***
Мы долго шли, без какой либо определенной цели и ориентиров когда по дороге нам встретился маленький домик близ небольшого лесочка. За городом нами было встречено где-то всего три-пять зомби, не больше и те шли только одиночками и не представляли собой большой опасности, так что в этом доме должно было быть более-менее безопасно. Может быть, конечно, что владельцы этого милого местечка по прежнему обитали внутри, причем вполне возможно, что в виде зомби, но в загородном доме вряд ли могло жить много народу, и трудностей с уничтожением оживших мертвецов у нас возникнуть не должно было. В лесу же могли водиться дикие звери и не факт что хищные животные, подобно людям не превратились в зомби, и прежде чем двигаться дальше было решено передохнуть в домике, восстановить силы, а возможно, если очень повезет, и пополнить запасы. Войдя внутрь, мы обнаружили весьма скромное помещение, по-видимому, являющееся чьей-то дачей, летним загородным домиком или чем-то вроде. Мы обыскали эту скромную обитель и, удостоверившись в отсутствии трупачины, решили переждать здесь хотя бы до завтрашнего утра. Припасов или еще чего либо полезного найдено не было и по быстрому приготовив скромный обед из той еды, что несли с собой мы впятером расселись за грубой работы стол и наелись впервые за последнее время не опасаясь за то, что в любую минуту на нас могут напасть разлагающиеся твари, еще недавно бывшие людьми. После еды улеглись кто где, решив вздремнуть, оставив двоих ребят следить за обстановкой. Сон не заставил себя долго ждать, и я заснул почти сразу, как только положил голову на импровизированную подушку из какого-то тряпья, найденного в этом скромном домишке.***
— Просыпайся, твою мать, просыпайся! Они идут!!! — раскатом грома донеслось до моего уставшего сознания, не желающего покидать уютной безопасности сна. Я резко открыл глаза и увидел перед собой испуганное лицо своего младшего брата. На резкое бесцеремонное пробуждение после крайне непродолжительного сна, моя голова отозвалась приступом тупой, туманящей мысли, боли. Не отдохнувшее тело, казалось еще более уставшим, чем накануне, протестуя против подъема тяжестью и болью в каждой мышце, после вчерашнего трудного дня. Времени на восстановление после этого «похмелья» не было и, быстро поднявшись на ноги, я выслушал сбивчивые объяснения Ральфа, который проснулся раньше меня. Он рассказал мне, что ребята, оставленные для наблюдения за безопасностью, после тяжелого дня не менее уставшие, чем остальные задремали и теперь нашу избушку со всех сторон обступили, непонятно откуда взявшиеся зомби. — Какого хрена?! Откуда их здесь столько? — орал один из ребят. — Тише, не привлекай их внимания! Возможно, они нас не заметят, — предположил совсем молоденький пацаненок. — И что? Мы будем сидеть здесь и ждать, надеясь на то, что они сами разойдутся? — спросил один из ребят постарше. — Нет… но… но ведь, — паренек начал подбирать слова, нервно меря шагами комнату. Тут он подошел достаточно близко к окну, которое никто пока не додумался закрыть, и со звоном разбив стекло, внутрь помещения проникли разлагающиеся руки и утянули пацаненка с собой. Парнишка отчаянно орал, пытался сопротивляться полчищу мертвецов, принимающих его в свои объятия. Мы пронаблюдали, как отчаянно сопротивляющийся, брыкающийся парень исчез в оконном проеме, скрываясь из виду, будучи затянутым толпой орущих зомби, и через секунду с улицы начали доноситься глухие звуки разрываемой плоти и истошные, режущие по сердцу, крики мальчишки. Ральф опустил свой кольт, поднятый было для того, чтобы попытаться отбить беднягу от зомби или же просто пристрелить его из жалости, ибо помочь ему вряд ли получилось бы. — Драпаем через дверь, там чисто! — крикнул кто-то. Все тупо кинулись к двери, но, стоило только открыть её, как мы убедились, что «чисто» было огромным заблуждением, ибо в дверном проеме тут же показались мерзкие трупы, глядящие на нас своими мертвыми блеклыми глазами. Подперев двери какой-то тумбочкой мы принялись из всех стволов, которые у нас были, не жалея патронов, вести огонь по зомби подходившим слишком близко к единственному окну. В глубине души каждый из нас понимал, что это конец. Только эти твари проберутся в дом, а это рано или поздно должно было случиться, нас ожидала смерть от их зубов и гниющих рук. Все с ожесточением палили, не особо целясь по мертвецам, все ближе и ближе подступавшим к домику, а когда один из них пробрался внутрь, кто-то из ребят взял с пола топор, лежащий в ближайшем углу, и пошел на зомби в атаку. В боевом запале, снеся зомби голову, парень принялся отрубать конечности мертвецам, пытавшимся пробраться внутрь. Но трупов было слишком много и, в конечном итоге, парня постигла та же участь, что и мальчика, по неосторожности попавшего в лапы зомби. Под натиском мертвецов сломалась дверь (не спасла и тумбочка которой мы её подперли), и покойники начали наполнять наше убежище. Мы забрались на чердак. Там было относительно безопасно, но долго находиться там не имело смысла (да и чувство «зверя загнанного в угол» быстро начало бы давить на психику), и было принято решение, спуститься по водосточной трубе вниз, туда, где по счастливой случайности зомби было не так много и от них вполне можно было убежать. Я и мой брат с этой задачей справились без особого труда, а вот третьему парню повезло меньше, и он рухнул с приличной высоты вниз, что-то себе сломал, и стал обедом для зомби. Возвращаться за ним было глупо, и мы с Ральфом рванули вперед, маневрируя меж мертвяками, спешно убираясь из этих проклятых краев. Я уже думал, что опасность миновала, когда мы почти вырвались из окружения «наших мертвых друзей», но тут братишка не смог во время увернуться от зомби и тот впился своими погаными зубами в его плечо. Хороший выстрел из моего «Кольта Питон» быстро заставил труп успокоиться. Ральф, не замечая боли в состоянии шока, быстро отбежал на безопасное расстояние, присоединившись ко мне. — Твою мать!.. Я… практически мертв… — в глазах парня отражалась паника, его тело трясло мелкой дрожью, нечеловеческий ужас охватил его. — Пристрели меня… Пожалуйста… Я не хочу… не хочу… только не это, не… Его вырвало прямо на траву, обильно произраставшую в этих краях. Мне еще никогда не приходилось видеть таким напуганным своего брата, так отважно сражавшегося вместе со мной с ордами зомби в городе, спасая уцелевших местных жителей. — Успокойся, пока в этом нет необходимости, сейчас у нас есть дела поважнее… например, уйти от этих гадов подальше. Мой спокойный тон заставил Ральфа немного успокоиться. — Но если?.. — задал вопрос он. — Я пристрелю тебя, как только в этом появится необходимость, — отмахнулся я, не особо задумываясь над значением своих слов, начав быстро удаляться от приближающихся зомби.