Солнечное кружево

- Джесс?.. Складки длинного небесно-голубого платья, тихо шелестя, коснулись пола. Мэй-Бэлль, тихо вздохнув, прислонилась к массивной колонне, но в огромном зале никого не было. Обычно брат девочки любил сидеть на ступенях возле трона и рисовать в своем альбоме. Однако сейчас его нигде не было. - Джесс... - расстроенно повторила девочка, приподнимая подол платья и медленными шагами пересекая тронный зал. Но ответом ей была тишина. "Он обиделся? - растерянно подумала Мэй-Бэлль, выходя из тронного зала в сад. - Но я же ничего не делала..." В саду, играя с золотистыми монетками опадающих листьев, тихо и нежно пел ветер. Перелетали с ветки на ветку, яркие, разноцветные птицы, весело и задорно чирикая. Мимо Мэй-Бэлль, едва не коснувшись лица девочки большими крыльями, пролетела бабочка. Счастливо улыбнувшись, принцесса Терабитии на секунду забыла о своих тревогах, но сумела побороть в себе детское и глупое желание последовать за этим ярким и утонченным созданием. Нет. Джесс важнее. - Мэй-Бэлль? - раздался позади девочки озадаченный голос. Вздрогнув, принцесса обернулась. Окружавший ее сказочный пейзаж на одно мгновение померк, яркие краски побледнели, сухие и мертвые листья взметнулись вверх, гонимые порывом холодного ветра. Но в то мгновение, когда девочка поняла, что голос принадлежал ее брату, волшебная картинка вернулась на свое место. Словно с яркого и цветного витража смахнули слой давней пыли. - Джесс! Где ты был?! - деловым и возмущенным тоном вопросила девочка, строгим взглядом оглядывая своего брата с головы до ног. - Я? Рисовал... - рассеянно ответил Джесс, показывая Мэй-Бэлль альбом, словно бы говоря, мол, вот, посмотри, я тебе не вру. Принцесса Терабитии, поджав губы, бросила недоверчивый взгляд на альбом. А потом, улыбнувшись своей очаровательной улыбкой, подошла к брату. - Я тебя везде искала... Ну да ладно. Пойдем, Джесс. Уже поздно. - Эмм... - мальчик замялся. - Ты иди, а я, наверное, чуточку попозже, ладно?.. Мэй-Бэлль, уже бодрым шагом направившаяся было в сторону моста, обернулась. Принцесса Терабитии хотела возразить, но понимала, что упорный старший брат ни за что к ней не прислушается. Однако ради приличия Мэй-Бэлль все же изобразила на лице горькую обиду и, скрестив руки на груди, размашистым шагом направилась домой, всем своим видом показывая, что одним "Извини" Джесс точно не отделается. А юный король Терабитии, тяжело вздохнув и в уме уже набрасывая текст будущего извинения, развернулся, на ходу открыл альбом и глянул на незаконченный рисунок. На белом листе бумаги была изображена девочка с яркими волосами, похожими на расплавленный солнечный свет. Одета она была в красивое голубое платье, но на ногах у нее были спортивные кеды, совершенно неподходящие столь светлому и даже немножко изящному образу. - Лесли... - тихо промолвил Джесс. Шепот короля Терабитии был заглушен говором шаловливого ветра, так некстати решившего поиграть с листвой деревьев. Но мальчик не слышал его. Вокруг Джесса, шумя и пенясь, проносилась бурная река. И в ней, растворяясь на глазах, медленно исчезала ярко-золотистая краска... А потом - пустой, мрачный, покинутый, казалось, самим временем, разваливающийся домик на дереве, ставший по-настоящему жутким. Ведь все теряет краски после того, как угасает последний теплый лучик солнца... - Джесс! Король Терабитии, в одиночестве идя по одинокому саду, с тоской взирал на замок. Сказка оживает только тогда, когда в нее веришь. И мечты становятся реальностью лишь в том случае, если ты живешь ими. Если ты видишь их... - Здесь мы можем делать всё, что угодно! Посмотри на это. Это всё наше. От гор до океанов. - А что именно я должен увидеть? - Увидишь. Просто закрой глаза, но держи свой разум широко раскрытым. Сказка не оживет, если в нее не поверишь... - Джесс. Можешь открыть глаза. Сад погрузился в тишину. Перестали петь птицы, умолкли кроны деревьев, даже ветер на секунду остановился. Король Терабитии, вздрогнув, почувствовал, как его руки касается чья-то теплая ладонь. Мир вокруг вновь ожил, и танцующие тени, отбрасываемые вековыми деревьями, переплетаясь с расплавленным золотом солнечного света, образовали на земле чарующий узор. Лесли, взяв своего друга за руку, тепло улыбнулась. - Джесс, открой глаза. Пожалуйста. И только тогда, когда знакомый и даже родной голос стал для мальчика чем-то реальным и осязаемым, Джесс осмелился открыть глаза. Лесли, уже отпустив руку короля Терабитии, держала в руках альбом и критичным взглядом окидывала рисунок. - Очень даже хорошо рисуешь. Для мальчишки. - В глазах Лесли сверкнули игривые искорки. А Джесс, тяжело вздохнув, вдруг сделал большой шаг вперед и заключил девочку в объятия. Лесли, слегка оторопев, вновь улыбнулась и тихо сказала: - Терабития ведь не может оставаться без королевы, верно? - Да. И, Лесли... Я скучал. - Я тоже, Джесс. Я тоже... Терабития не может жить без своей королевы. Без знакомой, родной и яркой капли солнца все краски в волшебной стране тусклее, горы уменьшаются, а вода в реках и озерах затягивается мутной ряской. Все будто становится ненастоящим, мертвым, ведь... Ничто не может жить без своей королевы. Ничто не может жить без мечты.