Ты поверишь в это...

      Только сейчас наши герои поняли, что бояться Кризалис было даже глупо. Ужасное существо со змеиной головой скалилось посреди холла, роняя на пол кроваво-красные слюни. А в глаза ему было лучше не смотреть: адский огонь выплёскивался из них наружу, грозя сжечь всё вокруг. И, в отличие от прежнего тела Дискорда, его плоть состояла из частей мантикор, драконов и прочих страшных обитателей Эквестрии. - Бальтазар... - прошептала Трикси, невольно отступая в сторону. - Именно, моя дорогая. - раздалось шипение, вьющееся между белых клыков. - Вы столь часто упоминали моё имя, что я просто не мог не почтить вас своим присутствием. - Что тебе нужно? - ноги королевы до сих пор дрожали, но вопрошала она твёрдым голосом. - Мы ведь договорились - твоя власть лишь в Кристальной Империи. - Врать нехорошо! - драконикс насмешливо погрозил когтем. - Ты же сама примерно две минуты назад сказала, что прекрасно осведомлена о моих дальнейших планах.       Перевёртыш скрипнул клыками. Он чувствовал, что дело начинает пахнуть жареным. Чувствовали это и остальные. Бальтазар же с беспечным видом обратился к Дискорду: - Давненько не виделись. Как тебе новое тело? Приятно отказаться от тьмы и использовать свои способности в этих... как они там называются... добрых целях? - Это не твоё дело. - А-ах, да, я и забыл, что ты теперь Хармон! - смех эхом отдался от каменных сводов замка. - Седьмой Элемент, объединяющий в себе силу Шести... Но внутри него ещё жива тьма. Я ощущаю её присутствие лучше других, поверь мне. - Нет! - изумрудные крылья (хотя и с содроганием) распахнулись. - Кого ты обманываешь? - скользкие чешуйчатые кольца обвили тело аликорна. - Мы оба - порождения Хаоса. А он не любит, когда Гармония у него что-то забирает. Поэтому рано или поздно ты вернёшься, хоть твои возможности и не столь широки, как у меня. - Не слушай его! - в отчаянии крикнула Флаттершай (пегас). - Ты никогда не станешь тем, кем был раньше!.. Бальтазар усмехнулся и отпустил Дискорда. - Твоя подружка ещё милее, когда злится. Мне нравится свежая тьма, которая вспыхивает по временам в её сердце и которую пробудил в ней ты. Так что не отчаивайся - для тебя как для духа хаоса ещё не всё потеряно! А сейчас прошу меня извинить...       Кольца сомкнулись снова. Но уже на теле Кризалис, которую драконикс поднял и сдавил так, что она даже не могла глотнуть воздух. - Что ты делаешь?! - и люди, и пони столпились внизу. - Отпусти её немедленно! Повелитель хаоса только развёл лапами. - Не могу. Моя напарница допустила целый ряд серьёзных ошибок, кои в нашем договоре не обговаривались. Поэтому я вынужден взыскать с неё за это по полной. Вы, кстати, могли бы меня поблагодарить, ведь больше она не будет докучать вам, как и её отбросы. - Остановись, Бальтазар!!! - воскликнул Дискорд, однако было уже поздно.       Свет вспыхнул точно над поломанным рогом Кризалис, и в следующую секунду она исчезла. А вместе с ней и все оставшиеся оборотни, вломившиеся было в замок. Правда, за ними спешили мантикоры, но драконикс, как ни странно, сделал в их сторону успокаивающий жест, и те сели, будто послушные псы. - Чего ты добиваешься?! - грозно спросил Хармон. - Что ты сделал с перевёртышами?! - Хех-хе, да ничего такого, о чём тебе и твоим друзьям следовало бы беспокоиться! - оскалился Бальтазар. - Просто теперь моему бывшему подопечному Сомбре будет не так скучно отбывать заключение в Арктике. Кстати, я здорово припугнул Кристальную Империю якобы его возрождением, когда она вернулась ещё при Селестии... Однако список моих подвигов зачитаю позже. А пока извольте вернуться в Вечнозелёный лес и хорошенько приготовиться к битве. Я даже отдам вам Шайнинга Армора, потому что иначе будет просто не спортивно... - И только-то?! - внутри Флэша всё всколыхнулось. - Ты от скуки, что ли, собираешься с нами сражаться?! Драконикс вновь рассмеялся. - Ну, а что тут такого? Кризалис не сумела меня толком развлечь. Я подозревал, что Дискорд сюда явится в окружении новых друзей, которые должны будут помочь ему освободить старых. И после вся ваша компашка до фанатизма будет верить, что магия Дружбы способна меня одолеть. - По-твоему, это не так? - с вызовом спросила Сансет. - Я не настолько глуп, как дух хаоса Эквестрии. - алые глаза смотрели, казалось, точно в её сердце. - И не настолько слабый. Поэтому советую вам уделить должное внимание подготовке. Пусть вы - лишь пешки, которыми я намерен сыграть, но мне важно, чтобы последняя партия получилась красиво.