Покой нам только снится

- И что мы будем делать дальше? – спросила Китнисс. Она наблюдала через разбитое окно заброшенного здания за освещенной улицей, примыкающей ко дворцу. По широкому проспекту то и дело проезжали машины, забитые солдатами, быстро вытеснив праздных столичных гуляк с опасного участка. - В любом случае, здесь оставаться нельзя, - ответил Пит, наблюдающий через противоположный оконный проем, в котором торчали лишь пара небольших осколков стекла, небольшой переулок, выходящий на более тихие улочки. Мимо переулка пробежала группа экипированных и хорошо вооруженных солдат. К счастью, в небольшой захламленный проулок они не заглянули, но это было лишь вопросом времени. По-видимому, для начала решено было оцепить прилегающие территории, чтобы не дать беглецам уйти далеко. А уж дальше начнется масштабная операция по поиску Сойки и ее сообщников. - Тоже мне новость, - буркнул Гейл, старательно скрывая недовольство. Собственно, чем ему быть недовольным? Очередной этап операции удался. И удался с минимальными потерями. Хоторну было жаль Кроула и одного из солдат по имени Крег. Обоим парням не удалось выбраться из катакомб. Последнее, что увидел Гейл перед тем, как вырваться на волю, то, что раненный Кройл убил тюремщика, кинувшегося к кнопке безопасности. Солдат, оказавший неоценимую помощь команде Гейла, погиб. Хоторн понял, что его не спасти и бросился бежать. В тот момент было не до эмоций. Это сейчас, вспомнив то, с каким лицом Кроул говорил о своем брате и выражал надежду, что его жертва не оказалась напрасной, Гейл подумал, что и сам солдат из Дистрикта Восемь должен был погибнуть не зря. Его жертва тоже не должна быть напрасной. Все жертвы, которые такие вот самоотверженные и честные ребята принесли во имя революции, не должны оказаться напрасными. Все должно измениться. Они должны все изменить. Иначе все многочисленные усилия не стоили ни единой загубленной жизни. - Так давайте тогда двигаться, если все прекрасно понимают, что происходит, - встряла в разговор Джоанна. Она стола неподалеку от Кэролайн. Мэйсон, естественно не доверяла Сноу, но не выполнить приказ не могла. Тем более что девчонка, черт бы ее побрал, сама стала интересоваться, почему это Пэйлор, одна из знаменитых солдат, потребовала привести Кэролайн к ней. - Выходить нужно через тот переулок, - проговорил Гейл, указав на небольшой, плохо освещенный кусок дороги, видневшийся через пустующий оконный проем. Он мельком взглянул на Мелларка, подошедшего к Китнисс. Блондин взял ладонь девушки в свою руку и крепко сжал. Хоторн перевел взгляд на стоящего на некотором отдалении Оруэла. Парень деловито осматривал добытое оружие и прилаживал его поудобнее к поясу на солдатской форме. Гейл решил последовать примеру подчиненного и проверил, удобно ли пристегнут пистолет. Нужно было быть уверенным, что в самый ответственный момент не произойдет какой-нибудь непредвиденной заминки. Оружие было в порядке, и командир приготовился к дальнейшим действиям. - Тогда вперед! – скомандовала Китнисс, подходя ближе к выходу. Она мягко высвободила ладонь из руки Пита чтобы в случае чего не замешкаться, но парень по-прежнему следовал рядом. Девушка заметила, как сразу же пришли в движение солдаты. Те, кто сидел, вскочили со своих мест, а Оруэл, стоявший в стороне, в пару шагов преодолел расстояние, отделявшее его от Сойки. По решительному блеску их глаз, серьезному и сосредоточенному выражению лиц можно было решить, что все они как один готовы в любой момент кинуться на защиту мисс Эвердин. Китнисс внутренне передернулась. Это было не просто иллюзией. Они на самом деле готовы были отдать за нее свои жизни. На душе у девушки сразу сделалось паршиво. После всего произошедшего, после революции, принесшей за собой столько смертей, она не могла спокойно реагировать на такую слепую самоотверженность. Девушке каждый раз казалось, что она ведет людей на смерть и, что было больнее всего, они осознавали это и, тем не менее, жертвовали собой ради Сойки и ради революции. Вот только сейчас революция закончена, а символ ее уже не может ничего сделать для сограждан. - Куда мы пойдем? – подала голос Кэролайн. Она чувствовала себя среди всей этой кутерьмы потеряно. Ей были чужды подобные ситуации, и сейчас это нашло отражение в страхе. Девушка боялась и идти с беглецами, и оставаться в столице тоже. Еще несколько часов назад она бы не задумываясь сбежала от своих освободителей и постаралась спрятаться. Ее бы, конечно же, нашли солдаты, снова посадили бы в катакомбы, или того хуже, убили, но она бы не была в стане врагов своего деда. Она бы не стала слушать приказания Сойки. Однако «прощальные» слова Койн что-то неуловимо изменили. Президент сама того не подозревая, зародила в душе капитолийки надежду на то, что еще не все погибло. Кэролайн теперь во что бы то ни стало хотела узнать кто этот таинственный человек, который помог ей спастись с арены. И какое отношение ко всему этому имеет Пэйлор – революционерка и ярая ненавистница режима Сноу? Почему она потребовала привести к ней Кэролайн? И что ей известно о внучке бывшего президента? Что она может рассказать Кэролайн такого, чего она сама о себе не знает? Девушку разрывали противоречивые мысли. С одной стороны, хотелось узнать ответы на все эти вопросы и найти того, кто