Пролог
26 ноября 2013 г. в 23:47
Тихиро, напевая что-то себе под нос, увлеченно мыла оставшуюся после ужина гору грязной посуды и счастливо улыбалась. Давно в их с Хаку доме, надежно спрятанном за барьером Заповедника, не было так оживленно.
После того, как все их дети выросли и во всех смыслах разлетелись кто куда, в убежище владельца «Спящего Дракона» воцарились тишина и порядок. И Тихиро откровенно заскучала.
Но ровно две недели назад в старый родительский дом неожиданно заявилась шумная компания, состоявшая из Мидори, Сейдзи и близняшек сорванцов Сумико и Томоко. И размеренной жизни основателей рода драконов-почтарей пришел конец.
Неугомонные близняшки задорно носились по дому и умудрялись присутствовать везде и сразу, словно девочек было не две, а, по меньшей мере, дюжина. Они вечно проказничали, без устали изобретая шумные игры, то и дело ссорились, но никогда не дулись друг на дружку долго. Ведь если обижаться и не разговаривать, то как же тогда проказничать?
Тихиро на мгновение замерла и прислушалась.
Из детской комнаты, расположенной на втором этаже, то и дело доносился то едва сдерживаемый смех, то приглушенный топот.
Хозяйка дома понимающе усмехнулась. Сегодня утром, как гром среди ясного неба, к ним на отдых между заданиями заявился Ичи, весь взъерошенный и покрытый пылью дальних странствий. Вопреки ожиданиям, на этот раз он не воспользовался порталом, как делал это обычно, а ввалился дверь с ехидным возгласом: «Ну что, не ждали?! А я пришел!».
Едва только заслышав голос своего обожаемого брата и неизменного вожака всех проделок, Сумико и Томоко стремглав примчались в прихожую и с восторженным визгом повисли у Ичи на шее. Надо ли говорить, что весь день они не отступали от него ни на шаг?
И пришлось Тихиро, дабы избежать рева в четыре ручья в исполнении профессиональных плакс и вымогателей, устраивать Ичи на первый ночлег рядом с сестрами.
Внезапно на втором этаже что-то тяжело ухнуло, словно там на пол грохнулся слон, а вслед за этим немедленно раздался новый взрыв хохота. Ичи, похоже, вовсю веселил соскучившихся по нему сестер.
Юный дракон, несмотря на свои двенадцать лет, был уже опытным посланником. И семилетние Сумико и Томоко, просто обожали слушать его рассказы о прошедших миссиях. Ведь брат не просто рассказывал, а устраивал настоящее представление, превращаясь по ходу дела в каждого из персонажей.
Хаку, правда, хоть и утверждал, что Ичи приправляет свои истории изрядной долей вымысла, но никогда не мешал своему внуку развлекать сестер, потому что в такие моменты Сумико и Томоко ненадолго затихали и становились очень покладистыми.
Наверху опять что-то грузно упало, и Тихиро решительно выключила воду.
- И это называется: они отправились спать!- хмыкнула она, поспешно вытирая руки о подвернувшуюся тряпицу.- Надо было все же развести их по разным комнатам…
Хозяйка дома в Заповеднике, позабыв о домашних делах, поспешила к соединявшей этажи винтовой лестнице. Тихиро вовсе не собиралась ругаться или наказывать расшалившихся детей. Ей вообще с трудом удавалось играть роль строгой бабушки — все время хотелось чем-то побаловать внучат.
Старинные деревянные ступени, рассохшиеся и скрипучие, не издали ни звука под ногами хозяйки дома. Осторожно прокравшись на второй этаж, Тихиро застыла в изумлении. Оказалось, что ее опередили! На полу, у слегка приоткрытой двери детской комнаты, уже сидел очень довольный Хаку.
Тихиро едва не фыркнула от смеха и, бесшумной тенью проскользнув мимо двери, устроилась на полу рядом с мужем.
«Подглядываешь?- мысленно усмехнулась она, слегка толкнув его локтем в бок.- Ай-яй-яй, как не стыдно?!»
«Можно подумать, ты сама просто мимо проходила,- тут же парировал он.- Что, тоже пришла очередную историю Ичи послушать?»
«Ага! Он так интересно рассказывает,- подтвердила Тихиро.- Знаешь, я его истории даже записываю…».
«Правда?!»- ахнул Хаку.
«Тс-с! Тише ты!- остановила его она.- Он же нас может услышать!!»
«Дашь почитать потом?»- уже спокойнее, но настойчиво произнес владелец «Спящего Дракона».
«Куда ж я денусь,- вздохнула Тихиро.- Давай-ка послушаем, что Ичи на сей раз придумал?»
Основатели рода драконов-почтарей дружно насторожили уши.
- Ну, какую историю вам сейчас рассказать?- донесся из-за двери покровительственный голос Ичи.
- О самурае!- не задумавшись ни на секунду, хором потребовали Сумико и Томоко.
- Что?!- искренно удивился их брат.- Опять?!
- Ну расскажи-и-и!- дружно заныли сестры.
- Ладно, ладно,- вздохнув, сдался Ичи.- Как сейчас помню, сижу это я дома и уроки делаю…