Непринятый герой

      Поздний вечер. Часть жителей Брейврока медленно плетётся домой, другая же только выползает на улицу, сонно потягиваясь. А третья, после трудного рабочего дня, заходит в прохладное помещение трактира, чтобы выпить по кружечке-другой холодной выпивки и почесать языком со старыми знакомыми.       На самой окраине города, где едва ли не половину населения составляли воры, убийцы и прочие тёмные личности, тоже располагался трактир. Он был меньше, чем городские, выглядел хлипко (казалось, он удерживался от разрушения лишь на одном не слишком честном слове), да завсегдатаи сего заведения разительно отличались как внешним видом, так и поведением. Но использовали его точно в тех же целях, что и городские. Никто не собирался тут устраивать резню или что-то в этом роде. Сюда приходили люди разных ремёсел просто для того, чтобы отдохнуть, может даже поговорить с теми, с кем в жизни они и не пересекались, а возможно даже являлись врагами. Здесь все были равны, и, как ни странно, вели себя вполне мирно.       Потому она и ходила именно сюда, а не в городские заведения. Еда здесь была дешёвая и не шибко вкусная, да и обслуживание было далеко от идеала. Но на всё это ей было глубоко начхать. Главное, что тут не настолько обращали на неё внимание. Здесь давно привыкли к разношерстным посетителям и особо не интересовались ими.       Но даже так, как только открылась дверь, и порог трактира переступила фигура в доспехах, повисла гробовая тишина. Даже авторитеты преступного мира краем глаза поглядывали на вошедшего со страхом и ужасом..       Фигура эта была одной из восьми великих героев, спасших Анкарию целых 2 раза подряд и заслуживших уважения всех народов. Но только не она. Помимо героя, она была демонессой – страшным созданием из самого Подземного мира, которым пугали детей во все времена. Кроме того, она была одной из высших демонов, что только добавляло страха со стороны жителей этого мира.       Не замечая испуганных взглядов в её сторону, она привычно прошла в дальний угол заведения. На её пути все шарахались в разные стороны, зачастую даже падая на пол, лишь бы не преграждать ей. Как и всегда, не успев даже поудобнее расположиться на стуле и расправить крылья, она увидела, как на её столике стали быстро появляться различные яства. Их расставляли трясущиеся руки всего персонала заведения, за исключением самого хозяина трактира, который при каждом её приходе тут же вспоминал о каких-то срочных и неимоверно важных делах и быстро ускакивал во двор через чёрный ход.       Немалых размеров стол был весь уставлен едой. Порция, которую обычно заказывали на целый голодный отряд стражи, уминалась демонессой за пару минут. И каждый раз за ней наблюдал весь сброд вокруг, даже если и видели это не в первый раз.       Закончив трапезу, она всё время щедро платила. Хотя ей бы и так приносили еду, чисто из страха не посмели бы возразить. Но всё же она платила. Деньги, собираемые ею по медякам с самого первого дня её пребывания в мире людей, перестали для неё что либо значить. Их было много, слишком много. Раньше почти все средства уходили на броню, но при нынешних противниках и своей старой было более чем достаточно. В зельях она уже давно не нуждалась.       И всё же она продолжала выполнять мелкие задания жителей. С той лишь разницей, что за цену она не торговалась, а иногда даже работала задарма. Вот и сейчас ночью в ужасный ливень она, бросив пару серебряных на стол, уходит на очередное задание. Семья, которая попросила помощи, была слишком бедной, чтобы чем-то ей заплатить.       Помогать за просто так? Да, никогда она не могла и подумать, что сможет так опуститься. Нет, это вовсе не от того, что она вдруг прониклась человеческими эмоциями и чувствами и решила помогать по доброте душевной. Нет, вовсе нет. Просто ей необходимо было чем-то себя занять. Думать хоть о чём-нибудь. Ведь после свершения своей мести, она потеряла главную цель в жизни, её смысл. И пришла пустота. А если её не заполнять хоть чем-то, то появляются голоса. А потом просто сходишь с ума.       Молния сверкнула совсем близко. Дождь всё усиливался. А демонесса по-прежнему стояла посреди кладбища и ждала, когда вылезет чёртов упырь. Ещё оставалась пара часов до полуночи. Время, чтобы подумать.       