помог ей, чтобы узнать, быть может, что-то новое о дедушке. Юная капитолийка была уверена, что таинственный помощник остался верен деду и помогает ей в память о нем. А с другой – Кэролайн ощущала острую потребность быть подальше от Сойки. Интервью, телевидение и камеры, все это осталось позади и теперь ни перед кем не нужно было играть. Можно было показать свое истинное отношение к всеми любимой Огненной Девушке. Однако кажется, никому не было дела до того, какие чувства выказывает капитолийка по отношению к своим спасителям. Девушка ощущала себя пустым местом. И трудно было сказать, злило ее это или радовало. Вопрос внучки Сноу остался без ответа, и повторять она его не стала. Высказывать вслух свое желание пойти с беглецами, Кэролайн тоже не посчитала нужным. И так было понятно, что она идет с ними. Вот только они наверняка считали, что дело в страхе снова быть пойманной. Сама же Кэролайн знала, что проблема в другом. Она должна была выяснить все, что касалось ее. А для этого нужно было поговорить с той самой Пэйлор. И сделать это можно было лишь отправившись вместе с Сойкой и ее приспешниками. Был страх, что интерес Пэйлор всего лишь ловушка, но это был оправданный риск. В конце концов, отправляясь в стан повстанцев, Кэролайн теряла не больше, чем оставаясь в столице, кишащей солдатами Койн. - Пора! – тихо проговорил Оруэл, внимательно следивший за переулком, по которому они собирались уходить. Только что мимо прогрохотала колонна из пяти машин, набитых мужчинами в солдатской форме. Судя по наблюдениям, к которым солдат приступил сразу, как только беглецы оказались в здании, в ближайшие минут десять - пятнадцать, подобных заездов не предвидится. Ждать было больше нельзя. Если солдаты заканчивают оцеплять ближайшую территорию, то они наверняка начнут прочесывать каждый сантиметр в округе и не успокоятся, пока не найдут сбежавших. Вся команда собралась у выхода из здания, обращенного к переулку. От момента их побега из дворца прошло около получаса. А в этом полуразрушенном доме они были всего минут десять. Однако Гейлу казалось, что провели они тут непозволительно много времени. Они и не собирались прятаться. Первоочередной задачей было уйти как можно дальше, но выполнить это не удалось. Впереди был патруль, позади послышался гул моторов приближающихся машин. Беглецам некуда было деваться, кроме как искать временного убежища в полуразрушенном здании. Хоторн лишь надеялся, что солдаты не сразу сообразят, где могут быть сбежавшие. Беглецам повезло. Преследователи оказались не совсем преследователями. Они лишь предупредили патрульных о мобилизации и поехали дальше, видимо, надеясь перехватить компанию освободителей вместе с освобожденными где-нибудь на выходе из квартала. - Осторожно. Стреляем в крайнем случае. Нас намного меньше, чем их, - еще раз предупредил Гейл, по-прежнему выполнявший роль командира группы. Адреналин бурлил в крови, чувство опасности подгоняло. Парень ощущал непреодолимое желание действовать. Сиденье на месте причиняло почти физический дискомфорт. Нужно было двигаться вперед, подальше от дворца, от Капитолия, от Койн. Куда-нибудь туда, где их нельзя будет достать. Хотя, кого он обманывает? Президент достанет их где угодно. Единственный шанс избавиться от вечного ощущение преследования – избавиться от президента Койн. Вот только как это сделать? Снова поднять революцию не представлялось возможным, хотя бы потому, что большое скопление людей станет отличной мишенью для Альмы Койн. В ее руках теперь была вся мощь Тринадцатого Дистрикта, присоединившая к себе арсенал Капитолия. Один приказ президента и более или менее крупный штаб повстанцев превратится в воронку от взрыва. Что там Сноу с его выжиганием дотла Двенадцатого Дистрикта?! Койн могла воспользоваться оружием посерьезнее. У нее была такая возможность. Другое дело что она, понимая всю опасность его применения, будет тянуть до конца на том, что есть сейчас. Первым пошел сам Гейл, за ним один из солдат, следом вышли Китнисс и Пит, позади которых, не спуская глаз с Кэролайн, шла Джоанна. Цепочку замыкали Оруэл и еще двое солдат. Они прошли через полутемный переулок и, быстро преодолев освещенную улочку побольше, скрылись в очередном проулке. Беглецы снова пробирались тихо и осторожно, стараясь не привлечь к себе ненужного внимания. Одним из немногих отличий было то, что теперь у них было больше оружия, благодаря предусмотрительному Оруэлу и его друзьям-солдатам, которые прихватили кое-какие припасы у оглушенных или раненных тюремщиков. Первые полчаса пути прошли без происшествий, а потом удача отвернулась от Китнисс и ее спутников. Пробираясь очередным полуосвещенным проулком, они наткнулись на солдатский патруль, обыскивавший темный закуток между двух домов. - Это они! – громко крикнул один из солдат поискового отряда. Парень, заметив приближение команды беглецов во главе с Гейлом, тут же бросился навстречу, на ходу выхватывая оружие. - Осторожно, Китнисс! – крикнул Гейл, отскакивая в сторону. Парень выхватил пистолет и приготовился стрелять. Он на секунду обернулся назад, чтобы убедиться, что все кинулись врассыпную. Послышался грохот множества выстрелов, сквозь которые доносились обрывки фраз и топот тяжелых военных ботинок. Отовсюду выкрикивали приказания и призывы. Большинство