Уйти, чтобы вернуться

- Так и не решила? - Лили осторожно отхлебнула пиво из полной кружки и зажмурилась от удовольствия. - Пока думаю, – Фелисити хмуро посмотрела на два пухлых конверта, лежащих перед ней на столике в окружении порции салата, гамбургера, горчицы и чашки кофе - полный ленч-набор. - Неужели ты сможешь отказаться от IBM? Ты же бредила этой должностью! - А ты знаешь, что они начинали с изготовления весов и сырорезок? - Не меняй тему! Лучше обоснуй свои сомнения. Если бы она могла! Когда пришло предложение от IBM, Фелисити разрыдалась, как ребенок. Она уже пообещала друзьям закатить грандиозную вечеринку и закупалась по этому поводу продуктами, когда пришло еще одно письмо. - Да ты шутишь?! – Лили крутила конверт с фирменным логотипом Куин Консолидейшн. – Когда ты успела пройти там собеседование? - Три недели назад. - Но ты же это не серьезно, да? На Фелисити было жалко смотреть: она ссутулилась, вся словно съежилась, сидя на кухонной табуретке, и в глазах стояла такая растерянность, что Лили молчком плеснула на донышко чайной чашки виски и сунула ей под нос. - Вот. Выпей и прекрати все это. - Что прекратить? - Глупить прекрати! - Ты не понимаешь!.. - Хорошо. Объясни! – Лили встала перед ней и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что с места не сдвинется, пока ее подруга не приведет убийственно убедительные аргументы в пользу работы сисадмина в Куин Консолидейшн, вместо должности специалиста по защите информации в IBM. Фелисити залпом выпила виски, сморщилась и на ощупь поставила чашку на стол. - Я… кх-м… Мне не придется уезжать из Сити. - Из этого клоповника? Нет. Не убедила. Давай дальше. - Я не знаю, Лили, – сдалась Фел. – Сказать по правде, я не хотела этого. - Тогда забудь про это письмо. Если бы она могла! Фелисити задумчиво размешивала сахар в уже давно остывшем кофе и смотрела на сгущающиеся сумерки за окном кафе. Выбор, и вправду, был не из легких. Хотя, со стороны, быть может, так и не казалось. Ведь IBM это… IBM, одним словом! Но, логотип на небоскребе в виде буквы «Q», который она видела почти ежедневно, не давал ей покоя. Четыре года прошло, а она все помнила его улыбку. Несколько минут в случайных объятиях подвыпившего плейбоя ветреным осенним вечером, и мир стал иным для нее. Она думала о нем той ночью. И следующей, и после… Она прекрасно знала, что он давно забыл о ней, и твердо решила сделать то же самое, когда вдруг услышала о его гибели. Она не плакала. Не сокрушалась. Просто вдруг поняла, что теперь, когда его не стало, она может думать об Оливере Куине беспрепятственно. Ведь он никогда уже не обидит ее своей недосягаемостью, невниманием или изменой, или тем, что забыл о ней. Наверное, это ужасно бесчувственно с ее стороны, но она почти не горевала. Он остался с ней, в ее памяти, таким, каким она хотела его видеть. Фелисити спокойно жила все эти четыре года, насколько можно было назвать спокойной жизнь студентки в громадном мегаполисе. С отличием закончила университет. Отпраздновала вместе со всеми, как и положено, получение диплома, проснувшись следующим утром в чужом доме в одних трусиках и университетской мантии (а на многих и того не было!), отдохнула недельку и, как и все, встала на распутье: что делать дальше? IBM была ее мечтой - тут Лили совершенно права - и заявку на вакансию специалиста по защите информации она подала еще до окончания учебы. Но как-то раз пальцы сами собой набрали адрес официального сайта Куин Консолидейшн, и резюме полетело в отдел персонала. Вскоре ее пригласили на собеседование. Фелисити растерялась. Первой мыслью было отказаться. Но в назначенный час она сидела перед куратором - полноватым, не старым еще мужчиной с засаленными волосами - и невпопад отвечала на вопросы. Тот какое-то время смотрел на нее, барабаня толстыми пальцами по столешнице, потом начеркал что-то на клочке бумаги и протянул его девушке. - Знаете, что это? Фелисити кивнула. - Сможете сделать? - Если скорость хорошая, пробью за три минуты. - Ага, - протянул куратор, откинувшись на спинку стула. Тот жалостливо скрипнул под ним. – Что ж, мы сообщим вам о своем решении в течение месяца. И, вот, перед ней непростой выбор. А за окном почти совсем