Уже прошло около двух лет с того дня, как они вернулись в Анкарию. Несмотря на трагический исход, все были полны надежд на светлое будущее. Даже она верила в эту сказку. Все восемь героев были на коронации, показывая народу, что одобряют выбранную кандидатуру. У Анкарии появилась новая королева, являющаяся двоюродной сестрой Валора. Насколько демонесса разбиралась в вопросах правления, она могла заключить, что эта женщина станет достойным и справедливым правителем этой страны.       После все разбрелись по всей Анкарии. Серафима вернулась к своим сёстрам в монастырь в долине Айс-Крик. Вампиресса обосновалась в одном заброшенном доме в Хаймарше. Она вместе со своими волками и летучими мышами защищает жителей от не шибко дружелюбных соседей – тёмных эльфов. Сначала её побаивались, но за два года успели привыкнуть и даже сдружиться.       Гладиатор вообще отправился в Уркенбург и присоединился к воинам под знаменем дома Валора. Мировое зло они победили, но войну никто не отменял. Зеленокожие продолжали осаждать людей.       Гном осел в Порто-Валлуме. Там он открыл собственную кузню, которая успела прослыть во все уголки мира. Тёмный эльф вместе с лесной спасли его семью. И теперь они все вместе живут в старой ведьминской избушке в лесах Тир-Фассула.       Маг же, как и ожидалось, отправился в Мистдейл. Наверняка завёл себе какой-нибудь экзотический домик наподобие тех, что она видела во время путешествия. И огромная библиотека на весь подвал стоящего там замка…. Небось, целыми днями в ней сидит, червь книжный.       У каждого началась своя тихая и мирная жизнь. У всех, кроме демонессы. С первых дней пребывания в Хеджтоне она уже это поняла. Все были приветливы и улыбчивы, но при любом резком движении все шарахались. И в итоге из-за своего страха вышли на неё с топорами, вилами и факелами. Ей пришлось уйти, потому как уничтожать целый город как древние демоны из легенд, она не хотела. Это было слишком муторно, грязно и бессмысленно.       В мире людей ей было не место. Это было ясно с самого начала. Для неё даже её родной дом, по сравнению с этим местом, был просто раем. Хотя и в Преисподней не было ничего такого, от чего бы ей стало легче жить. Демоны, которых и так осталось очень мало, теперь люто ненавидели её. Для хорошей битвы они были слишком слабы, потому не представляли для неё какого-либо интереса. А куда ещё там можно пойти? К дриадам – этим лесным истеричкам? Или поселиться у Шадара и болтать с ним о философии всю оставшуюся вечность? Ну уж нет.       Андукар…. Этот демон… Он появился в её жизни именно тогда, когда уже не оставалось никаких сил бороться. Тогда она была уже не низшим демоном, но и до высшего ей было далеко. Прошло много времени, а она не продвинулась в своём развитии ни на йоту. И естественно, что после встречи с одним из высших демонов от неё едва ли что осталось. Она умирала, когда пришёл он. Он поднял её, воскресил. Он стал для неё всем. Вся жизнь её – защищать, оберегать и радовать Его. Он стал смыслом её жизни. Это не любовь. Это что-то гораздо большее.       И вот он просто выгнал её. Она надоела ему, как старая игрушка для ребёнка. Как он подарил ей жизнь, так он её и забрал, не оставив ничего, кроме ненависти. Поразительно, как быстро поменялись её чувства к нему только за пару мгновений. Хотя, практически ничего и не изменилось. Светлое переросло в тёмное, всё остальное же осталось прежним. Он продолжал составлять смысл её жизни, он так же занимал все её мысли. С той лишь разницей, что теперь они были о мести и жестоком убийстве.       Тот миг… Она никогда его не забудет. Как она вонзила свой меч ему прямо в сердце. Пусть в тот момент с ней было ещё 7 людей и нелюдей, пришедших вместе с ней убить его, но тогда они не имели никакого значения. Возможно, они убили его ещё раньше её, магией или оружием. Неважно. Она видела его удивлённый взгляд. Она упивалась его болью, когда прокручивала лезвие меча в его гнилом сердце.       Но это быстро закончилось. Как и любая месть, она оставила в сердце демонессы лишь пустоту. Остальные семеро разбрелись кто куда и зажили своей жизнью. Они просто выполняли свой долг. Им было плевать на этого демона. Это просто был долг. Для неё же это было смыслом жизни.       