Все будет хорошо

Принцесса Севера на миг замерла и отчужденно посмотрела впереди себя. Невидящие глаза слепо воззрились на лучшего целителя племени, пустота взгляда, слегка побледневшее от услышанного лицо и дрогнувшие под рукавами руки - ничто из этого не ускользнуло от наблюдательной и добродушной старушки-целительницы. Служившая правителю Севера верой и правдой пару десятков лет, она, пожалуй, единственная, кто смог бы заметить мельчайшее изменение настроения и у владыки и у его наследников. У нее не было детей, может, именно поэтому она относилась к наследникам Севера как к своим собственным детям, а может это было связано только с тем, что те сами время от времени обращались к ней за советом. Сейчас, однако, дело было отнюдь не в совете. То, что недавно услышала Эска, могло означать одно - в скором времени она "повзрослеет" еще сильнее, глаза станут грустнее, а замкнутость отдалит ее даже от отца, не говоря уже об остальных людях. - Не верю... - губы беззвучно искривятся в попытке придать уверенности голосу, - ты обязана! - секундное помешательство заставит ее вцепиться в рукава старушки. - Это не просьба, это приказ сделать что-либо! - короткое покачивание головы в ответ. Принцесса отпустит скомканные рукава, словно извиняясь за сделанное, и с тенью пропавшей надежды посмотрит в глаза целительнице, тщетно пытаясь найти ответ на свою просьбу. - Мы ничего не сможем сделать. - иссушенная годами рука коснется разгоряченной щеки наследницы Севера, Эска коснется руки своей ладонью и прижмет ее сильнее к себе. - Иногда наших сил недостаточно, чтобы обмануть судьбу. "Любой другой ребенок, - грустно подумает целительница, - уже потерял бы контроль над собой в данной ситуации, не выдержал бы груза... или еще хуже - отказался бы верить мне". Эска не потеряет контроль, она не позволит себе ни малейшего проявления эмоций, ничего, что может выдать ее чувства. Рука целительницы почувствует стремительно усиливающийся жар на лице принцессы в подтверждение своих догадок - единственное проявление затаенной жалости и скорби, реакции на услышанное. - В таких случаях ни к чему скрывать эмоции, принцесса. - сочувствующий тон чуть снимет нахлынувший жар, но не облегчит его. - Дайте выход накопленному, позвольте эмоциям выплеснуться из чаши чувств. - Эска упрямо отстранится, разрывая единственное, что все еще позволяет ей держаться, то холодное и лечащее прикосновение целительницы. - Нет... - твердо, с трудом возвращая себе спокойствие, произнесет она. - Я останусь сильной и в эти минуты. Где... - последний комок в горле будет проглочен с явной неохотой, - где мой брат? - Следуйте за мной, принцесса. Они прошествуют в самую отдаленную комнату, туда, где никто не смог бы нарушить покой Дэсны. Подальше от суеты повседневности, своеобразный оазис, доступный только для дворцовых целителей и для семьи правителя Севера. Она немногим отличается от других многочисленных комнат - единственное отличие в том, что она напрямую соединена с дворцовым лазаретом, так, чтобы целители могли навещать раненого, не привлекая внимания других при этом. Перед тем как открыть дверь, отделяющую близнецов друг от друга, старушка в последний раз за сегодня обратится к принцессе. - Что вы собираетесь делать? - с сомнением, вкрадчиво поинтересуется она. - Он должен знать все, что случится. Так или иначе... - прозрев, Эска прервет тираду, настороженно спросит. - Он знает? - целительница закроет глаза, на них навернутся слезы. - Мне очень жаль. Это моя вина в том, что сын вашего отца не знает о своей ране. Не знает, насколько она... - всхлипывания не смолкнут еще минуту... - опасна для него. - Он должен узнать... - в сомнении пробормочет Эска. - Я расскажу ему обо всем. - больше настраивает себя, чем верит в то, что сможет. - Нет! Принцесса, умоляю вас, не говорите ему ничего. - испуг целительницы раскачает сомнения принцессы еще сильнее. Чтобы хоть как-то успокоить себя, она попробует воспользоваться своим положением... - Ты смеешь пререкаться? - ... но тут же поймет, почему та уговаривает ее. Поймет, почему ее брат должен остаться в неведении. Обреченный на скорую и несправедливую, а когда она бывает справедливой, гибель, он все еще верит в лучшее. Верит в то, что рана, нанесенная духами портала окажется легкой и излечимой, что через пару дней он будет спасен и вновь воссоединится с семьей. За несколько дней, проведенных практически неподвижно, он многое переосмыслит, переоценит прошедшие дни и невольно назовет себя глупым, вспоминая то, чего никогда и не следовало бы делать. Все закончится, время излечения пойдет ему на пользу. Сразу же как поправится, он попросит прощения у сестры лишь за то, что заставил ту волноваться за себя. А потом... что ж, потом весь мир, открывающийся