How does it feel?

– Кого ты сегодня пригласишь на бал? – улыбаясь, спросила мама. В ответ я лишь безразлично усмехнулся и добавил: – Это смешно. Тебе повезет, если хотя бы я сам приду. – Надеюсь, ты передумаешь, – убеждающе посмотрела она, – это будет волшебный вечер. Минуты тянутся слишком долго, мои мысли куда быстротечней времени. Еще утром, когда мама спросила про бал, я уже знал, кого приглашу. Но чем же меня так привлекла эта молодая вампирша в тот вечер, когда я уговаривал ее не умирать? Я увидел отчаяние загнанного зверя в ее уже почти безжизненных глазах. Эта малышка в свои 18 уже пережила столько, что не каждый сможет вытерпеть. Рядом с ней я чувствовал себя нужным и полезным, и многие другие чувства, прежде крепко спящие внутри меня, просыпались. Мне хотелось верить, что она придет. Должна прийти. Хотя бы затем, чтобы надеть то потрясающее платье, которое я послал ей еще утром. Бал. Я стою и мило беседую с девушкой, имени которой даже не удосужился узнать. Она смеется, наверно, я сказал что-то забавное. А что я вообще сказал и о чем наш разговор? Я давно потерял нить беседы – все мои мысли были заняты девушкой, которую я ждал, но которая никак не приходила. Оглядываюсь в надежде найти ее и, наконец-то, понимаю - она уже здесь. На ней мое платье и браслет – подарок на день рождения. Светлые волосы собраны в аккуратную прическу, белые перчатки достают до острых локотков. С платьем я не ошибся, оно подходило ей идеально. Его цвет удачно гармонировал с небесными глазами моей избранницы, а камни, украшающие корсет, блестели на свету, подобно лучам солнца. Создавалось впечатление, что дом освещают не тысячи лампочек, а она. Ее улыбка, словно огонек в ночи, согревала мое ледяное сердце. Вот она обводит взглядом зал и, увидев меня, идет навстречу и прогоняет улыбку со своего лица, будто показывая мне, что я ее не достоин. – Добрый вечер, – говорю я. Ее лицо вдруг теряет все эмоции. Она сама словно теряется, не зная, что дальше делать. Глубокий вдох и убийственная фраза: – Мне нужно выпить! *** – Сегодняшний танец – старый вальс. Пожалуйста, найдете себе партнера и присоединяйтесь к нам в гостиной! – голос Элайджи эхом разлетается по всему дому. И вот мы уже кружимся в танце. Я еле касаюсь ее тела, словно боясь, что оно рассыпется у меня в руках, оставив после себя лишь пепел воспоминаний. Секунда за секундой я, не отрываясь, смотрю в ее глаза, и, наконец, из моих уст вырывается до жути банальная, но такая искренняя фраза: – Я рад, что ты пришла. – Выбор был либо прийти сюда, любо принимать от всех соболезнования, – отмахивается она, но в твоих глазах зажигается веселый огонек. – Я слышал о твоем отце, – пытаясь быть учтивым, говорю я. – Не надо, правда, – по лицу мелькает тень боли и грусти, но девушка быстро ее отгоняет. – Хорошо, тогда лучше поговорим о том, как великолепно ты выглядишь в этом платье, – блаженная улыбка уже сияет на моем лице. – Не успела в магазин сходить, – безразлично говорит она. – А какую отговорку ты придумала тому, что надела этот браслет? – молчание в ответ, в глазах легкое смятение. – Знаешь, ты превосходно танцуешь, – замечаю я. – Я занималась. А еще я Мисс Мистик-фолс, – как бы невзначай хвастается. Я уже почти не слышу ее слов; по моему телу разливается приятное тепло и спокойствие. Постепенно музыка стихает и все уходит: ощущение полета, легкости и непонятного счастья. Она утекает из моих рук, словно вода в реке. Улетает, как вольная птица. Уходит, как не завоеванная девушка, как недостижимая вершина. Как ложное обещание вечного счастья. И вот я снова один на своем же балу, я одинок среди множества людей. Мне не хватает моего ангела рядом, мне нужно увидеть ее улыбку. Издалека замечаю, как ее тоненькая фигурка направляется к выходу, и я сразу спешу за ней. – Уже уходишь? – спрашиваю я, нагоняя девушку в тени деревьев, около старой скамьи. – Мне нечего тут делать, – устало отвечает она. – Останься, – уверенно говорю я и шепотом добавляю – со мной. – Клаус, ты не в себе? – ее голос срывается на крик, из глаз летят искры.