стемнело. - Давай! – Лили вдруг отставила пиво, схватила конверты и спрятала руки за спину. - В какой руке? - Ну, что ты, в самом деле! – возмутилась Фел. - Нет-нет. Ты все решишь здесь и сейчас. В какой?! - В правой. Лили торжественно вручила ей приглашение от IBM. - «Большой Синий» ждет тебя, Фелисити Смоук! Фел несколько секунд молчала, а потом вдруг улыбнулась. - Спасибо, подруга. Это, и в правду, помогло. - Да ерунда. Обращайся. Итак, на какое число заказываем билет? - Ни на какое. Я остаюсь. ******* Фелисити вспоминала все скверные слова, что слышала на своем веку, и мысленно высказывала их куратору. Это помогало ей учтиво улыбаться и согласно кивать мистеру Шапиро, который делал ей выговор за ошибку, которую сам же и допустил. - Кривопузо иглтом, - с умным видом выпалила Фелисити, с опозданием поняв, что сказала это вслух. - Что? – прервал на полуслове свое праведное негодование мистер Шапиро, обескуражено глянув на девушку. - Так, ничего. Новый вид кодировки - Вы… в порядке вообще? – мужчина слегка отстранился, продолжая коситься на девушку. «Странный какой-то. Он видел хоть одного айтишника, который «в порядке»? - Почему вы спрашиваете? - Э-э…а-а-м… - заблеял он вдруг, суетливо поправив галстук на толстой шее. – Нет, ничего. Идите, работайте. Фелисити бодро кивнула в ответ и развернулась на каблуках. Пока она шла по коридору, в голове уже зрела схема, как быстро и без потерь исправить ошибку, но мысли сбились, когда она поняла, что что-то происходит. Мимо, пыхтя, как паровоз, пробежала взволнованная секретарша мистера Стила, хотя ей абсолютно нечего было делать на этом этаже. Девочки из «Статистики» столпились перед большим монитором, а ребята из «Технического» нервно курили у окна, о чем-то тихо переговариваясь. Разумно решив, что к монитору ей не пробиться, а до своей «берлоги» еще добрый десяток шагов, Фелисити обратилась к знакомому парню: - У нас что, пожар? Парень, почему-то, посмотрел на свою сигарету. - Нет. Пока. - А что происходит? - Ты не слышала? Ну ты даешь, Смоук! Уже полчаса, как новости крутят по всем каналам. - Так новости – это из реального мира! - посмеиваясь, включился в разговор его друг. - А наша Фел вся в онлайне. Она оттуда выходит разве что в дамскую комнату. - Мальчики, - мило улыбнулась им Фелисити, - не стоит меня злить. Вы же знаете. - Куин нашелся. Младший, – тут же исправил свою оплошность второй. - Представляешь, через пять лет! Ах, да ты же не знаешь. Ты же позже уже пришла. Эй, да что с тобой? - Нельзя так резко, - сказал первый, глядя на побледневшую девушку. - Из онлайна надо выводить постепенно, мелкими порциями. А ты… Ее ж теперь заклинит. - С чего? Первый невозмутимо затянулся сигаретой, склонив голову набок и внимательно рассматривая белое, как мел, лицо Фелисити, которая, и вправду, застыла, словно соляной столб. - А кто ее знает. У нее же не голова, а процессор. Вот, например, кривой код ему подсунь. Что получится? Компайлер может даже, и ругаться не будет, а стеки по швам затрещат, проц закипит и оперативу всю пожрет. - Всю не пожрет, – отозвался второй. - Можно свапа докинуть. К спору постепенно присоединились остальные: - Это если железо позволяет. А если пара-тройка приколистов F5 в пол зажмут - свап весь поест, сервак ляжет. Дальше - только в ребут. - Ха! Да если уж на то пошло, то и нормальный код рухнет, если массой взять. А вот если тред на бек-энде на секунду другую усыплять - ничего не ляжет... Фелисити на деревянных ногах дошла до своей маленькой комнатки, упала в кресло и деревянными же пальцами набрала сайт местных новостей: «… нашли живым Оливера Куина на острове в Северо-Китайском море пять дней назад. Спустя пять лет после того, как его объявили мертвым в результате крушения судна «Ферзевый гамбит». Об Оливере Куине часто писали в желтой прессе. Прямо перед исчезновением с него было снято обвинение в нападении на папарацци вследствие пьяной стычки»… Фелисити перестала слышать слова. С экрана на нее смотрел застывший на снимке пятилетней давности Оливер Куин. Такой жизнерадостный, красивый, с подкупающей улыбкой кинозвезды и немного грустными глазами. Такой чужой и далекий. Снова. Он вернулся, чтобы уйти от нее. По лицу Фелисити потекли слезы.