заново, будет у его ног, готовый принять поправившегося от раны. Так будет, но лишь пока Эска не перечеркнет его надежды правдой. - Нет. Нет, что вы! Я бы никогда... - поспешно извинится целительница. "Я скажу... что я скажу? Знаешь, я должна признаться... нам больше никогда... или нет, лучше по-другому. Мне жаль, но ты... твоя рана неизлечима... и..." - она осекалась каждый раз, когда ей нужно было произнести одно и то же слово "умрешь". - Прошу, навестите его сейчас. - дрожащий голос старушки выведет Эску из оцепенения. - Что бы ни случилось, он не должен волноваться сейчас. Лишний стресс... он только ускорит необратимое, погубит его быстрее. Наследница Севера не удостоит ее ответом, вместо этого она осторожно приоткроет дверь и медленно, слегка понурившись войдет в комнату. Присматривающая за братом сиделка, уловив на себе властный взгляд принцессы, спешно поклонится и удалится, оставив близнецов наедине. - Эска. - раненый настолько ослаб, что не может повернуться на звук неторопливых и столь знакомых для себя шагов. - Я знал... ждал, что ты появишься здесь. - последнее слово затеряется в шепоте, утонет в напряженной тишине комнаты. - Здесь. - теплая рука найдет другую, горящую неестественным жаром, и крепко сожмет ее. - Как ты? Натянутая и заставляющая похолодеть от страха улыбка скользнет по губам Дэсны. - Они сказали, я поправлюсь... но сам я не верю их словам. - борясь с жаром, он замолчит, чтобы вновь собраться с силами. - Они скрывают... скажи, так ли это? Колебания сестры достигнут критической отметки. Выбор между ложью и правдой прост, тем более в том случае, когда сказанное ничего не изменит. Так до сих пор казалось и Эске - вопрос брата состоял не в том, будет ли всем хорошо. Подсознательно наследница Севера понимала, что Дэсна знает, что произойдет с ним, знает, его мечтам не доведется сбыться, но в глубине души надеется на лучшее. Ее ответ сможет либо ненадолго разжечь тот слабенький огонек, который поддерживает жизнь внутри него, либо навсегда потушит, но успокоит и его и ее сомнения. Заблуждаться о лучшем либо смириться, как ей хотелось бы избежать и того и другого для него, но, увы, третий вариант не предусмотрен обстоятельствами. В раздумьях, она наклонится над ним и сотрет капельки пота с бьющегося от жара лица, проведет ладонью по щеке, точно так же как целительница попробует облегчить боль раненого. - Все будет хорошо. - в ответ Дэсна крепче сожмет ее руку. - Ты обязательно поправишься. Она ненавидит себя за сказанное, за ложь, которой она травит их обоих. Ненадолго, но она разожжет внутри него огонь жизни, лицо брата прояснится, он наберется сил, чтобы открыть глаза и повернуться к ней. Две пары глаз - одни подслеповатые из-за пелены знания правды, другие, напротив, оживившиеся от услышанного, встретятся между собой. - Ты поправишься, и мы обязательно вернемся домой, к отцу и к прежней жизни. - Эска еще сильнее склонится над ним, прижмется щекой к лицу брата и обнимет его. - Помнишь, ты обещал, что расскажешь мне какой-то секрет, о котором не знает никто, кроме тебя? - Помню. Я обещал, - нотки радости вскользь пройдутся по его словам, - я сдержу слово... Все вернется и будет так, как раньше. - Так, как раньше. - эхом отзовется Эска. - И даже лучше, чем сейчас. - Скажи, зачем отец так поступил со мной? Зачем он и никто другой оставил бы меня там? - ответа не последует, не все вопросы нуждаются в них. - Он сумел осуществить то, зачем пришел туда? - Эска молча кивнет в ответ. - Он не оставил бы ни тебя, ни меня. Он гордится тем, что ты всегда был рядом, - одна ложь часто влечет за собой другую, - он верит, что ничто не сможет разделить нас. - Я очень устал... как бы я хотел увидеть его сейчас рядом с тобой, сестра. - Он скоро сменит меня, присмотрит за тобой сразу же как сможет. - последняя счастливая улыбка на лице Дэсны, которую не сумел бы заметить никто, кроме принцессы Севера. С этой улыбкой брат еще некоторое время будет смотреть на сестру, его глаза медленно закроются, унося того в роковой сон. Смертельная рана завершит начатое дело, поставит последнюю точку в судьбе, оборванной непомерной тягой к могуществу и власти. Колыбельная наполнит мрачную тишину опустевшей комнаты переливчатым напевом Эски - песней о маге Воды, решившего странствовать по свету со своими друзьями, проплывшим от Северного до Южного племени в поисках ответа на свои вопросы, растерявшим всех друзей во время путешествия от недугов и схваток с врагами и, наконец, вернувшимся обратно домой. По мере развития событий песни, голос Эски сменится с плавного и переливчатого на дрожащий и взволнованный. Только тогда, когда закончится песня и маг Воды вернется домой, она выплеснет чашу, о которой упоминала старенькая целительница.