– Ты монстр, который разрушил мою жизнь и жизни всех, кто мне дорог! Как ты можешь просить меня остаться? – еще немного, и из ее прелестных глаз покатятся слезы. Ее лицо в лунном свете приобретает какой-то мертвый оттенок. Внезапное желание оказаться ближе и спасти, успокоить ее, охватите меня. Но от кого спасать? От самого себя? Это смешно! – Ты считаешь меня монстром? – с болью в голосе спрашиваю я. – Скажи мне хоть одну причину думать иначе! – надрывая голос, кричит она. Я подхожу ближе, не отводя от тебя взгляд. – За свою долгую жизнь я видел слишком. Слишком много, чтобы остаться человеком, и слишком мало, чтобы стать дьяволом. Я не такой монстр, каким ты меня считаешь, Кэролайн. Но я давно уже не человек и во мне, наверно, осталось мало хорошего, но я и не сумасшедший, убивающий ради забавы, о нет. Я разрушаю жизни людей, пытаясь наладить свою и спасти дорогих мне людей. Как и многие великие люди, я считаю, что цель оправдывает средства. В учебниках по истории не пишут о несчастных женах воинов – в них пишут о подвигах полководцев, совершенных солдатами. Так и я – добиваюсь своей цели любыми способами, – объясняю я девушке, стоящей под сенями старого дуба. – Я совершал все это зло лишь для того, чтобы вернуть свою семью. Я люблю их – не это ли главный показатель моей человечности? Я соглашусь, мои способы достижения целей немного жестоки, но они оправданы. Я не злодей. Я просто хочу быть счастливым. Таким же, как вы когда-то были. Я сожалею, что разрушил ваши семьи. Но, если меня спросят, смогу ли я сделать это снова, если понадобится, я, не колеблясь, отвечу: да. Если это даст гарантию счастья моей семьи, я готов убить всех людей на этой планете, истребить народы и континенты. Пойми, Кэролайн, я не злодей. Просто я тоже хочу быть счастливым. – Все еще не отвожу взгляда. На ее лице уже нет ненависти – лишь сожаление и... Понимание? Подхожу еще ближе; она не отходит, лишь немного съеживается. Не от холода, вампиры не мерзнут - от моего холодного присутствия рядом. Легкий ветерок развивает ее волосы и создает ощущение ложной свободы. Это так глупо. Мы все пленники этой жизни – исключений не бывает. Поднимаю руку и легко касаюсь ладонью ее лица; по телу девушки бегают мурашки. Добрые глаза смотрят с детской нежностью, и я готов тонуть в них вечно, но нет. Сначала я должен все объяснить. – Я не монстр, – шепчу я, находясь всего в каких-то 10-ти сантиметрах от лица юной вампирши. На секунду мне кажется, что девушка мне верит, но эта волшебная секунда проходит так же быстро, как наш дивный танец. На ее лице недоверие и растерянность. Мне кажется, что сегодня я это уже видел. – Только не говори, что тебе нужно выпить, – с улыбкой говорю я и немного отдаляюсь от ее лица, чтобы дать ей больше пространства и свежего воздуха вокруг. Нервный смешок вырывается из уст красавицы, и она кладет свои хрупкую ручку в подставленную мной ладонь. – Останься со мной, – твердо говорю я, уверенный, что она не уйдет. Ее лицо меняет множество масок: высокомерие, растерянность, доброта. И, на мое удивление, вампирша отвечает довольно быстро: – Только сегодня, – тихо произносит Кэролайн, но ее глаза говорят обратное. Она поверила мне, поняла. Теперь я осознал, чем эта девушка так меня задела. Только она способна понять того, кто причинил ей столько боли. Только она и никто другой сможет меня принять. Неотрывно смотря в ее небесные глаза я, в который раз за сегодняшний вечер, даю волю своим чувствам и исправляю ее ответ на более желанный и достоверный: – Всегда.