток. Рональд тот час же ощутил себя провинившимся школьником, поставленным в угол за дерзость учителю. - Что вы носитесь весь день по кораблю, у вас что, нет работы? – продолжил глава Синода. - Надеюсь, вы не забыли про отчет. - Нет, Зоор. Отчет готов. - Тогда можете быть свободны. Мне сейчас не до вас, агент Сандовал. - Агент Сандовал, вы просили сообщить, когда… - начал было волонтер, не вовремя разыскавший своего босса на мостике, но запнулся при виде двух пар со злостью прищуренных глаз, смотрящих в его сторону. Рон жестом отправил парня обратно. - К тому же я смотрю, у вас еще есть дела. Оставьте меня, - приказал Зоор. Рональд недвижно стоял и соображал, стоит ли опять начинать разговор. - Все вон! – гаркнул глава Синода и даже встал с кресла. «Не стоит, - подумал Рон, - видно не судьба». Когда главная палуба материнского корабля опустела, и Зоор остался один, он успокоился. Закончив прерванный разговор с Синодом и назначив собрание на завтра, он немного расслабился в потоке энергодуша, а затем пожелал взглянуть на отчет Сандовала. - Значит это правда, - тихо произнес глава, окончив прочтение наскоро сочиненной Сановалом писанины. – Значит это правда. *** - Ты неважно выглядишь, - вернувшись с разведки, отметил Кинкейд, поглядывая на Даана. Тейлон сидел на том же месте где его и оставили, обняв колени руками и закрыв глаза. Никакой реакции на Лиамовы слова, никакого движения в ответ. - Даан! – Кинкейд присел рядом и тронул Сподвижника за плечо, от чего тот, наконец, обрел дар речи. - Прости, я был в Сообществе. Тебе удалось что-нибудь найти? - Да, но не знаю, поможет ли это нам, - Кинкейд встал и снова обратился к холму, щурясь от яркого закатного солнца. – Там внизу город, под виртуальным стеклом. Даана это так поразило почему-то, что он даже поднялся с земли. - Город? Это прекрасная новость, Лиам. Я очень надеюсь, что нам повезет, и мы обнаружим там портал. - Ты можешь идти? – защитник еще раз оглядел своего подопечного, вид которого ему однозначно не нравился. - Я слишком устал, но да, идти я смогу, – Даан вернул лазерный пистолет майору, и они побрели в сторону холма. Сподвижник шел, едва переставляя ноги. Кинкейд все понимал, но такими темпами они дойдут до места только к утру, а это слишком долго. - Может передохнем? – предложил Лиам, когда они с трудом взобрались на холм. – Кажется, тебе не повредит. - Сказывается отсутствие энергодуша и повышенная внешняя температура, - пояснил тейлон, - при таких условиях я теряю много энергии. - Тогда мы должны поскорее найти наш шаттл. Может я смогу его починить, - тут же высказался Кинкейд, и заставил себя самого поверить в этот маловероятный исход. - Я в этом сильно сомневаюсь, Лиам. «Даан, и почему ты такой пессимист?» - про себя спросил Кинкейд и зашагал вниз с холма, не дав тейлону даже пары минут на отдых. Сгущались сумерки. Горе-путешественники шли по выжженной солнцем траве уже два часа. Кинкейд тоже начал выдыхаться и даже не представлял как должно быть сейчас чувствует себя Даан. - Ты сказал, что был в Сообществе, - не оглядываясь произнес киммера, продолжая идти. – Ты что-то узнал? - Больше, чем хотел бы, - тихо произнес тейлон, шагая следом. - В Сообществе сохранилась остаточная квинтэссенция моего двойника. Я приложил много усилий, чтобы считать оттуда информацию. «Ты только этим и занимаешься, с тех пор как попал сюда, - подумал Кинкейд, - вместо того, чтобы искать выход». - Я по-прежнему считаю, что мы должны вернуться к шаттлу, Даан. Без него нам никогда не попасть домой, – продолжал настаивать на своем киммера. - Не думаю, что теперь это возможно, - парировал тейлон, - мы уже далеко. И ты бы вряд ли смог его починить. - Со мной такое уже случалось, если ты помнишь. Нужно просто проложить обратный курс. - Я знаю другой способ, - вдруг выдал Даан. Майор остановился и обернулся. Глядя на то, как тейлон еле поспевает за ним, он задал вопрос. - И что это? - Для этого я должен попасть на материнский корабль, - ответил Даан, поравнявшись с защитником. - Ну нет, я тебя одного туда не отпущу, - встревожился Лиам. - Об этом не беспокойся. Мы отправимся туда вместе. Только мы должны будем применить маскировку. - Что ты имеешь в виду? - Я займу место Даана в этом мире, а тебе придется побыть пленником. Физиономия Кинкейда приобрела недовольный вид. Что на этот раз придумал его Сподвижник, даже вообразить было страшно. - Это единственный способ доставить тебя на Носитель, - глядя на недовольное лицо своего защитника, после паузы добавил Даан. - Тебе видней, - сказал киммера и зашагал дальше.