голосов принадлежали преследователям, но и Гейл умудрился пару раз докричаться до товарищей. - Быстрее, сюда! - Они здесь! - Оруэл, давай сюда! – выкрикнул Гейл, прежде чем новый шквал выстрелов заглушил его голос. - С ними Сойка! - Заходи с боку! - Китнисс, берегись! – снова крикнул Хоторн. Беспорядочно паля по солдатам, он обернулся назад и заметил, что один из людей Койн заходит в тыл команды. Солдат оказался как раз поблизости от Китнисс, и у Гейла на миг перехватило дыхание. К счастью, Китнисс оказалась проворнее и выстрелила прежде, чем это сделал парень. Молодой парнишка в форме покачнулся и рухнул вперед, неестественно раскинув руки. Следующий выстрел Гейла также достиг цели. Однако радоваться было рано. Преследователей было, по меньшей мере, человек восемь и все они был вооружены по последнему слову военного вооружения. Оруэл, Джоанна, Китнисс и Гейл активно отстреливались, прячась за углы и выступы домов и контейнеры для сбора мусора. Однако более выгодная позиция солдат Койн не позволяла им действовать более эффективно. Питу и еще двоим солдатам повезло и того меньше. Они оказались зажаты в самом неудобном месте – между стреляющими. Они едва успевали высунуться из своего укрытия и выстрелить наугад. А о прицельном огне не могло быть и речи. Очередной выстрел достиг цели. Пуля ранила одного из преследователей, но насколько серьезно – было неясно. - Черт! Они теснят нас в тупик! – прорычал Гейл. Он заметил, что понемногу отодвигается назад, вслед за командой. Оказаться в конце переулка было бы еще более опасно. Хоторн спрятался за ближайший уступ, приготовился и решительно высунулся из укрытия. Он успел выстрелить сразу несколько раз, и одна пуля попала в грудь солдата, чуть правее грудины. Мужчина дернулся и завалился на спину, а Гейл быстро дернулся назад, укрываясь за очередным выступом. Тут же рядом с ним полетели куски камня и посыпались крошки облицовки дома. В его сторону стреляли, но пока не решались подходить ближе. Одна из пуль просвистела у самого уха Джоанны. Она дернулась в сторону и свинцовый заряд угодил в единственный фонарь, освещавший этот кусок переулка. Вслед за выстрелом послышался взрыв лампы и вокруг столба посыпались искры. Кэролайн стояла рядом с Мэйсон и прижималась к шершавому углу дома, служившему укрытием для обоих девушек. В момент выстрела Сноу вскрикнула и рванула в сторону. Однако далеко убежать она не смогла. В ту же секунду выстрелы послышались и с другой стороны, и девушка прижалась к углу дома. Она осела на землю и, закрыв лицо и голову руками, беззвучно заплакала. Кэролайн была на виду и у солдат президента и у беглецов. Ее в любой момент могла задеть шальная пуля, выпущенная из чьего-нибудь пистолета, но девушка не осознавала этого. Она не могла пошевелится. Страх сковал ее. - Черт, ее же убьют! – крикнула Джоанна. Она видела, что внучка Сноу оказалась в самой гуще событий и в другой момент не стала бы вмешиваться, надеясь на то, что судьба сама всех рассудит. Однако Мэйсон не давал покоя взгляд, которым на нее посмотрела Пэйлор, отдавая солдату личный приказ. Командующая что-то скрывала. И это что-то, несомненно, имело огромную важность. Иначе Пэйлор не стала бы отдавать заведомо ненужный приказ, который к тому же, мог принести вред всей группе и операции в целом. Уже после того, как некое подобие собрания закончилось, и все разошлись выполнять порученные им задания, Джоанна пробиралась к черному ходу извилистыми коридорами. Она никак не ожидала встретить за очередным поворотом Пэйлор. Командир остановила солдата и заговорила тихо, но четко. В ее голосе слышалась тревога и, как показалось Мэйсон, мольба. - У меня для тебя задание. Ты должна привезти сюда Кэролайн Сноу живой и невредимой, - проговорила женщина. Она говорила четко, ясно, без лишних эпитетов и объяснений, так, словно просила принести чашку кофе из соседней комнаты, а не доставить внучку Сноу из столицы Панема. - Вы в своем уме? Рисковать жизнью друзей или даже своей, чтобы спасти малолетнюю внучку тирана? Вы не к тому обратились, - ответила Джоанна. Она в тот момент даже не задумывалась, какое отношение к Кэролайн может иметь Пэйлор. Да и о том, что Пэйлор, на правах временного командира и человека, разрабатывающего операцию, может требовать от солдат полного подчинения, Мэйсон в тот момент не подумала. - Да, возможно ты не та, кто стал бы спасать Сноу, но ты солдат, а доставить сюда Кэролайн – твое задание. Ты должна его выполнить, несмотря на личную неприязнь. Это война и в ней нет места личным предпочтениям, - снова заговорила Пэйлор. Тут она откровенно лукавила, ведь сама она руководствовалась именно личными «предпочтениями». Однако на войне все средства хороши, в том числе и ложь. Она могла бы сказать Мэйсон правду, но не могла быть уверенной в том, что это подействует. Вместо этого командующая прибегла к очередному трюку: - это даст нам возможность узнать, кто стоит за ее спасением с арены, - выпалила женщина. Она замолкла на несколько секунд, давая Джоанне возможность осмыслить услышанное. - То есть? – проговорила солдат. То, что Кэролайн кто-то помог, могло означать лишь одно – Сноу еще не до конца утратили свою власть! Джоанна была удивлена. До сего момента она и подумать не могла, что имя Сноу еще что-то значит, что его власть еще сильна