Она пыталась придумать что-то новое. Но, как и в первые дни пребывания в Анкарии, она понимала, что здесь нет противников, достойных её. Достойных, чтобы марать об них свои крылья. Не говоря уже о том, чтобы умереть от их рук. Да, она думала о смерти. Прошло всего два года, а жизнь ей уже осточертела. Для демона это даже не срок – мгновение. По сравнению с практически бессмертием.… Хотя, Андукару оно никак не помогло, и он умер намного раньше, чем рассчитывал. Бессмертие не означает, что его нельзя убить. Всего лишь возможность прожить чуть подольше, если не рисковать и бояться всего на свете где-нибудь в тёмном углу. Хотя, обвал этого самого угла ещё никто не отменял.       Она же не стала бы прятаться за чужими спинами. Она никогда не сбегала от боя, от чего часто была на волоске от смерти. Так что мешает просто взять и умереть в схватке? Хоть ей и надоела эта бессмысленная жизнь, пусть пуста голова и остались лишь инстинкты, простая гордость высшего демона в ней не давала наложить на себя лапы. Не могла она умереть от рук кого-то настолько слабого, кто даже ранить её не может. Притом, что сражалась она едва ли в треть своей силы. Она уже и не помнит, когда действительно упивалась боем и витающей в воздухе близкой смертью не только врага, но и своей.       Прогремел гром, практически заглушив рык подобравшегося к демонессе упыря. В который раз он пробирался к своей жертве под покровом грозы и ночи, оставаясь незамеченным. Но не в этот раз. В быстром прыжке, которому суждено было быть последним, нежить лишь удивлённо клацнула зубами, падая в размытую дождём землю. Спружинив об покосившийся от времени деревянный крест, упырь прыгнул повторно, ещё быстрее, смертоносней, на пределах своих возможностей. Но вновь промахнулся.       Заскулив от непонимания и нарастающего страха, существо, поскальзываясь мокрыми склизкими лапами в грязи, пыталось подняться. Попытки были тщетны и весьма забавны. Но не для демонессы.       - Что за жалкий вид, - произнесла она, медленно придавливая упыря к земле. – Даже когти марать стыдно.       Стальными набойками на сапогах она с силой ударила по хребту существа, с лёгкостью переломив его. Издав последний хрип, упырь растворился чёрной пылью, оставив противный осадок на носке сапога.       - Слишком лёгкая смерть для такого слабака.       Поморщившись от жуткой вони, она закинула на плечо так и не использованный меч в форме языка пламени. Сверкнула молния, осветив её лицо, обрамлённое медными волосами. За полтора года они успели прилично отрасти. Раньше она всегда сбривала их, стоило им только начать расти. Она не хотела, чтобы они мешались в битве. Но сейчас, когда достойных её силы противников не осталось, она перестала видеть в этом смысл.       Оглянувшись на разрытые могилы сотни мертвецов, на вытянутые рожи сотни упырей, она не весело ухмыльнулась. Раньше ей нравились только те задания, которые приносили много золота и крови. Кровь…Она перестала её интересовать. Проливать кровь слабаков.…Такие битвы неинтересны. А жизнь без битв бессмысленна, как и смерть.       Чтобы одолеть их, ей не понадобилось особых усилий. Огненный демон, да пара Огненных колец – и вот вокруг неё сотня подгоревших трупов, закручивающихся вокруг неё мрачным облаком густого тёмного тумана. Прикоснуться к ней, отравить своей магией смерти не давал огонь, окутывающий всё тело демонессы, сжигающий чёрную пыль, редкую пожухлую траву вокруг её ног, капли дождя, которые никак не вредили магическому огню.       Ничего не выражающими глазами, в которых еле бился огонёк души демона, она обвела глазами горизонт. Сняв с себя «покров», она размеренным шагом направилась вдаль, всё ещё надеясь обрести Смысл. Всё ещё надеясь, что она найдёт что-то стоящее, что-то, что зажжёт её душу вновь, даст ей разгореться в полную силу, обжигая или даря тепло. Всё ещё надеясь на свой счастливый конец, она отправляется в свой последний путь в сторону разгорающегося неба. Закат ли это? Или долгожданный рассвет? Что ж, это ей и предстоит узнать, продолжая свой нелёгкий и полный отчаянной надежды Путь…