в Панеме. Она считала, что главное сосредоточие силы теперь в руках Койн, а оказывалось, что все не совсем так. Выходит, был еще кто-то, кто мог вмешаться в ход жизни Панема. Вот только кто он и чего хочет? - Да. Девушке кто-то помог спастись. И я должна узнать, кто, - ответила Пэйлор, надеясь, что Джоанна не распознает откровенную ложь. Она не боялась того, что будет дальше. Главное было сейчас добиться того, чтобы Мэйсон доставила Кэролайн к повстанцам живой и невредимой. И добиться этого можно было лишь ложью. Пусть так. - Это настолько важно? – спросила победительница. Она все еще сомневалась в необходимости тащиться через пол страны с обузой по имени Кэролайн Сноу. - Да, - коротко ответила командир. Она была уверена, что убедила солдата и не ошиблась. - Хорошо, - поколебавшись, ответила Мэйсон, - я могу идти? – спросила она, заметив, как сразу просветлело лицо сосредоточенной и серьезной Пэйлор. Джоанна в несколько секунд преодолела расстояние, разделявшее ее и Кэролайн и, встав почти перед капитолийкой, выстрелила несколько раз подряд почти не целясь. Один из солдат тут же застыл и, не выпуская из руки пистолет, рухнул на землю. Второй же успел выстрелить. Девушка почувствовала резкую обжигающую боль в левом плече, но тут же и забыла о ней. Она перевела пистолет на движущегося к ней солдата и нажала на курок. Она видела, что ее усилия были напрасны. Однако в следующий момент он замер, неестественно вздернув кверху руки и упал на землю. Оружие выпало из его расслабленной руки и отлетело в сторону. С противоположной стороны переулка на соратницу взглянул один из солдат и, убедившись, что она жива, снова нырнул за огромный мусорный бак. Мэйсон на самом деле была жива. Вот только сейчас она почувствовала резкую неприятную боль в левой руке. Она схватила больное место здоровой рукой и почувствовала, как между пальцев потекла теплая вязкая жидкость. - Черт! – прорычала девушка, осматриваясь по сторонам. Несмотря на то, что уличное освещение было испорчено, свет из окон любопытных капитолийцев позволял осмотреться. Оказалось, что все преследователи были мертвы и из своих укрытий выходили только союзники. Мэйсон обернулась назад и, поняв, что и внучка Сноу цела и невредима, успокоилась. Поняв, что выстрелы больше не слышны, Сноу медленно отняла руки от лица и с опаской оглянулась вокруг. Прямо перед капитолийкой, спиной к ней стояла Мэйсон. Девушка была напряжена, и настороженно оглядывалась по сторонам. Правой рукой Джоанна обхватила левое плечо и Кэролайн не сразу поняла, что победительница ранена. Чуть поодаль стояли Китнисс и Пит. Они обнимались, но в этом объятии не было ни намека на романтику. Со стороны казалось, будто среди творящегося вокруг хаоса, они ищут спасения в объятиях друг друга. Наверное, так оно и было. Они все еще то и дело оглядывались по сторонам, но делали это как-то машинально, окидывая друзей и поверженных врагов невидящим взглядом. Чуть в стороне от них стоял Гейл. Он и еще один солдат, имени которого Кэролайн не знала, проверяли оружие мертвых нападавших. Оруэл подошел к лежащему в нескольких шагах от Кэролайн третьему солдату и, проверив пульс, проговорил: - Он мертв. Капитолийка заплакала. Вряд ли из-за смерти парня, которого она почти не знала. Так действовало не нее все то, что происходило вокруг. Она никогда раньше не задумывалась, каково это - быть под прицелом врагов, каждую минуту боятся того, что можешь умереть и не иметь возможности вырваться из этого ужаса. Даже когда она была на арене, всё было не так. И узнав это сейчас, она просто не могла остаться спокойной. Не могла выдержать всё это. Повсюду в окнах стал зажигаться свет. Выстрелы прекратились и любопытные горожане стали украдкой поглядывать из окон, не решаясь, тем не менее, открыто показаться в оконных проемах. В переулке стало достаточно светло. Прошло всего несколько минут, а Кэролайн казалось, что она вечность смотрит на трупы погибших и на лужи крови, темными пятнами поблескивающие в неравномерном свете окон. Все это происходило как в страшном сне. Девушка крепко зажмурила глаза и снова их открыла. Кто знает, чего она хотела этим добиться? Может надеялась, что все это страшный сон, наваждение? Может она хотела открыть глаза и понять, что все ужасы последних месяцев ей всего лишь приснились в кошмарном сне и она у себя в комнате, а не в переулке, усеянном трупами? Она бы хотела узнать, что никогда не участвовала в Голодных Играх и на ее глазах не погибали дети, которых она знала не один год. Она бы была счастлива, если бы оказалось, что дед жив, а Сойка Пересмешница никакой не символ революции, а всего лишь певчая птичка, что повторяет особенно красивые мелодии. Как бы она этого хотела, но, увы. Как только Кэролайн открыла глаза, то снова увидела перед собой окровавленных людей, подсвеченных подрагивающим искусственным светом. Дикое страшное видение вдруг сменилось искаженным злостью лицом Джоанны. - Вставай! – зарычала она, рывком поднимая на ноги капитолийку. Кэролайн послушно встала и, оглядев оставшихся в живых мутным от слез взором, послушно зашагала впереди Джоанны. Мэйсон подталкивала девушку вперед, поторапливая, однако Сноу совершенно не обращала на это внимания. Кровавая сцена, разыгравшаяся на ее глазах и гибель их союзника, напомнила о том времени, когда она была на арене. Девушка ощущала себя будто оцепеневшей. Она двигалась, шла, но все это проделывала машинально, не задумываясь и ничего не чувствуя. Абсолютная пустота. - Давайте быстрее, сейчас тут будет целый взвод солдат! – крикнул Гейл, поторапливая остальных, - тогда нам точно не поздоровится, - добавил он. Парень нервно озирался по сторонам, ожидая нового нападения, но пока все было спокойно. Он заметил, что Мэйсон ранена, но времени на остановку и нормальную обработку раны не было. Хоторн лишь спросил, надеясь на положительный ответ, - Джоанна, дотерпишь? - Нормально, - отозвалась девушка, не прекращая двигаться. Рана действительно была не смертельной. К тому же, пуля прошла навылет, не задев кость. Джоанна на ходу вытянула из глубокого кармана солдатского костюма широкий лоскут ткани, предназначенный для использования в качестве банданы. Чуть отстав, она накинула платок на левую руку и, придерживая край грубой ткани зубами, обмотала плечо и потуже затянула узел. Закончив со своей раной, она нагнала ребят и проговорила, отвечая, то и дело оглядывавшейся на нее Китнисс, - все нормально. Эвердин кивнула. Вся команда двинулась дальше. Уже когда вся компания друзей была кварталах в трех от места происшествия, вдали послышался вой сирен и приглушенные расстоянием крики. Это к месту происшествия стягивались военные. Теперь уже стоило забыть о бесшумном продвижении. Теперь нужно было использовать скорость, а не аккуратность. Хоторн снова шел впереди, позволяя союзникам быть за своей спиной. Джоанна продолжала сторожить Кэролайн, опасаясь того, что девчонка может выкинуть какой-то неожиданный фокус. Мэйсон видела, что девушка напугана и будто бы погружена в какой-то транс и понимала, что капитолийка вряд ли способна в таком состоянии на какие-то поступки. Однако фамилия Сноу у победительницы четко ассоциировалась с самодовольным, бесчувственным тираном, способным, разве что на притворные проявления чувств, но никак не с перепуганной девчонкой. Свирепая победительница было задумалась над тем, что общего может быть у командира революционеров и теперь еще и беглецов и внучкой погибшего тирана, да времени на раздумья не было. Стоило сосредоточиться на происходящем вокруг, чтобы ненароком не пропустить какую-нибудь опасность. Удача все же была на стороне беглецов в эту ночь, и они смогли добраться до окраины города без происшествий. Пару раз друзьям приходилось прятаться в темных переулках и пережидать, пока мимо проедет очередная колонна солдат. Однажды они едва успели покинуть свое укрытие, прежде чем его принялись обыскивать не меньше дюжины солдат, с головы до ног увешенных оружием. Но, к счастью, все обошлось благополучно. В одну из таких вынужденных остановок Китнисс подошла к Джоанне и предложила помощь с раной. Мэйсон попыталась было отбиться от Эвердин, однако Сойка не отступала, и раненой пришлось уступить. К тому же отчасти даже забавно было наблюдать за тем, как Китнисс, морщась и изо всех сил стараясь выглядеть спокойно, разматывает нехитрую повязку, сооруженную Мэйсон. Джоанна подумала, что Эвердин, видимо, никогда не измениться. После стольких смертей и ранений, которые ей довелось видеть, она по-прежнему тряслась, накладывая на руку подруги чистую повязку. Благо, в прихваченных у солдат индивидуальных аптечках оказалось все необходимое для обработки ран. «Медсестра» успела закончить с перевязкой, прежде чем вынужденная остановка снова сменилась долгим переходом. Мэйсон коротко поблагодарила подругу, и ребята отправились в путь. Как и предполагалось, к условному выходу из города они подобрались, когда рассвет уже занимался над Капитолием. После революции четкую границу между городом и горами восстанавливать не стали, позволив переселенцам из дистриктов осваивать ближайшие к городу холмы и предгорья. Сейчас это с одной стороны было на руку беглецам, ведь если нет охраняемой границы, то нет и вооруженного караула, а с другой, создавало дополнительные трудности. Бывшие жители дистриктов, в отличие от столичных неженок, вставали очень рано. Проходя мимо их домов, беглецы рисковали быть обнаруженными, а лишние свидетели им ни к чему. Радовало лишь то, что жилых домов в этой «новой» части Капитолия было не так много. Остальные же только строились. Стараясь обходить стороной заселенные домики и уже работающие гостиницы, ребята пробрались к начинающемуся сразу за городом лесу. Пробираясь мимо одного из домов, они заметили стоящие в стороне пластиковые бутылки из-под воды. Они, к сожалению, были пусты, но ребята прихватили все четыре бутылки. Добравшись до воды, ее нужно будет куда-то наливать. Бутылки будут как нельзя кстати. За домом они нашли две старые сумки-рюкзака, доверху набитых строительными инструментами. Недолго думая, друзья вывалили на землю инструменты, запихнули в освободившиеся рюкзаки найденные бутылки, запасные патроны, оружие и аптечки, найденные у солдат, и двинулись прочь. То, что им удалось добраться до леса, было несомненной удачей. Спрятаться среди деревьев и кустарников было намного проще, чем плутать по переулкам вечно бодрствующей столицы. К тому же, через лес можно было пробраться за пределы земель столицы. *** - И что мы будем делать дальше? – спросила Китнисс, переводя дыхание. Она сидела на выступающем широком корне огромной сосны. - Убираться подальше от Капитолия, - ответил Гейл, взглянув на девушку. Он сидел немного поодаль на стволе поваленного то ли ветром, то ли снарядом дерева. - Далеко нам не удастся уйти. Койн поймет, что нас нет в городе, и организует поиски в прилегающих лесах, - проговорил Пит. Он стоял между Китнисс и Гейлом и наблюдал попеременно за обоими. Здесь, на воле, среди зелени и чистого воздуха он чувствовал себя гораздо лучше, однако опасения снова быть пойманными и оказаться в темных казематах не оставляли его. – И где остальные? – добавил он. Пит спрашивал не из праздного любопытства. Он волновался за своих друзей. Ему важно было знать, где они нашли укрытие. Где Хеймитч? И что стало с Эффи? Куда делась Энорабия? И каким образом Пэйлор возглавила кучку беглецов? Парень хотел знать, что происходит, кому можно доверять, а кого стоит остерегаться. Выжившие солдаты уселись прямо на поросшую свежей зеленой травой землю. Теплые лучи взошедшего солнца приятно пригревали, особенно после сырого подземелья. Беглецы будто нарочно обходили стороной тему ночного происшествия. Никто не заговаривал о произошедшем побоище, приведшем к смерти стольких людей. Однако каждый, несомненно думал об этом. Не так просто выбросить из головы столь жуткую картину, тем более, что на память о перестрелке многим остались ссадины, синяки, а Джоанна получила хоть и легкое, но все же ранение. - Все, кроме нас покинули столицу. Пэйлор вывезла их в какое-то секретное укрытие. Никого из нас не посвятили в их план, чтобы ненароком не выдать Койн укрытие. Мы опасались, что в зданиях по-прежнему ведется наблюдение и прослушка. И, как оказалось, опасались мы не зря. Каждый знал подробности только того задания, к выполнению которого был приставлен. Все остальное, из соображений безопасности, нам не положено было знать, - ответила Джоанна. Она подошла к Китнисс и, сев на торчащий из земли извилистый корень, привалилась спиной к шершавому стволу дерева. – Единственное, что нам доподлинно известно, то, что Плутарх предал нас, оставшись в столице. Видимо ему пришлась по душе его новая должность, и он прилагает все усилия, чтобы ее сохранить. Что ж, его выбор, - с некоторой неприязнью в голосе проговорила девушка. Она резко обернулась, услышав в паре шагов от себя шорох. Солдат заметила, что источником шума была Кэролайн и, понаблюдав за ней, успокоилась. Девушка все еще опасалась, что капитолийка может не просто сбежать, а причинить какой-то вред группе. Однако Джоанна сама не заметила, как Сноу, каким-то непонятным образом стала почти что ее подопечной. После того, как Мэйсон защищала ее в переулке, отстреливаясь от солдат, которые могли убить внучку тирана, девушка будто стала больше доверять грозной победительнице. Джоанна заметила, что Кэролайн все время старается оказаться рядом с ней и не отставать. Она словно доверилась спутникам или, быть может, поверила в то, что кто-то очень хочет ее видеть. Девушка, успокоившись и поняв, что именно Джоанна получила прямой приказ доставить внучку бывшего президента живой и невредимой, сделала верные выводы. Если кто и станет защищать ее в опасной ситуации, то только Мэйсон. Джоанну это раздражало. Личная неприязнь о которой говорила Пэйлор могла в какой-то момент перевесить долг. Однако девушке приходилось признать, что такое поведение Кэролайн ей даже не руку. Меньше проблем. Кэролайн пристроилась на большом сером валуне, будто бы случайно брошенным стихией среди величественных деревьев. Она не собиралась даже прислушиваться к общему разговору, не то, что принимать в нем участие, но все же села достаточно близко, и могла слышать, о чем идет речь. Однако девушку абсолютно не занимали вопросы, обсуждаемые беглецами. Перед ее мысленным взором все еще то и дело всплывали окровавленные тела солдат и их остекленевшие, безжизненные глаза, а каждый шорох заставлял внутренне содрогаться. Больших усилий стоило Кэролайн отвлечься от недавних тягостных воспоминаний и занять себя разглядыванием травы, примятой ее собственными ногами. Однако надолго выкинуть из головы ужасы прошлой ночи не получилось. Мысли то и дело возвращались к ночному побоищу, заставляя Сноу снова и снова испытывать дикий ужас. Девушка решила отвлечься, переключившись на что-то другое. Она снова задумалась о том, кто он, ее таинственный благодетель, которого слушается даже командир беглецов? Это было единственное, что могло надолго занять разум капитолийки. Чего же хочет таинственный благодетель? Узнать это девушка хотела больше всего и ради этого готова была стерпеть необходимость быть рядом с Китнисс и всеми остальными. По крайней мере, многие из тех, с кем ей пришлось общаться во время подготовки к Играм тоже были ей неприятны, однако же она общалась с ними и даже местами показывала себя милой и доброжелательной. Почему бы не попробовать вести себя с победителями также, только без доброжелательности? Это ведь для ее же пользы. А вдруг все это ловушка? Вдруг нет никого, кто хочет помочь Кэролайн, и приказ Пэйлор был отдан лишь для того, чтобы добраться до внучки бывшего президента? Вдруг, стоит только ей добраться до Сноу, как она тут же заключит ее под стражу? Но кто же тогда помог Кэролайн на арене? Ведь не стала бы простая женщина-солдат вытаскивать с арены ненавистную новому президенту внучку тирана? Или стала бы? В любом случае, пока Кэролайн может быть в безопасности. Взять хотя бы перестрелку в переулке. Джоанна Мэйсон, самая ярая ненавистница режима Кориолана Сноу, злобная, неуравновешенная победительница стояла перед Кэролайн и, рискуя получить пулю, отстреливалась от противников. Ведь это что-то значит? Выходит приказ был настолько серьезен, что даже бесшабашная и своенравная Мэйсон не рискует его нарушить. Чем больше капитолийка думала об этом, тем больше она убеждалась в том, что поступает верно, до поры до времени оставаясь с беглецами. Размышляя обо всем этом, Сноу отвлекалась от страшных мыслей и хоть ненадолго выбросила из головы смерти стольких людей. - И как мы примкнем к ним? – задала логичный вопрос Китнисс. Девушка заметила реакцию Джоанны на передвижение Кэролайн и сама невольно проследила взглядом за внучкой Сноу. Она тоже не полностью доверяла капитолийке, хотя и в меньшей степени чем Мэйсон ожидала от нее каких-то неожиданных действий. После наблюдения за девушкой во время Игр и в камере, Сойка могла почти со стопроцентной уверенностью сказать, что Сноу, в отличие от ее деда, способна не на многое. Она слаба и не столь решительна, как Кориолан, хотя и хочет походить на деда. - Не знаю. Первым делом мы должны уйти за пределы столицы и окрестных земель. Затем мы должны добраться до Четвертого Дистрикта. Там у Пэйлор много помощников. По крайней мере, по ее собственному убеждению. Оттуда нам помогут связаться с основным штабом, - ответил Гейл. Парень отлично помнил наставления командующей перед отлетом. Он знал что делать, вот только на словах все выглядело легко и просто, а на деле не совсем так. Чего только стоит переход до Четвертого Дистрикта. Путь не близкий. Особенно если учитывать, что за ними уже наверняка организована погоня. Скоро подключатся и планолеты. Тогда проблем станет еще больше. Словно в подтверждение мыслей солдата откуда-то, словно издалека послышался знакомый шум. Гул нарастал, извещая о приближении летательного аппарата. - Черт, планолеты! – вскрикнула Джоанна, вскочив на ноги. Девушка поморщилась, ощутив острую боль в потревоженной руке, и автоматически схватилась за больное место, чем вызвала новый приступ боли. Однако опасность сейчас была важнее и Мэйсон попыталась не обращать внимания на боль. Все остальные также вскочили со своих мест и, задрав головы, прислушивались к приближающемуся шуму моторов. - Нужно спрятаться, - крикнул Пит. Парень вертел головой по сторонам, надеясь найти что-то, что подошло бы в качестве временного укрытия. – Там, - громче, чем обычно прокричал он, указывая на подобие берлоги, образованное раскидистыми ветвями огромного старого дерева. Одной стеной «берлоги» был отвесный край большого камня, больше похожего на небольшую скалу. Еще одной глухой «стеной» был широкий ствол вековой ели, раскинувшей корни на метры вперед и, вероятно на километры вглубь. С двух других сторон и сверху убежище было укрыто ветками, склонившимися почти до земли. - Быстрее, туда, - крикнул Гейл, едва взглянув на найденное Мелларком убежище. Не раздумывая больше ни секунды, все устремились к дереву. Китнисс и Пит пролезли первыми. Они приподняли опущенные ветви, помогая друзья забраться под спасительный «шатер». Следом, пролезли Джоанна, Кэролайн и солдаты. Последним под полог ветвей забрался Гейл. Места было мало. К тому же, стоять всем приходилось пригнувшись, однако это было лучше, чем если бы с планолета их заметили на относительно открытом месте. Как только Китнисс и Пит опустили концы веток, в импровизированном убежище стало достаточно темно, даже несмотря на то, что сквозь просветы между ветвями пробивался солнечный свет. Однако как бы то ни было, здесь их было не отыскать, по крайней мере, пока. Планолет кружил над этой частью леса еще минут десять, после чего стал удаляться. Сквозь стихающий шум мотора послышался гул еще нескольких планолетов, из чего ребята сделали вывод, что в поисках участвовали сразу несколько аппаратов. Как только вся команды выбралась из укрытия, решено было двигаться дальше, ведь если планолеты потерпели неудачу, Койн наверняка предпримет следующие шаги. Во всяком случае, можно было быть уверенными, что эта женщина не остановится ни перед чем. И пока в поиски не вступили наземные службы, стоило уносить ноги подальше. - Нужно двигаться в сторону Четвертого Дистрикта. Будем пробираться через лес, как можно дальше от возможных мест появления людей, - сообщил Гейл, оглядев товарищей, готовых к решительным действиям. Он был ответственным за команду и стремился сделать все, чтобы выжившие добрались до штаба, где бы он ни располагался. – По пути подумаем, как достать пищу и найдем воду. Где-то поблизости должна быть река или хоть какой-то родник. Хоторн пошел вперед. Вслед за ним двинулись все остальные. - Как думаете, Койн не найдет штаб? – подал голос Оруэл. Он шел в хвосте колонны, в которую выстроились беглецы. Впереди шел Гейл, за ним – Китнисс и Пит. Следом Кэролайн, по пятам за которой следовала Джоанна. Солдаты Пэйлор замыкали «строй». - Надеюсь, нет, - отозвался Пит. Он понимал, что глупо надеяться победить женщину, которая разработала план и добилась свержения могущественного Кориолана Сноу. Однако Мелларк всегда отличался оптимизмом. Он и сейчас верил в лучший исход противостояния. - Да. Хотя у нее есть возможности, - отозвался солдат. Все-таки у Койн было чем сдержать Кориолана. Он боялся ядерной атаки со стороны Тринадцатого Дистрикта. У Пэйлор такого преимущества не было, и поражение ее мини армии было лишь вопросом времени. Победить им мог помочь лишь случай. - Не хочется думать об этом. Там ведь наши друзья, - проговорила Китнисс, на миг обернувшись к солдатам. Она подумала, что не все еще потеряно, однако на многое надеяться все же не смела. Оруэлу показалось, что Сойка грустно вздохнула, прежде чем отвернуться и продолжить путь. Парень решил больше не задавать вопросов, а сосредоточиться на дороге. Путь предстоял неблизкий, и, хоть в гуще леса было не так уж жарко, от бега и долгой ходьбы, появилось и усиливалось чувство жажды. *** Кэролайн казалось, что они бродят по лесу не меньше целого дня и уже никогда не найдут не то что еду, но даже немного воды, когда послышался довольный возглас Хоторна. - Почва становится более рыхлой и влажной. Где-то рядом вода. Гейл, обрадованный собственной находкой, ускорил шаг. Следовавшие за ним тоже стали двигаться быстрее и бодрее. Сноу, вспоминавшая тяготы арены, которые не так давно ей пришлось пережить, невольно сравнивала Игры с тем, что происходило сейчас. По крайней мере, сейчас она была уверена, что на нее не нападут из-за ближайшего дерева или не убьют, метнув нож из-за холма. Однако и особенно расслабляться девушка не собиралась. Не на прогулке с друзьями. Минут через пятнадцать блужданий союзники вышли к небольшой речке, протекающей в низине. Осторожно осмотревшись, вся команда подошла к воде. Чистая, прохладная речка так и манила к себе разгоряченных, уставших от долгой дороги путников. Китнисс ощутила, как тело отозвалось приятной дрожью, едва на горизонте появилась вода. Так хотелось окунуться в прохладную речку, понежиться в прозрачной воде, позволить всем мыслям и бедам уноситься вместе с резвыми волнами, мелкой рябью колыхающими чистейшую водную гладь. Но еще больше хотелось ощутить вкус этой кристально чистой воды, почувствовать, как холодная жидкость успокаивает измученное жаждой горло, как сразу отступает сухость и противный привкус пыли, засевший в глотке. Девушка подошла к реке и, окунув руки по локоть, зачерпнула ладонями воду. Она принялась жадно пить, чувствуя, как тело словно наполняется живительной влагой. Вслед за Эвердин, к воде подошли все остальные. Измученные жаждой, уставшие, они припали к воде, как к источнику жизни. После долгого перехода и жары прохладные волны небыстрой речки стали наградой для путников. После того, как беглецы утолили жажду и наполнили прихваченные с собой бутылки водой, они пристроили под сенью густых кустов, окаймлявших берег реки. - Нужно попробовать найти что-нибудь из еды, - предложила Китнисс. По собственному опыту девушка знала, что далеко уйти голодными не получится. Для того чтобы совершать длительные переходы нужны силы. А для того, чтобы было достаточно сил, нужна еда. - К сожалению, у нас нет для тебя лука, - усмехнувшись, ответила Джоанна. Она взглянула на сидящих рядом Китнисс и Пита и, случайно переведя взгляд на Гейла, заметила, что он старается не смотреть в сторону «голубков». Это было понятно. Ясно ведь, что Хоторн все еще переживает расставание со своей мечтой, однако неплохо держится. Сама Джоанна не знала, как повела бы себя в данной ситуации. Хотя, чего там не знать? Она бы просто не допустила подобной ситуации. Мэйсон всю свою сознательную жизнь отгораживалась от людей за стеной из злости, сарказма и холодности. Ну, или почти всю. Она никогда никого к себе не подпускала, чтобы не иметь «слабости», которая бы развязала руки врагам. Однако так было не всегда. Жизнь научила девушку защищаться таким вот простым и в то же время действенным методом. Так что реакция Гейла её в какой-то степени забавляла и навевала разные мысли. - Зато есть оружие, - заговорил Оруэл. - Которым нельзя пользоваться, чтобы не привлечь внимание, - возразил Пит, - мы ведь не знаем, как близко наши преследователи, - с сожалением произнес он. Оруэл согласно кивнул. - Зато можно использовать силки, - предложил Гейл. Парень задрал голову и посмотрел на небо. Солнце клонилось к закату. – Все равно нужно отдохнуть, иначе не сможем защититься в случае чего, - добавил он, отвечая на недоуменные взгляды солдат. - Гейл прав. Если повезет и достанем какую-нибудь дичь до заката, можно будет разжечь костер на пару часов и приготовить еду, - согласно кивнула Китнисс. - Тогда мы с Китнисс займемся силками, Пит и Оруэл соберут ветки для костра, а остальные останутся здесь, прислушиваться и стеречь ее, - проговорил Гейл, указывая на Кэролайн. Эвердин с готовностью поднялась на ноги. Пит и Оруэл согласно кивнули. Кэролайн недовольно фыркнула и отвернулась. Джоанна устало вздохнула, всем своим видом показывая, как неприятно ей «нянчиться» со Сноу. Китнисс, уходя за Гейлом, бросила на Пита встревоженный взгляд. Она не хотела оставлять его одного, но знала, что больше пользы будет, если парень будет подальше от силков. Пит, оглянувшись назад, поймал взгляд девушки и ободряюще улыбнулся ей. У него вмиг потеплело на душе от осознания того, что Китнисс думает о нем. Да и она почувствовала, как радостно екнуло сердце, когда Пит улыбнулся ей.